旭陽十一年,七月十五
四川巡撫,錦城以西三百里
「總督大人,我們目前的位置是長河西,往東三百里就是東方之國四川巡撫的都城,錦城!」
在一片原始叢林般的廣袤樹林邊緣,一支由數百全身覆蓋盔甲的武士組成的隊伍出現在這。
這是一群盔甲形制與正陽帝國完全不同的武士,頭部還穿戴頭盔,面部還有一種只露出雙眼的半面甲。面甲的背後,是一雙雙湛藍的眸子。
這是一群異族人!
這群盔甲武士個個魁梧威猛,身材高大壯碩,等他們離開了密林,雖然從沉重的呼吸可以看出他們體力消耗巨大,但依舊個個如青松般站立在那。
隊伍的最前端,是一個身高超過七尺,身材如山神般魁梧,有著一頭棕色捲髮的漢子。他沒有佩戴頭盔和面甲,一雙湛藍色幽深如海洋般的眸子,高挺的鼻樑,臉上僅有幾條細密的皺紋,看上去像是個歷經滄桑的三十歲,又似乎是飽經風霜的四十歲,亦或者是蘊含智慧的五十歲。他的身上穿著略帶鏽跡的沉重厚甲。背後有一隻長約六尺的精美鐵盒,用金色的纏絲繩牢牢固定在他的盔甲上。
先前說話的那人是個金髮女子,身材高挑,身上穿著銀色輕甲,身後背著一張巨大的精緻大弓。
她身上的銀色輕甲非常修身,在胸口處高高隆起,顯出她婀娜的身材。這種盔甲形制在正陽是永遠不可能出現的。
女子面容嬌嬈,鼻樑高挺,五官立體,有著精緻的櫻桃小嘴,穿越廣袤密林讓她略顯狼狽,但也給她增加了一些獨特的韻味。
「萊斯莉,作為遠東軍的秘書長,你是稱職的。作為武士,你是合格的。如今我們已經踏上東方之國的土地,我們這支隊伍就要依靠你的知識了。」
魁梧的棕色捲髮男子微笑著說道,目光眺望著東方,眸子裡閃爍著好奇的神采。
金髮女子萊斯莉行了一個西方禮節,左手按右胸同時點頭致意。
「萊斯莉謝過總督的讚揚,這是萊斯莉的本職工作。只是萊斯莉有一件事一直疑惑著,我們為什麼會聽安伯爵的一面之言,就長途跋涉萬里趕來東方之國。這裡距離我們的國土實在太過遙遠!」
魁梧的棕色捲髮男子是這支西方而來的遠東軍,也可以稱為使節團隊的副使,阿道夫·紹爾蘭德。他還有一個身份,公爵,維也納行省總督。
總督在那個西方國家相當於巡撫,執掌一省軍政大權。
阿道夫·紹爾蘭德微笑著收回目光,眉間閃過一絲憂慮道:「安是十年來,神聖帝國唯二的新晉貴族,他的出現讓奧古斯都(西方國度的王)發現了消弭已經出現的內部動亂因子的方法。和之前那位柳伯爵不同,他帶來的並非是貨品,金錢,而是神聖帝國繼續擴大的可能!」
萊斯莉眼底閃過迷茫,她畢竟還是太過年輕,雖然智慧超絕,但對於一些政治還是不夠敏銳。
就在兩人在隊伍前溝通交流時,身後的密林中傳出一陣騷亂,然後一頭怒吼著的黑熊四肢著地,瘋狂地向外沖了出來。
黑熊的頭上滿是鮮血,一隻眼睛已經瞎了,紅白色的污跡從血洞裡滲出。它的身上滿是細密的血洞,正在汩汩地流著黑紅色的血液。
黑熊的身後,跟著一個盔甲沾滿血污的戰士,他的面甲背後是一雙鷹隼般銳利的眸子,手裡拿著一柄劍身非常窄的細劍。他腳步輕盈,不緊不慢地跟著黑熊,黑熊的樣子明顯是在逃命!
