花滿三春 續命（2）
悅仙樓前停著十幾輛雇來的車，本來是要送客商們啟程。硯君衝上去請求借她一輛。客商們親眼見珍榮逐門挨戶地求人，都知道這幾個女人遇上麻煩。其中一名漢子跳上板車，揚起馬鞭沖硯君招手，「姑娘快上來！你要去哪兒？」
「東大街，集瑰堂。」幾個簡單的字，竟讓硯君止不住打哆嗦，生怕說不清楚要耽誤人命。
東大街上不少店鋪早就關了門，格外蕭條，這時候卻讓硯君慶幸一路通暢。轉眼到了集瑰堂門口，駕車的漢子將車掉頭，說：「姑娘快去，我就在這兒等著。」硯君不勝感激地用力點頭，跳下馬車直奔集瑰堂內。
店裡老馮正清點賬目，看見她臉色奇差，不禁瞠目，「蘇小姐你——」硯君胡亂地沖他揮揮手，分不出一口氣來解釋，腳步踉蹌地往後院跑去。「蘇小姐！」老馮連喊幾聲喊不住她，驚動了後面指揮泥瓦匠翻修屋頂的陳景初。他見硯君魂不守舍地小跑，也不由得瞪圓眼睛。
「謝雨嬌要生了，快不行了！需要好醫生！」硯君說完忽然感到一陣脫力，腿腳顫抖得更厲害。
陳景初的臉頰倏地繃緊，一語未發，提起拐杖就向外大步走，硯君從沒見過他走得這麼快。「老馮，馬上去找沈大夫。」一句話的功夫他已經穿過店堂到了門口，見外面停著板車，問也不問就坐上去，「請去悅仙樓，必有重謝。」
硯君跟在後面跳上車，誰也沒想到要避嫌。陳景初短促地問：「有多嚴重？」硯君挑要緊的三言兩語說完：羊水破了，還帶好多血，人昏過去摸不到脈，臨走時她還有口氣，不知道能撐多久。
她說話時，陳景初雙目發怔，死死握著拐杖的手突起青筋。「換個方向。」他突然改變心思，對駕車的人高聲喊起來：「去縣衙。」
硯君疑心他糊塗了，「去縣衙？」
「有個人能救她。」
「是仵作嗎？」
「不……是囚犯。」
硯君訝異得合不攏嘴，「這囚犯是醫生？」
「曾經是。」陳景初沒有情緒同她閒話，可又想說點什麼分散焦慮不安的心情。「他學的是西洋醫術。因為給孕婦動了手術，他們的教會判他違反上天制定的繁衍生育法則，將他趕出學院。鶴慢只好隨他父親到我們這裡傳教。我妹妹見過他給難產的婦女破腹取子，說雖然可怕，但確實能救命。」
馬蹄嘚嘚，吵得硯君心裡紛亂不已。 「鶴慢……連遠巍就是從他那裡得知西洋的醫術和我們不同，帶春岫去治病？」陳景初沒有回答，只顧跟駕車的漢子說：「去後宅門。」
駕車的是本地人，熟悉大街小巷，風馳電掣地到了縣衙後宅。陳景初心急火燎，一下車就沒踩穩，狠狠地摔倒，拐杖也摔飛了。硯君自然地拾起他的拐杖去攙扶他，但他好像沒有察覺到疼痛，臉色蒼白地抓住僕人顫巍巍說：「陳景初求見七爺。」
僕人向裡面通報時引著兩人往裡面走。不消片刻，七爺大步走出來，身上一件半長的毛邊斗篷隨著步伐飄搖，一副氣勢洶洶的樣子。看見陳景初和蘇硯君，他就皺起眉頭怒喝：「我看起來像沒事做整天等著別人登門拜訪一起喝茶聊天的閒人嗎？！」
陳景初用楚狄赫語快速地說：「王爺，求您行個方便，務必將牢裡一名犯人借來一用——事關人命。」他說著換了昱朝的官話，繼續說：「我所知的楚狄赫語不多，實在想不出怎樣感激七爺。求求您！」
鹿知一雙大眼瞪得更圓：「聽過借錢借物，你聽說過借犯人嗎？有毛病！」一甩袖子轉身就走。
硯君覺得陳景初身子前傾，以為他是摔倒，急忙去拉卻沒拉住——陳景初已經嗵的雙膝跪地，聲音抖得不成調：「王爺，求你！」
鹿知轉頭想罵，猛然見陳家大公子沖自己跪下，忍不住倒退一步，看看快要落淚的陳景初又看蘇硯君，張大嘴巴滿臉見了鬼的表情。硯君代陳景初說：「那犯人是葛鶴慢，本來是個醫生，眼下只能指望他了，不然就是一屍兩命……這事恐怕縣官老爺不敢擔待，只有王爺開口才有用。」
「簡直胡鬧！」鹿知豎起眉怒喝：「有人快死了不去找醫生，跑來我這裡胡攪蠻纏！你姓陳又怎麼樣？借犯人這種荒唐的事也能說得出口——今天借醫生明天借廚子，大牢還要不要上鎖？信不信我把你們兩個扔到牢裡去找醫生？」
「我們這地方常打仗，好大夫不是被各路人馬抓去從軍，就是逃命跑了。百姓活命全仗著命硬。城裡只剩一位大夫，我曉得他的能耐。」陳景初咬牙說：「王爺把我投入大牢吧，換那個人出去救她！」
「你——」鹿知心裡一萬句罵人的話狂奔不休，反倒想不出先說哪一句，怒極而笑：「縣衙是你開的？大新律法是給你踩來踩去玩的？你想怎樣就怎樣？趕緊給我滾！」
