芳華絕代之當年情 第1章 元夜時
「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」
這首詞描述的，正是元宵節的熱鬧場面。在元宵節巧遇佳人，卻轉眼消失在茫茫人海。尋伊千遍，在回首無意間發現伊人就在燈火燦爛處，四目深情對望……何等的美景！
是年元宵節，同樣熱鬧非凡，花市如晝，人潮熙攘，煙花燦爛，笑聲鼎沸，果真人生好風景，盡在元夜時。
但見一路表演隊伍魚貫而來。有腳踩火輪、手持紅纓槍的哪吒，有搔頭弄腦、舞弄金箍棒的孫悟空，笑哈哈、挺著大肚子、扛著釘耙的豬八戒，老實巴交、挑著擔子的沙和尚，也有威嚴的玉皇大帝，腳踏蓮花、亭亭玉立的觀音菩薩，美艷如花的七仙女等等。兩邊群眾見此，無不鼓掌歡欣，指指點點，好不熱鬧。
這是九江府歷年來慶祝元宵節之最，乃新上任知府黃興龍所舉辦。據江湖傳聞，黃興龍乃北宋大家黃庭堅之後，其勤政愛民，深得百姓愛戴。卻因受同僚排擠，雖然年紀尚輕，但已看破官場百態，遂自薦回鄉至九江做知府。
觀賞的民眾正在翹首期盼之際，卻見鑼鼓聲又起，吶喊聲震天，走過來的卻是一面慈心善的長者，觀其耳垂於肩、作布衣打扮，立即有人高呼：「劉皇叔！」沒錯，所扮之人正是三國蜀漢的劉備。跟在其後的，自然就是五虎上將關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲。壓陣之人，手持羽扇，仰望天際，乃諸葛武侯。再後，便是曹魏人物，諸如曹操、張遼、典韋、夏侯惇、貂蟬者。最後是東吳人物，孫堅、孫策、孫權、周瑜、陸遜等，自然少不了大小喬。其時《西遊記》、《三國演義》等章回小說在民間流行，故黃興龍安排在元宵佳節上演民間最流行的故事人物。
道路兩邊民眾見如此熱鬧，早已歡笑聲滿天。不遠處煙花沖天，廣場上燈謎喧囂，氣派非凡。
過一陣，突然鑼鼓聲再次響起。民眾無不翹首顧盼，以為又有什麼新鮮玩意娛樂大眾。果然，見十幾個衛軍簇擁著一個官員慢慢行入廣場。官員所到之處，道路兩邊的民眾無不鼓掌高呼：「黃大人好！」沒錯，他就是九江知府黃興龍。但見黃興龍恰而立之年，國字臉，鬍鬚扎扎，雙目炯炯，含笑向九江民眾揮手。
黃興龍來到廣場中央搭建的高台之上，立即有隨從搬過來交椅讓其入座。黃興龍把手一揮，道：「今天元宵佳節應當同樂，百姓都站立，吾焉能獨坐？」隨從立即搬離交椅。黃興龍站定，昂首大聲道：「九江的父老鄉親們，歡迎大家來鬧元宵。今天，凡猜中燈謎者皆有獎品。」台下掌聲雷動，好不歡喜。黃興龍道：「本府今出一字謎，猜中者獲贈本府手書摺扇。」說完，身邊一隨從遞過一柄摺扇，黃興龍接過，「嘩」一聲展開摺扇，但見摺扇長約一尺半，向台下之面畫有山川流水，筆鋒剛勁有力。他轉過摺扇另一面，見書有幾行字，如行雲流水一般，乃「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」。眾人見狀，立即鼓掌歡呼。
