緩過勁,等心情稍微平復些許後,堂屋裡生起了火堆。
林婆子間中幾次出去看動靜,山匪們被捆得結結實實的壘在院牆下,渾身上下只露出鼻孔跟腳掌,估摸著村民把全村的繩子都用在這些山匪身上了,完全不用擔心他們還能暴起偷襲。
至於山匪會不會因為繩子捆得太多太緊窒息死林婆子覺著,村民們可能想要的就是這個。
倒是林江一會鑽堂屋一會鑽灶房的忙乎得不行,翻箱倒櫃。
林婆子實在沒有精力去管了,便由著他去。
夜色漸深,人漸困頓,卻不敢睡。
直到院子外頭又起鬨鬧聲,遠遠的就有喜悅呼聲傳來。
「來了來了!官差來了!」
林家堂屋打盹的婦人們立刻驚醒,起身就往院子奔,便見無數村民擁著人已經到得家門口。
敢情這一晚大傢伙都沒睡。
來的衙差十來之數,約莫是整個鎮衙的人手都來了。
為首捕快是個四十來歲的魁梧大漢,一身勁裝腰懸佩刀,神情冷肅。
免了村民們的禮數後,來人先走到左院牆看那裡被捆綁壘在一塊的山匪,嘴角不可見抽了兩抽,全身只見繩索不見頭臉的山匪就那麼扔在牆角,半晚上功夫身上已經覆上一層積雪,乍看不知是死是活,總之渾無動靜。
樣子說悽慘是有點悽慘,但是捕快一點也不想用悽慘來形容這些惡人。
他扭頭問垂手低頭的林大山,「既你們是用迷藥將山匪迷暈了捉拿的,將證據呈上來,待仵作驗過屬實,便可領取賞銀。」
林大山跟林江飛快交換了個眼色,「是,還請大人稍等。」
林江立刻返身往灶房跑,很快就拿了根燃燒過的火把出來呈上,「大人,這就是證據。我大哥早年眼睛沒受傷前打獵養家,曾跟著已故的老獵戶學過粗淺製作迷獸藥的本事,藥性很小。山匪毫無人性,我們兄弟幾個為護住一家老小只能絞盡腦汁想辦法,最後想出的用上這迷藥增加勝算。彼時也不知能不能成,成自然最好,不成便只能跟山匪拼上性命。可惜家裡原先剩下的迷藥不多,我們兄弟三個把迷藥全抹在火把上,還潑了平日裡不捨得用的火油讓濃煙加劇,大人可讓仵作查驗,火把頭應還能查出殘留的迷藥藥性來。」
捕快利眸凝著低頭應話戰戰兢兢的林家兄弟仨,好一會才抬手示意仵作上前接證物查驗。
不過短短一瞬,林大山兄弟三個心臟反覆提起落下,貼著褲腿的手心已經全是汗水。
而門口擠擠挨挨的村民及林家婦人們皆是一頭霧水,滿面茫茫然。
「大人,小的已經驗證完畢,火把頭上的灰燼里確實驗出迷藥藥性,而且藥效不淺,確有將人迷倒的可能。」很快仵作就查驗完畢,揚聲上報。
聽到這句話,林江眼底飛快閃過一縷詫異,只是面上絲毫不顯。
捕快又問,「既然是以燃燒火把散出迷煙,為何暈倒的只有山匪?難道你們林家還有解迷煙的解藥?否則作何解釋?」
林大山眸心微動,躬身作答,「回大人,草民惶恐!我林家只是尋常百姓家,哪裡有迷煙解藥,當時迫不得已使用迷煙,暈倒的不止山匪,還有草民與我二弟,彼時我們便是拼著村里人會很快趕過來援手,才敢有此一著。」
林二河緊跟著道,「萬不敢誆騙大人,當時我們兄弟暈在院中,很多村民都是看見了的。」
此話一出,院門處一眾村民實在按捺不住了,揚聲高呼,「大人,草民李富貴,可替林家兄弟作證,當時趕來我跑在最前頭,親眼看見林家老大跟老二就躺在灶房廊檐!」
「大人,草民王二牛,也可作證!林家嬸子跟兩個兒媳還以為大山、二河被毒死了,哭得話都說不出來!」
「大人明鑑!我們也都看見了!初時不知情由我還納悶,咱跟林家兄弟一塊長大的,他倆啥時候有恁大本事居然能以二敵二十拿下山匪,現在知曉了,原來是用了迷煙!這就說得通了!」
「可不是,我心裡也一直犯嘀咕來著,說是說林家兄弟倆打了滿場子山匪,可我幫忙捆人的時候在山匪身上沒看到丁點打鬥傷痕,這不對勁兒嘛!沒想到當中原來還有這種內情!大山,二河,好樣的!」
聽著村民們言之鑿鑿,捕快眼底疑惑散去,終於利落掏出隨身帶上的賞銀,「如此,此間事了,衙門既然掛出了懸賞,自然說話算話。二十多個山匪,一半賞銀!」
將銀子交到林大山手裡後,捕快大手一揮,吩咐隨同衙差,「把這些山匪帶回去壓入大牢,聽鎮守大人發落!另外,大人交代下來,接下來衙門會傾全力儘快清剿神女山里剩餘山匪,百姓們盡可安心過年!」
院裡外寂靜一瞬,隨即歡呼聲直衝高空。
在一片「大人英明」的呼聲中,玉溪村民送走了捕快及衙差。
林家院子再次安靜下來。
一家子回到堂屋圍坐火堆旁,林大山轉手將剛得的賞銀交給林婆子,「娘,十五兩!」
沉甸甸的銀子真切落在手心,林婆子來不及說話,眼圈先紅了。
十五兩,在窮人眼裡頂天的多,能輕易解決家裡眼下窘境。
可這是兒子拿命拼回來的,她拿著只覺既沉又燙手。
將眼底淚意眨去,林婆子斂神,抬頭看著排排坐在對面兀自咧嘴笑的仨兒子,「別的先不說,迷煙是咋回事?」
傻笑的哥仨相互對視,紛紛悶笑。
林大山推了林江一把,「娘,讓三弟說吧,主意是他出的,我跟二弟就是配合一把。」
話題扯到這兒,林家婦人們視線齊齊匯到林江身上,等他解答疑惑。
村里人可能不明就裡的輕易就被所見糊弄過去了,但是她們不一樣,當時發生了啥她們心裡還是有點數的,至少燒火把散迷煙是真沒有。
彼時林江跟她們一塊呆在灶房裡,火把點是點了,但是壓根沒拿出去,灶房裡生的煙氣還能把屋外的山匪給熏倒?
不可能。
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