打開包袱,是一些金銀細軟並一些衣料。
芙蓉把衣料留下,把那幾錠金銀還給了茶茶:「你在宮裡也有很多需要用銀子的地方,所以這些金銀,還是你留著吧。」
茶茶又把金銀推給芙蓉:「大姐,你們在宮外開銷大……我在宮裡還好,每個月都有月例銀子的。」
「你當我不知道呢。」芙蓉笑笑:「你每個月的月例銀子才幾兩?至少我在宮外,無論是給夫人們做衣裳,還是做些別的活計,都能掙一些的,日子還過的去。這些金銀,你自己留著吧。如今你已是皇上的人了,不能總想著幫襯我們,外人瞧見了也不好。」
茶茶含淚點點頭,下人們退出去以後,茶茶拉起芙蓉的手:「大姐,其實,我也不瞞你,我雖然進宮有些日子了,可是……」
「可是什麼?」
「可是……皇上卻從來沒有…….」
「皇上不是來唯一殿留宿過嗎?不然,那些妃嬪如此記恨你呢。」
「她們只知其一不知其二罷了。」茶茶嘆了一口氣:「皇上是曾留宿在唯一殿,但卻從來……沒有碰過我,有時候,他寧願在椅子上蜷縮一夜,也不願意…」
「皇上這么正人君子?」說出這話來,芙蓉又覺得不很合適,便改口道:「掐指算起來,你進宮也沒有很久,或許跟皇上還不是特別的熟,加上,你也知道的,天災,又是水澇,又是旱災,加上豐城那邊的軍營也需要籌措銀子,皇上很是忙碌,或許過了這陣子。皇上會對你好的。」
芙蓉嘴上雖是這樣說,心裡卻也沒底,她其實知道,皇上對茶茶。一向沒有感情。很早的時候,她就提醒過茶茶,進宮這事,是沒有後悔疑尋的。
茶茶的婢女細藍,一向跟茶茶親近,她給二人上了茶,抱著茶盤悠悠道:「依我說,芙蓉姑娘極其聰明,不如,幫遠妃娘娘想個法子。讓皇上留宿在唯一殿才好,宮裡的娘娘們,沒有子嗣可是活不下去的。」
茶茶的臉「唰」的一下紅透了:「細藍,你不要亂說。」
芙蓉不知說什麼才好,皇上去哪裡留宿。不去哪裡留宿,豈是她一個民女可以做主的呢。
她也是有心無力罷了。
茶茶瞧出了她的為難:「大姐,你不要聽細藍亂說,當初進宮,是我自願的,這樣的日子,我也早已想到了。既然進了宮,我便受的住這份寂寞,無論皇上他來不來唯一殿,對不對我好,反正,我是會對他好的。雖然他不能常來留宿,但能看到他,我已經很滿足了。」
茶茶雖是這樣說,眼角里還是浸出了淚。
芙蓉輕輕拉住她的手,不發一言。
宮裡的夜極靜。
甚至比小車胡同還靜。
入了夜以後。各宮都關上了大門,妃嬪們便像入了牢籠的鳥,只能眼睜睜的看著燭火跳躍。任憑夜幕把宮殿籠罩,任憑涼意升上來。她們變的不知所措,燭火「啪」的炸開,這輕微的一聲,足夠她們愣神。
這日雪停。太陽還算和暖。
芙蓉背了包袱出宮去。
宮院幽深,她孤獨的背影映襯在雪地里,更顯的矮小。
不時有端著茶盤的宮女從她身邊經過,皆快步而去。
又有小太監哈著腰,手裡握著拂塵小跑著走了。
芙蓉呵了呵手,等手上有了暖意,便把手放在臉上暖一暖,這樣,臉上才不至於像凍僵了似的。
宮裡宮外,樹木凋零,唯有幾簇低矮的灌木倚牆而立,顏色是墨綠的,在這深宮大院之中,看到些許綠色,才感覺舒服了一些。
芙蓉的目光順著灌木一直往前,卻看到一個穿寧綢長袍的男子,男子面色溫潤,臉上帶笑,是皇上。
芙蓉趕緊給皇上施禮。
七公公又給芙蓉施禮。
「要出宮去了?也不跟朕打聲招呼,就這麼偷偷摸摸的走嗎?」皇上開玩笑似的望著芙蓉。
芙蓉有些尷尬:「皇上,實在是民女…….知道皇上日理萬機,不想打擾了皇上……所以…….」
「所以你就夾著包袱逃跑嗎?」皇上乜斜著她:「你也學會拍朕的馬屁了嗎?還日理萬機,朕如今哪有那麼忙。」
「皇上說的是。」
皇上不禁嘆了口氣:「還是宮外好啊,那個時候,咱們還能對等的說話,一旦入了宮,怎麼咱們之間的對話也變了味兒呢,朕是皇上,你們都奉承著朕,都迎合著朕,真沒趣,倒不能敞開心扉說話了。」
芙蓉把包袱摟緊:「皇上要說什麼就趕緊的吧,我還得回家燒火做飯呢,這大冷的天,皇上站這兒專門逮我呢?我可沒有閒功夫陪皇上聊天。」