硯君心裡打了退堂鼓，心想也許醫生能夠救活謝雨嬌，也不一定非要牢裡那個西洋僧侶。可是陳景初心意堅決，跪在地上一動不動。關於這縣城的情況，當然是他更清楚。而他如此絕望。
「跟我耍賴，是不是？」鹿知指著陳景初狠戳，惡狠狠說：「那你就在這兒耗著，耗到大新出一條新法，准許用無罪之人換犯人出獄。」說完氣鼓鼓地要走，忽然好像渾身被扯住，走不動也掙不開。回頭一看：蘇硯君拼了小命揪著他斗篷後襟，還不停地往懷裡卷。
斗篷在鹿知身上越勒越緊，快讓他喘不上氣。「蘇硯君，你這是幹什麼？你要幹什麼？！」鹿知大恨這及腰的斗篷困住他雙臂，扣子也突然顯得多。好容易鑽出雙手去解前襟的扣子，解開兩顆還有三顆碰不到。
硯君勒得他動彈不得，分出一絲力氣說：「請王爺聽我說完——葛鶴慢沒觸犯大新法律，不是大新的犯人！你們本來就不應該抓他！」一邊嚷一邊連他衣帶也卷到懷裡。
「你當自己是個漩渦嗎？！趕緊放開！」
他們吵吵嚷嚷把縣衙里的人都引到後院來了。方星沅和昭慶一臉不可思議的表情看著纏在一起的忱王和蘇硯君，再看跪在地上的陳景初，臉上那股神氣分明是說這場面一輩子也不可能忘。鹿知又羞又怒，「來人、來人，馬上把這兩個傢伙趕出去！」
士兵與差役也覺著鬧得不像話了，一伙人拖住蘇硯君，一伙人拉起陳景初，推推搡搡地弄出了門。鹿知終於解下斗篷，狠狠摔在地上。「誰做的這破玩意兒？她要是個拿刀的刺客，我就死定了！」
硯君做了無法無天的大膽舉動，坐在車上還有種不真實的感覺，飄飄忽忽地安慰陳景初：「也許沒那麼糟糕，畢竟還有大夫呢。」可他失魂落魄地注視前方，一語不發。
謝雨嬌的房門前站滿悅仙樓的夥計與住客。眾人雖然有心無力，到底還是想幫忙做點什麼。見陳景初來了，人們紛紛讓開一條路，對他異常悲切的神態，不免有些好奇。
丹桂和銀蟾大約是年紀太小幫不上忙，並肩在門外等。見到硯君回來，丹桂淚珠一轉，哽咽說：「我們小姐醒過來了。」聽見這話，硯君與陳景初都鬆口氣。丹桂抹掉眼淚又說：「可是好嚇人，大口地喘個不停。孩子沒有出來，也不像能保住。」
渺茫的希望轉瞬又湮滅了。陳景初輕輕地把手放在門上，卻抖得無法推門，回頭對硯君苦澀地說：「你進去吧。我不合適。」
房裡忽然傳出金舜英大驚小怪的叫聲，硯君匆忙繞過他快步走進去。
床上的謝雨嬌插著許多針，硯君看不懂，只覺得不像好兆頭。姓沈的大夫正在拔她腿上的針，拔出一根是彎的，再拔一根也是。珍榮看見硯君，心有餘悸，「她突然抽筋，抽得好厲害！針都彎了……」正說話間，謝雨嬌胸腔里一嗝，再也不動。沈大夫試了試她的鼻息，又摸心口，「是暈過去。」
硯君大著膽子問：「沈大夫，您覺得破腹取子是不是個辦法？」
大夫精疲力盡地搖頭，「我們學的是救人之術，自然會盡力救人，可是她的情況，萬一破腹大失血，更加兇險。唉，醫術不是巫術，不是心想事成之術呀。」說罷透露他的擔憂：「她早就有早產的跡象，拖到現在才挽救，恐怕是……」
香玉捧著一碗熱藥湯，急匆匆地奔進門嚷：「熬好了熬好了。」大夫顧不上說別的，指著謝雨嬌緊閉發青的嘴指揮眾人：「快灌下去。」
幾個女人圍著大夫忙活，忘了時辰。謝雨嬌緩緩地復甦，渾身緊繃抽搐的肌肉漸漸放鬆。「我的手……」氣如遊絲地叨念三個字又使不出說話的力。硯君問她手怎麼了，她沒力氣答。
門吱的一聲又開了。最先回頭去看的香玉嚇得叫出聲。
硯君回頭，也驚得一顫。
床前幾步開外站著一個男人，身材十分高大，乾淨的衣服是新換的，頭臉剛洗過，眉毛上還有水。仿照昱朝男子的髮式挽起髮髻，嘴邊一層淺薄的鬍鬚，都是金黃色。
他徑直走向床前，一絲不苟地檢查謝雨嬌，很快嘴裡嘀咕了一句眾人聽不懂的話。只有謝雨嬌聽懂了，揚起冷汗涔涔的臉孔，向他點頭微笑。他當即堅定地問沈大夫：「您帶著刀和腸線嗎？」昱朝官話十分地道。沈大夫匆匆回答：「有是有，不過……」
金髮男人看了看周圍幾個女人，指著珍榮說：「你留下幫忙，其他人請出去。」硯君想要堅持，金髮男人說：「你們手上留著長指甲，不適合幫忙。」一句話將硯君、金舜英和香玉攆出來。
硯君出門看見面如槁灰的陳景初，訥訥地問：「那個人就是——」
「葛鶴慢。」他的聲音既充滿痛苦，也浮動著一絲希望。
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