群星方舟 042.地獄星接觸

    幻影號出發四年零兩個月。

    距太陽系2541光年，暗巒六。

    「暗巒六星系是一個F型主序星系，三到四個中等規模陸地行星與一顆巨行星圍繞暗巒六旋轉，其中一顆陸地星球上有大片的液態鐵金屬海洋，我們將其稱為地獄星，這裡的地表溫度長期在2400攝氏度左右。」

    「由於這個恆星系的星雲無比稀疏，曲向探測可以十分清晰的查明各個星球上的情況，我們試探著發出了幾道中微子束，沒能發現其他異常狀況，但是在星球表面探查到了極高的輻射數值。」

    「這很不尋常，我們認為這裡有可能爆發過一場戰爭，在恆星與行星之間幾個亞光速單位的距離上，漂流著大量的塵埃物質，這裡面的成分是鐵鈦合金與一些磷元素，我們懷疑這些星際分子不是自然形成的，有什麼東西攻擊過這裡。總體而言，暗巒六目前是一個安全的星系。」

    「幻影號將繼續履行使命，人類萬歲，人聯榮光永存！」

    ——幻影號探索日誌124。

    這顆星球的狀況太惡劣了，有些不同尋常。

    沈恆敲下最後一個字，他認真的觀察著下方的極端暴風，這顆星球的風速能達到每分鐘1276米，而且在灰色暴風附近的風速還能更快。高達幾百米的巨大風暴狂暴的席捲而過，就像是被炮彈捶打過的地面那般，這裡此起彼伏的溝壑讓人想起了凡爾登的猩紅天日。

    又是一個滿目荒涼的世界，沈恆本來是這樣想的，就跟很多個差不多的枯萎世界一樣，這顆暗紅色的星球也是又一處宇宙的失敗作品，醜陋荒蕪。這裡的地殼上充斥著矽礦石和混亂的風暴，毫無殘存下去的價值。

    「不太對勁啊，沈恆。」祝泉點燃了一根香菸，這種電子香菸已經是可以自燃的高科技了，他對這些玩意兒還不太適應。

    這根香菸在駕駛艙里閃爍出暗紅色的亮光，跟操作面板發出的光芒一起映亮了祝泉的臉。

    「怎麼，你也覺得有啥不對勁了？」沈恆說道，他抬手取下了一個溫度記錄器，確保測量數據沒有差錯。

    祝泉道：「沒錯，你瞧我們腳下這顆星球，那片金屬海洋太驚人了，就像是有一大塊星球表面覆蓋的那麼大的鐵，像是融化雪糕在星球表面融化，這根本不是自然能形成的吧？」

    沈恆以為他能做出更多猜測，但是祝泉的下一句話似乎有些危言聳聽了：「你說有沒有可能，這些鐵原本都是覆蓋星球的城市什麼的東西，被什麼東西炸成這個樣子，溫度還保持著這樣誇張的程度？」

    沈恆搖頭：「小泉同志你想多了，我們測定了這裡的地殼，沒有什麼受損的跡象，更何況真的有什麼文明遺蹟，它也不可能形成一片金屬海。」

    這可太嚇人了，祝泉彈了一下菸灰，他跟旁邊的沈恆在這片廣袤虛空裡感受到了自己的渺小。

    「走吧。」祝泉深吸兩口，把剩下的煙抽完，然後把菸蒂按在了菸灰缸里，示意沈恆離開這個見鬼的地方。

    在這個恆星系附近補充了聚變引擎所需的氫元素後，幻影號調轉船頭，準備在沈恆的設定中飛向下一個星系了，他把這裡標記為了安全星系，那個綠色的按鈕，以提醒後面的人聯飛船這個星系的性質。

