唐逐雀回到唐宅,不久前扭傷腳踝的桃姐依舊彎著腰板,正打掃著衛生。三十八歲,桃姐跟隨奶奶住進家裡,時間,一眨眼就過去,她在唐家,又是管家,又是廚工,又是女傭,勤勤懇懇了快三十年。
「桃姐,別打掃了,聽林阿姨說,你上次去看望奶奶扭傷了腳。這藥酒很好用,我幫你擦。」
唐逐雀上前去,阻止道。
「小姐,先生太太去了香港與人洽談融資的事,你怎麼突然今天回來?餓不餓,桃姐給你熬海鮮粥,哦,不,桃姐還是先給你拖乾淨房間地板——」桃姐欣喜,又忙得不得了。
「桃姐,我不餓,房間也很乾淨。我們先把藥酒擦了,你再教小雀熬海鮮粥。」聞著淡淡刺鼻的藥酒味,唐逐雀心裡突然有一種說不出的難受。在她懂得何為孝順老人家,如何在日常生活中去孝順時,尚未坐言起行,奶奶卻遠離了她,爺爺很快也病倒,外公外婆,呵呵,打從她出生後就已不在人世。
細細想來,三年來生活都如同一團亂麻,她困在苦澀的情海里,未做過一件正經事,甚至忘了盡心盡力照顧她的桃姐也會年老,真是任性得連自己都厭惡。
「小姐,桃姐自己來擦,你不會擦,藥酒味也不好聞。」桃姐擺擺手,笑著極力婉拒。
深知桃姐樸實,不願給別人添麻煩的善良品性,唐逐雀不再堅持,先行回房,放下行李,自行整理床鋪。其實,她若是把身邊的家務給分擔點,桃姐的工作也減少很多。
除了定時過來的園丁,偌大的唐宅只有四個長期女傭,過年過節,舉辦些聚會派對時,唐氏夫婦才會請多些短工回來幫忙收拾,做家務。唐家的人都沒把桃姐當下人看,但桃姐自行承包了大部分家務事,每天都忙個不停。對此,唐逐雀早已有些意見。不過,父母堅稱家裡房間不多,除了兩天打掃下衛生,每天一日三餐的準備功夫,也沒什麼必要請更多工人——
母親什麼都好,但太會算賬,算盤打得很精,日常逛街購物也會計算下花費預算;而父親,則是太遷就母親,家裡的大事小事都不怎麼管。
桃姐是奶奶的好朋友,領著幾千的微薄月薪,大大小小,零星瑣碎的家務活全部都做,在唐家忙碌了三十年。這份恩情,她銘記於心,真誠笑臉對待之時,卻不知怎麼更好地去報恩。
唐逐雀躺在柔軟舒適的沙發里,整個身子就像深深陷在柔軟的雲端里,拔身不了。與葉庭鷹相識後,經歷過長途跋涉的辛勞,她愛極了柔軟舒服的被窩;愛極了夜深人靜時聽著耳邊那些低沉醇厚的歌曲時的寧靜;更是愛極了一覺到天明的酣睡——
簡單的休息後,她換上一套舒適的家居服下樓去。
廚房裡,待她系上圍裙,桃姐打開儲物櫃,拿出家用電子秤稱量著熬海鮮粥的各類主要食材:稻米,蝦仁,魷魚,海參,螃蟹,貝丁,青魚,白酒,蔥薑末等。
「小姐,熬海鮮粥最好用這種東北大米,軟硬適中,淘洗乾淨後加適量鹽,香油,溫開水攪拌均勻,浸泡上三個小時,大米吸足了水分,粥才能熬得軟糯,而香油,可以讓口感更香,鹽加些許,更帶味。」
「稻米與蝦仁的份量差不多,魷魚,海參,貝丁,青魚都只加蝦仁的一半即可。海鮮要挑新鮮的,海參泡發後,全部海鮮都切小塊,放開水燙會,掏出後再用冷水沖洗一遍。」
「對了,一般都是挑這種花蟹,處理時有點麻煩,以後再慢慢教你。大米浸泡後,就把準備好的所有海鮮食材放入鍋里,加水中火慢慢熬——」
桃姐一邊示範著,一邊耐心地教著熬粥的詳細步驟。
唐逐雀聽著,似懂非懂。聽時,也不算很難,但看到那些活蹦亂跳的魚蝦蟹,她實在有些害怕,不知怎麼去下手處理。
一番親身傳教後,桃姐洗乾淨兩手,與她在廳里的沙發坐下詳談。
「小姐,桃姐真是老了,現在幹活手腳也慢了幾拍。以後,你慢慢學,實在學不會就讓林阿姨熬給你吃,千萬不要餓著肚子。」桃姐撫了撫她的臉頰,慈愛地笑道。
唐逐雀定定地望著面前老人家臉上那些越來越明顯的皺紋,以及頭頂的黑白參差的銀髮,眼眶一熱,眼角發澀,視線很快像蒙了一層薄霧,歲月催人老。
「桃姐,對不起,對不起!我請多幾個人回來,你以後別再忙這忙那,好好休息,小雀好好照顧你——」唐逐雀心頭一熱,馬上保證道。
