菩珠 第 34 章

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    菩珠立刻聯想到了太子議婚一事,疑心會不會是要再相看自己一回，不敢怠慢,立刻梳洗更衣，隨宮使坐上宮車，入了皇宮。

    她對皇宮再熟悉不過，知陳太后居的積善宮位於宮城靠後正北的方位，被帶了進去，卻不是立刻入內，而是停在了積善宮靠西的拾華殿。

    這裡位置比較偏,前世她沒怎麼來過,記得好像用作配殿，長年空置。

    宮使將她領入,留兩個宮女在側，命她稍候，說先去通報,人便走了。

    菩珠等了一會兒，心中隱隱不安，仿佛哪裡不對勁。但身處深宮,知不能隨意走動半步。正一邊猜疑一邊捺著性子等，突然聽到殿外發出一聲驚呼，似是宮女所發，急忙跑出去，看見牆頭竟然翻入一個宮衛打扮的蒙面男子,一躍而下，朝這邊疾奔而來,迅速到了近前，從身上摸出一把匕首,向著兩個站在宮階上正驚呼奔逃的宮女橫頸抹去。

    剎時血沫橫飛，宮女當場倒地斃命，血噴了一地，慘不忍睹。

    菩珠大驚失色，下意識轉身往殿內奔逃，想反閂門，卻怎敵得過這突然現身之人，還沒奔幾步，就被對方攔住了去路，接著，那柄還染著宮女頸血的匕首就抵在了她的咽喉之上。

    「你若敢喊一聲，我便立刻殺了你！」蒙面人低聲威脅。

    菩珠看著階下那兩個宮女的慘死之狀，猶如兩隻被割了脖的雞，早就手腳發軟，動彈不得，差點跌坐在了地上。

    「皇帝在哪裡？路怎麼走？快說！」

    對面的人朝她揮了下匕首，目露凶光。

    菩珠咬著牙，心裡天人交戰，在說與不說的邊緣掙扎徘徊了幾息，見對方將匕首指了過來，離自己脖頸更近了，森森的死亡威脅之下，腦子反而清醒了過來。

    太詭異了。

    大白天的，皇宮裡竟然出現了這樣一個明目張胆行刺的刺客，聽這個刺客的意思，竟還要去刺殺皇帝。

    觀刺客衣著，似是光祿寺下的羽林宮衛。

    如果此人是外來混入的，想入皇宮，必須過兩關。

    第一關北衙禁軍，守衛宮門。

    第二關羽林宮衛，戍衛內廷。

    這兩批人關係皇帝的性命安危，非親信不用，也不可能有尸位素餐之輩。想當年，梁太子逼宮，雖精心準備，還得了李玄度的相助順利闖入皇宮，但最後卻還是事敗。除了消息泄露之外，羽林宮衛迅速集結，強力阻擋，也是一個重要的因素。

    今日這個刺客單槍匹馬，怎麼可能帶著兇器混進皇宮深入這裡？

    另外一種可能，如果此人就是羽林宮衛，早早潛伏了下來，但既然要對皇帝不利，必定早就利用職務之便將地形摸得一清二楚，怎麼可能臨行動了，還跟個瞎子似的要靠別人指路？

    疑慮電光火石般地從菩珠腦海里掠過。雖然她暫時還是沒想明白其中的關節，但卻徹底冷靜了下來，看著對方眼睛道：「我是外來之人，被帶到此處等待召見。你逼我也沒用，我不認得路。」

