第二天清早,正準備開業,兒子又變卦了,他說,「做饅頭又苦又累,不如學父親那樣做個行醫賣藥的郎中,既乾淨又賺錢又舒服。」
常笑笑說:"你一日書未讀,一天郎中未學,連師父都沒一個,如果給人家看病,豈不要醫一個死一個?"
兒子很有把握地說:"我昨天夜裡做了個夢,夢見父親教我行醫賣藥。
我說,「我不會。」
父親說,「那不要緊,你給人看病時先看看病人的床頭,如果我在床頭上坐著,你就千萬別看,如果床頭上沒人,我包你看一個好一個。"
我說,「那別人知道了怎麼辦?」
父親說,"傻兒子,除了你娘兒兩個誰也看不見我啊。"
常笑笑聽說有這種好事,立即動手用發麵加紅糖,做了許多大小不同的藥丸,讓兒子帶上。
兒子背起父親的藥箱子,按照父親的囑咐自稱是祖傳名醫,無論什麼疑難雜症,保證藥到病除。
他一進病人睡的臥室就先看床頭,只要看不見父親的身影就大著膽子,裝模作樣地給人看病。
如果看見父親坐在那裡,就說病人得的是不治之症。
人們發現無常的兒子果然次次都是藥到病除,妙手回春。
只要他說不能活的,五七天之內病人非死不可。因此,大家都願意找他看病,其名氣也就越來越大了。
前不久,越國國王的獨生女兒得了重病,御醫們都無力回天。一位大臣向國王推薦說京城西頭有個姓常的寡婦,他的兒子能治百病,藥到病除,妙手回春。
國王一聽馬上吩咐派人請常笑笑的兒子進宮,給公主看病。他一進門就發現父親坐在公主的床頭上。便無可奈何地嘆了口氣說:"晚了,太晚了!你們怎麼不早點請我來呢?"
國王以為他是故意賣關子,又見他長得一表人才,就對他說:"只要你能救公主的命,孤王我立刻招你為駙馬,並送你百匹錦緞,千兩黃金,萬兩白銀作陪嫁。"
這般許諾,黑無常的兒子能不動心麼?
他立即讓人們都出去。
人走後,他同父親商量說:"看在孩兒的份上,你就饒了公主一命吧,這可是個千載難逢的好機會呀!"
黑無常說:"公主的陽壽已盡,你救不了她,我也無能為力。"
兒子再三懇求,黑無常還是一口咬定三天之內一定要來勾魂。
兒子十分生氣地送走了父親,卻又不甘心坐失良機,便對國王說:"公主的病實在太重,我也不敢打包票,等三天之後才能決定生死。如果萬歲信得過小民,就讓小民獨自在公主房內守上三天三夜吧。"
為了給女兒治病,國王也不得不同意。
公主的病一天比一天嚴重,到了第二天就一直昏睡不醒。
天剛擦黑,黑無常果然來了,兒子一見父親就知道不妙,正要再次上前說情,突然想起父親怕媽媽的事,立即轉身向裡面的那間套房喊道:"媽媽你快出來吧!父親真的來了,總算沒讓你白等。"
黑無常一聽說常笑笑在裡面,嚇得面如土色,不管三七二十一,掉頭就跑,一口氣跑回地府,再也不敢進皇宮了。
第四天天亮,公主慢慢睜開了眼睛。
黑無常的兒子馬上讓人請來國王和王后,又拿出幾粒紅糖麵粉做的丸子,讓公主吞下。
幾天之後,公主便完全恢復了健康,黑無常的兒子也成了越國的駙馬、百萬富翁了。
常寡婦的兒子被招為駙馬的消息,很快在越國境內傳開了,人們只說是常笑笑養了一個能妙手回春的兒子,當然不了解其中的內情。
勸善菩薩知道觀音娘娘一直為黑無常的事兒大傷腦筋,所以得到消息後就直奔潮音洞而來。
這個消息對於觀音娘娘來說真是雪裡送炭,炎天送茶。
從那以後,每當需要救人性命時,觀音娘娘就把常笑笑請來。只要她往門口一站,黑無常就不敢進門,即使是僅僅在屋裡說一句話,黑無常也會"聞其聲血凝而不流",哪裡還敢去捉病人、勾生魂!
有道是"物極必反"。
這天,正當觀音娘娘為自己找到常笑笑這個女"鍾馗"而暗自慶幸的時候,黑無常連招呼也不打一聲便闖了進來。有一隻腳還在門洞外,便放起連珠炮來:"好一個救苦救難的觀世音菩薩,我黑無常和你前世無仇,今世無怨,何苦硬往死胡同里逼我呢?"
觀世音見他滿臉怒氣,便半真半假地說:"無常此言差也,我既沒逼你去頂天,又沒逼你馱山,更沒要你殺人越貨,幾時不讓你活啦?」
黑無常冷笑一聲說:"我黑無常雖其貌不揚,可也是烏龜吃螢火蟲兒——心裡明亮。她常笑笑雖然厲害,但畢竟尚未超凡脫俗,沒有你的幕後指點,她豈能次次到場攔我?就算她會陰陽八卦,也難免有一兩次失誤,更何況我提前,推後呢?"
觀音娘娘說:"她既不是天王老子,又不是閻羅判官,你連我這觀音菩薩都不放在眼裡,難道還怕老婆不成?"
黑無常想起當初觀音娘娘為人求情自己不准,如今卻敗在老婆手裡,真不知說什麼好,本當承認自己怕老婆吧,又覺得臉上無光,不承認自己身為陰間捕快,畢竟官小職微,萬一閻羅、判官發現勾了名字不見鬼必定要追查,一旦追查起來砸了飯碗事小,只怕連性命也難保全呢。
他思前想後,覺得好漢不吃眼前虧,看來不能來硬的。這才央求觀音娘娘說:"千錯萬錯是我的錯,錯就錯在不該討老婆。如今是陰差陽錯騎虎難下,閻王、老婆兩面夾攻,窮於應付左右為難。還望菩薩法外施恩,賜個萬全之策。"
"你的意思是?"
"菩薩要保什麼人只管吩咐,要事前燒個紙人充數就行。不過數量不能太多,也不能再要那惡婆娘出面了。因為多了我在上司面前不好交差;讓那婆娘出面,我不被革職殺頭也會嚇成神經病。到時換成其他人來當勾魂鬼還不一定有我黑無常好打發呢!"
觀音娘娘覺得也是這麼個理兒,就答應了他的要求,不讓常笑笑出面。
凡有人來求觀音的,她覺得應當保的就讓常笑笑用剪刀剪個紙人,再畫上符咒讓人拿回去一燒,最少能保證十年八年平安無事。
俗話說,跟好人學好人,跟燕子學飛行。常笑笑這個令人望而生畏的惡婆,自從成了觀音娘娘的幫手之後,在娘娘的規勸下,又受到觀音言行的影響,脾氣也慢慢改好了。她見自己的丈夫雖然是陰間捕快,卻也能通情達理,便經常主動到陰間去與黑無常團聚,夫妻之間又慢慢相好如初了。只因陰陽相隔,凡人只能是靈魂"過陰",所以常笑笑"過陰"一回就要"死"幾日幾夜。後來便乾脆不再返陽了。
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