繼母情深 第四十三章 深情大義
麻杆在土改運動中表現異常積極，一心想多撈錢財。是個十足的無賴惡棍。
解放前五年，麻杆曾經是轟動一時的「知名」人物。他家住在城裡西門口，父母和他哥倆一家四口，是個溫飽型農戶。他爹臨終時把二十多畝地和一進兩套院的房子平分給他和他哥哥。他娘患有癲癇病，隨時可能犯病，犯病的時候，兩眼上翻口吐白沫，渾身抽搐咬著舌頭，樣子十分可怕。哥倆贍養病娘有分工：輪流照顧。他哥哥勤儉持家，日子過得不錯。按規定伺候他娘。麻杆剛分家的時候，照顧他娘，後來他推說自己有病，把照顧他娘的擔子全踢給他哥哥。
麻杆爹死了娘瘋了沒人管教，逐漸跟懶漢們混在一起。麻杆不幹活坐吃山空，後來把分的地賣了。還混上一個吸毒的女人，倆人一塊吸毒，賣地的錢很快吸光了。於是又打房子的主意。他娘聽說後，風風火火去找他，剛理論幾句，麻杆生氣了，一把將他娘從屋裡推到門外，他娘一頭栽倒地上，竟然口鼻出血斷了氣。這是弒母啊！罪該當誅！民眾呼聲一片。縣官派人調查，本族有人怕官府把麻杆拉出去砍頭，給祖宗丟人，有兩位族人出面做偽證，說他娘是癲癇病自己摔死的。一個瘋老婆子死就死了，沒有人費力跟他族人對簿公堂，為瘋老婆子伸冤。麻杆弒母一案不了了之，一時麻杆成了街談巷議惡名昭著的「名人」。
麻杆將房產逐漸賣光，和那個吸大煙的女人住在別人廢棄的地窖里。錢花光了，他經常半夜出去偷雞摸狗換點菸土，到窖里與那個女人一同吸食。白天吃飯時間便到街坊門前討要。如果不給，他就直挺挺躺在人家大門口耍賴。他瘦得皮包骨頭，個子又高，人送外號「麻杆」。土改前他已經一無所有，絕對的貧農，他削尖腦袋鑽進農會，是打人抓人的急先鋒。
城裡十戶地主，麻杆挨個揪斗吊打，皮鞭不見血不放手。他就是要表現「積極」，天天想著挖內財多分錢財。他看見一些被考問的地主家人們互相推脫，摘清自己。而這次在關帝廟他看見一對繼母子爭著承擔責任，要求放了對方，心生惻隱，便說：「不動武，交出你家的內財，就把娘倆都放了！」母親辯解道：「我們孤兒寡母確實沒有什麼積攢。」麻杆打斷母親的話：「土地房子明擺著，那是浮財。我要你的是內財！不識相！就不客氣！」母親沒有說話，麻杆凶相畢露：「你是不打不出血(錢)呀！」說著他拿起棍子一下子將母親打倒在地，麻杆對左右的人吆喝：「吊起來！」
他們讓母親站在凳子上，樑上掛著一根沾滿血污的繩子，那是不知吊打過多少人的繩子。他們把母親雙手捆起來，然後把凳子一腳踢倒，母親忽悠一下懸吊在半空。她瘦弱的身體在空中晃來盪去。麻杆拿起牆上掛的鞭子沒頭沒臉朝母親身上抽去，他打累了把鞭子遞給一個民兵。
李家接濟過很多鄉鄰，那個民兵的父母曾經得到過我母親的施捨，他不忍心下手，對麻杆說：「她也是窮苦出身，到李家伺候婆婆，撫養幾個繼子女，沒有享福。」麻杆說：「你替誰說話呢？什麼階級立場？」那民兵說：「我什麼立場？公正立場！說句公道話，她丈夫三年前就死了，按政策就不該定成地主。」麻杆說：「你敢為地主辯護？」民兵氣憤地挽起袖子，湊到麻杆跟前，麻杆吼：「你敢打我？」民兵對準麻杆當胸一拳。麻杆知道自己不是那民兵的對手，不敢還手，可是嘴硬：「等著瞧，看我以後怎麼收拾你！」民兵：「你收拾我？現在就比試比試！」麻杆沒敢再和那位民兵嗆嗆。
麻杆扭頭喊另一個躲在小屋裡的民兵：「榨出錢財哥們都有份兒，給我打！」那個人猶猶豫豫接過鞭子，心裡想：抽打無冤無仇的鄉鄰，我沒有那股狠勁，我也恨不起來。他扭臉朝我母親看了一眼，只見她頭上臉上嘴角上的血順著頭髮梢、面頰、脖子流下來，腦袋耷拉著，只有呼的氣沒有吸的氣，整個人被水洗過一般，奄奄一息。這時那人慌張地將麻杆拉到近前，麻杆見狀，往我母親身上潑了兩瓢冷水，轉身走了。
麻杆看事情鬧大了，急忙朝著院子對著哥哥喊：「你娘不中了！」哥哥艱難地走進馬棚，看見母親的腦袋耷拉著。他踮起腳尖，試圖解開房樑上吊母親的繩索，但繩索太高几次都沒有解開。情急之下他跪在母親的腳下，把她懸在空中的兩隻腳放在自己的兩肩上，使她的身體不懸空，減輕一些痛苦。母親身上的汗水和著血水滴落在哥哥身上，滴落在地上，殷紅一片。
