翰林家的小娘子 第66章 六十六
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再說柳曼出門去尋小崽子算賬，孰料半道上就撞見家裡那個冤家。墨子閣 www.mozige.com王原貴才在隔壁村莊輸光銀子回來，嘴裡銜著根干稻穀，垂頭喪氣的跟頭喪家犬一般，正滿心煩躁陰鬱。
妹子既說少東家來了，那廚房裡必會做些好的，往家走的腳一時頓住，吐掉稻草根子，打了轉兒便朝莊上占地最大的一座宅子走去。正行到拐角處，誰想迎面就撞來一坨圓肉，正中心口上，疼得他呲牙咧嘴一陣後，揚起巴掌想也不想便甩下一耳光。
揪起對方的衣領，怒罵：「哪家的兔崽子，走路沒長眼！一邊兒去。」
柳曼出現時，正撞上那冤家把東家小爺扔麻袋一樣推搡到地上！
她驚地趕緊四下張望一回，下一刻便上前將那嚇傻似的小爺扶起來。王原貴見媳婦兒突然現身，心裡煩躁頓時就跑沒了影兒，滿眼都是自個媳婦的肥臀與豐胸，眼睛裡隱隱泛著光，手掌自然而然的挨上她的細腰。
「曼曼，自家裡來的？吃過午飯沒？」
柳曼一把拍下他的狼爪，冶艷的臉龐微微發沉：「你給我清醒一點兒，這是東家小爺。」
王原貴臉色微變，摸了摸腦殼兒，不信：「當真？」見媳婦點頭，王原貴心下止不住一跳，隨後將目光移到腫起半張豬臉的小崽子身上，心頭便是一凜。這東家小爺往日從未來過，他今日失手打他，實在怨不得他。
柳曼本還存著收拾這小崽子的心，可讓她那冤家這般一攪合，又怕惹出事來。只有安撫的摸摸小崽子的腦袋：「疼不？跟我家去煮幾個蛋給你敷敷，保管讓人瞧不出來。」
鍾仁哪裡能肯，反應過來就要扯嗓子叫嚷時，嘴巴便被她拿手及時給捂住。
他又蹬又踢死命掙扎，柳曼挨他好幾腳，臉色剛難看起來，她家裡那口子便怒地一掌劈下去，那方才還胡蹬亂踢的小崽子，登時就蔫了菜了，死物一般的靠在她身上。
柳曼氣地肝疼：「王阿貴你個蠢貨！還嫌麻煩不夠，到時就不怕少東家尋你算賬！」
王原貴臭著臉接過扛上，握住她的肩頭就走：「趕緊的，我這不是怕他叫嚷起來引人過來嗎，現下就帶回家去好好給他敷敷臉消消腫，萬不可讓少東家發現。」
柳曼打下他的手，氣歸氣，邊往家走還是不忘邊四下張望可有人看見：「你這個短命要死的，今日可是又去賭錢了，你若再敢去一回，別怪我不跟你過了！」
王原貴肩上扛著一隻小肥崽子，本就吃力，聞言更是惱火，難得吼她一句：「你他媽再給老子說一遍！」
柳曼知他是個渾人，該服軟的時候還是要服軟，當下便沒再搭理他，扭著腰臀快步往前走。弄得王原貴本還惱怒的心，登時又自責起來。
今日少東家一來，家裡便沒剩下幾個人，只剩一個帶娃的二嫂在家。王二嫂是個老實人，她自個的孩子都能撒丫子滿地亂跑了，懷裡抱的這個才不到周歲的卻不是自個的，而是三弟與三弟媳家的。
這福哥兒他娘柳曼，不是個安分守己的性子，更加當不了賢妻良母。這娃生下來就跟下了個蛋兒似的，除了餵奶之外就沒再管過他，幾個月來都是王二嫂與婆婆陳氏在帶。
早前她是念著對方坐月子，便幫著帶帶，未想這一帶就甩不掉了。
出了月子還整日的往她手上送，她心裡就是不樂意，面上也不敢表現出來，她那悶不吭聲的丈夫與她一樣，同是個老實巴交的人。在家亦不得寵，不但如此還是個愚孝，婆婆都拿三弟媳沒了法子，她與丈夫又有何法。只有無奈的幫著帶了。
