萬妖朝佛 第七十四章老劉屍體

    沿路又折回衣店，十六吩咐店家將閃電貂皮打一副貂裘，店家自然應允。十六說：「按姑娘家的身形打造，務必保暖好看，餘下腳料就由你們處置。」

    店家先謝過十六，手摸著那純白色的貂皮，感慨道：「這真是貂皮嗎？如此溫暖，而且色澤光亮，好像任何灰塵油膩都會被它彈開。」店家想要摘下一小撮研究研究，卻用盡力氣也沒能揪下一根毛來，最終只得放棄。她說：「而且貂類身形細小，怎會有如此如此巨大的皮毛，你們是從哪搞來的？」

    十六道：「經狐妖之手買賣所得。」

    店家不得不感嘆，「能從她們手裡買得，價錢不菲吧。」她也不想知道多少錢，道：「好，那就依小師傅的要求製件貂裘，但世上的姑娘可都不是一個樣子，有西施也有東施，有水蛇腰也有水桶妖，不知那位姑娘身材如何？」

    十六一時間並未回答，蘇秀娥壞壞地笑，心說：叫你不近女色，鏡兒雖常伴身邊，但一時間也很難記起她的身材。蘇秀娥正暗地裡幸災樂禍的時候，十六開口了，「她剛好比我低半個頭，體態勻稱，腰與我身邊這位姑娘較之微胖一些，這樣如何？」

    店家答「夠了夠了。」蘇秀娥卻別有一番滋味在心頭。

    順便問了劉老頭之事，店家囑託道：「這個劉老頭平日為人孤僻，陰森古怪，據說死了好久才被人發現。你們只是好奇也就算了，儘量少生事端。」

    「多謝施主提醒，那便隔幾日再來拜訪。」

    「嗯，我不會辜負這件極品毛皮，定會精雕細琢，你若是急用，隔日就能來取。」

    兩人往劉老頭的菜園子去。菜園子就在嶺南鎮外圍，靠山的那一邊，那座山在白龍山脈的末尾處，像是白龍的長尾巴，從衣店步行一炷香便能趕到。遠遠地看見一群人聚集在那，今日佛誕，這些人沒空享受節日的閒暇，反而愁眉不展，圍繞在菜園子裡。其中一位正是小客棧的掌柜，他遠遠地看見十六，可也沒說什麼，一直等十六與蘇秀娥走到籬笆旁，他才笑道：「你果然還是打算幫忙，在我看見你的第一眼，我就曉得你一定會插手的。」

    「這也能看出來？」蘇秀娥倒是好奇。「那你看看我像是什麼人？」

    掌柜道：「姑娘天姿國色，漂亮得超凡脫俗，比狐妖的魅惑更勝幾分，依我看.......漂亮的不像是人。」

    十六看蘇秀娥想要動手，不能再讓掌柜的繼續說下去，便道：「那你們研究的如何了，有沒有什麼線索？」

    「毫無頭緒，還是你親眼看看吧。」掌柜把兩人朝內領，邊上還有兩個人跟過來，掌柜介紹道：「這個人高馬大的是鎮上的屠戶，姓李，大家都叫他屠戶李；這個不愛說話的跛子姓張，就叫跛子張。」屠戶李因為是個屠戶，自然人高馬大，一身栗子肉；不過真正厲害的卻是跛子張，雖然是個跛子，但背後那口九環大刀不是蓋的。應該有過一些江湖往事，可他成了跛子，所以才留在嶺南鎮。屠戶李是個話嘮，跛子張和啞巴一樣沉默。

    蘇秀娥低聲道：「你真要幫他們？」

    「我只會點出疑點，絕不出手。如果真有妖作亂的話......」

    「你懷疑甚至不是野妖所為？」蘇秀娥很快否定自己的想法，放眼望去，一處占地三十畝的菜園，一間土屋，周圍是泥巴抹的牆。可謂「吾廬獨破受凍死亦足」，若是偷盜搶劫，錯失殺人，那還真是得不償失。說死得奇怪，那究竟是個什麼樣的死法？蘇秀娥還是頗有興趣，一行人走過狹長的菜園土路，進到屋裡。撲面而來一股惡臭。