    但是命運弄人，就在兩人準備離開暗巒六的前幾分鐘，幻影號上搭載的生命信號器卻突然劇烈的響了起來，就像是產房裡孩童喧鬧的哭聲。

    祝泉和沈恆兩人都驚訝到目瞪口呆，在飛躍了差不多能有一百光年的距離後，他們這兩年旅行中首次碰上了生命預警。

    而且這響聲是如此劇烈，讓他們的皮膚幾乎是瞬間便起了一層濃密的雞皮疙瘩，兩人均是怔怔地注視著閃爍的紅光。

    很快，電腦AI智能機械音自動提醒道：「請注意，自動測距系統已經打開，距離0.3光年，有超速飛行物體移動，警報等級提升為二級。」

    「有什麼東西在這裡。」

    祝泉率先反應過來，渾身出了一層冷汗，連忙喊道：「老沈！快點動起來！把通訊器打開！」

    「快快快！過載防護模式，引擎調整到亞光速五級，曲向雷達陣列就位，我們鎖定那個目標了，跟上去！」

    沈恆驚恐異常，他迅速打開了幾個全息按鈕，啟動了科研船的主動探測模式，幾個天線陣列組和曲向雷達對準四周的三維空間開始了全方位掃描。最後他們果真定位了一個異常的能量生命源，但是它以極快的速度移動，顯然超出了正常自然現象的速度範圍。

    曲向監聽陣列不僅能被動探測到星際飛行物產生的空間波擾動，還能探測到全頻率電磁波和光電-熱能反應。

    這也被稱為全屬性探測，並且用定位和圖像兩個模塊，把目標的位置方位狀態，全都在一張三維全息星圖上顯示出來，在高級協助AI的輔助處理下，得出一個正確的結論，在這個僅僅幾秒鐘中的探測下，幻影號的高級AI就已經給出了判斷。

    星際空間內有一個速度介於光速和宇宙低速之間的飛行器正在快速運行，由於具備自然界不可能存在的電力-熱能反應，這被判定為一個智能飛行器！

    「我操！抓住它了！」祝泉目不暇接，呼吸急促的注視著星圖上顯示出的飛行物，嘴裡大吼大叫：

    「0.4倍光速0.5倍光速，這個數值還在增加真他媽恐怖，這東西應該是！」

    祝泉說到這裡愣了一下。

    他轉過頭，跟沈恆面面相覷幾秒鐘，然後斬釘截鐵的說：「是飛行器！AI的判斷沒問題。」

    「是的，很有可能。」沈恆咽了咽口水，趕忙推動拉杆，進入了輔助自動駕駛狀態，給AI下達了暫時隱蔽的指令，保持著最低限度的跟蹤標記。

    然後他開始嘗試搜集對方的情報，飛船保持著同步略快的速度朝著雷達上那個飛速在地表掠動的飛行器開去，並且開始用穿透性極強的中微子束，試圖破解對方的內部結構。

    幻影號打開了超載開關，聚變等離子推進器進入五級功率，沈恆按下了開關，在航行日誌中留下了自己的聲音：

    「CNS幻影號啟動五級亞光速推進，發現不明飛行物體，通報聯合星基地，我們正在進入亞光速航行，暗巒六星系發現不明飛行物。」

    幻影號的速度保持在光速的0.75左右浮動，他們的路線沿著地獄星轉了一個彎，然後從空間的側後方跟隨對方做同方向機動，這能減少對飛船成員的負載，也能避免對方的飛行器突然轉換方向，導致雙方可能發生的電磁干擾。

    那是一個幽紅色的飛行物，兩個尖錐構成了飛船的前端，中間有一個巨大的橫杆相連，後方推進器位置衍生出兩個還在旋轉的紅色光圈，這似乎是推動裝置，正在向後方噴射某種超能燃料，成分疑似等離子體。它在黑暗的星空背景下延伸出一道瀰漫的亮紅色，像是黑夜中燃放的煙花。

    「這個外星飛行器？」祝泉對沈恆點了點頭，後者有點緊張。

    沈恆問道：「我們要繼續拉近距離嗎？我們的速度比這架未知飛行器要快。」

    祝泉也不清楚，這同樣是他第一次接觸外星飛行器，別說他了，全人類都是第一次見到外星飛行器！

    「老兄，你知道人聯有個第一次接觸法案，上面的規定是任何情況下，我們都要以人類優先的態度面對這些外星存在，這裡已經是我們發現的世界了，就在人聯的勢力範圍內！」祝泉快速說。