因有了這一層的關係在，此刻便是瞧見柳曼兩口子回來了，王二嫂也沒主動將娃送上去。柳曼一進院子便瞧見抱著娃的王二嫂，破天荒的走過去將兒子抱過來：「二嫂可給他弄了米糊吃？」
王二嫂趕緊道：「剛吃過，才睡下。」
柳曼點點頭：「二嫂若不忙就去灶房裡煮幾顆蛋來，我一會兒要用。」
說完，也不管她回答沒回答，逗著兒子便往自個房裡走。
留下王二嫂在後頭一臉不樂，暗想她倒是好，成日將她當做奶媽子使喚給她帶娃便還罷了。如今倒好，什麼事兒都吩咐她去做，她倒不像是這王家的兒媳婦，反而像是她柳曼跟前的丫頭！
王二嫂心裡雖不滿且氣憤，但到底沒那個膽子去拒絕，只有忍住氣去了。只是邊往灶房去她邊想起來，方才她見三弟一閃而過，肩上好似扛了東西，只到底扛的個甚，卻未瞧清楚。
這廂柳曼抱著兒子進了房，就見丈夫將那小崽子擺到了炕上，正古怪的坐在炕邊打量對方。心下狐疑，便湊上去：「知道怕了？還是想想一會兒的說辭，少東家可不是省油的燈，便是敷了蛋也沒法一下就消下去，仔細一瞧不難發現是叫人打過。」
王原貴卻答非所問：「曼曼你瞧，這小崽子長得可像我？」
柳曼的心猛跳一下，將這二人來回比較好幾回，突地就是一聲怒喝：「王阿貴你個王八羔子！你告訴我你可是在外頭找了野女人！娃都這樣大了！看我不……」說著突然一頓，意識到這小崽子是少東家帶來的，便閉了嘴。
只是這二人長得也太像了！怪道不久前在膳廳里時她就覺著面善，一直記不起在哪處見過。方才讓那冤家一攪合便忘了，這會子經他一問，又令她想起來。對比之後，二人少說有八分相似，實在是令人匪夷所思！
王原貴愣了一愣，站起身道：「曼曼，你說我與他可是存在血緣關係？這小崽子瞧著有八、九歲大小，你說是我兒子那絕不可能，我如今到二十歲還差半年，難不成我十歲就能生娃？你說他可會是我兄弟？」
柳曼讓他說得一震：「這不可能，他是少東家的親弟弟，而你王阿貴只是莊上大管事的兒子，你二人怎麼可能是兄弟？」
王原貴亦認同，頹喪的坐回椅上：「可我總覺著不對，你想想大哥與二哥生得一個模子刻出來的，都像爹。月娥長得像娘年輕時的模樣，唯有我哪個都不像，今日好不容易遇上個與自己長得幾乎一模一樣的小崽子，竟不是我的親人？而是東家的親兒子！」
柳曼沉思許久，才道：「你等著，我去去就來。」出門後將兒子送回王二嫂手上，她自個去灶房拿了只乾淨的陶瓷碗，裝了半碗的水進去後，再回到房裡，「快，滴點血進來。」說著，自發間拔出根簪子，遞到他手上。
王原貴先是不明所以，片刻後一下反應過來，也未遲疑，直接將尖頭用力扎進指腹，滴了幾滴血進碗裡。柳曼蹙著眉，催他：「再給他扎幾滴血進來。」
王原貴點頭，面色沉重，扎破他的手指擠出血滴入水中後，二人不由都屏住了呼氣，一時心如擂鼓，萬分緊張。片刻後，等到見那兩滴血慢慢融在一起時，二人不由一齊震住。
柳曼首先開了口，呼吸急促：「王阿貴，你們當真有血緣關係！」她驚得瞪大雙眼，艷麗的五官因為震驚而顯得扭曲，「他是你弟弟！那你……就是他哥哥……」她驚叫出聲，「你也是東家的兒子！」
王原貴被震得靠回椅上，身子微抖，然而一雙眼睛卻是精亮異常，熠熠生輝。
柳曼捂住嘴巴，片刻後又驚道：「不！也許你不是東家的兒子，而是東家太太的兒子……是東家太太跟旁人生的兒子！」
王原貴的臉色驀地一變：「怎麼可能！」