七公公臉色蒼白。尋常人誰敢這樣跟皇上說話。
皇上先是一愣,繼而哈哈笑起來:「果然是牙尖嘴利的白芙蓉,朕還以為,你的牙尖嘴利都改了呢,今日一聽,果然還是原來的樣子,難怪人家說,江山易改,本性難移呢。」
芙蓉福了一福,告退。
皇上卻伸手拉住了她的包袱:「這麼快走?朕瞧著,如今還不到做飯的時辰哪,再聊一會兒吧。」
「皇上又不用做飯,哪裡知道這做飯的時辰,冬季天冷,飯要早點做,我得出宮去了,這裡怪冷的,皇上也回去吧。」
皇上只是不讓芙蓉走,他解下身上的披風給芙蓉蓋著,黑色的大毛披風之下,芙蓉更顯矮小。
皇上饒有興致的問她:「包袱里裝的什麼?」
「皇上不會是怕……我偷了宮裡的東西吧?」
「宮裡現在窮的叮噹響,能有什麼東西好偷。」皇上自嘲似的笑笑:「軍營那邊,朕還有三十來萬兩白銀沒湊齊呢。」
芙蓉解開包袱,露出裡面的布料來。
包袱里不過是一些布料,其它的,什麼也沒有。
皇上趕緊幫她把包袱系上:「其實,朕只是開玩笑而已,並不是真的想看包袱里裝著什麼,你不要誤會朕的意思。」
「那…….我先回了。」芙蓉轉身要走。
皇上卻又一次拉住了她的包袱:「朕有話,想跟你講。」
「皇上講吧。」
「那個,你也知道,像葫蘆的年紀啊,如今呢,都開始參加鄉試了,或是中個秀才,舉人的,然後中了進士,也能光宗耀祖不是嗎?」
「可是……」一提到葫蘆,芙蓉就覺得有些慚愧,說話的底氣顯然也沒有那麼足了:「可是,我這個弟弟我最了解,別說是中進士了,就是秀才,也不一定能中的。」
「真是英雄所見略同啊。」皇上笑起來,露出白的像雪一樣的牙齒,他靠著宮牆站著,有意給芙蓉擋著風:「我也問過阿哥們的師傅,他說,葫蘆的年紀啊,是到了,可是……若論詩書禮儀的,葫蘆這孩子,還有待磨練,朕想著,他不是你們家唯一的根苗嗎?」
芙蓉臉色一白:「皇上不會是想……不會是想把葫蘆送去軍營里磨練一番吧?還是算了。」芙蓉連連擺手:「我這個弟弟,雖然文的不行,可武的,他更不行啊,再說,皇上也說了,葫蘆是我們家唯一的根苗,軍營那地方,長槍短炮的,若葫蘆出了意外,我可沒法向白家的列祖列宗交待。」
「瞧瞧把你嚇的,朕哪裡是想把你弟弟送去軍營了,他那調皮的樣子,也不合適去軍營,朕是想著,橫豎他考不中秀才,也考不中舉人,朕有意提拔他,不如,過陣子,就讓他跟著朕算了,先做個貼身的人,年紀到了,朕讓他去翰林院做個編修什麼的,也不用他親自做什麼,只是看別人做,幫朕盯著點就行,這樣,別人提起來,也好聽不是?你覺得這個主意怎麼樣?」
翰林院編修,不是一般人能做的,在翰林院裡做編修的人,皆是大儒,差不多都是進士及地。可葫蘆,芙蓉不是不知他的深淺,如今能把《三字經》念全就不錯了,她自然是受寵若驚的,可是又趕緊拒絕了:「皇上就不要開玩笑了,民女承受不起。」
「朕沒有開玩笑。」
「皇上,我這個弟弟,如今連翰林院三個字也未必會寫,皇上要他去翰林院,不是貽笑大方嗎?不行不行。」
芙蓉推辭,皇上深覺意外。
往日他封了什麼官職,那些被封的人均是面露喜色,跪在地上感激涕零,他本以為,芙蓉即便不會感激涕零,至少會說一些感激的話,沒想到,芙蓉卻拒絕了。
這讓皇上很沒有面子。
七公公以為芙蓉沒反應過來,趕緊假意咳嗽了兩聲提醒著:「芙蓉姑娘,皇上剛才所說的話,可不是亂說的,皇上的話,可是一言九鼎,奴才說句不應該說的,今日皇上剛從阿哥處過來,葫蘆啊,又領著阿哥們胡鬧呢,把墨汁放在門上,師傅一開門,灑了一臉,這師傅可是博學之士,皇上跟他說話也要客氣三分的,哪裡受過這等屈辱,這不,委屈的跟什麼似的,葫蘆的學業,皇上也問了的,師傅只說,以現狀來看,葫蘆他想考取秀才,那是很難的呀,如今,總不能讓他耽誤著,所以皇上……才想了這個法子。」
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