莽乾坤 第34章 擋箭牌

    議罪銀，是一項以銀子頂罪的制度，根據官員犯罪情節的輕重，以多少不一的銀子來免除一定的刑罰。

    泥濘的胡同里，二人一腳淺一腳深地朝前走著，「這議罪銀倒是好招，可我怎麼老感覺心神不定呢，看他那笑模笑樣的，我心裡就犯嘀咕，是不是把我們當槍使了？……他是不是看出什麼來了？」圖爾宸看看也是淋得全身濕透的雅爾哈善。

    「你是心裡有鬼，胡思亂想，」雅爾哈善安慰道，「又不是我們去報的案，這事兒做得神不知鬼不覺的，誰也不知道。」

    「對，」圖爾宸咬牙道，「就是知道，我們也不能承認！」

    「嗯，拿賊拿贓，捉姦捉雙，當場抓不住，打死了不能承認！」雅爾哈善補充道。

    二人嘴裡說著，其實心裡都似有一團麻絮堵得喘不過氣來，今晚乍見著肅文，二人就驚著了，這星夜飛馳，一舉抄掉八大胡同，還是肅文掌總，更讓二人象大冬天吃了冰砣一樣。

    「不過，這差使也可賣個人情！」圖爾宸看著一眾官學生進了各處堂子傳話，笑道。

    「給他們省點銀子，或是……」雅爾哈善看看周圍，等經過那站崗的兵丁，方才小聲道，「直接放了得了！」

    二人相視一笑，俱是一幅心領神會的樣子，信步走進一堂子裡。

    「劉大人，」圖爾宸一下看到了熟人。

    那劉大人一驚，「我不是，我不是，你認錯人了。」

    圖爾宸與雅爾哈善相視一眼，笑道，「不打緊的，劉大人，上面有令，國家有議罪銀制度，只要交上銀子，今晚就可放人了。」

    「真的？」那劉大人又是一喜。

    「千真萬確！」二人笑得仿佛是救苦救難的菩薩。

    「那，我身上帶著銀票，我直接交還不成嗎？」那劉大人立時陪笑起來。

    「成啊！」圖爾宸話音剛落，就聽麻勒吉的聲音在胡同里響了起來，「圖爾宸大人有話，為防貪墨私吞，一律不收現銀！一律不收現銀！」隨著馬蹄聲響，聲音逐漸遠去，估摸著一條胡同一條胡同傳令去了。