她蹙眉想了一瞬，再次搖頭：「不！這小崽與東家長得極像，像東家太太的地方卻不多。我方才說差了，你不是東家太太與旁的野漢子生的兒子，你是這小崽子的親哥哥，你是東家的親生兒子！你們爺仨兒長得太像了！錯不了！」
王原貴這才轉怒為喜：「對！」他猛地點頭，嘴角禁不住咧大，「我是東家的兒子，你就是東家的兒媳婦，咱們的兒子就是東家的嫡孫子！曼曼……」他站起身，猛地抱住她豐腴飽滿的身子，「原來咱們也是有身份的人，日後……」
「日後怎樣？」柳曼推開他，忽然冷酷的打斷他的話，「你就不想想自己好端端一個東家的兒子，為何就成了管事的兒子？東家既能將你扔在莊上，可見就是不想認你。他承認過你是他的兒子？」
「曼曼？」王原貴一時懵了，不知該如何作答，「那該如何是好？裝作不知道？」忽地又憤怒起來，「絕不可能！此事我一定要弄清楚！」
柳曼心裡鄙視著他，然而面上卻冷靜地道：「此事暫不要走漏風聲，多查一查，等到咱們證據充足，弄清楚東家為何將你扔在莊上不認後，再考慮如何回到鍾宅，如何奪回屬於你的東西！」
王原貴最是一個傻大個，遇事除了發怒動粗外，再沒別的出息。聞言，只有點頭的份：「就依曼曼所言，等咱們弄清楚弄明白後再想其他不遲！」
柳曼點頭，沉吟半晌後看著他低喃：「王原貴王原貴，不怪要取這樣一個名兒，原貴……原來尊貴。」說著，不由眯起眼睛來，「錯不了，絕對是如此。」
王原貴鄭重而嚴肅的點頭。
靜立許久，柳曼忽地轉身：「事不宜遲，快些給他臉上消腫。」說著，坐上炕邊，剝出兩顆蛋不停在他高高腫起的臉頰上滾動。面上雖平靜，然而心裡卻澎湃不已。
王原貴比她還要不如，靜下來便一副呆傻樣，似還處在震驚之中。
不久，便落起雨來。
陳氏一把灶房收拾乾淨，便拉著閨女尋丈夫去了。王管事正準備去陪陪少東家，哪料半道上就讓自個婆娘截住，陳氏皺眉道：「當家的就甭去攪合了，我有一事要問你。」
外頭雨勢不小，各自撐著傘卻還是被濺濕不少，王管事示意她先到一旁檐下避雨，後便忙問她：「何事？」
陳氏便把閨女拉過來，示意她自己來說。
等到王月娥將事情的前前後後一道出來，王管事先是凝眉疑惑一陣，片刻後總算靈光一閃，苦惱道：「准少夫人姓姜，閨名中好似也有一個娥，想是如此。」又看向閨女，「月娥日後先改叫阿月，等爹爹想著了好名兒再說。」
王月娥立馬撅起嘴來，委屈的眼睛都紅了。
眼看寶貝閨女就快哭出來，陳氏亦惱火：「這哪成！天底下同名的人不知有多少，就這樣忌諱？」
「愚婦！」王管事瞪著眼睛低罵，「做奴才的哪敢與主子同名，這事未發現就罷了，一旦發現還假作不知那就是蠢！」
陳氏讓他罵的沒了脾氣，可想一想又為閨女委屈：「這不是不知道少東家會娶個名兒裡帶娥字的嗎，不知者無罪，我看少東家在時咱們就改改口，等到人一走了，怎樣叫還不都由著咱們自己？」
這話說的有些道理，王管事想一想便也點頭：「就這麼著罷，閨女大了總要嫁人，等進了女婿家去，叫甚都不成問題。」
陳氏便嗔他一句：「這閨女還在邊兒上，當家的就不能說些正經事。」
王管事便沒再開口，帶著婆娘與閨女家去了。
柳曼料到公婆快回來了，瞧著那小崽子臉上消下去許多，不細看根本發現不了，她心裡才放鬆一點。趁著公婆還未回來，她便伸手推一把此刻手枕著腦袋仰躺在榻，望著帳頂正做白日夢的丈夫，沒了好氣地道：「臆想甚呢？還不趕緊將他弄醒！」