    沈恆愣了一下，說道：「你開什麼玩笑，我們剛剛發現這裡不足三十分鐘。」

    「對，但是按照人聯法律，這裡已經被我們的科研船踏足，那這裡就是我們的領地了，你明白吧，它們這就是一種入侵行為，我們得向他們宣稱星際主權。」

    祝泉說的聲音不大，他也知道這件事情跟聲調高低沒關係。人聯的第一次接觸法案准許科研船在適當情況下做出一系列有利於本族的行動，包括對外星生物的研究和捕獲，這意味著

    真他媽扯淡啊，沈恆心想，誰能吃人類的這套宣傳，根本就無需開口了。

    「這架飛行器不管是什麼，我們都有義務搞清楚它來自哪裡。」祝泉說了一句明白的話。

    沈恆聽明白他的意思了，按照程序校準了科研船上的武器系統，幻影號上面的兩門自衛用藍色雷射發射器對準了前方的虛空，很快指示燈變為紅色，這意味著幻影號的雷射武器已經準備就緒，鎖定了對方的船體，這種雷射武器的傳播速度是標準的光速：「抓住它對麼？」

    「注意觀察，如果對方也裝備了武器系統，那我們就放棄任務，太危險了。」祝泉說。

    第一次接觸！

    太瘋狂了，他們打算對那個不明飛行器開火，這個冒險之舉是必須經過聯合星同意批准的。

    沈恆打開了通訊頻道：「聯合星基地，這裡是幻影號，我們在暗巒六星系發現了不明飛行物體，疑似外星智能生物製造的飛行器械，我們用代號暫時稱呼這種外星生命，「女巫」請問我們是否能開火，抓住這艘擅闖人聯領域的外星飛船？」

    超光速通訊器中的答覆很快就抵達了：「這裡是監聽站1613號，幻影號，大元帥准許開火，擊落那架外星飛行器。」

    「人聯榮光永存！」

    沈恆有些情緒激動，在一系列預備機動結束後，雙方的距離拉到了45萬公里左右，這在宇宙的角度看來已經是很近的距離了，隨後他的手指伸了出去，果斷的按下了科研船的雷射武器，決定了人聯第一次接觸所使用的辦法。

    咻咻！兩道明亮的高能光子束，裹挾著足量的高溫高熱，劃破了陰冷的太空，狠狠地撞在了那架不明飛行物體的後部動力源。那裡爆發出了一系列閃亮的灼熱火光，像是黑暗中不起眼的一小隻螢火蟲。有什麼東西從那艘飛行器的內部濺射出來了，看來這次攻擊給了對方不小的傷害，一些被汽化的金屬液體漂浮出來。

    「擊中它了。」沈恆說道。

    「目標正在降低速度。」祝泉滿意的看著數據，理論上來說，這次攻擊應該融化了對方飛船的外部艦體，如果損壞了對方的內部系統，那保持這樣的亞光速就足以消滅裡面的生物了。

    再一次爆炸結束後，幻影號一共攻擊了兩次，第二次最為致命，擊中了那艘暗紅色船體的後部光圈，這似乎損壞了對方神秘的推進系統，這讓雙方的距離加速拉近，三十五萬公里！

    二十五萬公里！

    十五萬公里！

    幻影號迅速靠近，而那艘身份不明的暗紅色飛船則在減速。

    終於，在地獄星火紅大氣的邊緣，人聯的血色飛船終於追上了這艘外星飛行器，幻影號發射的幾個收納無人機釋放了牽引光弧，將對方的飛行器控制在原地，就像是被架在了虛空之中。直到雙方的相對速度變為零，緩緩停在暗巒六星系的一角。

    祝泉激動的說道：「好了，保持這個狀態，幻影號警戒！」

    沈恆站了起來，在後方的操作板上輸入了一系列指令：「準備無人機登陸，在機械臂回收之前，我們得先看看外星朋友長什麼樣。」

    第一次接觸開始了，幻影號機庫中的無人機群，朝著那艘暗紅色弧形飛行器籠罩而去，整個人類聯邦都在等待這個結果