黃興龍停頓一陣後，緩緩道：「三山自三山，山山甘倒懸。一月復一月，月月還相連。左右徘雙羽，縱橫列二川。闔家都六口，兩口不團圓。」言罷，笑盈盈的看著台下，繼續道：「若哪位高賢能猜出謎底，請上台。」然後，期盼能猜中燈謎者站出來。眾人聽後，無不交頭接耳，議論紛紛。黃興龍身邊一隨從站到台前，朗聲道：「哪位高賢若能猜出知府大人的燈謎，請站上台來。」說了良久，卻不見有人上台。
這時，突然一個秀才模樣的瘦小男子緩緩上台，先向黃興龍施禮，接著慢慢道：「黃大人果然學富五車、才高八斗，令學生佩服。至於這個燈謎，學生認為乃一個『胐』字。」黃興龍聽罷，還禮，道：「先生未中，不妨再想想。」瘦秀才搖頭，苦想不出，慢慢走下台去，連聲嘆息。後續又有幾個上台嘗試，卻沒有一個猜中，在場民眾見狀，皆感嘆不已。而黃興龍則站在台上，笑盈盈的看著眼前成千上萬的民眾。身旁兩個護衛緊緊相隨。
這時，突然一個聲音道：「黃大人，在下試試。」話音剛落，見一人身穿白色長衫，手搖羽扇，緩緩走上台。眾人見此，無不驚道：「這不是諸葛亮麼？」沒錯，正是之前扮演諸葛亮之人上台猜燈謎。黃興龍見此，笑盈盈道：「諸葛武侯到此，本府有禮！」說著，緩緩施禮。來者見此，立即還禮，道：「在下沈宗林，不敢冒諸葛武侯之名。」黃興龍見此人彬彬有禮，甚是高興，遂問：「不知沈先生能否猜中本府出的燈謎？」沈宗林咧嘴笑著，道：「在下認為乃『用』字，不知是否中意？」黃興龍聽罷，不禁鼓掌叫「好」，道：「沈先生果然不負本府所望，正中！」台下所有人聽到，無不歡欣鼓掌起來，齊聲叫「好」。
黃興龍收起摺扇，遞向沈宗林，卻見他並不立即伸手來接，而卻道：「黃大人手書摺扇何其珍貴，在下無功不受祿。」黃興龍尷尬道：「本府有言在先，凡猜中燈謎者，贈送此摺扇。沈先生一語中的，理應獲贈此扇，為何推脫？」沈宗林道：「人道黃大人愛民如子，九江百姓能盼到黃大人此等青天，已是天大之喜。我們百姓回贈大人尚且不及，怎敢貪大人如此寶貴的摺扇？」此語一出，台下附和者眾，紛紛稱「是」。黃興龍聽罷，哈哈笑起來，道：「身為百姓父母官，理應為百姓做事，此乃吾之本分。沈先生莫說得嚴重，本府有愧！你且先行收下此摺扇，值此元宵佳節，莫掃了大家的雅興！」沈宗林見此，道：「九江百姓也為黃大人準備薄禮，如若大人不拒，在下自當收下。」
黃興龍不明所以，卻見沈宗林右手一招，台下上來二人。但見其一人身披戰袍，手持「青龍偃月刀」，正是扮關羽之人。而另一人身段婀娜，身披霞帔，正是扮小喬之人。黃興龍驚愕之際，二人已到身前。黃興龍立即詢問二人姓名，原來扮關羽之人姓李名敏行，扮小喬之人姓燕單名芳。經過化妝，沈宗林等三人都是一般的看不清真實面目。
李敏行舉起手中大刀，黃興龍身後二位隨從見狀，立即閃出擋在其身前，喝道：「閣下想做什麼？」。黃興龍揮手讓二人退後，道：「九江子民視本府為一家人，不得無禮！」二人聽罷，方才退後。李敏行將大刀舉在頭頂，道：「啟稟黃大人，此乃在下家中祖傳寶刀，名曰『冷月』。特將此寶刀贈予大人，代表九江百姓望大人斬除害民之人。」燕芳舉過手中一個錦盒，道：「此乃民女家傳寶石，特獻給黃大人。」黃興龍見此，並不去接，道：「本府初到九江，沒想到即得百姓如此愛戴，深感慚愧。」轉向沈宗林，道：「沈先生言道無功不受祿，本府豈不是亦如此？」沈宗林道：「此乃九江百姓的小小心意，大人務必笑納。」
