漢考克是冰熊商會的資深領隊,從冰熊商隊創立之初就已經跟在菲洛莉亞身邊了,原本以他的資歷和身份早就應該已經升任商隊管事或者分派到不同城市擔任商會分部部長了,可現在他卻依然只是商會的領隊之一,這完全是因為他自己咎由自取。
從小在市井長大的漢考克養成了很多壞習慣,這些壞習慣已經根深蒂固的扎入他的性格行為上了,根本無法改正,為此他甚至剁掉了左手的三根指頭,但依然沒有半點作用,壞習慣該出現的時候依然出現。
也正是因為這些壞習慣使得漢考克在過去這麼多年的職業生涯中犯下了很多錯,而這些犯下的錯直接影響到了他的升職,甚至在某個時間段他都差點因為犯下的錯誤被趕出商隊了,而且更糟糕的是還有一些沒有被揭露的錯誤現在已經成了其他人要挾他的把柄。
這次菲洛莉亞親自帶領商隊北上,原本漢考克是不用加入的,但他這次卻主動提出擔任商隊中一支隊伍的領隊,完全是因為他想要借著菲洛莉亞的身份走私一批特殊的貨物。
雖然整個舊大陸真神教會的信仰遍布諸國,但北地雪原以北的極地群山卻是真神教會的信仰禁區,這裡盛行的是一些原始的自然靈信仰,而真神信仰則在這裡失去了該有的光彩。
雖然極地群山的城池不會明面上反對真神教會的傳教,但卻會暗地裡使用一些手段來阻礙傳教的效果,比如阻止任何與真神教會有關的書籍進入極地群山,不讓真神教會設立聖堂等重要的傳教場所,真神教會想要傳教的話,自己派神職人員單對單、一個個的進行傳教,這種傳教效率幾乎可以說是沒有。
當然群山各個城池針對真神教會的這些阻礙動作並不會寫成法令明文,而是讓其成為約定俗成的規矩,並且在執行的時候施行一些小技巧,比如阻止和真神教會有關的書籍,就是直接查抄這些書籍,安的罪名就是其中存在違禁書,而避免真神教會製造接口的方法也很簡單,就是在查抄的時候故意在其中塞上幾本偽裝成教會典籍的違禁書。
真神教會方面對此自然也是很清楚,但他們卻根本照不到理由來問責極地群山的所作所為,只能吃了這個啞巴虧。
不過,即便如此,真神教會內部那些神職人員對向極地群山各個城池傳教的熱情絲毫不減,大量信奉苦行的神職人員認為極地群山是神靈對他們的考驗,所以即便失敗了無數次,依然有大量真神教會的神職人員前仆後繼的趕往極地群山的城池中。
雖然那些信奉苦行的神職人員充滿了熱情,但傳教這種事情並不是只有熱情就足夠了,還需要工具,這個工具自然就是那些記錄神靈真意的教會典籍。
在菲洛莉亞開始組織北上商隊的時候,真神教會中知識之靈教會的神職人員就找到了漢考克,願意出重金讓漢考克幫他們運送一批教會典籍到莫維特路。
之所以會找到漢考克,是因為漢考克一個非常重要的把柄被知識之靈教會的人掌握了,另外一個就是漢考克所在的冰熊商會是一個非常特殊的商會,商會主人菲洛莉亞和莫維特路的城主有過約定,這個約定不僅減免了菲洛莉亞三十年的商稅,同時也讓菲洛莉亞的商隊有了入城時不必檢查的資格,而這樣的資格整個北地雪原也只有菲洛莉亞等少數幾個特殊人物才有。
面對知識之靈教會的要求,漢考克僅僅猶豫了一下就答應了,之所以答應得這麼爽快,主要是留下的那個把柄實在太危險了,要是泄露出去的話,就算是商會也護不住他,甚至可能直接動手把他送走。
另外還有就是知識之靈教會雖然也和其他真神教會一樣在極地群山的城池中受到了限制,但知識之靈教會畢竟和其他教會不同,他們傳教的方式更多的像是傳授知識,甚至他們和極地群山各個城池還有一些合作,所以運送知識之靈教會的書籍即便被發現了,也不會受到太大的責罰,再借用商會的影響力,到時候只要沒收走私物,繳納一些罰款或許就能夠脫身了。
