吉普車的汽笛聲驚醒了長健,長健這才回過神來。人生經歷如走馬燈轉在他眼前,他忽然覺得自己好無力。
他懊悔錯失了一個好機會。
吉普車開出去已經很遠,長健都因發呆而沒有返回屋裡。
他原本以為自己是這家中最強大、最厲害的,因而他每每自傲,過年的時候,甚至不讓父親,堅持坐在主桌主位。全家人倒也不在意這些禮儀,隨便他坐那裡也沒有人說他。
他原本以來自己是這羅家大院的當家人,因而每次家中有了大事,他總不遺餘力站在前線去做決策。雖然家裡發生的都是雞毛蒜皮的小事,可他也樂此不疲。
然而,他好像以為錯了。
他發現,二哥雖然每天在出租屋裡抱著火爐熬粥,但每周只有五天去上班,兩天都在家裡閒著寫毛筆字,一有時間還回來教阿初讀書。他發現,妹妹長欣今天給父母帶回來北京烤鴨,明天買回來南京板鴨,到處溜達。後來,連一向比較節省的父母,都開始買「新世紀」牌的燃氣灶,放棄了夏天燒柴火。
他發現,家裡只有自己一天到晚在辛勤勞動,但卻沒閒錢買鴨子,也沒有多餘的時間寫毛筆字。
他有點生氣:父母早就知道體制內有好日子,卻總是把自己繞出去。長欣是個女孩子,有個編制有什麼用!這個編制應該給自己!但為時已晚,他已是兩個孩子的父親,他已經不再年輕,已經被時代拋棄。
心裡的憤懣越來越多,他心裡的不平衡感逐漸表現出來,與父母的摩擦也就越來越多。
後來,在妹妹長欣的攛掇下,年近古稀的羅三豐被返聘到羅余山上去做護林員,從此這個老宅子就只剩下長健守著。
孤獨的長健感覺自己好似被父母拋棄的羊羔,他逐漸和兄弟們也不大親近。甚至二哥去羅余山上和父母「搶孩子」的時候,他都沒到場幫忙。他想:「他們才是一家人,喊我去做什麼呢?」
他和二哥長樂就也半年再沒聯繫。直到長欣打電話來說長樂病了,情況不樂觀。他的兄弟之情這才被喚醒,跳起來就跑到了縣醫院。
長樂的身子,大家都清楚。初春的一場小感冒總是不好,治來治去變成了肺癌。
從縣醫院轉到市醫院,大大小小的管子插滿了二哥的身體,維繫著二哥的生命。
長健雖是七尺男兒,每次看到這個場景都忍不住鼻酸,心裡燃起那樣強烈的願望,想要挽救二哥的生命。他天然的責任心湧起來,甚至於想到,要是可能的話,他願意和上天做交易,拿自己的身體替二哥分擔一半。
長健不善言辭,不苟言笑,他總是鐵著臉。有什麼想法只是在心裡醞釀,從不肯說出來。所以當長欣哭的雙眼紅腫時,長健看上去好像事不關己。
秋末的時候,二哥的病持續惡化,市裡的大夫一個勁兒催著讓上省城去看。
去省城,就有兩個重大問題要解決。
這第一個,是錢的問題。
去市里看病都和燒錢差不多,去省城自然更甚。每天紅色的票子從那個長得像灶膛的窗口遞進去,火紅色的收據再冒出來,長健也看不懂是什麼。
在如何弄來錢的這個問題上,長健沒有發言。他腰包里的錢只剩下來年買種子的,多一分都沒有了,心有餘力不足。
這時候,沉默的父親張嘴道:「我還有些老面子,就是跪著,我也借錢出來!你們不要耽誤,先去!」
才新婚的妹妹長欣也道:「我可以預支工資!以後慢慢還!咱們先定下心來看病,其他的,總有辦法解決。再不濟,還有房子還有地!」
長健自覺是這家未來的頂樑柱,在人命這種事情上都不發言,就顯得不夠莊重。他想了半天,只想到一個辦法,就是懵懵問躺在病床上的長樂:「二哥,你還有沒有存款在嫂子那裡?或者你和嫂子的存款有多少?現在是關鍵時候,有總比沒有好。」
長樂的眼神渙散,他的一絲意識游離在身體裡,連思考的力氣也沒有。
長健向眾人道:「不管咋樣,我先去問問。就算嫂子沒有,她兄弟姐妹幾個也能湊點出來不是?沒有說這種關鍵時候他們不管不問的。」
長健一路加速來找嫂子宋瓊瑤,他其實也曉得嫂子一定沒有錢。所以這一路上,他預備了一肚子的說辭,要讓嫂子去找她娘家借錢。
他一進門,就看見嫂子宋瓊瑤在那間破爛不堪的出租房裡,守著羅初吃一鍋糊塗麵條。羅初吸溜著麵條,好像一隻餓過時的狗崽子。想當初羅初在家時,還十分圓潤,這隻過了二年多,就瘦得見到了骨頭。
長健有更重要的任務,現在不是體恤侄女的時候。他張嘴來問:「去省城要不少錢。我來你這取點錢。」
他連個稱呼都沒有。這些年他冷眼看著二哥二嫂和母親之間的戰爭,他認為大部分錯都在二嫂。甚至連二哥的絕症,他也覺得是二嫂沒有照顧好。
宋瓊瑤氣得發抖,冷笑著指著屋中一眼就看盡的家具設施,道:「你看什麼能賣,你拿去賣了吧。——床和柜子不行,那是房東的。」
除了床和柜子,哪裡有算得上家具的東西。
長健道:「這幾天你不和你娘家人借錢嗎?你曉得我們為了救二哥,四周都借遍了。他們不能說裝作不知道。」
宋瓊瑤道:「要借你就去借,我沒本事借來。」
長健道:「我二哥這個月的工資呢?」
宋瓊瑤氣笑了,從柜子里取出五百塊,遞給長健,道:「拿去吧,這是這個月的工資。這是羅初的這學期拖欠的報名費,沒有這個錢,她的學也不必上了。」
長健兩根粗壯的手指一捻,拍著錢不滿:「不是還有你這個月的工資嗎?你知道是人命關天的大事,不要再藏著掖著。」
長健高大的身軀堵著門,讓這個小小的出租屋顯得更加侷促。宋瓊瑤發狠道:「我?我?我還能出去做工嗎?你乾脆把我皮扒了去賣好了,反正你們吃人都不吐骨頭!」
見嫂子真是山窮水盡,長健的任務達成。長健裹了裹大衣,拿著錢回去了。
風從窗戶吹進來,一隻懸掛在書桌頂上的燈泡晃了晃,照著宋瓊瑤的影子在牆上像個無根的草一樣飄了一陣。一筆閣 www.pinbige.com