在齊地,膠西王、膠東王、淄川王圍攻齊都臨淄。三個月不下,漢將高奇率軍進逼。三王只有退兵回到封地。膠西王回國之後,其子趙德建議襲擊漢軍,膠西王未採納,不成逃至海上。膠西王到漢營請罪,韓當斥責它陰謀叛亂。膠西王自知沒有退路,自殺。膠東王、淄川王、濟南王都伏法被誅。
在趙地,周生領兵進攻趙國。趙王趙崇堅守邯鄲,周生久攻不下。匈奴得知吳楚聯軍兵敗,也不肯出兵相助。高奇平定齊地諸國之後,與周生會師,水淹邯鄲城。邯鄲城破,趙王崇自殺。
濟北王趙志,被國中郎中令劫持,未能發兵參與叛亂,所以赦免其死罪,而是被遷居淄川。齊王趙田為朝廷守城有功,但是它曾被脅迫參與七國之亂的策劃,特別是在被圍的時候與膠西王通謀,自知罪在不赦,取消齊王的封號,入長安向高祖皇帝請罪。高祖皇帝赦免了它的罪行,在朝中任舍居之職。
在高祖皇帝晚年,平定七國之亂。高祖十二年正月開始,到三月才平息,七王或死或貶,參與叛亂的七國之中,除保存楚國另立新王之外,其餘的六國被廢除,七國之亂平息之後,同姓諸侯王受到致命的打擊。高祖皇帝趁勢收奪各諸侯國的支郡、邊郡歸朝廷所有,並進一步採取措施,削弱諸侯王的權力加強中央集權,先後分封諸皇子為諸侯王,取消諸侯王任免或封官吏和徵收稅賦的權力,規定諸侯王不能自治其國,無權過問封國的政事,只能按照朝廷所規定的數額收入該國之租稅做為俸祿。至此,中央政權的權力大大加強。諸侯王的實力大大削弱。諸侯王乃然存在,由於諸侯王失去政治權力,實際地位與漢郡無異已經不再具有同中央相對抗的物質條件,平叛戰爭的勝利。中央集權的鞏固,使得漢王朝的實力愈發的強大。對匈奴的反攻,逐漸的拉開序幕,對社會經濟發展和政治穩固,起到了卓越的成效,同時也緩解原諸侯王治下百姓的艱苦生活。大漢之盛世的利端真正覆蓋向全國。後來的武帝時代的雄風與對匈奴的戰爭打下了堅實的基礎。
十二年的寒冬,高祖皇帝病重。這年是大雪天氣,大地白雪皚皚,銀裝素裹,河流結成厚厚的一層冰,使之不能暢流,天寒地凍。高祖皇帝的政治生涯走到了盡頭。在它臨終之前,單獨召見商宗。駙馬商宗進入長樂宮,在高祖皇帝的病榻之前跪下叩首道:「父皇。」高祖皇帝在彌留之中道:「宗兒,請你上來。」商宗這才起身走上坐於榻前道:「父皇。」高祖皇帝道:「朕乃趙氏之後,文帝之子,手持三尺之劍而取天下,最終還是命數在天。自你父親商輔之後就沒有誰可任相。在你父親臨終之前向朕提起你的師叔曹爽,它的才能可輔佐太子平定天下,實現父親之遺願,朕不知皇叔在何處?你一定要找到它,將它找回來。」商宗點頭道:「好。」高祖皇帝只是揮揮手道:「你退下吧。」
高祖皇帝季在長樂宮駕崩,享年六十二歲,葬於長陵,廟號為高祖,尊號為聖德文景皇帝。高祖皇帝治理期間被後世稱之為昆蟲界的文景之治。高祖皇帝病逝之後,立趙宏為帝,它就是後來的武帝,天下大同之使命擔在它的肩上了。趙宏頭戴十二冕旒,其身穿冕冠服,冕服以玄上衣,朱色下裳,上下繪有章紋,此處還有蔽膝,佩綬,赤舄等,腰間掛有太阿劍。一手按下長長的劍柄,緩步的登上祭天台,開始祭天。跪於王鼎之前,禱告上天,祈求大漢風調雨順,五穀豐登,國泰永年。而後起身面向站於天壇之下的群臣。群臣對於武帝之下是三跪九拜,呼道:「吾皇萬年,大漢萬年無期。」趙宏展開雙臂道:「眾卿請平身。」群臣都站立而起,站立在天壇之下。
太子宏在未央宮即皇帝位,坐於宮殿之上。駙馬商宗站出道:「陛下,臣遵先帝之遺命,離開長安尋找師叔曹爽,助陛下成就一番偉業。」武帝點頭道:「商卿,你去吧。若是找到了皇叔,可與朕書信通知。」商宗叩首道:「臣謹遵皇命。」隨後躬身退出。
商宗回到駙馬府,獨自坐在几案之前發呆。魯元公主走進,坐於商宗之旁。商宗對視坐於一旁的魯元公主道:「公主。」魯元公主問道:「相公,我看你一直在書房發呆,若非遇到了什麼難事嗎?」商宗言道:「公主,去準備一些行禮吧,我要離開長安一段時間,去尋找師叔曹爽。」魯元公主起身道:「妾身這就去給你準備行禮,相公此去幾時返回?」商宗回道:「也許三五日,也許要一個月之久,一直找到師叔並帶師叔一起回長安面見陛下。」