    對方仿佛一愣，遲疑了下，持著匕首的那隻手緩緩地鬆了些。

    菩珠又道：「我不知道你長什麼樣，我也不管你是誰，勸你一句，莫再傷人，更不要圖謀作亂，還是趁著被發現之前趕緊走。運氣好的話，說不定你還能藏起來逃走……」

    這自然是鬼話了。

    她一邊說，一邊留意對方的眼神，想分散其注意力，趁其不備，狠狠踹他胯部，以獲得逃生的機會。

    男子全身最脆弱的部位便是胯，一旦被踢中，輕則失去反抗能力，重則當場斃命。

    這是上輩子後來京都變亂之時，身邊人教她的防身之術。

    但奇怪的是，菩珠發現刺客竟頻頻扭頭，視線瞟向殿外，仿佛在等什麼人來。

    菩珠愈發覺得古怪，並且有一種很強烈的感覺，對方並不想傷害自己。

    她便試探著慢慢地往後退了兩步，對方果然沒有逼上來，只看了她一眼，突然收了匕首，轉身出殿。轉眼消失不見。

    四周靜悄悄的，除了門外隨了南風飄來的那令人作嘔的血腥味道之外，菩珠感覺自己仿佛做了一場奇怪的噩夢。

    她定下心神，拖著發軟的腳步來到殿檻前，看見宮階上臥在血泊里的那兩具片刻前還鮮活著的宮女屍體，忍住胸中一陣反胃，正想呼叫人，忽然看見沈皋帶著幾個宮人現身，宮人們迅速奔到近前，將宮女的屍體用布裹起來抬走。

    沈皋恍若未見，徑直走了過來，笑道：「小淑女，太后睏覺一直未醒，今日召見免了，改下回吧。」

    菩珠一下就明白了。

    剛才的那一幕，絕對是故意的安排。現在看起來，仿佛是為了試探她。

    既然發生在皇宮裡，那必定是皇帝的授意，否則，沈皋自己敢膽大包天在皇宮裡動刀殺人？

    但她還是有點沒想通，皇帝為什麼要這麼考驗自己？難道是和立太子妃有關？

    上輩子，她並沒有經歷過這樣奇怪而血腥的考驗。

    皇帝的目的到底是什麼？

    她滿心的疑惑，心裡亂糟糟的，卻不能問出口來，只能應是。

    沈皋竟親自帶她出宮，行至宮門口方停步，低聲微笑道：「小淑女，方才配殿之事是個意外，刺客已經解決。你不必害怕，也不用聲張，明白嗎？」

    菩珠低低地應是。

    「很好，你也累了，回去好生歇息吧。」

    沈皋召喚了一聲，立刻有宮人來，恭敬地引著菩珠上了一輛宮車。

    沈皋目送宮車轔轔而去，回到皇帝面前，將方才發生的一幕，包括每一個細節，一五一十，全部講述了一遍。

    「陛下，此女果然和一般女子不同，並未因了事發突然而舉措失當，相反，可謂臨危不懼，且確實聰敏。觀她當時言行，似也覺察到了刺客異樣。奴婢以為，確實是個難得的可用之人。」

    皇帝微微頷首。

    「秦王呢？前次河西之行，有無異常？他是如何認得菩猷之孫女的？」

    沈皋道：「奴婢正想稟告陛下，查這邊的人也傳來消息了。據福祿驛置驛官講，秦王當夜落腳驛舍，是菩女與那阿菊老姆為秦王做的晚膳。秦王得知她的身份，應是憐憫，給了厚賞。二人應當便是如此認識的。」

    皇帝嘆息了一聲：「朕的四弟，還是當年的四弟啊！自己都落得如此處境了，對這些人還是不忘憐憫，施以恩惠。年初之時，菩猷之尚未翻案正名。他便不怕被朕知曉了？」

    皇帝語氣頗多感慨，聽不出來是褒，還是貶。

    沈皋不敢立刻接話，等了片刻，方小心翼翼地道：「以奴婢之見，於陛下而言，這才是好事啊。」

    「怎講？」

    「奴婢不敢說。」

    「恕你無罪。」

    沈皋這才道：「秦王的性子，陛下應當知道，少年時輕財任俠，亦桀驁自恃，不把旁人放在眼裡。這些年沉浮歷練，若是叫他變得事事隱忍不發，心機深沉，於陛下而言，反是壞事。又譬如這回，菩女向他求助，欲擺脫韓世子，他亦慨然出手，不管有無男女情愫，此舉倒合他少年起的一貫秉性。可見秦王這幾年雖改而奉道，但其人之心性，與從前相差無幾。這於陛下而言，豈非好事？」

