寬敞又明亮的神盾局局長辦公室當中,皮爾斯略帶憤怒的將一沓報紙扔在了桌面上,他聽到了敲門聲,轉頭便看見尼克·弗瑞站在門外。
「進來吧。」皮爾斯長嘆一口氣。
「怎麼了?局長。」尼克問道。
「你看今天早上的新聞了嗎?」皮爾斯走到自己的辦公桌後面坐下,用食指輕輕敲了敲桌面說:「鋼鐵俠的露面引起了極大的轟動,人們都在猜測他的真實身份,可這還用猜嗎?」
尼克立刻就領會了皮爾斯的意思,他說:「我認為這是托尼·斯塔克在給我們施壓,我們還沒做好準備將九頭蛇死灰復燃的消息放出去,如果由鋼鐵俠先行公布,我們將會很難控制輿論。」
「那將會是我從業生涯當中的一大污點。」皮爾斯臉色陰沉,眼神直視前方說:「聯合國暫緩了我的入職事宜,他們想知道神盾局在東歐對付的神秘敵人到底是誰,而斯塔克又在國內鬧出了這麼大的動靜,內憂外患啊。」
皮爾斯抬頭看向尼克問道:「對那個羅德里格斯的審訊有什麼新進展嗎?」
尼克對他點了點頭說:「我正要說這事,在對他進行轉移的路上,檢驗科已經對他進行了身體狀況的掃描,沒發現什麼異常,但在審訊過程當中,我們發現他恐怕不是普通人。」
「他當然不是普通人!」皮爾斯提高了音量,在對尼克說廢話感到不滿,他盯著尼克的眼睛說:「他甚至重要到讓軍方和聯邦調查局抹除了他存在的一切痕跡,他絕對有個驚天秘密,而九頭蛇先得到了他。」
「抱歉,局長。」尼克低下頭說:「我指的是從我們將他抓捕關押並進行審訊已經過去七天了,在此期間他沒吃過任何東西也滴水未進,但還是好好的,疲勞法對他毫無作用。」
皮爾斯的眉頭擰成了麻花,他說:「你的意思是他可能是個改造人,就像美國隊長?」
「有極大的可能,我們對他進行了年齡估算,而他幼年時期正是軍方沉迷於改造人實驗的年代,這也能夠解釋為什麼我們在所有資料庫里都找不到他的資料,他可能已經社會性死亡了。」
皮爾斯嘆了口氣,把頭轉過去,雙手在辦公椅的扶手上拍了拍說:「斯塔克要我們讓他上法庭,但這做不到,他會把這些事一股腦都捅出去,到時候軍方和聯邦調查局也會找我們的麻煩。」
「我們總在給他們擦屁股。」尼克搖了搖頭說:「在聯邦境內搞出亂子的改造人,百分之九十都是軍方實驗的產物。」
「關鍵他還是個九頭蛇。」皮爾斯抓緊扶手說:「他站上法庭的那一天,九頭蛇還沒滅亡的消息就會傳遍整個世界,神盾局會成為最大的笑柄,而我不能容忍我晚節不保,尼克。」
「當然,局長,您對這個世界做的貢獻有目共睹,但要是他能為我們提供足夠多的線索,讓我們把東歐的那伙九頭蛇一網打盡就是另一回事兒了。」
皮爾斯對尼克揮了揮手說:「去吧,去告訴他,三小時之後我會和他單獨談談,那將是他最後的機會了。」
皮爾斯的尾音當中滿含殺意,但他沒有看到尼克轉身過去時面容上閃過的一絲冷光。
斯塔克的辦公室里,秘書為科爾森倒上一杯茶之後就離開了,走進實驗室的斯塔克上下打量了一眼穿西裝的科爾森,感嘆道:「沒想到你還有點特工的樣子嘛,詹姆斯·邦德?」
科爾森無奈的笑了笑說:「我還以為你會叫我黏人精和鼻涕蟲呢,斯塔克先生。」
「我正想這麼說。」斯塔克翻了個微不可察的白眼,穿著戰衣坐到了科爾森的對面說:「這次你又來找我說什麼?又想讓我給你們幾天時間,好讓你們對那個九頭蛇溫聲軟語,弄出點情報來彌補你們的過錯?沒有時間了,夥計,我的容忍是有限度的。」
「這次不是這事。」科爾森微笑著對斯塔克說:「當然也與此有關,但我這次並不是代表皮爾斯局長來的。」
斯塔克微微皺了一下眉,科爾森搓了搓手,小臂撐在膝蓋上,身體前傾認真的看著斯塔克問:「斯塔克先生,你知道下一任的神盾局局長是誰嗎?」
斯塔克垂下眼帘,輕哼一聲說:「我對你們那些內部傾軋不感興趣,我只希望有人幹活,而且要乾的更好。」
「尼克·弗瑞將會是下一任神盾局的局長,原本他們在一個月前已經開始進行工作交接了,但神盾局對其他國家的九頭蛇發難,讓皮爾斯局長無法順利升入聯合國安全部門。」
斯塔克把身體向後仰,做出瞭然的姿態說:「你的意思是讓我別找麻煩,快點把皮爾斯送走,好讓你的頭兒當上神盾局的局長?」
「這也有好處,不是嗎?一旦尼克·弗瑞成了神盾局的局長,那名九頭蛇可以立刻得到應有的懲罰。」科爾森伸出了一隻手指說:「皮爾斯局長為了不讓自己晚節不保,必定會嚴審九頭蛇,直到得到一些成果給公眾交代,也給聯合國交代。」
「但尼克·弗瑞沒有這個顧慮,不需要這個九頭蛇的情報,他也可以進行自己的工作,而且會比皮爾斯局長做得更好。」
科爾森看著斯塔克說:「尼克·弗瑞向來更傾向於公正的審判,一旦他獲得了神盾局局長之位,我們會讓所有九頭蛇站上法庭接受審判。」
斯塔克承認自己心動了。
皮爾斯可能會為了自己的前途狗急跳牆,但只要他走了,尼克就會讓席勒上法庭,接受法律審判也比落入皮爾斯這個蛇頭手中強。
可這時斯塔克忽然意識到了不對,皮爾斯擔心九頭蛇死灰復燃可能會令自己晚節不保,那他從一開始就沒必要公布席勒是個九頭蛇,只說他是個普通的恐怖分子,這事兒就遮過去了。
可他先是告訴斯塔克席勒是個九頭蛇,又在東歐大張旗鼓的對九頭蛇動手,現在倒開始說世人知道九頭蛇沒被消滅可能會讓他晚節不保,這難道不是自相矛盾嗎?