王原貴如夢初醒一般，騰的一下自榻上跳起來，轉而來至炕邊觀察那小子的臉，笑：「曼曼果然有法子，這不跟變戲法兒似的，紅腫一下便沒了。」
柳曼斜斜眼睛，抬腳便往他小腿肚上踹上一腳：「趕緊的，再拖下去一會兒你爹你娘就該家來了。」
王原貴點頭，立刻就將那沉得死豬一樣的小子抱起來，心道這既是他的弟弟，那他就不能喊他小崽子，暫時便以小子來稱呼吧。他道：「這小子鬧騰的很，等咱們離家遠些了再弄醒他。」
柳曼點頭，二人快速離開，走的是另一條小路，為的是避免與公婆撞上。
夫妻兩個再是想瞞住，可總也堵不住鍾仁小霸王的嘴。他一醒來便拼命掙扎，又踢又咬，又哭又叫，因有了方才滴血認親那一出，二人都不自覺的待他好些，不願傷到他。這恰給了鍾仁機會，他逮著柳曼纏過來的手便是狠狠一咬。
柳曼疼的差點大叫，奈何為了避免引人過來，她便死命咬牙忍住，手上卻是一把擒住他的下巴，使他疼的登時就張開嘴巴吸氣，她趁機抽回讓他咬傷的手。
王原貴純粹是個二愣子，見此便忙握住柳曼的手腕子，他道：「曼曼，別弄傷了他。」
柳曼氣的肝疼，鬆開小崽子，轉身就是一巴掌呼他臉上：「王阿貴你個王八羔子！你媳婦兒手都讓他咬出了血，你不知心疼我就罷了，竟還一味的向著他！你這有了弟弟便忘了媳婦兒的王八羔子！」
王原貴摸著臉，一臉怒意。只他這人雖渾，到底不會做出動手打媳婦兒的事。正準備怒吼她兩句，一旁的小王八羔子就奇怪的叫道：「誰是他弟弟？」鍾仁瞪著眼睛。
兩口子一齊愣住，片刻後還是柳曼先道：「你比他小，可不就是他弟弟？」
鍾仁嗤地一聲，滿目鄙夷的看向王原貴：「本小爺只有一個大哥鍾遠，你算個什麼東西！一個破管事的兒子罷了，還真把自個當爺了，竟敢與小爺我稱兄道弟！」
王原貴怒地恨不得打人，一張曬成古銅色的臉漲得通紅，拳頭被攥得咯咯作響：「臭小子！你有種再說一遍！」
鍾仁心裡發憷，然而面上卻朝著他扮個鬼臉：「說就說！你個狗奴才！敢說本小爺是你弟弟，簡直吃了熊心豹子膽！」一面說，一面趁他不備拼命往大宅子方向跑，「狗奴才狗奴才！哈哈哈你個狗奴才……」
「老子打死你！」王原貴忍無可忍，就差咬碎銀牙，掄起拳頭正準備追上去時。柳曼便急急將他攔住，她皺著眉，「讓他去吧，時間久了少東家總要覺出不對出來尋他。眼下咱們還是好好想想對策，那小崽子必會向少東家告狀，得想一想如何應對。」
王原貴這才壓下怒火，陰著臉點點頭。
再說鍾仁一路跑回大宅子，剛跨進宅子大門兒，便一癟嘴巴，嚎啕大哭起來：「大哥大哥！鍾葭！我讓人打了！有人打我！嗚嗚……臉上腫得老高了，疼死我了！」
這座宅子本就冷清空曠，除了幾個守門兒的下人外，根本無人居住。
守門的住也只住在門邊的倒座房裡，往裡頭的二進三進的後宅平日裡除了掃地除塵外根本不會多待。無人住的地方自然會顯得陰森空曠一些，因此這鐘仁扯著嗓子剛嚎了一嗓，整座宅子一時間便都處在餘音環繞當中，那聲音可謂是既尖銳又刺耳。
屋內，鍾遠正摟著心上人親昵，不想鍾仁那臭小子就來攪合搗蛋。
他眉頭頓時一皺，放在她纖腰上的手慢慢收緊。姜小娥抿著唇，她才自榻上歇過午覺，這會子剛醒來就讓他抱到臨窗的炕上。她將臉靠在他的懷裡，輕輕說道：「表哥，好似是仁表弟的聲音……」