次日,商宗駕車離開長安,四處打聽曹爽的下落。曹爽是先文皇帝所有的弟子之中年齡最小的一個弟子。它嗜古好學,博覽群書,對於《尚書》研讀尤精,曾經是秦朝的儒學博士。五日之後,商宗居住在一個老農的家中,經過一番打探,老農言道,商宗隱居在章丘。
第二天的清晨,林間傳來鳥兒的清脆之音,商宗走出農舍,駕車趕往章丘。此處有茂林修竹,小橋流水,溪水在林間流淌。商宗站於小溪之旁,望向這潺潺的流水,還有林間傳來的鳥鳴清脆之聲,仿佛自己置身在這世外桃源之中,與外界相隔絕。商宗牽著馬走出一片竹林,是廣闊的田野。農民在田間地頭勞作,遠山連綿不絕,又是若隱若現,縱橫交錯的小路通往家家戶戶。商宗是乎找到自己的終老之所,待到大漢征服萬邦之時,它將攜公主隱居在此,著書立說,或到田間去干一些農活。公主則在家中相夫教子,過著男耕女織的日子,是多麼愜意的事啊!商宗走上前去,站于田埂之上,問一個老農道:「老鄉啊!你可知道曹爽老先生居住在何處嗎?」老農起身,揮著汗水,抬頭望向商宗問道:「你找老先生何事?」商宗回道:「小生是商輔之子商宗,是它的侄子,來此尋它。」老農頓時明白了,用汗巾擦拭著掉落的汗珠,隨後又道:「在你的身後有一片幽林,幽林之中有一個茅廬,那就是先生的家了。」
商宗謝過之後轉身走進一片幽林之中,幽林之中有雜草覆蓋的小徑。商宗是順其小徑而來,站立抬眼望去。前方不遠處,也就是這片幽林的深處有一個茅廬,這就是曹爽的家。它為了尋找曹爽,費盡千辛萬苦,如今它終於找到了,欣然的走上,其行走的步伐很是輕快,走到柴門之前,卻又停下了腳步,沉思片刻之後,便上前去扣門。開門的是一個妙齡少女,它就是曹爽的孫女——羲娥。羲娥開門問道:「你是什麼蟲?來找我爺爺何事?」商宗站於門前回話道:「在下商宗,是商輔之子,是為尋找師叔而來。」
曹爽的孫女羲娥將商宗請入草堂之中休息,曹爽在孫女羲娥的攙扶之下緩緩的走出。商宗起身叩首行禮道:「師叔。」曹爽擺擺手道:「免禮,免禮。」隨後盤坐於几案之前,抬眼望去道:「宗兒,請坐吧。」商宗叩謝之後坐於一旁。曹爽言道:「宗兒啊!觀你之氣質不凡,頗有乃父之風啊!」商宗道:「宗兒立志要做個像父親那樣的蟲。」曹爽很是欣慰的道:「宗兒,你能有此志向,很好,很好,聽說你的父親是大漢的丞相,不知你的父親現在可好?」商宗含著淚道:「我的父親在五年之前就病逝了。我的父親在臨終之前在先帝的面前提及你,吩咐先帝一定要找到你。如今新皇剛剛登基,宗是奉新皇之命接你返朝的。」曹爽言道:「我已快七十的蟲啦,曾做過秦朝的博士,太子之師,不滿始皇帝的暴政,離開秦都咸陽。之後始皇帝下令禁民間私藏之經書,爽冒誅殺之罪,將此《尚書》藏匿於夾壁之中,過上了逃亡的生活。我的兒子為了護書死在兵亂之中。我的妻子和家蟲都病死在逃亡的路上。」只聽到噗通一聲,曹爽趴在几案之上是痛哭不止。商宗坐於一旁,靜靜的望向曹爽,含淚的道:「師叔,師叔。」曹爽抬眼遠眺,淚水是一滴一滴的滴下,道:「它們為了護書,都離我而去了。它們這是在用生命在護書啊!」商宗擦去兩邊的淚花,哽咽著道:「曹叔,你要節哀啊!」又忍不住流下淚來,過了很久,商宗又問道:「曹叔,後來又怎樣了?」曹爽繼續言道:「秦末兵亂,我流亡異鄉。後來,高祖皇帝平定天下,我返回故里,求其所藏之《尚書》,可書已是殘缺一大半,僅剩下二十八篇,是我對不起它們呀。先生將《尚書》譯成蟲語,這可是先生多年的心血啊,是我的過失,沒能保護好《尚書》。」又是痛哭不止。商宗言道:「曹叔在趙地抄錄整理,又遊歷於齊地,教授於齊魯之間。曹叔沒有辜負先文皇帝。」曹爽的心理才有些許的寬慰,道:「是啊!我曹爽立志,要將這殘缺的二十八篇《尚書》傳播下去,先生的思想不能再你們這一代斷流。」
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