「古斯特,面對敵人,不要心有雜念,少做戲虐之事,快速結束戰鬥,奠定勝局!」
手持細劍的戰士聽到身後傳來的聲音,腳下立即加快,雖然動作清晰可查,但速度卻意外的驚人,他與黑熊之間的距離足有十幾米,但他卻在一個呼吸間跨越了這個距離,手中的細劍刺出,宛如一道電光閃過。
噗
一聲輕響,細劍帶著血珠從黑熊的腦袋洞穿而過,輕鬆得就像是用針刺穿豆腐。
噗
細劍戰士抽回細劍,細劍滑過一個完美的弧度落在身側,血珠順勢被盪了出去,細劍的劍身上光潔如新,不染一絲血污。
細劍戰士站立在原地,宛如絕世高手,黑熊繼續向前踉蹌兩步,轟然倒下。
在細劍戰士的身後,一個身材幹瘦,沒有穿著盔甲,而是穿著一身紅白色長袍的老者佝僂著背,緩緩走上前。他臉上皺紋橫生,可能是因為太過乾瘦導致,一隻巨大的鷹鉤鼻令他的面目顯得極為鋒銳,雙目微眯,從細縫中偶爾閃爍出駭人的精光。
紅白色長袍背後,用金線繡著一個十字架,用銀線繡著一柄寶劍,橫臥在十字架上。
細劍戰士脫下頭盔,展露出一頭金色如陽光般的長髮,他是個極為年輕的西方人,有著俊秀的面容,面部五官宛如雕刻般精緻。
「老師,我的出劍速度比在國內時又快了幾分!」
細劍戰士語氣中帶著驕傲,似乎在和他的老師炫耀。
乾瘦老者直接走過他身側,一路向著隊伍的前方走去,沒有搭理細劍戰士。
細劍戰士陽光一笑,不以為意,往前走去。他將面甲覆蓋在臉上,一瞬間眼神又變回了銳利。
阿道夫·紹爾蘭德笑眯眯地轉身看著那兩人,他點頭向那乾瘦老者示意。
萊斯莉則是躬身九十度行禮,右手扶胸,恭敬地道:「威廉團長您回來了。」
剛直起身,又看到身後的細劍戰士,萊斯莉臉上露出燦爛的笑容,再次行禮道:「古斯特殿下!」
細劍戰士古斯特擺了擺手,聲音冷漠的道:「別叫我殿下,踏上東方之國的土地,我就是使節團的正使。」
阿道夫·紹爾蘭德微笑著點了點頭,這位古斯特殿下是奧古斯都的孫子,最有天賦的繼承人之一,也是這次使節團的正使,而他則是輔佐他的副使。
他對古斯特很滿意,也是後者堅定地支持著,將要扶持他,坐上凱撒(太子)的寶座。
「趕緊去往那個東方城市,叫什麼來著,我記不清了!但聖騎士團沒有坐騎的話,就不是聖騎士團了!」乾瘦老者威廉·巴克斯戴爾毫不客氣地看向萊斯莉。
萊斯莉恭敬地答道:「往東三百里就是東方之國的第一個都城,按照安伯爵給的地圖,從這個城市往東的第二個城市,在那裡我們的騎士團能夠裝備最好的戰馬!」
威廉·巴克斯戴爾對於所謂最好的戰馬不屑一顧:「最好的戰馬在草原,東方之國雖然地廣物博,未免口氣太大了!」
古斯特由其他人將他的盔甲擦拭乾淨,此時上前兩步道:「老師,我們是否要去北方的草原看看,聽安伯爵說,那裡的騎兵非常有名。」
威廉·巴克斯戴爾轉頭看向北方:「盛名之下無虛士,這是東方之國的人愛說的。有機會的話確實要去看看,如果能挑戰一番,那就最好了,我聖騎士團的長槍都快腐朽,西方已經沒有我們的敵人。希望能在東方找到!」
話音剛落,威廉·巴克斯戴爾將頭轉回,看向遠方,耳廓微動。
阿道夫·紹爾蘭德也一臉凝重地看向遠方。
「騎兵,數量不過百!」威廉·巴克斯戴爾聽了片刻,道。
古斯特眼中出現戰意,他看了一眼身後列隊齊整的戰士們,回過頭看著阿道夫·紹爾蘭德輕聲道:「阿道夫總督,我們出擊吧!」
古斯特火熱的戰意影響到了身後的戰士們,原本寂靜的隊伍出現了盔甲貼片摩擦的細微聲響,但下一刻,一盆冷水將他們的熱情澆滅。
「只是一群烏合之眾,我們的戰士用不著對垃圾動手,就像東方人常說的,殺雞焉用牛刀!卡特!」威廉·巴克斯戴爾說著輕蔑的話,最後高喝一聲。
身後的戰士里,一個身材高大,身高和阿道夫·紹爾蘭德有的一拼的戰士出列,來到了隊伍前方,他是聖騎士團的副團長,卡特·克爾。
