太平圩在雲霧山下,這是一個多地交界的地方。
這個山區裡的圩市雖然不大,但每逢圩日那天,江上、陽山、恩德三地交界的村民都會不約而同地前來趕集。人們將山貨與家禽牲畜挑到市場來擺賣,又買一些日用品回家去。
圩市里人流如鯽,摩肩接踵,雞鴨鵝的叫聲、人們的叫賣聲與討價還價聲交織著,此起彼落,熱鬧非常。
沙膽居帶著前來追殺的武士回長安那邊去了,張少飛在雲霧山便有了一個短暫的「安全期」,所以,也偶爾跟梁福天他們前往趁圩。
張少飛與梁福天將近日採摘到的木耳、蘑菇、茶葉等山貨挑到太平圩去賣。這些貨十分搶手,不到一個時辰就將這些山貨賣光了。張少飛順便在小店買了一些油鹽。
梁福天在菸葉檔口買了兩斤菸葉,拔出腰間的竹竿菸斗,塞上一點菸絲,點燃了,蹲在地上,深深地吸了一口,再吐出了煙霧來。
張少飛見梁福天蹲在那裡悠然自得地吞雲吐霧,忍不住說:「阿天叔,你呀,菸癮就是那麼大。」
梁福天無奈地搖了搖頭:「我這個菸鬼也知道吸菸太多對身體沒有好處,也曾經戒過幾次,但總戒不掉。」
張少飛道:「只要你有決心,就一定能夠戒得掉的。」
「那麼,我抽完這兩斤菸葉再試一試,看能不能將菸癮戒掉。」梁福天過足菸癮後,抬頭望了望天空,說,「喲,快到中午時分了,我再到圩尾那邊買點醬醋,就回家去。」
張少飛說:「好。」
他倆挑著空籮筐,往圩尾那邊走去。
梁福天忽然有所發現,指著前面擺賣雪梨的那位漢子:「啊,福星老弟。」
張少飛到雲霧山隱居後,空餘之時,經常跟梁福天到梁福星家裡去喝茶聊天,大家的話題很多,也頗談得攏。
梁福星在後山種了十多畝雪梨,平日他勤於管理,除草、除蟲、施肥,樣樣工作都做到家。今年又是個好時年,樹上雪梨果實纍纍,每個有拳頭那麼大,壓彎了枝頭,梁福星看在眼裡,樂在心裡。
在這大豐收的季節,梁福星今天起個特早,踏著晨露到後山去,很快就採摘到兩籮雪梨,挑來太平圩賣。
他這個酒鬼,先在圩口的酒坊喝了半斤白酒,再挑著兩籮雪梨,左顧右盼,在圩集尋找擺檔的地方。
今天趁圩的人實在太多了,梁福星好不容易在賣龍眼和賣豬苗的檔口中間找到一個空位,將雪梨擔子在那裡放下,一邊抹著汗,一邊高聲叫賣:「又爽又甜的大雪梨,既便宜又抵吃,有買趁手。」
不消片刻,兩籮雪梨已經賣去了一大半。
梁福星見到梁福天與張少飛也來趁圩,連忙從籮筐里拿起兩個大雪梨,遞了過來:「福天老兄,阿飛,這雪梨是今天我大清早摘的,夠新鮮,你們來嘗一嘗!」
梁福天與張少飛還想推卻,但雪梨已經塞到了他們手中。
梁福星道:「兩兄弟,一家人,別客氣。」
張少飛拿起雪梨咬了一口,爽脆鬆化,一股糖水從嘴裡流下,直滲心田,不禁脫口而出:「真甜!」
梁福星笑靨大開:「今年,這雪梨的價錢雖然貴一些,但生意還是很好。」
在他們閒聊的時候,有一位中年人踱著步,來到梁福星的雪梨檔口前。
這人叫石得仁,長得身長腰瘦,背有點彎,身形似一隻蝦公。他皮膚白皙,尖嘴猴腮,身著一件黑色絲綢,腳下拖著黑色便鞋,手裡搖著一把繪有花鳥蟲魚的紙摺扇,帶著一班隨從在圩市上遊蕩著。
石得仁父親是陽山村的富裕大戶,去世後有五百多畝田地留給他與其弟石得義。
石得仁小時候爬樹從高處跌落,左腿斷過,所以現在走路的姿勢是一高一低地扭擺著。
本來他的日子過得不錯,但還盡想些歪門邪道,從中斂財,人們暗中稱他為「奸詐仁」。。
附近跟石得仁打過交道而吃過大虧的人實在不少,所以熟人對他是避之則吉。
今天,石得仁來到太平圩並不是買東西,而是懷著一肚子壞水,要來發橫財的。他耷拉稀疏短眉下的三角眼,有點泛黃的眼白中,黑色的瞳仁在骨碌地悠轉著,就像一頭獵狗在搜索著獵物。
他走著,走著,看見了在擺賣雪梨的梁福星。
石得仁知道梁福星雖然勤勞,但平日的壞習慣就是愛賭愛飲,如今見他正在擺攤賣雪梨,又看到他相鄰擺賣的兩個檔口,眉頭一皺,即計上心頭。