他本可以裝作什麼也不知道,按時去聯合國赴任,卸任之後哪管他洪水滔天,九頭蛇死灰復燃的鍋也可以扔給尼克。
斯塔克感覺自己的頭又疼了起來,他本能的覺得這其中可能也有皮爾斯和尼克二人博弈的結果,那麼科爾森現在來找他到底代表著什麼呢?
科爾森喝了一口水,重新抬頭看向斯塔克說:「斯塔克先生,我們明人不說暗話,您在阿富汗時,尼克·弗瑞已經確定了您的行蹤,正要派人救援時,皮爾斯局長先行一步。」
這段話當中的信息量讓斯塔克大腦開始高速運轉,他知道如果不出意外的話,當時尼克已經實權在握,而皮爾斯已經打算升任聯合國離開了。
如果那個時候尼克已經查到了他的行蹤,那麼他是不是還查到了點別的什麼,讓皮爾斯匆忙敢去揭露席勒的身份好撇清自己的關係?
斯塔克越想越覺得有可能,雖然在他看來,皮爾斯的偽裝天衣無縫,但尼克作為能夠近距離接觸皮爾斯的人,察覺到些什麼也不是不可能。
這樣皮爾斯一連串的行動就解釋的通了,尼克可能在斯塔克宣布失蹤的時候就開始著手調查,摸到了某些皮爾斯計劃的蛛絲馬跡。
皮爾斯發現自己有敗露的可能,立刻接手了他的工作,然後通過監控席勒,弄到了斯塔克的具體位置,以最快的速度趕到那裡,對所有人公布了尼克調查出的結果,來證明自己工作嚴謹、心懷正義。
斯塔克雖然不太精通此類鬥爭,但耳濡目染也見到過一些,一般來說,一把手犯錯之後,只要拿出雷霆態度公開的懲處負責執行的二把手,此事就很容易被輕輕揭過,也就是傳說中的「自罰三杯」。
皮爾斯為了不讓尼克順著線索查到他身上,所以才趕忙飛到阿富汗,把所有的鍋推到席勒頭上終結了這個案子,這是一種應對危機的緊急處理方式。
但這之後自然帶來了更大的麻煩,有尼克盯著,皮爾斯必須得對尼克查出來的那伙東歐的九頭蛇出重拳,否則還是沒辦法洗清自己的嫌疑,可是一旦這樣,此事肯定會被聯合國過問,他的升職之路也會出現麻煩。
斯塔克越想越覺得整件事串聯起來了,這極有可能是尼克精心給皮爾斯設下的一個兩邊為難的陷阱,皮爾斯按兵不動就容易被尼克連根拔起,皮爾斯要撇清關係就得影響自己的仕途。
斯塔克恍然明悟,這個世界上怎麼可能只有自己一個聰明人呢?尼克·弗瑞恐怕已經察覺到了皮爾斯的不對。
斯塔克隱約的回想起,他曾聽他的父親霍華德提到過尼克·弗瑞這個名字,但只說他是個優秀的戰士,不過既然他能從二戰時期活到現在,絕對比想像中更為精明。
想到這裡,斯塔克鬆了口氣,一直壓在心上的一塊大石終於放下了,一個人孤軍奮戰,面對魔王和與另一個聰明的隊友打配合,是截然不同的壓力狀態。
可科爾森接下來的一句話又讓他的心提了起來。
「皮爾斯局長為了扭轉他晉升不利的局面,現在想要將東歐的那伙九頭蛇一網打盡,尼克·弗瑞受他之命正在對我們唯一抓住的九頭蛇嚴加審訊。」
「但他的嘴非常嚴,幾個特工輪流審訊了一周,沒有弄到什麼有用的信息,不過您大可以放心,皮爾斯局長為了得到成果,不會讓他繼續嘴硬下去的。」
科爾森站了起來之後說:「鋼鐵俠先生,你一定會想看到這起兇案的兇手站上法庭接受正義的審判,為了保證他還能有命站在法庭上,您總得給皮爾斯局長一點其他的希望。」
「比如?」
「比如鋼鐵俠願意幫助神盾局解決九頭蛇帶來的麻煩,給皮爾斯局長提供他想要的安撫公眾的成果。」
(本章完)
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