    眾官兒一聽，都皺了眉，又舒開眉，看來，這是真的。

    咸安宮那官學生看看那劉姓官員，「銀票都濕了，怎麼認啊？」

    那劉大人卻猶自嘟囔著，「這濕了也是銀票啊！它也是銀票啊！」

    圖爾宸與雅爾哈善都不是笨伯，二人一聽，就知道了裡面的用意。

    寫上官職，寫上欠下的銀子，這是一箭三雕啊，一來咸安宮的官學生撇清了貪墨的干係，二來不僅不用審訊，口供直接就有了，三來還能白得一大筆銀子！

    「為得銀子，私自放人，他有什麼資格收議罪銀？」圖爾宸的眼裡閃著鬼火，幽幽道。

    「那，就再……」雅爾哈善看看圖爾宸。

    「成，成，我寫，我寫！」淒風冷雨中有官員熬不住了，其實天已暖和，全身發涼，估摸著是嚇的。

    一人帶頭，馬上就有人附和，一群人當場就圍住了進來辦理差使的咸安宮官學生，好漢不吃眼前虧，這大雨下的，誰也不願在外面擔驚挨凍。

    況且，當場不交銀子，等過了這個檻兒，找人疏通疏通，說不定就什麼事兒都沒了，裡面雖然一片兒狼籍，到底也是風吹不著，雨淋不著，何苦還在外面苦熬啊！

    「那，都跟我進屋吧。」咸安宮那官學生笑道。

    一商人眼見一幫官員不挨淋了，不願意了，「這位官爺，當官兒的交銀子都進屋了，我們這些人怎麼辦？」

    那前鋒營的兵士卻看也不看他，「找咸安宮的人。」他一指圖爾宸與雅爾哈善。

    馬上就有商人過來套近乎，可是這二位卻是不敢隨意答應。

    待二人抹把臉上的雨水，也走進屋裡，一眾官員卻吵得沸反盈天，「這官職也寫了，欠條也打了，怎麼還不放我們回去？」

    「對，對，我們要出去！」

    那收條子的官學生看看圖爾宸與雅爾哈善，一眾官里卻是有人也在正黃旗，或認識他們的父親，直接喊著名字催促上了。

    「成，走吧。」二人樂得賣個順水人情。

    一眾官員也不顧外面下雨了，歡天喜地地跑出門去，可是看守的前鋒營官佐手卻象門神一樣攔住去路，「圖爾宸大人剛剛吩咐下來，等派人今晚兒取了銀子，再行放人！」

    「我沒說啊！這是為何？」圖爾宸急了。

    「你不是咸安宮的官學生嗎，問你們家大人吧。」那官佐冷冷看他一眼。

    雅爾哈善一拍大腿，「明白了，這些官里肯定有人假冒他人，上門取銀子，是真是假一眼便知。」

    當場，有些官兒就喊了起來，「哎，我的欠條得改改，得改改，老眼昏花，寫錯嘍。」

    「我的也得改改，這雨打風吹的，都糊塗了。」

    ……

    眾官兒嘴裡說著，可是那眼神恨不得能把圖爾宸與雅爾哈善二人吃了，二人心裡那個熬套，臉都綠了。

    眾官員急著回家的心思都很迫切，改得很快，可誰知，肅文真派了官學生去取銀子，一幫官兒等得不耐煩，又紛紛辱罵起雅爾哈善與圖爾宸來。

    這當口，各家的家眷接到欠條，卻都是千恩萬謝，官位與銀子哪個重要，他們可掂量得清楚。

    可是，當銀子順順噹噹取回來，麻勒吉那讓人一頭碰死的聲音又在胡同里響了起來，「圖爾宸大人有令，有人冒名頂替，一律不得放人，一律不得放人！」

    圖爾宸與雅爾哈善互相看看，一臉明白，也是一臉懊悔，這明顯就是中了圈套嘛。

    這肅文，壓根就沒想放人，銀子有了，口供有了，還找來倆擋箭牌！

    這躲來躲去，本以為能賣個人情，卻被推上前台，成為眾矢之的，這一傳十，十傳百，明天都會知道他二人在坑這幫官兒，那他們以後就恨上自己了，可別想過太平日子嘍！

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    一夜風雨急。

    巡捕衙門的兵丁橫掃胡同巷口的暗娼流鶯，將隱藏在犄角旮旯里的骯髒一網兜起。

    刑部衙門的捕快則直撲在家叫堂子的京官，在目瞪口呆、百般推脫中直接索拿回衙。

    京城裡翻了天，不只小門小戶、尋常百姓議論紛紛，那些王公貴胄、勛貴大臣也紛紛猜測。

    那些仍被扣留在八大胡同或是拘押在刑部衙門的犯官家眷們，可著實坐不住了，求恩師的，求同年的，求上憲的，求主子的，紛紛施展各路神通，一時，京城裡上到王爺、上書房大臣下到六部堂官及各部侍郎，星夜之中，門前個個燈火通明。

    可是，鄭親王府、端親王府、康親王府，都是大門緊閉，任一眾人等在門外苦求。

    上書房首輔大臣張鳳藻、次輔鄂倫察、及周祖培、孫世霖，一個個也都是緊閉府門，都不想沾惹一身騷氣。

    可是，有人卻是不顧張弓待發、引物入彀，一頭闖了進來。

    他自以為他來得，也問得，因為他還兼管前鋒營，前鋒營這麼大的動靜，自己這個管事的王爺竟一無所知，衣克唐阿等人也是太不象話。

    雖然他也看明白嘍，刑部、巡捕衙門及前鋒營一齊出動，那背後能操縱這齣戲的人，只能是紫禁城的那位，其目的他隱約也猜到是為內務府一事，可是如若不來，也顯得自己心虛、畏葸不前。

    思前想後，他到底是來了，一路上還琢磨著，那幫當兵的見了他，當是怎麼個說法。

    此人便是禮親王高塞。

    可是轎子穩穩噹噹停在泥濘的胡同口，那當兵的好似沒看到他身上的五爪四龍團服似的，「請您留步，沒有肅大人的命令誰也不准進去。」

    坐在轎中的高塞不由大怒，「你們不是前鋒營的兵嗎，前鋒營怎麼說也是我的屬下，讓你們帶頭的過來回話。」

    一會兒功夫，他的眼睛就慢慢睜大了，細雨中，一路踩著泥漿迎面而來的正是這些日子全城大索的肅文，正帶著幾人飛快地跑過來，濺起一身泥水。

    「給王爺請安。」地上雖然泥濘交加，但他們絲毫沒有猶豫，一個千打了下去。

    「你，」高塞突然發現，路上想好的說辭竟一時都忘了，「你是領頭的嗎？衣克唐阿呢？」

    「回王爺，衣大人在前鋒營左翼大營，這裡歸屬下管。」肅文毫不含糊。

    「這裡都有牌有照，都查封了麼？」高塞問道，話一出口才知不妥，自己怎會知道有牌有照？

    「回王爺，我們也是奉命查辦。」

    「奉誰的命？」

    肅文卻沒有回答，高塞心裡的火噌噌往上直竄，「肅文，你本來有罪，蔑視王爺也是大罪，你還要罪上加罪麼？」

    「卑職不敢，可是這查抄八大胡同確是奉上憲之命，王爺，肅文前些日子來這裡，也是奉命而來，並不是私自狎妓。」肅文不卑不亢地頂了回去。

    「噢，」高塞道，「奉誰的命？你們昨晚都查出了什麼？我倒要進去看看。」

    「有四百多名官員不顧大金朝律令，擅自狎妓。」肅文道。

    「有證據嗎？」

    「有。」肅文沒言聲地從後面麻勒吉的手中接過眾官員的欠條。

    這幫蠢蛋，高塞暗罵，他今兒來，也是有幾個心腹門人和跟他走得近的官員落在了裡面，原本想著能撈出來就撈出來的，可是一見這欠條，那是白想了。

    「王爺請。」那肅文卻突然一擺手，還沒等他反應過來，肅文又高喊道，「傳下話去，就說禮親王前來慰勞弟兄們。」

    高塞一聽臉色一變，這四百多名官員，背後又站著多少人，

    這一聲喊下去，自己就成了昨晚這場圍剿的幕後之人，那得得罪多少人哪！

    可是，他還沒來得及阻止，跟在肅文身後那眯著眼的小子已是高喊下去，「禮親王前來慰勞弟兄們了，禮親王前來慰勞弟兄們了。」頓時，一聲一聲的喊聲就傳了下去，響遍了整個八大胡同。

    高塞大怒，「肅文，我不管誰讓你來，現在刑部、順天府、巡城御史都在拿你，來呀，給我拿下！」