見黃興龍依舊不接，燕芳遞錦盒到其身前，同時伸手打開盒子，見錦盒裡面有一塊通透泛綠之寶石，形如臥佛，甚是珍貴。黃興龍依舊不接，道：「如此珍貴之物，非本府所喜。」燕芳再將錦盒往上舉到眼前，道：「請黃大人仔細看看。」黃興龍瞪大眼睛卻未發現任何異樣之處。突然，「砰」一聲，錦盒居然瞬間爆炸，伴隨黃興龍慘叫一聲，竟直向後跌倒。身後兩名隨從一人扶住黃興龍，一人擋在身前。
卻見李敏行哈哈大笑起來，道：「黃興龍，有人出千兩黃金買你的項上人頭！」說完，冷月大刀直劈過去。扶著黃興龍的隨從立即攙扶往後退去，而另一隨從先避開李敏行的大刀，同時拔出腰刀，與李敏行斗在一起。
沈宗林見狀，急忙跟上黃興龍，隨從卻不讓其靠近。同時，有十幾個衛軍舉槍圍過來。沈宗林道：「讓我看看黃大人的傷勢！我能醫治眼傷。」隨從與衛軍不理會，將沈宗林圍在核心。仔細看時，見黃興龍雙目緊閉，臉上血跡斑斑，看來受傷不輕。但他兀自忍住疼痛，沒有哼出一聲。黃興龍道：「你們究竟是什麼人？」
突然，卻聽一個嬌滴滴的叫喊聲：「我的手！我的手！」台上眾人循聲望去，卻見燕芳立在當場，哭喊著，雙手舉在身前，血肉模糊，甚是慘烈。黃興龍聽到她的叫喊聲，問道：「你那惡女子，為何加害本府？」燕芳道：「非小女子加害黃大人，小女子也不知情。想是那賊人偷偷換了小女子的錦盒。」黃興龍聽罷，立即叫兩個衛軍過去將燕芳拉入衛軍的包圍圈內，並囑大家道：「保護好燕芳姑娘。」
台下民眾見此變故，無不驚呼，紛紛逃竄。更有大批衛軍沖向主席台。
沈宗林見狀，突然從身後拔出一柄長約兩尺黝黑的鐵扇，「嘩」一聲展開，道：「黃興龍，今天就是你的死期！」衛軍見狀，立即有兩人舉槍刺了過來。沈宗林一一擋開，高高躍起，空中俯身向下，攻向圍在核心的黃興龍。黃興龍身旁另一隨從見此，大喝一聲，高高躍起，在空中拔出腰刀，迎接上沈宗林的攻勢。
李敏行漸占上風，問對手道：「你叫什麼名字？怎地武功不弱？」對手卻不作答，只是小心應付。李敏行大刀呼呼，順勢砍翻兩個試圖近身的衛軍，繼續道：「我看你武功屬武夷山一派，怎麼甘心投靠朝廷？」對手終於開口，說道：「黃大人乃當世豪傑，我武夷山門人投靠有何奇怪？你倒是何方神聖，看你武功路數迥異，似乎是故意隱藏自家的武功？」李敏行哈哈大笑，道：「那你倒看看我的武功屬於哪門哪派？」說完，左砍一刀，右翻一刀，全無章法，叫人如何識別門派？
而另一邊，沈宗林與另一隨從也斗得激烈，圍上來的衛軍越來越多。
經過身邊隨從的處理，黃興龍的臉部已經不再流血。他叫隨從給燕芳處理手傷，燕芳兀自還在沉吟喊痛。突然，燕芳的傷處被隨從碰得重了，疼痛得亂揮手，將隨從手中的藥盒碰倒，藥粉全撒到在黃興龍身上。燕芳見狀，大叫一聲，急忙伸手去彈黃興龍身上的藥粉。大家並未在意，突然白光一閃，燕芳手裡不知什麼時候多出一柄匕首，「嗤」的一聲刺入黃興龍的胸口。黃興龍大叫一聲，血如泉涌。霎時間已經接不上來氣，斷續道：「你們……究竟是……什麼人？」燕芳迅速拔出匕首，順勢刺倒給自己敷藥的隨從。黃興龍隨著匕首拔出，嗚呼倒地，就此斃命。
