另一個瘦小些的貴人故意道:「我們是來給遠妃娘娘請安的,前陣子,皇上天天留宿在唯一殿裡,我們怕擾了皇上的雅興,也怕遠妃覺得我們爭寵,所以並不敢前來,如今,聽說皇上也不來唯一殿了,唯一殿也冷冷清清的,所以我們就想著,來說說話也是好的。對了,聽說遠妃娘娘給皇上送菊花果子去了,冒雨前去送東西,果然很有誠心,皇上不見我們也就算了,怎麼皇上也沒見遠妃你嗎?我瞧著,好像遠妃又把吃食提回來了。」
如妃忙攔在前頭:趙貴人,你也太不識規矩了,你是小小的貴人,怎麼能這麼跟遠妃說話,小心遠妃告訴皇上,皇上責罰你。「如妃笑了笑道:「遠妃,這宮裡的日子可是長的很,這女人啊,要經的起誘惑,也要耐的住寂寞。這句話,留給你慢慢的品吧。天氣不好,遠妃又淋了一身,咱們走吧,別在這妨礙著遠妃了。」
幾個妃嬪如老鼠一樣,一連串的出了唯一殿大門。
茶茶獨站在廊下,心裡的滋味莫可名狀,是難過?是失落,還是後悔?她不知道,她只知道,原來大姐當年說的都是對的,宮裡的人,總喜歡爾虞我詐,進了宮,便不要想家庭和睦,夫妻舉案齊眉了。
她扶著潮濕的欄杆站著,任憑小宮女催促她去換衣裳也不為所動。她甚至忘記了寒冷,忘記了自己的失態,也忘記了自己的狼狽,她只是抬起頭,想看一看小車胡同的方向,可小車胡同實在太遠。她不知道小車胡同在哪裡。而春娘跟芙蓉,還有淘氣的葫蘆,如今又在做什麼呢?
幾個妃嬪從唯一殿出來,像是出了惡氣似的,由各自婢女撐著傘,慢悠悠的行走在雨中。
趙貴人道:「依我說,皇上如今並不見那個遠妃。想來對她也失了興趣,看來,她也不是咱們的對手,不過是半斤八兩罷了,我瞧著她那瘦猴似的模樣,皇上也不會流連太久的,果然被我猜中了。」
「蠢貨。」如妃「呸」了一口,狠狠的捏了捏自己的手帕:「我想,咱們如今上當了。」
幾個妃嬪頓時停下腳步。雨點打在油紙傘上,發出「啪啪」的脆響。
她們的衣裳鮮艷異常,在這灰調的深宮裡,很是醒目。
如妃清清嗓子,望著高高的宮牆嘆了一口氣:「咱們在宮裡吃的用的,很多都是宮外的阿瑪送進宮的。指著皇上分發的那些月例銀子,不是要餓死了。這次軍營缺軍餉,皇上很早就在打咱們的主意。只是一直沒有得逞,我想著,後來他肯定想了個辦法,故意跟那個白茶茶聯合做了一齣戲,你想啊,他故意給白茶茶榮華富貴,又是讓她住唯一殿,又是封遠妃,不就是為了刺激咱們?咱們正好就上鉤了,忙不迭的收拾自己宮裡的銀子。甚至讓娘家出銀子,趕緊雙手捧給皇上,這下好了。皇上得了銀子,可不是把咱們拋到九霄雲外了?」
眾人愣住。
繼而人群里爆發出輕輕的,抱怨的聲音:「我還捐了一萬一千兩呢,這下全打了水漂了,哎喲一萬一千兩,可夠我們家再買好幾處宅院了。」
「你們就是蠢笨。」如妃冷哼一聲,皺起眉頭:「你們真是一點腦子也不長,皇上收繳了咱們的銀子,利用了白茶茶,如今連白茶茶那裡也不去了。更何況咱們?你們哪…….嘖嘖……就不會想想這其中的事?忙著給銀子,給銀子,這下好了。」
趙貴人抱怨:「如妃娘娘就不要罵我們了,當初大夥都捐銀子,還數如妃娘娘你捐的最多呢,聽說有快五萬兩了。」
如妃冷臉。這是她的痛處:「都是那個白茶茶。若不是她,咱們怎麼可能掏心掏肺的給銀子?」
眾人記恨白茶茶,便想辦法整她。
陰曆十一月初八,宮裡殺羊祭祀。
天冷,北方有吃羊肉的習俗,聽說這樣可以驅寒。
內務府的人在暢春閣里擺了幾桌宴席,羊肉為主,離的遠遠的,便能聞到腥膻味。
這暢春閣,是宮裡聽戲的地方,偶爾妃嬪們沒事的時候,最喜歡到這裡來,坐著吃些瓜子點心,喝上兩杯茶,聽上一齣戲,正好打發宮裡寂寞的時間。
這日按如妃的指示,戲台上唱的是馬嵬坡殺楊貴妃。
可奇怪的是,戲台上演楊貴妃的伶人,衣著打扮,還有妝容,幾乎跟那日茶茶去養心殿送果子時的一樣。
戲唱到楊貴妃上吊一節,楊貴妃哭的慘痛,眼淚順著臉頰流下來,胭脂流落,嘴唇青紫,眼圈都是黑的,頭髮披在肩頭,像鬼一樣。
眾妃嬪吃著果子,都悄悄的望向茶茶。