過了大約半個小時，民兵隊長跟幾位民兵進了院子。他們看見馬棚里吊著人，近前一看，原來是明跪著托起被吊在房樑上的繼母。一對繼母子如此大仁大義大愛，捨生忘死救親人的一幕，民兵隊長的心被震撼了。他頓時對這一對母子刮目相看，肅然起敬。隊長感到事態嚴重，他讓民兵把母親從繩子上解下來，摸摸胸口還有心跳，摸摸鼻子還有呼吸，他吩咐民兵趕快找一塊門板。民兵們輕輕把母親抬到門板上，民兵隊長吩咐：「走慢點兒，動作要輕，不能顛簸。她命懸一線啦。」他一路扶著門板，一路小聲提醒。
昏迷中母親感覺自己被人抬著，聽到有人低聲吩咐：「小心點兒，走慢點兒。」周圍的世界仿佛不存在，她的身體好像在空中飄蕩，靈魂出竅恍如隔世。仿佛過了很長時間，她又聽到：「到了，輕輕放下。」好像是民兵隊長的聲音。她醒過來，大概是到家了。
母親昏迷兩三天才甦醒過來，頭臉腫得很大，身上的皮像被剝了一層，衣服一片片沾在身上，沒有辦法揭開。只好等裡面長出肉芽傷口結痂。嫂子每天給她擦洗上藥。後來打聽到一偏方：熬小米稀粥，撇米粥上面的米油塗抹患處，可以防止傷口潰爛。嫂子天天熬小米粥，給母親塗抹。母親吃喝拉撒全在床上，多虧嫂子姐姐們悉心照料不離左右地伺候，誰說「久病床前無孝子」，母親臥床三十天，兒女們小心護理端屎端尿，餵飯餵水，從來沒有皺過眉頭，沒有嫌過髒怕過累。一個月後，母親掙扎著下床，竟然不會走路了。她扶著牆角扶著床邊試著抬腳，每挪動一步，身上的傷疤抻得鑽心疼痛，沒有長好的傷口又會撕裂開來，痛得滿身冒汗。腿像灌了鉛一樣沉重。母親很堅強，無論多麼疼痛難忍，她每天堅持練習，一個月後重新學會走路。
母親一直以來感念民兵隊長：「在我被打得死去活來的時候，民兵隊長讓人用門板抬我回家，他一路跟著，一路小聲提醒走慢點兒。我能留住一口氣活了下來，多虧隊長，一輩子不能忘記那個好人。」
土改還在繼續，哥哥嫂子怕母親再被抓起來，勸她到鄉下躲起來，過了風頭再回來。母親說：「我被抓去打得死去活來，又放回來，不會抓我了。明出去躲一躲吧，如果挨個抓，你就危險。」嫂子說：「你跑吧，你經不起折磨啦.」母親說：「我走了，農會來咱家跟你們要人怎麼辦？」哥哥說：「躲過一時說一時吧。」
在哥嫂的一再勸說下，母親決定去她舅舅家暫避一時。
母親考慮躲到她舅舅家可能保險穩妥，她三舅是貧農協會的，應該不會有人找茬吧？在哥嫂的催促下，哥哥替母親拿一個小包袱，母親拉著我的手,趁夜色趕往離城三十五里地的老舅家。冬天空曠的田野萬籟俱寂，寒風凜冽，小路崎嶇不平，深藍色的天空月彎星稀，能見度很低，心裡害怕不敢說話，只聽到彼此的呼吸聲。我們眼睛盯著路面，一不小心會踩到路邊的莊稼地，收割完莊稼留的茬子很尖利,我的腳扎破幾處,顧不得疼痛，不敢吱聲,只顧得急速趕路。
大約凌晨兩三點的時候，離老舅家還有幾里地，母親說：「明，你現在趕快回家，一路緊趕，天亮時能回到城裡。千萬別讓人注意上了。」哥哥說：「荒郊野外沒有人煙，黑天半夜不把你們送到村口不放心。」母親說：「天亮時你回不到家被人發現，肯定要被抓起來，我的行蹤也會暴露。」母親催促哥哥趕快往回返，哥哥在遲疑，母親說：「家裡就指望你啦，快回去吧！」哥哥只得從命，他一再叮嚀：「一路小心！」然後不放心地扭頭走了。
當時我七歲，第一次在漆黑的夜裡走這麼長的路，實在又累又怕。母親拉著我的手，憑感覺在土路上磕磕絆絆走著。一路上我豎著耳朵，努力辨別曠野中的聲音。偶爾有風吹草動，心就提到嗓子眼兒一樣。害怕有野獸出沒，害怕突然竄出歹人，害怕農會的人會追上來把我們拖回去。神經極度緊張，兩條腿不聽使喚，邁不開步子。母親催促：「快走！如果被人抓回去，那就慘啦！」
求生的本能使我們不顧一切拼命往前趕。母親拉著我的手，拽的跟頭趔趄，當到大路上的時候，天已經蒙蒙亮。迎面過來一輛往地里送糞的牛車，我們趕快把頭埋得更低，走得更快。只聽見兩個趕牛車的人在我們身後說：「一看就是城裡人，逃難的。」「看見不，他們見人就害怕，小孩子跟著大人東躲西藏，可憐呀！」「小城鎮有幾個地主？搞得人人自危。過去有錢榮耀，現在有錢是罪。」「唉，天有不測風雲，人有旦夕禍福。」
母親走後沒有過幾天，農會來人，發現母親沒有在家，問：「你娘呢？」哥哥：「她半夜出走了。」問：「去哪兒了？」哥哥：「不知道。」農會人：「說出她的下落，沒有你的事。不說把你抓起來。」
哥哥：「抓起我來，我也不知道。」農會的人當即把哥哥帶走了。