    蘇秀娥用袖口捂住口鼻，低聲道：「是屍臭。」

    人死後很長一段時間會發出濃烈的腐臭味，但也不會太久，算上冬日嚴寒，屍體能多保存三五日，那麼劉老頭可能一個月前或者十天內遇害。他們還未見到屍體呢，屠戶李就想打退堂鼓，他摸著腦袋，笑呵呵道：「我、我突然想起來家裡還有頭肥豬沒宰，要不先回去宰了，免得那豬咴兒咴兒亂叫，吵著睡覺。」

    「你個慫包。」掌柜狠狠地朝屠戶李屁股上一拍，「想不到你人高馬大，膽子竟這么小。」

    屠戶李還不承認，怒道：「誰說我怕？」他又氣得領頭走在最前面，狠狠地吸了口氣，然後撩開房裡的破布紗帳。他又要看一次那噁心無比的屍體，只好多吸點新鮮空氣，避免再次嘔吐。

    一具膨脹巨大化的屍體。

    腹部腫脹如球，五官扭曲，嘴巴肥厚，甚至連身高都被撐到兩丈以上。衣服被撐得實實的，有些破漏之處勒破了皮膚，從里流出烏黑色的臭血，還有高度腐爛的內臟......惡臭味就由此發出。再看劉老頭的服飾，絢爛多姿，頭頂纏有鮮紅色的頭帶，蘇秀娥道：「是個苗人。」可惜這頭帶也給腦袋勒出深深的血痕，都能看到模糊的腦部，一些粉嫩發爛的腦漿。「嘔！」屠戶李還是沒忍住，「你、你們先看著，呃啊！」他匆忙撩開布帳，跑到外面大嘔特嘔去了。

    「老劉確實是個苗人。」

    蘇秀娥道：「那這麼一來，老劉的死就更撲朔迷離，若果不是為錢，而是漢苗之間的恩怨歧視發生口角，然後殺人，那也並非不可能的。」

    掌柜道：「這種可能性很小，因為我們乃是山野中人，都是一樣貧窮，更不會憂國憂民，為了民族氣節去殺人。」

    那位不曾開口的跛子張補充道：「劉老頭性格古怪，但人不錯，前年饑荒供了不少糧食救人，大家都記得他的米粟之恩。」

    十六問：「屍體是何時發現的?」

    掌柜道：「就在昨夜，我遣幾位夥計過來買菜，夥計說叫了幾聲不應，以為劉老頭昏睡過去，便朝屋裡探個究竟。結果看見這幅死像給嚇得屁滾尿流，很快回來告訴眾人。」他盯著腳邊的屍體，「明明死在家中，看起來卻像浮屍，渾身腫脹，成為巨人，實乃怪事。」

    十六道：「不怪，你怎麼他沒有在水中浸過？」

    「小師傅的意思是.......？」

    「你所說確鑿，此乃浮屍才有的特徵，面部腫大，身體膨脹，甚至擠破了內臟，將血污通過七竅與傷口排到外部，惡臭無比。孫思邈將此定義為「巨人觀」。眾所周知，巨人觀形成的條件極為苛刻，是人體死後體內的細菌失去抑制作用以超高速的效率分解屍體，造成大量氣體，導致人膨脹起來。在萬物瘋長的夏季，巨人觀也需要3-5日才能形成，而在如此寒冷的季節，恐怕一個月都無法形成巨人觀的。」

    掌柜憂心忡忡，「難道劉老頭在月前就死了？」

    蘇秀娥道：「你可有聽那和尚講話，他的意思是天氣如此寒冷，細菌死去的速度遠遠超過了繁殖的速度，根本不可能形成巨人觀。」

    掌柜道：「哦，原來如此，所以我說劉老頭死得太奇怪了。」

    十六道：「而且屍體需要有水浸泡，才能變成這幅樣子。」

    掌柜喃喃自語：「殺人者如此大費周折，肯定不是野妖咯，但這麼麻煩圖的什麼呢？」他便以眼神示意，和十六一人抬著頭，一人抬著雙腳，將劉老頭的屍體翻到背面。

    那早已模糊的皮褶間，掌柜驚呼道：「那是什麼？好像在動！」