茶茶知道眾人在奚落她,站起身想走,卻被拉住:「遠妃娘娘怎麼如此不給面子?這戲,可是如妃娘娘專門給你點的,怎麼沒有聽完就要走嗎?」
如妃淡淡一笑:「遠妃,莫走啊。這戲正精彩呢。我呀,最愛看這齣戲,為什麼呢,因為這齣戲告訴咱們,花呀,她沒有百日紅,別以為一遭得寵,便時時處處得寵,不定哪一天,就像這楊貴妃一樣,被吊死了。」
眾人皆稱「是」。
茶茶坐立不安。又不想掃了如妃的面子,只得坐下,如坐針氈,一點兒不為過。
好不容易唱完了戲,茶茶早已紅了臉,後背也汗涔涔的。
如妃等人邀茶茶賞菊。
茶茶本想推脫,一則她是鄉下女子,與這些京中大員的女兒,實在沒有什麼話說。二則,如妃等人不懷好意,她心裡也明白,她只想躲的遠遠的。
如妃伸手攔住了她的去路:「遠妃,這菊花,你瞧瞧,白的黃的綠的紫的,這可都是花房用心培育出來的,這麼優秀的品種,只有暢春閣才有,咱們若不好好瞧瞧,倒辜負了。」
「如妃娘娘,我想回去了。」茶茶的聲音低低的。
「回去做什麼呢。」如妃冷笑:「我已讓人打聽過了,皇上今日啊,在養心殿裡召見各位大人,並沒有閒功夫到唯一殿去,遠妃妹妹若此時就回去等著,怕是要落空啊。」
眾人笑起來。
如此,茶茶只得跟眾人一塊賞花。
宮裡的這些菊花,開的熱烈,又經小雨的沖刷,每一片花瓣,都像抹了油一樣光亮。
若是在別處,或許茶茶會專門的欣賞。可如今如妃等人就在眼前,茶茶哪裡還有心思。
菊花沿著暢春閣的走廊排開,一直蜿蜒而去,直到前方的假山擋住了。
走廊下方,是一處寬闊的湖面,湖面水平如鏡,上頭耷拉著幾片舊年的荷葉。
如妃只說欣賞菊花,下人們不宜在場,各位妃嬪的婢女便只有遠遠的等著。
如妃跟茶茶走在前面,其它人按位份排在後面。
簇簇擁擁的,兩行妃嬪在暢春閣里談笑風生。
茶茶一直拘謹著。
如妃指著一盆紫色的菊花給茶茶看:「這紫色的菊花,是極稀有的,聽說,還有香味呢,遠妃你聞聞看。」
茶茶剛伏下身子,便覺得身後被人擠了一下,腳也離了地,「噗通」一聲,她掉進冰涼的湖水裡,臉上的脂粉順著水流到了脖子裡,如今已接近臘月,風冷,水冷,全身盡濕,茶茶忍不住的哆嗦,想喊救命,可牙齒打顫,哪裡喊的出來。
如妃等人笑看茶茶在水中翻騰,直到她翻騰不動了,漸漸有點溺水的跡象,眾人才道:「快來人啊,遠妃娘娘落水了。」
小宮女小太監全跑了來,會水的太監「噗通」跳入水中,救起茶茶,她臉色蒼白,已然昏死過去。
抬回唯一殿時,她兩隻手無力的耷拉著,眼睛緊閉,臉上沒有一點血色。
如妃等人望著地上濕漉漉的印記,不禁笑出了聲。
太醫們蜂擁而至,又是把脈,又是熬藥,還好茶茶只是落進了湖裡,喝了一肚子的水,受了驚嚇又受了涼,並沒有其它的事。太醫們開了安神並退燒的藥。茶茶喝了一碗,漸漸的發了汗,身上好些,只是心裡卻還很害怕。
大紅色的帳幔一直拖到地上。
她臉上沒一絲神彩,靜靜的倚在床頭,眼神是呆呆的。
小宮女送太醫們出去,不小心拌到門檻,發出一聲悶響,茶茶都嚇的哆嗦。
皇上親自來瞧她。責怪小宮女們伺候不周,要拉她們去打板子,茶茶自然不忍心:「皇上不要責怪她們,此事不關她們的事,當時她們都不在場,所以…….」
「這些奴才,當初朕不是交待過,要好好看守遠妃,怎麼,你們把朕的話當耳旁風了?為什麼不緊緊的跟著她?」
「皇上,如妃娘娘說的,娘娘們要賞菊,怕奴婢們礙事,所以奴婢們……奴婢們並沒有看到遠妃娘娘落水,只知道有人落水,卻不知道是遠妃娘娘,不然,奴婢們一定會跳進湖裡施救的。」小宮女磕頭,直磕的腦門發紅。
「好好的賞菊,你怎麼就掉進湖裡了呢。」皇上望著茶茶:「還好沒有什麼大礙,不然,朕怎麼向你大姐交待?下次暢春閣那種地方,你就不要去了…….」
「皇上,我…….」
皇上揮手,示意茶茶不用再說:「你好生歇著吧。以後千萬不能出這樣的事了。」
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