王嬤嬤被帶到老爺書房,即將面對老爺的質問,說真心話,王嬤嬤還是有些犯怵的。
王嬤嬤暗暗給自己打氣:別怕,大娘子說過,老爺不敢對她怎麼樣。
大娘子說的肯定不會錯。
王嬤嬤深吸一口氣,挺直了腰杆。
「奴婢見過老爺。」
宋老爺不語,用沉默和嚴肅的表情釋放威壓。
王嬤嬤手心都出汗了,咬牙硬抗這無聲的對決。
良久,宋老爺看到王嬤嬤額頭都冒虛汗了,覺得差不多了,這才緩緩開口:「王嬤嬤,你進府多少年了?」
「回大人,今年是第十九個年頭了。」
「這麼說來,你也算是府里的老人了,夫人平日裡沒有虧待你的地方吧?」
「回大人,沒有,奴婢出面作證,是對事不對人,雖說奴婢是主子的私產,可主子若這般隨意的抹殺一個伺候了她多年的奴婢,奴婢害怕將來有一日奴婢做錯了什麼,也會落得個跟崔嬤嬤一樣的下場。」
「伱此舉陷夫人於不義,就不怕我找你算賬?」
王嬤嬤壯著膽子:「知府大人說說還要找奴婢去問話,奴婢要是有個好歹,夫人的事就更說不清楚了吧!」
宋老爺:
還知道反將一軍,這個老刁奴。
問題是,目前他的確不能拿她怎麼樣。
「本老爺不是不講理的人,找你來,是想問你,你果真看清楚那晚的狀況了?」
「看看清楚了,奴婢看的真真的。」
「不,你看錯了,你看到的只是他們嚇唬崔嬤嬤的舉動。」
王嬤嬤懵懵地看向老爺。
「不是的,老爺」
「王嬤嬤,我知道你與崔嬤嬤交好,也抱了兔死狐悲的想法,這才衝動地站出來說了不該說的話,只要你承認你看錯了,我可以把你的身契還給你,再給你一筆豐厚的榮養金,讓你提前頤養天年,如何?」宋老爺拋出誘餌。
王嬤嬤暗喜,果然被大娘子說中了。
「豐豐厚是多少?」王嬤嬤弱弱地問。
「一百兩。」
王嬤嬤神色糾結。
「二百兩。」
「三百兩。」王嬤嬤像是下了極大的決心。
宋老爺猶豫片刻:「三百兩就三百兩,等過了堂,我就把三百兩以及你的身契還你。」
宋老爺心底冷哼:這三百兩怕是你沒命花。
「那不行,您得先把身契給奴婢,再給奴婢一百兩定金,等過了堂再給剩下的,老爺若是信不過奴婢,奴婢可以給老爺立字據。」
宋老爺猶豫片刻,答應了王嬤嬤的條件。
不過沒讓王嬤嬤立字據。
一個老刁奴而已,逃不出他的手掌心。
搞定王嬤嬤,宋老爺狠狠鬆了口氣。
最關鍵的證人翻供,呂家父子即便不撤訴他們也沒有贏的勝算。
王嬤嬤走後,周先生來了,帶來了一摞賬冊。
宋老爺仔細翻閱後,血管都要爆了,把賬冊往地上重重一摔。
「姜氏就是這麼當家的?所有生辰宴的支出全都是記賬,連田租都提前收了上來,還減了兩成租,茶葉鋪的錢也被掏空。」
也就是說,下半年,府里不會有任何進賬,反倒欠了一堆債。
周先生冷汗涔涔:「大娘子說綢緞莊那邊要到月底才能騰出錢來,所以,就都先欠著,等綢緞莊的錢到了再補上。」
姜家那麼有錢,若非出了這檔子事兒,大娘子肯定不會賴賬的。
周先生對此深信不疑。
「父親,姜氏是故意的,她早已暗中將陪嫁的產業全都轉了出去,所謂的月底就能騰出錢來,是騙人的鬼話,她壓根就沒想補上這些虧空。」宋璟走了進來。
「父親,孩兒去了便錢務,又去了府衙戶房查證,姜記的所有產業在九月十八那日就已經完成了轉賣,買主是京城人氏,叫張大升,聽說此人與姜家有生意上的往來。」
「五娘證實,她和阿兄拿到的便錢是出自京城便錢務,所以,這筆錢姜氏確實是給了,這是阿兄答應和離的條件,至於這筆錢怎麼又不見了,就要問阿兄和徐家了。」
宋老爺只覺心口堵的慌。
一個荒誕又合理的猜測讓他怒火中燒。
定是自己這個不爭氣的兒子聯合徐家昧下了這筆錢。
宋煜,你怎麼敢?
徐長渭,你怎麼敢?
「備車,我要去徐府,帶上宋煜。」
宋老爺帶著三個兒女氣勢洶洶地殺到徐家。
正好應姚氏也叫了一幫人來鬧。
兩隊人馬碰頭,應姚氏見了宋老爺就哭。
「姐夫,徐家人的心黑透了,他們把錢吞了,整整十六萬兩啊」
應姚氏這幾日寢食難安,如鯁在喉,這麼一大筆錢,憑什麼她一文錢都輪不到,憑什麼全被徐家給占了。
宋老爺哪能不知道自己這個小姨子的德性,不過是想要分一杯羹。
哼!這筆錢跟她應家有什麼關係?
不過眼下沒工夫搭理她。
徐長渭聽說姐夫宋潛來了,忙出門相迎。
「姐夫,你終於趕回來了,我這幾日被他們鬧的頭都大了,姐夫,我的為人你是清楚的,紫茵也沒那膽量做那昧良心的事兒」
徐長渭以為宋潛是明白人,還指望宋潛還徐家一個清白。
誰知宋老爺冷冷道:「最經不起考驗的便是人性。」
徐長渭:呃
聽這話的意思,宋潛也認為是他徐家藏了這筆錢?
徐家花廳內,幾乎與此事相關的人都在場了。
宋老爺開口:「煜兒,是你主動要把錢交給紫茵保管的?」
宋煜看了眼幾日不見消瘦了許多的徐紫茵,回道:「是。」
「阿兄,分明是徐紫茵誘導之故,故意說什麼放在家裡不安全,被發現的話肯定會被爹娘拿走」
宋煜恨不得割了五娘的舌頭,能不能閉嘴啊蠢貨。
你這不是不打自招嗎?
讓爹知道咱們是為了私藏這筆錢才交給徐紫茵保管,爹能繞過咱們?
徐紫茵也恨不得撕爛五娘的嘴,拎不清的蠢貨,什麼都往外說。
「父親,孩兒之所以把錢交給紫茵保管,不是想瞞下這筆錢,而是孩兒與姜氏和離的條件之一就是必須將此事隱瞞到生辰宴後,生辰宴過後姜氏就決定離開咱們家了,她說在此之前不宜生波瀾,掃了娘的興。」
宋煜強行狡辯。
「孩兒本打算等生辰宴後就把這筆錢拿出來交給爹娘的。」
徐紫茵也辯解道:「姨父,我沒說過這種話,是五娘添油加醋,胡編亂謅。」
五娘兩眼瞪的如銅鈴,氣的渾身發顫:「你你們你們合起伙來欺負我,坑我的錢。」
(本章完)
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