「對呀!若是被秦大人選中,那可真是走了好運了!」
「我們村裡有個選上的,給了他家十兩銀子呢!足足十兩啊!」
「不知道今年還選不選,我家姑娘年齡正合適,說不定也能有這個運氣呢,那就是祖墳上冒青煙嘍。」
這?
秦楓不禁有點懵。
看得出來,這裡的老百姓,雖然身在大災當中,雖然一個個衣不蔽體食不果腹,但只要一提到「秦楓」這個名字,仿佛一下子就來了精神,就連原本躺著虛弱的老人或是孩子,也都用胳膊支撐起身體,眼睛裡放射出異樣的神采,好像生怕對那位秦大人有任何不恭敬。
「哎,你們說,今年秦大人還會來咱們這邊麼?」
「這誰知道呢!人家秦大人現在可是正三品的大官,據說不但做了戶部侍郎,後來又做了禮部侍郎,那得多忙啊,若是沒有時間到處走動,那也是應該的,一點也不奇怪。」
「唉那就可惜了!若是到了明年,或是後年,我家姑娘年齡就大了,選不中」
「你就只知道惦記你家姑娘,眼界太窄!秦大人是什麼樣的人物,他到咱們這裡,選擇適齡的男孩女孩,那是要送到學堂讀書的,這是多大的造化,就算你家的選不上,也總有別的人家可以選上。」
「對呀!從水稻灌溉新法開始,秦大人做了多少好事?咱們雖然沒福氣見到,但大明能有這樣的官員,真是咱們老百姓的福氣!」
「放心吧,或許秦大人日理萬機,沒時間到咱們臨川縣來,但按照往年的慣例,總會派手下前來,不會耽誤事兒的,秦大人親口說過,孩子的讀書科舉,是頭等大事,耽誤不得,而且就算是女娃,也一樣可以讀書,可不是以前咱們認為的那種,賠錢貨不需要讀書」
「對呀!我聽說秦楓秦大人親手辦起來的那個楓蘭縣學,就在應天府淳化縣,那就從來不拘泥男女!」
「啊!楓蘭縣學!莫非就是那個首次科舉,就湧現出一位狀元的楓蘭縣學?」
「不然呢!那位徐狀元,中狀元的時候,才只有十歲呀!後來已經成了縣太爺,是當今皇帝親自點的狀元郎,真是光宗耀祖,平步青雲了!」
「嚯!那豈不是說,咱們家送去秦大人那裡的孩子,未來有朝一日,也有這樣的機會?」
「那當然!秦大人說了,只要孩子們夠努力,下次科舉的時候,狀元什麼的當然不敢說了,中個舉人秀才之類的,還是板上釘釘的!」
???
秦楓越聽越奇。
聽這些事跡,應該是自己,錯不了。
但問題是,在江西這個地方,自己從沒有任何規劃呀!
怎麼好像這裡還有一個秦楓,冒名頂替了自己,然後利用給自己的名聲,收了許多少年的男女,說是去讀書,還許了他們錦繡前程。
有古怪!
秦楓立刻想到,那個已經死在刑部大牢的杜成康杜大夫,那日在府衙行刺的時候,曾經說過的幾句奇奇怪怪的話。
說什麼
生靈塗炭!
妖法!
為民除害!
可是現在,目光所及的這些江西撫州府臨川縣的老百姓,卻眾口一詞,充滿著對那個假秦楓的溢美,甚至翹首期盼,希望那個秦大人能夠再來一次,把某家的男孩或是女孩選上去讀書,然後家裡還能得到一筆豐厚的補貼。
秦楓將目光掠向崔伯玉,這位崔大人,身為江西布政司使,對這片土地上發生的大事小情,按理說應該盡在掌握吧?
可是,崔伯玉卻輕輕搖搖頭,表現出一臉的茫然。
哼!
就裝!
秦楓不信他真的什麼都不知道,但既然如此做派,顯然是已經做好了充分的準備。
因為「秦楓」這個名字,引起了一番熱鬧,但熱鬧過後,所有人的肚子裡重新又響起清晰的咕咕聲。
念叨秦楓,畢竟也不能頂餓。
於是,無數人唉聲嘆氣,重新躺了回去,嘴裡罵罵咧咧,有的在咒罵官府不肯賑災,有的則痛恨那些地主豪紳趁火打劫,竟然在這個時候低價收購土地,實在是太過無恥。
「奇怪了,老周怎麼還沒回來?」
「對哦!這一大早晨就去了,算算時間,怎麼都該回來了呀!這眼瞅著太陽都要落下去了,還是不見人影,可別是出了什麼狀況吧?」
這話不知是誰先起的頭,雖然聲音不大,但聽者有心,最關心周阿生的,一下子就把心揪了起來。
那個周阿生的婆娘,今年也不到四十歲,平常老實巴交,最沒主意,現在當家的外出未歸,她更加慌了神,聽人這麼一說,越琢磨越覺得害怕擔心,便推了推剛出去尋食回來不久的二姑娘,催促道:「二囡,要不你去找一找你爹爹?先去劉老爺府上問問」
「好。」
周二囡雖然也是餓得頭昏眼花,但聞言卻沒有二話,站起身來就走。
可是她剛一轉身,忽然間眼中泛起極度歡喜的神色,高聲叫道:「爹!是爹!爹回來了!!」
啊?!
眾人紛紛一驚,連忙循聲望去,果然見到一個熟悉的身影,雖然餓了許多天,顯得身形單薄孱弱,但腳步卻也是極快,奔跑著往棚戶區這邊來,懷裡還緊緊抱著一個袋子,看上去沉甸甸的,被他護在胸前,雙手勒得緊緊的,生怕丟了似的。
婦人泛起喜悅的神色,連忙跟女兒一起迎上前去,一家四口總算再次聚齊了,那就比什麼都強。
「大花!二囡你們看,你們看啊!」
周阿生這會兒居然中氣十足,完全不像是餓了許久的樣子,一開口就衝出一股令眾人垂涎欲滴的米粥的香味,不知吃了多少,才能一打嗝都衝出粥味來。
不過,眾人的注意力,已經不在周阿生身上,而是將目光紛紛落到他懷裡抱著的那個米袋上。
稻米!
天哪!
不是稻穀,竟然是已經磨好的稻米,雖然還算不上精米,但現在別說是稻米了,就算麩糠都是救命的好東西!
這、這得是多少?
大家都是莊稼人,一搭眼就能看得真切。
周阿生帶回來的這個沉甸甸的米袋子,至少也得是四五升的光景!
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