時間回溯…
五月底時,廖銘禹接到了由美國人發來的秘密情報,日本海軍派出以大和號戰列艦為首的艦隊,從本土吳港出發,駛向新加坡海域。
當時美軍計劃派第五艦隊前往該地區,攻擊日軍這支為數不多的海軍力量,但由於沖繩島戰役正進入白熱化階段,所能調配的兵力有限,想要靠自身吃掉對方變得異常困難。
所以不得不向東南亞的盟軍求助,想讓史迪威這個緬印戰區最高指揮官支援一二。
本來按局勢來說,東南亞這塊的盟軍都是想要指染太平洋的戰事,根本就是鞭長莫及。
就算用「大長腿」b29也不可能從印度直接飛到新加坡地區攻擊,其他戰鬥機更加不可能,航程是一方面,關鍵風險太大。
可誰想得到,廖銘禹的遠征軍部隊那麼給力,從緬北一路高歌猛進,幾乎攻克了整個緬甸全境,都快打到克拉地峽了,大有進軍馬來西亞的趨勢。
所以這個幫忙的重任出了他遠征軍,還真找不到別人。
廖銘禹也不含糊,立刻讓麾下空軍部隊著手準備,讓安德魯為首的兩個飛行中隊趕到南端勃固機場待命。
但礙於戰鬥機航程所限,戰場如果在安達曼海域或者馬六甲海峽還能幫上忙,再遠那可真就鞭長莫及了,總不能開著b29往大和號上扔炸彈吧。
計劃趕不上變化,日軍似乎發覺了美國人針對自己的意圖,大和號艦隊突然一分為二,讓兩艘驅逐艦改變航線,主動減慢航速暴露其行蹤,使美軍錯誤的判斷他們的位置。
當時的天氣本就不利於進攻,暴雨天氣給力日本海軍很好的隱蔽環境,第五艦隊根據錯誤情報趕到位置後,卻發現根本不是敵人的主力。
而此時的大和號艦隊主力利用了時間差,搶先一步抵達了蘇拉威西海域,直奔新加坡而去,那兩艘日軍驅逐艦也憑藉著機動性很快擺脫了美軍的尾隨。
不是當時美軍航母艦載機不想去追,而是冒著惡劣天氣的飛行風險去攻擊兩艘驅逐艦…實在是得不償失。
這次的艦隊攔截攻擊,沒想到被小鬼子給耍了一回,著實讓盟軍指揮部高層丟了臉面,尷尬不已。
要是去進攻新加坡港口,那明顯不現實,這次行動只好被迫以失敗告終,小鬼子的大和號又多了幾日苟延殘喘的時間。
不過當下的占據依舊對日軍不利,仰光戰場在廖銘禹的刻意為之下保持了相對的穩定。
這讓新任南方軍總司令的板垣征四郎鬆了口氣,不再急於派海軍救援仰光的部隊。
只是好景不長,日本這艘戰船此刻已是四處漏水,糜爛的各個戰場上根本無力回天。
首先是菲律賓戰事告急,從三月份開始的棉蘭老島戰役如今日軍的情況已是全面潰敗之勢。
在去年發生的雷伊泰灣海戰就基本印證了這一事實,當時日軍雖居劣勢,但在塞班島、馬里亞那群島等戰役皆失利後,若再喪失菲律賓或華夏寶島,其帝國「南線」資源輸送本土的命脈將斷絕,在東南亞與華夏、朝鮮、本土的聯繫將被切斷。
日本這個戰爭賭徒又犯了老毛病決定孤注一擲,企圖擊退盟軍在萊特島的登陸部隊,並打敗其海上力量。
而盟軍幾經考慮後,放棄攻打華夏寶島而先從菲律賓登陸,並決心以優勢軍力掩護登陸,並一舉擊潰前來支援的日本帝國海軍。
結果如所預料,日本人這種顧頭不顧腚的行為註定會失敗,數量上遠居於劣勢的日本海軍聯合艦隊損失慘重,巡洋艦以上重型軍艦13艘被擊沉。
日本在菲律賓一帶海基與陸基航空力量被消滅,嚴重打擊了日本全局的實力,從此日本海軍在太平洋戰爭中,與美國不再是一個戰略力量上的較量。
此戰役也為後來美軍成功攻下菲律賓群島、沖繩島等地打下基礎。