面甲之後是一雙綠色的眸子,他的血統有些不純,但能夠加入聖騎士團,說明他得到了教廷的認可。
「團長!」卡特·克爾錘擊了自己的胸甲,爆喝一聲。
威廉·巴克斯戴爾目光落在遠方,那裡塵土飛揚,捲起的煙塵在空中凝聚,就像是一小片烏雲。
「為我們的騎士贏得坐騎吧!」
在團長的矚目中,年紀不算大的卡特·克爾爆發出一陣低吼,威廉·巴克斯戴爾不僅是他的團長,更與他有著亦師亦父的情感,如果沒有遇到他,他現在還在奴隸營里艱苦求生。
卡特·克爾全身鎧甲重逾百斤,一柄重劍就足足五十多斤,通體呈暗藍色,劍身寬一尺,長五尺,厚三寸,簡直就是一塊門板。
背負如此重的裝備,卡特·克爾的速度卻如獵豹一般,沖向已經可以看到的騎兵們。
「卡特師兄年前晉升為四級重騎士,這是他第一次全力出手!」古斯特本是一個極為驕傲的人,但對他這位師兄卻極為尊重,他尊重強者。
遠處的騎兵看到有一人向他們衝來,臉上都露出了嘲諷之色,哨子聲,呼嘯聲,怒罵嗤笑聲響徹天際。
他們是四川巡撫(省)內的一夥馬賊,原本也是一個不大不小的江湖勢力,武帝城一統江湖之後,半黑半白的他們淪落為馬賊,只敢在四川邊境活動,劫掠一些商隊。
他們遠遠就發現了這裡出現了一群奇怪的人,人數不少,足有三百多人,但都是步行。而他們則有著六十多騎,騎兵面對步兵,就算是十倍的兵力差距,騎兵也有著絕對的優勢。
他們在距離那群人五百米左右的時候開始衝鋒,這樣一來他們的衝力可以達到最大。
馬賊為首的是一個絡腮鬍壯漢,胸口的護心毛裸露著,臉上有猙獰的疤痕,身為馬賊的二當家,今日由他帶隊,一出來就遇上一夥肥羊,頓時喜出望外,二話不說,率隊出擊。
這裡是邊境,人跡罕至,距離最近的錦城還有三百里,在這裡他們可以隨意殺戮。
「二當家的,前面好像有個人!」一個馬賊對絡腮鬍壯漢說道。
在馬背上起起伏伏的二當家只聽到零散的半句,其餘都被狂風吹散了,但他知道屬下說的是什麼,因為他不瞎,他也看到了那個正在沖向他們的瘋子。
沒錯,在他的心裡,那個沖向他們的就是瘋子。
面對騎兵的衝鋒,哪有步兵反衝鋒的道理,你以為你是誰!
「殺!」雙方的距離拉近到百米,這個距離對於騎兵來說只是片刻即逝,二當家的怒吼一聲,抽出了自己的斬馬刀,橫放馬背,依靠馬的衝擊力,這一刀就足以堪比小成境巔峰的一擊!
卡特·克爾拔足狂奔,重劍拖地,他抬起頭,看著前方衝鋒而來的騎兵,眼中除了煙塵之外,還有濃烈的不屑。
騎兵的衝鋒哪是這樣稀稀拉拉的,隊形都沒有保持住,前後隊列拉得太散太開,手裡的武器也是五花八門,甚至還有拿著短刀的,騎兵的武器只能是重槍或者是重劍!
雙方距離五十米!
二當家看清了前面那個人,那是一個包裹在鐵殼子裡的人,拿著一塊鐵板,那是什麼東西?
雙方距離二十米!
咦,他的速度怎麼那麼快,傳了那麼厚的甲,竟然還能那麼快,但是沒關係,在我一刀之下,沒什麼劈不開的。
雙方距離五米!
嗯?竟然跳起來了,不怕被我的馬撞死麼蠢貨!
雙方距離,負一米!
最後關頭,二當家縱馬和卡特·克爾交錯而過,卡特·克爾高高躍起,身體幾乎比馬頭還高,重劍旋轉著劈向二當家,二當家根本來不及反應。
卡特·克爾落地後,二當家的身子依舊騎著馬向前狂奔,而他的腦袋卻在空中飛了一會,然後跌入了塵埃里。
卡特·克爾就像是腳下裝了彈簧,一縱一躍身體又高高躍起,他在稀稀拉拉的騎兵衝鋒隊列中不斷地尋找空隙,每一次躍起都會拍飛或者斬落一人。
當整個騎兵隊伍和他交錯而過時,卡特·克爾已經至少將六人擊落下馬。
馬賊們這時才反應過來,自家的二當家沒了,一群人陷入了群龍無首的慌忙境地,而卡特·克爾根本不給他們喘息和反應的時間,他就像一台不知疲憊的機器,反身又沖入了騎兵隊伍中,單手揮舞五十斤的重劍就像是舉起小孩子手裡的木劍,輕而易舉!