原來，黃興龍身邊就兩個武夷山的高手，一個被李敏行牽制，一個與沈宗林斗得激烈，無暇顧及黃興龍，才讓燕芳如此輕易得手。燕芳得手之後，揮舞匕首隨即殺開一條血路，往外衝出。回首，喊道：「大師兄，二師兄，閃！」李敏行與沈宗林聽罷，立即猛攻幾招，藉機躍開，越過衛軍人叢，追上燕芳逃之夭夭。而那兩個隨從和衛軍們，忙著急救黃興龍，也無暇追趕。
李敏行、沈宗林和燕芳一行三人逃至城外叢林處，才停下來聚在一處。李敏行道：「幸好這次多了師妹，不然，我與二師弟想取黃興龍的性命可沒如此容易。」沈宗林道：「沒想到師妹第一次出山就奪得首功，師父一定歡喜得緊！」燕芳道：「你們不要小瞧師妹是女兒家，不一定就輸你們大男人！」兩位兄弟立即點頭稱是。沈宗林道：「大師兄，對於武夷山的兩個高手，你如何看？」李敏行道：「回山稟報師傅再說。」三人在樹叢里牽出早已藏好的駿馬，一起策馬向南奔去。原來他們是師兄妹三人，李敏行為大，沈宗林居次，燕芳乃小師妹。
奔出三個時辰，已過午夜子時，進入鷹潭巡檢司範圍。再一路向南，即入龍虎山域內。再奔跑一陣，但見山路崎嶇，山坡陡險，谷地幽深，怪石遍布，森林茂密，巍峨壯觀。原來已進入天門山。
一路上山，到得天明，來到一座院子前，此院子卻無名無姓。院門敞開，一白髮老者坐在門前。見到三人回來，立即起身迎上去。三人立即下馬，大聲叫白髮者「師父」。沒錯，他就是這三人的師父，徒弟們並不知道他的真實姓名，只知道其自稱「天門仙人」。但見天門仙人白髮蒼蒼，約莫六十歲上下，但雙目炯炯有神，行如風飄過，恰似一神仙。天門仙人見三個徒兒平安歸來，高興不已，道：「看來一切都很順利？」沈宗林道：「回稟師父，一切順利，黃興龍已被殺，順利完成任務。」天門仙人甚是開心，得意的看著大徒弟李敏行，不禁皺眉，道：「害得我俊朗的大徒兒裝扮成這樣，看來這黃興龍著實不易對付。」燕芳卻道：「師父，非也！只需一刀，黃興龍當場斃命，哪裡難對付？」說著，她還比劃一番，要讓天門仙人知道自己是如何手一抖，匕首已在手，接著順勢一刺，已然刺中黃興龍的胸口。她拿沈宗林作黃興龍，沈宗林藉機「啊」一聲慘叫，然後眼睛閉上，裝作倒下去，卻只停在半空中。
天門仙人見此，哈哈大笑起來，道：「沒想到芳兒首次出山即立首功，為師一定要重重嘉賞。」燕芳聽罷，開心的笑起來，道：「師傅要獎徒兒什麼呢？」天門仙人道：「哈哈哈，等師傅找到合適的獎品，就給你。」燕芳假嗔，卻又開心的笑起來。李敏行道：「師父，我等先回房卸妝休息。」天門仙人點頭，讓大家進屋去。
天門仙人將三匹馬牽到後山的馬廄里，見還另外有五匹馬在裡面。他看著這八匹駿馬，不由得笑了起來。這些馬皆時刻準備著送他們下山殺人，然後護送回山。接著，他穿過馬廄後的樹林，來到一塊空曠地前。但見此空曠處約半百餘丈長寬，四周大樹林立，樹上尚有白雪成妝。但見一少年正在場中翻飛起舞，舞動手中的兵器，劃破空中的寒氣，呼呼聲響。而此少年正是天門仙人的第四個徒弟，姓郭名榮，自己給自己取號「無影飛笛」。觀看徒弟練武一陣後，天門仙人不禁長長一聲嘆息，晃著腦袋搖頭。
(本章完)