由於戰局無望,日本此役第一次有組織地發動神風特攻隊自殺攻擊。首戰就將澳大利亞所屬巡洋艦澳大利亞號被重創,似乎顯示特攻有些效果。
從去年10月25日起,日軍開始有組織地對盟軍艦艇進行自殺式攻擊。大量所謂的「神風特工隊」加入到對敵海軍艦隊的瘋狂進攻,企圖用那可憐的血肉之軀與悍不畏死的精神支柱給與敵人重創。
而原時空裡,大和號就是在一次自殺性任務中被美軍第五艦隊給擊穿,沉沒於深邃的太平洋海底。
可由於某些外部原因造成的蝴蝶效應,現在大和號非但沒沉沒,反而讓它多苟活了近半年,還在滿血狀態下來到了新加坡。
美國人主要目的就是解放菲律賓,結束日本統治及消滅殘餘之日本守軍,並切斷日本本土與東南亞的物資線路,為進一步登陸本土做打算。
眼下日軍在菲律賓已經到了生死存亡的時刻,再不作出相應的對策,最後丟掉菲律賓群島那是板上釘釘的事。
正好這個時候,前來為新加坡保駕護航的大和號艦隊派上了用場,板垣征四郎立馬想到讓艦隊北上支援菲律賓。
可人家海軍那邊牛氣得很,艦隊司令伊藤整一中將根本沒把他這個南方軍最高指揮官放在眼裡。
理由是我們海軍到這是奉大本營命令來維持馬六甲海峽的安全,以及防止敵人海軍進攻新加坡的,至於其他就管不著了,反正也沒接到大本營的新命令。
沒辦法,板垣征四郎只能先給高層打報告,經過好幾天的墨跡拉扯,大本營終於給艦隊下達了命令。
可伊藤整一又以艦隊缺少必要補給物資為由,拖著不肯挪窩,這可把板垣征四郎給急得跳腳。
時間可不等人啊,再拖下去美軍都快把菲律賓南部全占了,自己才上任沒幾天戰局就出紕漏,這個司令官還干不幹了。
而伊藤整一之所以陰奉陽違,除了本來和陸軍不對付以外,還與最近發生的幾次部隊衝突有關。
因為現在海上通航的線路被美國人卡得嚴重,殖民地掠奪的許多物資都運不回去,再加上日本高層窮兵黷武,把有限的資源優先供給軍隊,這就導致平民的日子一天不如一天,饑荒席捲了整個日本四島,許多地方都出現了餓死人的慘狀。
就算是號稱帝國希望的日本海軍,此刻的情況也說不上多好。
大和號艦隊官兵們在吳港休整時,每人每天只能分不到半斤的大米和少的可憐的素菜,肉食幾乎很難見到。
但新加坡和馬來西亞的情況就要好很多,因為他們在這裡只需要不斷掠奪壓榨當地居民就行了,至於那些「下等人」的死活,那就管不著了。
雖然現在搶來的東西很難運出去,但物資這塊可謂是相當豐富。
這可把遠道而來的大和號艦隊官兵們給激動壞了,就像是沒吃進過城的土包子,看見什麼就想拿什麼,跟他媽一群土匪一樣,同樣是日本人的陸軍見了都直搖頭。
本來在日本海陸兩方就不對付,哪怕都火燒眉毛了,該吵吵一樣忍不了,才來幾天,就發生了好幾起海軍士兵和陸軍士兵打架鬥毆的事件。
板垣征四郎得知後立馬痛斥了手下部隊,還接連懲罰了好幾波陸軍軍官,這才使事件不至於嚴重化,也讓對方挑不出毛病。
在出發之前,這個老鬼子還很大方的搞了一次聯誼會,為艦隊官兵提供了大量食物和好處,還給艦隊高級軍官們送上了許多妙齡少女,哄得這幫海軍們連連稱讚。
板垣征四郎是嘴上笑嘻嘻,心裡媽麥批,可為了大局考慮,即便是再不爽,也不得不選擇息事寧人。
於是六月五號上午,在新加坡港口經過了一個多禮拜補給的大和號艦隊再次踏上征程…
可殊不知,他們的命運也在這一刻悄然回歸到了原本的軌跡…