不多時,一半馬賊落馬,騎兵的隊列已經徹底散亂,失去主人的馬匹四處亂跑,而身穿盔甲的騎士這時出現在了各個方位,每一匹馬都有一個騎士安撫。
剩下的二三十個馬賊此時才反應過來自己撞在了槍口上,其中一個年級大些的馬賊驚得大呼:「風緊扯呼!風緊扯呼!風...呃」
他的驚呼戛然而止,他吃驚的看著眼前的長尾羽箭,雙手死死地捂著喉嚨,溫潤的液體從指縫間流淌,掙扎了兩下後,他無力地跌落下馬。
遠處,萊斯莉手持巨弓,面帶微笑,神色輕鬆,不知道的人甚至不會認為剛剛射出穿喉而過的精準一箭就是她。
——
簡方亮,侍讀學士。
原東祥看著出入名冊里的這個名字,他對這個人只有極淡極淡的印象,這是一個妥妥的文臣,和一個引得皇帝陛下震怒的案子的幕後黑手形象差距極大。
但理智告訴他,這個簡方亮的確有很大的嫌疑。
就在剛剛,他已經做出理智的決定,派人捉拿簡方亮。
簡方亮今日一早離開了皇城,現在不知去向,但他的家,他的親友,他的故交好友,這些地方都將是東廠的調查方向。
看了一眼坐在下首的柳新,後者已經換了一身衣服,原東祥嫌棄他全身上下的每一樣東西,因此讓他都換了。
柳新也光棍,真的去一間沒人的值房換下了全套衣服,至於他先前那套,已經被原東祥下令拿出去燒了。
抓人的事情不勞煩柳新出手,他如果抓到了人,劉立誠那裡可能就要和東廠扯皮了。
柳新現在全心全意地幫助東廠,因為劉立誠容不下他,現在能幫他的,能夠借力的似乎只剩下東廠。錦衣衛內部,南鎮撫司這半壁江山就都在那位東廠提督的手中。
如果能獲得那位的青睞,調到南鎮撫司的話,對他來說也是一件好事。
東廠提督米雨松,名氣極大,不論是江湖還是朝堂,畢竟這位可是當今已知的宗師級巔峰武者之一。
如今的東廠,沒有人會說是閹黨,也沒人敢這麼說,這一切都是因為米雨松的關係。
因此柳新尋找原東祥合作,沒有半點心理負擔,況且他在做出這個決定之前也詢問過程師兄的意見了。
程師兄抱著無所謂的態度,任憑柳新自由發展。
就在兩人在值房裡無所事事的閒坐了一個時辰,不對,原東祥一直在批閱著文書,真正無所事事的只有柳新一人。
抓捕的事情已經安排下去,為了不打草驚蛇,當然要好好布置,因此短時間內是結束不了的。
柳新是因為百戶所那裡的人手都被調走了,沒地方去,因此只能賴在這。
「千戶!」
外面突然有人來報,原東祥停下手裡的筆,穩穩地放在筆架上,又細心地扶正,令它與其他的筆對齊,這才抬頭看去。
一個東廠番子進來,看了一眼柳新,然後不再說話,只是將一張紙條遞給了原東祥,然後恭敬地退了出去。
原東祥拿起紙條看了一眼,眼中露出喜色。
「怎麼了?」柳新好奇地問,他沒有意識到自己不該這麼問,但是在原東祥面前,他就是會不由自主的放鬆。
原東祥的反應更奇怪,他直接將紙條遞給柳新,似乎柳新不是錦衣衛,而是他的心腹下屬一般。
「找到那個北蠻人的下落了!」
——
帝都,內城,承平坊
簡方亮的宅子就在這裡,而那個旗手衛的百戶,逃出來後想要去的地方也是承平坊,也是因為這個原因,他的嫌疑更大了。
簡方亮的宅子是一座二進的小宅子,在內城這只是最小的宅子了,但勝在幽靜,清流文臣都喜歡住在這。
就在一刻之前,這座宅子的四周行人漸漸增多,也多了幾個挑著擔子的貨郎。
而在宅子對側的一個小巷子裡,一堆垃圾之下,一雙眼睛從破爛的竹簍里緩緩睜開,這雙眸子轉了轉,將宅子四周的景象全數看在眼裡,然後又緩緩閉上雙目。
片刻後,簡方亮宅子東側兩條街外,一個乞兒踉踉蹌蹌地從巷子裡走出來,來到了一戶高門大宅前,啪嗒一下倒在了地上,那大宅子門口有兩個小廝正在偷懶打混,見一個乞兒突然倒在自己家門口,立即拿起掃帚走上前去。
乞兒用力地翻過身,抬頭看天,視線繼續上移,看到了這戶大宅的牌匾:
齊府
「祈福...」乞兒重複著這兩個詞,那兩個上來準備趕人的小廝聽到祈福二字,頓時臉色一變,相視一眼,一齊出手,摻起乞兒就往府里走去。
街上的路人看到這一幕,都只以為這是一個快要餓死的乞丐,被這戶人家給救了,然後看一眼牌匾,道一句:
「原來是齊侍郎家,是他的話就難怪了,他可是帝都有名的大善人!」
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