石得仁走上前來,指著那兩籮雪梨,向梁福星說道:「福星老弟,今年你的雪梨這麼早就上市了。」他不等梁福星同意,順手抄起了一隻雪梨,放到嘴裡啃了起來,點著頭:「喲,好甜呀!」
有其主子必有其爪牙。石得仁的隨從也效法從梁福星的籮筐里抄起雪梨,大口大口地咬了起來。
梁福星是個大方的人,對人家拿他幾個雪梨並不計較,心想橫豎這是家裡自產自銷的東西,過兩天又可以摘雪梨來圩上賣,所以不以為然,指著籮里的雪梨,說道:「多得天公作美,今年我種下的雪梨收成不錯,個頭特別大,又特別甜。」
石得仁雙手拱拳,堆著笑臉作禮:「那就恭喜、恭喜了。」他笑起來比哭還要難看。
梁福星越講越興奮,嘴巴噴出的是酒氣:「估計今年我家的雪梨應該比去年增產三四成。」
石得仁順著他的話頭而上:「如此說來,今年你要發財了。」
梁福星臉上綻開了笑容:「是呀,看來今年要發個小財了。當然,我比不上你們有錢人家發大財。」
石得仁歷來都是採取引魚上鉤的方法,他熟知梁福星平日有賭博的癮頭,便趁著他興在當頭,說:「福星呀福星,我說你胸襟要大一些,小財要發,但是大財更要發。」
梁福星琢磨著他這話的意思:「大財更要發?你的意思是?」
石得仁滿有理地:「常言道,馬無夜草不肥,人無橫財不發。你想不想發一發橫財呢?」
梁福星雙手往外一攤:「發財誰不想呢?但這橫財怎樣發呢?」
石得仁以挑戰的口吻說:「福星老弟,我來跟你打一個賭。怎麼樣?」
梁福星搔著腦袋:「打賭?打什麼賭?」
石得仁指著梁福星面前擺著的那兩籮雪梨:「我跟你來打賭一下,究竟是雪梨大,還是龍眼大?」
梁福星沒好氣地:「這個還用打賭,當然是雪梨大。」
石得仁詭秘地笑了一下:「我卻認為是龍眼大。」
梁福星決斷地:「雪梨大!」
石得仁毫不相讓:「龍眼大!」
梁福星把腳往地面一頓:「雪梨大!」
「龍眼大!」石得仁把摺扇收起,往手掌一拍,「梁福星,今天我就跟你打這個賭,怎麼樣?」
「這」石得仁的這個賭令梁福星怔住了,他摸著下頦的鬍鬚,在思索著:「石得仁為什麼會拿這個來跟自己打賭呢?」
石得仁是當地的「名人」,今聽到他要打賭,來趁圩的人馬上有不少人圍了上來,看個究竟。
石得仁見梁福星在沉吟,便用手肘碰了碰他,來個激將法:「怎麼啦?是男人大丈夫,還是縮頭龜,敢不敢應戰?」
張少飛與梁福天一直站在他倆的旁邊,聽著他們的對話。這個突然而來的打賭讓張少飛有了一個異樣的感覺:這件事定然內中有蹊蹺,便拉了拉梁福天的衣袖,小聲地說:「不會有那麼大的青蛙隨街跳,看來這件事件會有詐。你去跟福星伯說一說,提醒他,不要上那個人的當。」
「唔。」梁福天也有不祥預感,點了點頭,上前拉了拉梁福星,道,「你過來一下。」
梁福星跟著梁福天擠出人群。
梁福天告誡他說:「世上怎會有那麼大的青蛙隨街跳?你以前也曾經跟他打過賭,石得仁這個傢伙可比泥鰍還要滑呀!」
張少飛也來勸說:「這件事情不會那麼簡單呀!」
梁福天又想到了什麼,說:「除了這個原因之外,我還怕那個石得仁賭輸了以後不認賬。」
提到曾經被石得仁騙過那些事,梁福星一想起就咬牙切齒,誓要報那一箭之仇,臉龐不知是因激動而漲紅,還是剛才飲酒的酒氣未褪,眉毛輕挑,一副輕蔑的樣子,從嘴角哼了一聲,說道:「這一回他再狡猾我也不怕他。光天化日之下,人人都可以作證。這次我一定要跟他來個豪賭!」
張少飛還是在勸告:「福星伯,還是小心為上。我看他那副神態是來者不善,善者不來。」
梁福星氣在上頭,脖子露出蚯蚓般大的青筋來,滿有信心地:「石得仁屎坑計仔多多的,四周不少人受過他的騙。以前我曾經上過他的當,輸了幾籮谷給他,這一次讓我來收拾他。一來出一出我心中的悶氣,二來也讓受過騙的村民揚眉吐氣。」
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