鍾遠低聲道：「由他，不必管他。」說著，捏起她柔白的小手，親吻她泛著紅暈的頰、嬌艷欲滴的唇。姜小娥紅著臉，抬起小手輕輕推著他，「表哥，都親過好多回了……」
「好多回算什麼？」貼近她白嫩敏感的耳邊，他嗓音低沉的道，「表哥可還想著日日親、時時親。便是將嫃兒全身上下都親個無數遍，也不知疲倦。」
「你……你別說了！」她臉上羞得通紅，急急抬手捂住他的嘴。水汪汪的眸子對上他清雋深邃的眉眼，羞惱的咬唇，「不許表哥再說那些……」
「哪些？」語帶笑意，薄唇就快貼上她紅潤飽滿的雙唇時，怎料耳邊就傳來一陣聒噪的拍門聲。鍾遠頓時眉峰一擰，遵從心愿輕啄了啄她的香唇，指腹撫弄幾下她的小臉，心滿意足後才鬆開她，起身打開房門。
鍾仁猝不及防，險些摔跟頭，他抬起胖臉看向大哥，抹一把眼淚道：「大哥，有人打我！」
「怎麼回事！」雖一向討嫌他頑劣調皮，可到底是自己的親弟弟，一聽有人打他，鍾遠眉頭便擰得更深。示意他跟著自己進屋，坐下後，方靜聽他道。
鍾仁站在大哥跟前，抽抽搭搭的道：「就是那個騷狐狸，騷狐狸的男人打的……」家裡麗姨娘與玫姨娘都長那樣，時常聽娘暗罵是騷狐狸，是以他就以為那柳曼也是個騷狐狸。
鍾遠嚴厲的道：「什麼騷狐狸？說清楚！」
鍾仁肥胖的身子打了個抖，臉上的肉都在顫動：「大、大哥，就是午膳時在旁上菜的那個，艷紅裙子，唇上塗得血紅的那個。就是她男人打的我，我聽見了，那男人一會兒喊她曼曼一會兒又喊她媳婦兒，錯不了！」
鍾遠凝著眉，片刻後著人去喊了王管事進來。王管事一路上都在問一個負責守門的小子：「滔子，可知道少東家為何事傳我？」
滔子便道：「小的也不清楚，只曉得東家小爺是哭著跑回來，嘴上還嚷是讓人打了。王叔稍後謹慎點就是。」王管事只好閉口沒再多問，然面上卻是止不住的冒起冷汗來。
進屋行過禮後，王管事恭敬地道：「少東家傳奴才來，是有何吩咐？」
對方是父親的奶兄弟，鍾遠便敬重他兩分，示意他坐下後，才將目光轉向鍾仁：「阿仁，將方才之言對著王伯再說一遍。」
鍾仁便添油加醋的再陳述一遍。
王管事本就挨著椅子邊角坐下，聞得東家小爺一番話後，就差自椅上摔下來。站起身不安的道：「少東家，奴才家裡確實有個不學無術的孽子，奴才這就著人將他押來，倘若真如小爺說的這般，奴才一定嚴懲，絕不姑息！」
說完，便派人去將他那孽子逮來！
鍾遠未出聲，顯然是等待他來的意思。王管事越等越心驚，按那孽障的性子，極有可能真對東家小爺動過手。只一想八成就是，他這心裡就又是擔憂又是憤怒，坐立難安。
不多時，王原貴便一搖一擺的走過來，除他外，身旁還跟著一個柳曼。不等兒子開口，王管事便先發制人，首先一聲怒斥：「王原貴！你可是動手打過東家小爺！」王管事滿面的恨鐵不成鋼。
王原貴一向性子渾的很，自詡男子漢頂天立地，當不得縮頭烏龜，聞言正準備承認時，卻讓她媳婦兒給搶先一步開了口。柳曼暗裡一掐大腿，下一刻便微紅著眼眶：「少東家、公爹，這事兒怨我的不對，與阿貴關係不大，少東家要打要罰只管衝著我來就是。」
王原貴一時懵住，不知接下來該怎樣應對她。柳曼氣的肝疼，借著掏帕子抹眼淚的功夫朝他使了個眼色，示意他只管傻站著別說話就是。王原貴便會意的點頭。
王管事看一眼少東家平靜毫無波瀾的臉色，半側過身子狠狠罵她：「到底怎麼回事！還不趕快如實道來！」
柳曼拉起袖子，便露出一個滿是血印子的手背給他二人看，尤其在少東家跟前停留的更久。