當然,他答應得很痛快也是因為知識之靈教會給得太多了,而他最近真好需要一大筆錢。
事情很順利,他利用自己的職務之便,將那一批知識之靈教會的典籍夾雜在商會的貨物中,並且主動擔任這一支隊伍的領隊,唯一的意外是商隊出發的時間比預計的好晚了很多,而晚出發會遇到的最大問題就是雪原上的黑風暴。
商隊在路上正好遭遇到了一股黑風暴,雖然這股黑風暴並不算是最大的,但對整個商隊來說也是非常危險的,這也逼得商隊只能調轉方向,來到手掌岩躲避黑風暴。
在商隊順利到達手掌岩,開始紮營時,漢考克就接到消息,菲洛莉亞竟然放下商隊的事情,跑去尋找傳說中的手掌岩寶藏,他對此頗感不屑,覺得菲洛莉亞作為商會首領太不干正事了,但他卻又樂見其成,因為少了菲洛莉亞親自監督,很多檢查手續會寬鬆不少。
既然需要在手掌岩修整幾天,那麼貨物自然不能夠繼續放在馱獸的背上,需要一件件卸下來,逐一清點。
如果是菲洛莉亞在的話,商隊管事肯定會要求商隊內的各個隊伍相互卸貨清點,以防有人搞鬼,但現在菲洛莉亞不在,那麼事情就有了轉還的餘地。
「波蒂斯,等會兒我的隊伍我自己卸貨清點,行嗎?」漢考克直接找到了負責他這一部分隊伍的主管,提議道。
聽到漢考克的提議,波蒂斯看了對方一眼,說道:「你走私東西了?」
漢考克之所以會確定事情有轉還的餘地,就是因為現在已經是他上司的波蒂斯過去和他是非常好的朋友,彼此也曾就過彼此的性命,而且波蒂斯能夠成為主管也借用了一些漢考克的關係,所以他認為像卸貨這樣的小事,對方應該不會為難自己,只是讓他沒有想到的是對方直接看穿了自己行為背後的原因,臉上立刻露出了慌色,看了看周圍,見到其他人都在忙著自己手中的事情,沒有聽到剛才的話,又不由得鬆了口氣。
「你瘋了,這種事是能夠說出來的嗎?」緩過勁來的漢考克忍不住埋怨道。
「你都能夠做出來了,我還不能說了。」波蒂斯也是極為不滿的看著自己的好友,但還是壓低了聲音,湊到了對方面前,小聲的說道:「你難道還不知道你現在的處境嗎?要是這件事被人知道了,你就晚了,被趕出商會後,你還能夠做什麼,還有哪支商隊會用你?到時候你的那些債主們……」
漢考克也知道自己的朋友是為自己擔心,面對好友的教訓他也是低著頭,沒有反駁,默默地聽著,至於是否聽進去就不得而知了,只是在波蒂斯停止教訓的時候,才抬起頭來,說道:「做都已經做了,還能怎麼辦?」
看著眼前的好友,波蒂斯深吸口氣壓下了心頭的火,然後非常嚴肅的朝漢考克問道:「你走私的是什麼貨?該不會是那些禁忌……」
「不是,不是!當然不是。」漢考克連忙搖頭,說道:「那些東西我可不敢碰,這次走私的東西是一批書而已。」
「書?」波蒂斯皺了皺眉頭,很快想到了漢考克口中的書是什麼,立刻確認道:「是教會的……」
話還沒有說完,漢考克便點了點頭,然後手指在空中畫了一個知識之靈教會的代表符號。
看到走私的貨物是知識之靈教會的典籍,波蒂斯也稍微鬆了一口氣,雖然同樣是真神教會,但極地群山的城池中對知識之靈教會的容忍程度,要比其他真神教會大不少,就算被發現了也不會惹太大麻煩。
不過,他依然不放心的再次確認道:「你確定只有知識之靈教會的典籍,沒有其他的東西?」
「當然確定,我親自裝的貨。」漢考克感覺到了好友要鬆口了,連忙回應道。
波蒂斯聽後稍微想了想,說道:「那好吧!你們那支隊伍的卸貨和清點工作就由你們自己負責。」說著,又提醒道:「不
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要讓其他人發現了,儘快把營地給清理出來,天快黑了。」