「唉,桃姐與你奶奶上山下鄉時每天有十多個鐘頭都在地里幹活,冒雨,頂著烈日,每天只吃兩頓,那些日子真不好過,但都捱過來了。家裡這些雜活又不算多,不累。桃姐是真的老了,61了,腿腳都跑不動了。」
「桃姐真不放心,小姐你,先生太太都不會做飯,我想過兩天在家裡舉辦個廚娘大賽,挑個廚藝好的阿姨回來給你們做飯,這樣,以後,桃姐要走,也就走得安心——」桃姐嘆嘆氣,講述心中的憂慮。
聽著這些話,唐逐雀的眼角更澀了。她不明白桃姐為何對他們一家子這麼好,也不明白為何桃姐一生不婚不嫁,很多事她都不明白。
「桃姐,別說這些話,你一定會長命百歲,一定會的!你對我們這麼好,奶奶在天之靈一定會保佑你——」面帶歉意,唐逐雀安慰著,嗓子帶點哭音。
「呵呵,小姐,生死由命,桃姐沒那麼快去跟閻羅王見面,只是,身子骨確實不行了,得趕緊給你們找個煮飯阿姨。桃姐現在也沒想到蘇少爺果真會跟你離婚,看來,你奶奶說得真對,那先生真是神算子。」桃姐想起往事,又嘆了嘆氣。
「桃姐,我奶奶之前到底說了什麼?哪位神算子先生?」奶奶說過蘇溫澤會跟她離婚?究竟是什麼時候的事。沒記錯的話,奶奶剛去世後,她跟蘇溫澤的戀情才慢慢浮出水面,奶奶怎麼可能知道他倆後來會結婚,然後離婚。
「小姐,我陪你奶奶去美國治病時,你奶奶碰上位老同學,據說是位算命先生。你奶奶讓那算命先生給你占卦算命,那算命先生說你年輕時有段大好姻緣,但有緣無份,阻滯重重,哪怕結婚也要離婚,註定二嫁,還說,還說你27歲時會,會——」後面的話,桃姐支支吾吾,不繼續說下去。
「桃姐,這些事是真的?我27歲時會怎麼樣?」這些話讓唐逐雀很是有些惶急。
「那先生說小姐你27歲會有血光之災,或許難逃一劫,你奶奶起初不信,與他理論起來,後來,不知怎麼又信了,你奶奶說她那位老同學不是職業神棍,很多事都算得很準。之後,你奶奶很擔心,整天睡不好,還請了著名的大師為你祈福,又放棄化療,全身心投入基金會,以及那幾所孤兒院。我苦勸,她也不聽,現在想來,你奶奶是在為你積福積德啊,她生怕連你這個唯一的孫女也沒了。」桃姐的手有些顫抖,含著淚說完。
這些話,宛如一波波的風浪,不斷吹打著她那顆飄搖不定的心臟,猝不及防,她愣了好一會才反應過來。
桃姐不會騙她,奶奶,真的是為了給她積福積德才不顧病情,遠赴美國,打著就醫的幌子繼續籌資興建孤兒院?她一直以為,奶奶倔強地遠離海沙,是因為姐姐車禍離世的痛苦陰影。
唐逐雀雙手捂住臉頰,兩行熱淚從眼眶裡滾滾湧出——
「小姐,你別哭啊。你奶奶吩咐,這些事絕不能讓你,老爺,先生太太知道,但桃姐實在是怕,越來越怕,那算命先生說的話靈驗,你和蘇少爺感情那麼好,竟然也離婚。不過,你奶奶留下吩咐,每年讓人安排大師給你祈福,你奶奶名下的基金會每年也相繼撥款繼續援助貧困兒童,興建小學,你奶奶她做了這麼多好事,好人好報,菩薩會知道,會保佑你,你會沒事的,別怕別怕。」桃姐從茶桌一旁拿過紙巾,遞給她,慌忙安慰起來。
桃姐的嗓音都顫抖了,眼角的皺紋淡淡的濡濕。唐逐雀接過紙巾,趕緊抹乾眼淚,「桃姐,我不怕,只不過,奶奶肯定是為了我,沒能好好化療才死的,我心很痛,心裡很難受——」
「傻孩子,別怪自己,不關你的事。你奶奶讓那先生為你算命時,已是胃癌晚期,醫生說癌細胞擴散得很快,即使化療,也不一定能全部殺死,你奶奶身子也受不了長年累月的化療,唉,先別說這些傷心事,小姐你回房洗個臉。大米泡這麼久,也夠時間了,桃姐給你熬粥去。」桃姐拍拍她的肩膀。
唐逐雀深深呼了口氣,拿過一把紙巾,抹乾眼淚,鼻涕,上樓去,只是,眼淚剛抹乾,下一秒,熱淚又滾滾而下——
桃姐望著上樓去的嬌小身影,嘆嘆氣,手背抹了抹眼角,心底暗道:婉容姐,你可別怪我啊,我是真的越來越怕,就跟你一樣,最近老是睡不安好。小姐她早些知道算命先生的血光之災預言,做好心理準備,這兩年就能避忌點。婉容姐,小妹我千盼萬盼,就希望老天可憐,菩薩保佑,小姐她能逃過那劫,這樣,我少活幾年,早點去與你包餃子也行——