她狀似幽怨的低下頭：「公爹又不是頭一回知道，阿貴這人是個暴躁性子，稍有不和就能動手打人。不久前媳婦就只勸他幾句別再敗家，他就惱火的動手要打人，恰巧當時東家小爺打那經過，媳婦躲閃之間，便不幸讓他挨下一掌。阿貴也是無意，他本是想扇兒媳，誰想……」
說完便一下跪在地上：「還請少東家看在阿貴不是故意的份兒上，饒恕一回吧。」
王原貴心疼媳婦兒，走上前就要將她拉起來時，卻讓她一記警告的眼神給阻止住。他心裡本就存著事，此刻不單自己，便是連他最寶貝的媳婦兒亦如此低三下四，心中惱火極了，看著那安然坐於椅上的鐘遠，更是憤恨不已。
王管事糊塗了，不說他自個一家老小，便是整個村莊包括周邊幾個隔壁村莊，就無人不知她的潑辣厲害。今日竟自她的嘴裡聽見兒子動手要打她，簡直胡說八道！原貴把她寶貝的似個什麼，怎麼會動手打她？定是扯謊！
只是她為何要扯謊？王管事人雖老實，卻也不傻，自然明白她這是在為兒子降低過錯。一時，也就順話道下去：「讓少東家瞧笑話了，這孽障確實如此，還望少東家能饒恕過這一回。」說著，就把兒子拉過來，「原貴，還不給少東家磕個頭認錯。」
王原貴只覺著自個受到了侮辱，死活不肯跪下認錯。王管事臉色一僵，背在他身後的手狠狠捶他一記，低聲說道：「此刻不是任性的時候，還不趕緊跪下磕頭。」
鍾遠仍未開口，更加沒有阻止王管事的意思，而是露出一副若有所思的模樣，像是在沉思著什麼。
他幾人在堂前，姜小娥與鍾葭則躲在堂屋的帷幔後，悄悄看著。她見他不說話，心裡便有些著急：「那王管事的兒子既然不是有意的，何不就算了……」她輕聲說。
鍾葭卻橫她一眼：「敢情那不是你弟弟你就不心疼了，依我看那王三混賬的很，不打他個二十大板實在不能解氣！」
聞言，姜小娥便垂了垂眼帘：「我不是那個意思，我是怕他日後要恨上表哥，你看他那個面相，一看就知道是個瑕疵必報、心胸狹窄之人。」說完，她擔憂的蹙眉。
鍾葭卻是不屑：「那又如何，不過一個奴才，還能威脅主子不成？」說著，又忍不住打擊她，「你就是軟弱可欺，也是你命好，倘若不是我大哥相中了你，你若嫁給其他男子，我看你這輩子也就完了，定要被婆家欺負死。」
「埋汰我就是你的樂趣！」姜小娥讓她說得心裡不舒服起來，「我先進去了。」
「別走！」鍾葭連忙拉住她，「再瞧瞧！」
姜小娥輕輕推開她的手，臉色平淡：「不瞧了。」
鍾葭見她進去後，到底沒忍住輕撇了撇嘴。
再說鍾遠盯著王原貴那張酷似父親與弟弟的臉瞧了片刻，在腦中思索許久後，他回神過來。開口道：「既然如此，不妨就問問家弟的意思，挨打的人是他，做決定的自然也只能是他。」
這個結果出乎眾人意料，呆了片刻後，王管事唯有笑應：「是是是，少東家怎樣說那就怎樣辦。」
鍾遠便示意鍾仁開口說話，有了大哥撐腰，鍾仁整個人更加神氣起來，拿手指著臉色不好看的王原貴就道：「你打本小爺一巴掌，本小爺也不算你利息，你就自我胯.下鑽一回，咱倆就扯平！」
王原貴臉色一瞬間黑如鍋底，想也不想就怒叫：「休想！」鑽人胯.下簡直是奇恥大辱！說什麼他都不會同意！
王管事亦滿臉為難，對著鍾遠求情道：「少東家，您看這……」
鍾遠便道：「阿仁，不可過於刁難人家。」
鍾仁不情願的點頭，後又道：「不鑽胯也成，但你得讓本小爺拿鞋底打十耳光，當作是你還我的。」