    皇帝沉默了片刻，復嘆息：「朕又何嘗願意兄弟離心彼此防範？奈何人心難料，誰知他是不是故意做給朕看，好叫朕不加防備呢？」

    這幾年，據皇帝安插在西海郡的眼線報告，秦王日常完全沒有半點異樣，私下也從未與闕人交通往來。

    但這到底是真的，還是只是表象，秦王的手段太過隱秘，以至瞞過了眼線？

    皇帝總是無法安心。

    「那是自然，陛下未雨綢繆，天經地義！如今陛下不是已經有了菩女嗎？」沈皋輕聲道。

    皇帝沉吟了片刻，終於下定決心，問：「那件事辦妥了嗎？」

    「妥了，菩女出了郭家，奴婢便著人上門去辦了。陛下放心，絕不會出岔子。菩女與那婦人相伴多年，感情深厚，說情同母女，亦不為過。」

    皇帝不再說話，從案頭抽出那份錄有太子妃人選名單的折，取御筆，將上頭「菩氏女」三字一筆勾掉。

    申時，蓬萊宮中，陳老女官吩咐宮女準備為太皇太后上膳。

    太皇太后年紀大了，這兩年每日只進兩餐，且飲食清淡，不喜葷腥。老女官生怕長久下去於身體不利，隔個幾日，會叫尚食令往太皇太后所用的蔬中摻些肉糜。好在這一兩個月，自從小王子來了後，祖孫一同用飯，對著大口大口吃飯的小王子，太皇太后的胃口比從前好了不少，這讓老女官感到欣慰不已。

    尚食令將晚膳遞出，陳女官正要送餐至寢殿，忽聞消息，皇帝陛下親自前來侍奉太皇太后用膳了，忙到寢殿，果然，皇帝已經立於食案側，正親手從宮人捧著的食盒中取出帶來的飯食，一一擺在食案之上，態度恭敬。

    陳女官忙上去，一同服侍。

    姜氏叫皇帝同食，皇帝推卻。姜氏也不勉強，吃了些，便命撤了。

    陳女官撤食後，領人退了出來。寢殿中剩姜氏與皇帝二人，姜氏微笑道：「皇帝可還有事？」

    皇帝道：「什麼都瞞不過皇祖母。確實，孫兒今日前來，除了侍奉皇祖母用膳，另外還有一件好事。」

    「何事？」

    「便是四弟玉麟兒的人生大事！」

    皇帝的神情十分欣喜，不待姜氏發問，繼續道：「四弟年紀也不小了，從前蹉跎，以致於至今尚未立妃，無人照顧。朕每每想起，心中總是無比愧疚，更是知道皇祖母為此亦牽腸掛肚。全是朕的不孝。此次四弟歸京，恰好逢太子議婚，朕便想著，須趁如此機會為四弟也考慮一番。這些日，朕看來看去，京都之中，也就只有菩猷之的孫女堪配四弟了，二人郎才女貌，天造地設。更巧的是，韓駙馬親口向朕證言，四弟傾心於菩家孫女。這豈不是天賜下的良緣？朕興奮難當，想起皇祖母，忙趕了過來，第一個向皇祖母報喜，好叫皇祖母與朕同樂！」

    姜氏一怔，緩緩地從案後站了起來。

    皇帝立刻上前，伸手扶住她胳膊：「皇祖母難道不高興嗎？如此佳偶天成！」

    姜氏轉向皇帝：「韓駙馬之言，皇帝確信？」

    皇帝頷首：「千真萬確！朕是一心成全四弟。他那裡，朕方才已經派人去傳召了，叫他儘快入宮來皇祖母您這裡，朕欲當面將朕的賜婚之意告知於他，願不願意，等他自己來了，一問便知！」