過了上元節,進了二月,長京的冷依舊沒有緩和。
雪是停了,卻比下雪的時候寒意更重。
蘭國公府門前的青石台階既冷又硬。
京兆尹湯繼宗從門裡出來,快步趕上準備步下台階的老者,低聲問,「嚴尚書,您如何看?」
「太子殿下聰穎絕倫,性情謙和寬仁,自是上上等。」回話老者嚴肖元,任兵部尚書,逾五十,發花白,面不苟笑。
「嘖,我問的是老國公!」湯繼宗甚是無語。
大家來國公府探老國公,討論的自然也是老國公,誰問太子了?
太子如今身子大好,輪不上他們操心了。
嚴肖元鞋底子在台階上輕磕了磕,兩手交疊身前淡淡看著前方,臉上是慣來的無表情,連聲音都缺少情緒,「蘭老日漸衰弱,說話間中就會睡過去,還如何看?時候不多了。如今在朝還能稱得上元老的,只剩下蘭國公,蕭老將軍,慎王爺,嚴某有幸占一席。越來越少了,不定哪天就輪到自己」
說罷他緩緩走下台階,腳步輕重與幅擺像是度量過般,整齊、機械。
等他走遠了,湯繼宗才嘀咕,「不能哭不能笑不能喜不能悲,走路快不得說話急不得,三十年不變,表情動作一分不少一分不多,患的那怪病可真是稀奇。」
一陣冷風吹來,湯繼宗打了個哆嗦,忙跑上停在對面的馬車,「去飲月茶樓。」
今日朝中一幫同僚過來探望老國公,相約了待會在飲月茶樓飲茶,這時候去正趕趟。
馬車剛剛駛到茶樓下,還沒及下車,湯繼宗就聽得有人高聲嚷嚷,「第一手消息!第一手消息!蕭老將軍即將返京,人已經在外城碼頭!」
湯繼宗豁地撩開車簾,瞪圓了眼。
隨即跳下車三步並兩步上樓,衝進預定的雅間,氣都沒喘勻就急聲跟早一步入座的一群同僚問,「剛才包百通的話你們可聽見了?」
長京有一種人,由茶樓酒樓聘請,專門打聽各類京中大小八卦在店鋪里引話題,作為吸引客人的手段。
這類人叫包百通。
剛才嚷嚷的,就是飲月茶樓的包百通。
在座的人神情不一,他們也聽到消息了。
「當初蕭老將軍離京時,只靠執念撐著最後一口氣,俱都以為他這一去回不來了,沒想到啊。」
「郁恆送人離京後單獨回來,我一開始猜測老將軍在坊間名醫處吊命,後來太子行蹤爆出,我就想到他定然也在玉溪村,只是沒想到他竟然康復了——是康復了吧?」
「這種天氣,能坐船大老遠跋涉返京,沒康復也差不離。奇了,先是太子,後是蕭必讓連一接二讓人瀕死逢生,玉溪村如此神奇?」
「神奇的不是玉溪村,是百相草。」
「老國公難道沒喝百相茶?結果如何?」
這句話讓一群官員齊齊沉默,百思不得解。
他們這些人,哪一個家中如今都沒缺了百相茶。
喝著確實好,養人養神。
可若將太子、蕭老將軍的奇蹟都歸功於百相草,他們又覺得不可能。
百相草撐死了,也只是作為養生首選,不可能憑一味藥草包治百病,要不然老國公、嚴尚書這些個,還能被疾病老弱困擾?
到底是什麼呢?
玉溪村,那個小小村子裡,到底還藏了什麼沒有公之於眾的秘密?
湯繼宗勻了氣,坐下來先倒一杯熱茶,視線沿著茶桌溜一圈,隨口問了句,「遠征伯沒來?」
坐在他旁邊的人哼笑一聲,「我們就沒邀請他來。遠征伯府現在什麼處境,你敢沾?」
「太子回來了,蕭老將軍也健在,那個位置穩固如山,沒人能抗衡了。」隨後眾人立刻轉了別的話題,再沒提遠征伯三字。
官場就是如此。
不說什麼涼薄不涼薄,明哲保身罷了。
下午,天灰濛濛。
長京城門,一輛大馬車疾馳,穿門入城。
車廂里鬧哄哄的,沿途行人能清楚聽到孩童嘰喳聲。
百相耐不住,小腦袋從側邊車窗探出來,嘴裡驚呼連連,「這就是長京呀!長卿哥哥就住在這裡呀!那邊是不是五芳齋?我認得五芳兩個字!」
另一邊車窗擠了兩個腦袋,林懷松林懷柏哥倆並一處,臉擠得變形,「哇!這座茶樓有四層!好高啊!還有旁邊的酒樓,招牌居然是描金的!這裡的人穿得也好好看啊!」
金多寶哪哪都擠不進去,氣得直翻白眼,「沒見識!不就是金堆銀砌麼!讓小爺我看一眼我能挑十個不好出來!」
「挑不出啊多寶哥哥,這裡的鋪子比你家的還華麗!」
「」
蕭必讓安坐車廂,光是聽孩子們活潑話語,心情就好得不得了。
他下意識看向妻子,老婦人眼睛依舊懵懂茫然,嘴角卻不自知的掛著笑。
回家了,那種親切感藏在潛意識裡,不需贅述。
李素蘭是最緊張的一個。
不是害怕,就是緊張。
近鄉情怯。
長京她對這個地方並無印象。
蕭家,還有人記得她嗎。
四個哥哥泉下可真有靈,知道她已與爹娘團聚?
林大山輕拍了拍妻子的手,示意她安心。
兩個剛過一周歲的雙胞小子窩在爹娘懷裡,嘴裡阿涼阿涼聲不停,似也在安慰緊張的娘親。
馬車駛過長長街道,越過熙攘人群,吁地一聲停在銅雀巷中段。
一座偌大宅邸,門前兩座鎮宅石獅威風凜凜,門頭黑色匾額上蕭府二字蒼勁狂放。
「娃子們,我們到家了。」隨著老將軍話落,馬車裡小猴子出山似的,孩子們一個接一個蹦下來。
百相人小,動作卻快,第一個下車。
直奔石獅前挺立的青袍少年,「長卿哥哥,我可想死你啦!」
晏長卿將小姑娘接住,扶她站穩,手動了動終沒把人抱進懷裡,轉而揉上她小腦瓜,「長卿哥哥也可想你了,百相。」
後頭金多寶、林懷松、林懷柏陸續奔來。
林懷松林懷柏,「長卿哥!」
金多寶,「哼哼!」
晏長卿失笑,把仨一把攏住,「歡迎來長京!」
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