王原貴怒地又要拒絕時，柳曼卻趕在他開口前說道：「成，只要東家小爺氣消便成。」說完，便頻頻用眼神警告他，王原貴一向聽她的話，胸腔里梗著的一口怒氣，只有硬生生咽了回去。勉強點頭答應。
王管事心裡發苦，然而面上卻道：「少東家與小爺宅心仁厚，奴才在此謝過。」隨後就命人拿了只乾淨鞋底來，交到東家小爺手上，口是心非的道，「小爺只管出氣，這孽障就是欠打。」
鍾仁哼哼兩聲接過，對著王原貴道：「跪下，本小爺就要開打了！」
王原貴臉色鐵青，死活不肯下跪，王管事都快愁哭了。
鍾遠見此，到底不忍心王管事為難，便道：「阿仁站在椅上就成。」
鍾仁便只好打消讓他下跪的念頭，一下站到椅上，握住鞋底狠狠的扇了他十個耳光。啪啪的打耳光聲傳進柳曼與王管事耳中，令二人心下都不太好受。
「阿仁，停下！」鍾遠喝止住那還準備抬起鞋底扇人的弟弟，「此事就此作罷，他打過你，你也打過他，彼此扯平。家去後也莫要與父親母親說，此事已經過去，你可明白？」
王管事感激的點頭。一面又示意兒媳婦趕緊帶著臉頰暗紅的兒子下去，一面道：「少東家，便讓這孽障退下罷，省得在此污了您的眼。」
鍾遠點頭，此事暫告一段落。
雨雖漸停，但天色已暗，再有青江橋被淹一事，今日是如何也回不去了。
是夜，萬籟俱寂，家家戶戶都熄燈睡下。姜小娥自然與鍾葭同屋同榻，她們便睡在堂屋邊上的西屋裡，表哥與仁表弟則宿在堂屋另一邊的東屋裡，中間就是穿堂，可貫穿進出。
因她膽子向來就小，便睡在了榻裡邊，阿葭則睡在榻外邊。
屋裡一燈如豆，又是因她怕黑，所以專門留下的一盞燈。姜小娥輕輕翻過身子，看著一沾枕頭就睡沉了的阿葭，滿心的羨慕。她不單膽小又怕黑，還認榻，這會兒就是因著認榻而失眠。
昏黃的光線下，她輕輕嘆一口氣，隨後再次緊緊閉上雙眸強迫自己入眠。意料之中的，還是徒勞。她慢慢爬起來，坐在床頭抱著繡花枕頭，心中壓抑的很，明明十分睏倦，但卻怎樣也入不了眠。
片刻後，她輕手輕腳的下了床榻，來到桌邊倒了杯水喝。喝著喝著，她就覺著背上發寒起來。此處到底是陌生之所，平日裡人煙稀少，房屋裡就總缺著股子人氣。她輕輕放下杯盞，腦袋不受控制的開始胡思亂想。
甚個吊頸鬼，甚個無臉鬼……各樣往日不小心聽來的鬼怪雜談都在耳畔迴響。
嚇得她一刻都不敢多待在地上，白著臉正準備跑回榻上時，不想越怕越亂，腳上一絆差點摔倒，慌亂中她趕緊抱住圓桌。剛要喘一口氣時，沒想她的手又不注意打翻了桌上的油燈，砰地一聲，油燈就滾到了地上，砸成粉碎。
屋裡一瞬間暗下來，漆黑一片。姜小娥嚇得小臉發白，狠狠顫抖一下身子，驚恐的就快哭出來。她縮到圓桌底下坐了片刻，到底沒敢再呆坐下去，小手正在黑暗裡摸索著，誰知耳邊就傳來一陣腳步聲。
她駭得趕緊縮回手，躲在桌子底下就快蜷縮成一團，驚恐欲絕。
借著窗外透進的一絲暗光，鍾遠很快發現縮在圓桌底下的小人兒。他心裡無奈且心疼，走近前蹲下身子，道：「出來，是我。」
簡單的四個字，卻讓她整個人一瞬間自地獄來到了天堂，她嗚咽一聲便撲進他溫暖寬闊的懷裡，低低泣道：「表哥，我好害怕……」
「別怕。」鍾遠摸著她的頭髮，無聲安撫著她。
「嗯。」帶著濃濃的鼻音，她依賴的往他懷裡鑽得更深，雙臂死死抱住他的脖子，依賴的叫著他，「表哥……」
「嗯。」他答，聲音低沉。吻了吻她的發頂後，便將她攔腰抱起來，一步步往自個睡的房裡去。