見目的已經達到,漢考克也沒有了和好友交談的心情,便立刻轉身準備回到他的隊伍去卸貨,而就在這時候他腳下的地面忽然晃動了起來,他一個沒站穩摔倒在了地上,周圍其他人也有不少和他一樣都摔了一跤,而且地面的異常晃動也驚擾到了商隊的馱獸,一些正在卸貨,還沒有看管起來的馱獸紛紛站起來,朝著邁著步子,遠離手掌岩,跑到了周圍的森林裡面。
因為貨物才卸到一般,馱獸的突然失驚使得剩餘的貨物全都從馱獸背上掉下來灑落一地,而突然的變故也打了商隊所有人一個措手不及,沒有第一時間穩住馱獸。
雖然商隊的人都經驗豐富,很快就恢復正常,但也已經完了,各種貨物灑滿了營地各個地方,還有一些被受驚的馱獸帶到了樹林裡面。
各個隊伍的主管這時候都站在了堆積貨物的高出,讓周圍的人都看得到自己,然後大聲的下達一個個命令,暫停紮營,一部分人留在下來清理混亂的營地,而另一部分則在護衛的帶領下進入樹林,開始找回馱獸和散落的貨物。
漢考克此刻要哭死,因為馱著他那批走私物的馱獸也在受驚的馱獸之中,而且因為他的隊伍位置在最外圍,所以馱獸跑得也更遠一些,當他回到自己隊伍所在營地的時候,他的手下告訴他那隻馱獸已經跑到樹林深處了,在現在這種暴風雪的天氣下,很難找到,最好是等天氣好一些再去尋找。
漢考克並沒有否決手下的提議,因為他也覺得這股提議是正確的,雖然就這樣放任馱獸在森林裡面可能會出事,但他的那些走私的教會書籍都放置在堅固的箱子裡面,就算馱獸出事了,那些東西也不會有問題,到時候只需要把貨物拿回來,換一隻馱獸就可以了。
然而,就在漢考克決定聽從手下提議,暫時集中忍受將附近走丟的馱獸找回來,太過深入樹林的馱獸等天氣好了再去尋找時,之前發生的地面震動再次出現,而且這一次震動的幅度更大了。
有了之前那次經驗的商隊人員立刻穩住了再次陷入驚慌的馱獸,並且各自扶住身邊的東西,避免摔倒,而那些沒有來得及抓回來的馱獸則因為這次驚嚇跑得更遠了。
面對這種情況,漢考克覺得可能之後還會發生這種地震, 而受驚的馱獸也會嚇得朝更遠的地方逃離,那樣的話,再等一段時間去找,恐怕就什麼都找不到了。
於是乎,漢考克改變了注意立刻像是其他隊伍主管一樣分出兩批人手,一批留在原地清理營地,另一批則隨他進入森林尋找走丟的馱獸。
之後如漢考克預料的那樣,地震開始越來越頻繁,動靜也越來越大,手掌岩周邊的水池有些開始沸騰起來,有些則快速冷卻結冰,種種變化都看上去不像是有好事發生。
為此商隊主管們便商量著將商隊紮營地挪到更外圍的地方,避免再出現什麼大的異常時,他們首當其衝。
只是,現在更加嚴重的問題是他們的商會主人菲洛莉亞到底怎麼樣了。
現在這些主管們都很清楚這一切異常動靜肯定和手掌岩有關,而菲洛莉亞現在卻在尋找傳說中的手掌岩寶藏,將兩者聯繫起來,他們都不得不懷疑菲洛莉亞可能是找到了傳說中的手掌岩寶藏,並且和守護寶藏的恐怖存在交戰,所以才會鬧出這麼大的動靜。
對於他們這些主管來說,相比起商隊的這些貨物來,很顯然菲洛莉亞的安危要更加重要一些,所以他們很快就做出了決定,去支援菲洛莉亞,可現在的問題是他們不知道菲洛利亞在哪裡。
而就在這些商隊主管為菲洛莉亞的安危既焦急又擔憂的時候,從不遠處傳來的一陣陣驚呼聲驚動了他們,他們爬上貨物堆朝驚呼聲那邊看過去,便看到身材變得更加高大、頭上長著一對黃金鹿角的菲洛莉亞朝他們走過來,而菲洛莉亞身旁的那個相對較矮的身影則直接被他們忽略了。
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