蒿里情 第8章 莫教舊土添新墳
葉明感覺，一切都是那麼不真實。難道出口，果真便在這黑洞洞的礦坑下面？葉明來到坑前，坐上吊籃正要下去一試。此時，楊玉兒也已經趕了過來，直接跳到了吊籃中。葉明看了她一眼，慢慢將吊籃滑下。剛滑下不到一丈，楊玉兒望一眼坑上，猛地抓住了他的手。葉明抬頭看時，見坑上一個男人，拿了柄斧子；見葉明看他，便將斧子藏到了身後。葉明醒悟過來，楊玉兒擔心的，是他倆下到半空時，有人將纜繩砍斷。
楊玉兒向葉明做一個上去的手勢，隨即從吊籃中高高躍起，回到坑上。引得坑上眾人，一陣驚嘆。她這一下，既是擔心有人趁機將纜繩砍斷，又是在向坑上眾人顯示自己武功；如此，坑上心存歹念之人必也對她有所忌憚，不敢輕舉妄動。楊玉兒站在坑上，滿含期待的看著葉明。葉明會意，道：「我先下去看看，很快便上來！」說罷，慢慢放下纜繩，消失於眾人視線中。
葉明下到坑中，見坑底有些火把，便拿了根點上。順著坑底一路向前，走了一段，發現了汪廣陽所說的那個出口。洞口不寬，葉明側身向前走出五六丈，眼前的路才漸漸寬闊起來。又走出十餘丈，發現洞壁上稀稀疏疏的生了些苔蘚，顯然不是新近開鑿的。葉明順著洞口，一路向前；這洞底是個緩坡，又極為曲折；葉明卻越走越快。
洞內沒有岔路，轉了大約兩刻鐘的功夫，葉明遠遠看見一絲白光；又前行四五十丈，到了洞口。葉明將擋在洞口的藤蔓分開，一道強烈的光線刺入眼睛，葉明忙以手遮目。他適應片刻，緩緩睜開眼來，隨即遠遠望見了葉家莊村北的路，望見了葉家莊裊裊升起的炊煙。這洞雖在半空的崖壁上，欲要下去卻也不難。葉明幾乎興奮地跳起來，恨不能立刻沖將下去。轉念一想，便又折回洞裡。
楊玉兒在坑上等了半個多時辰，始終沒見葉明上來。坑上的人也漸漸散去，只剩下包括李守福在內的七八個男人。楊玉兒幾乎要哭出來。她擔心葉明出去了便再也不會回來，更擔心他在洞裡遭遇不測。正胡思亂想間，纜繩晃動了起來。她俯下身去，見吊籃中一張熟悉的面孔，逐漸清晰起來；正是葉明。葉明來到坑上，向那幾人拱一拱手，和楊玉兒一道走了。兩人回到住處，葉明里里外外看了看，並沒有什麼要帶的東西。從自己房間出來，正欲尋楊玉兒道別，卻見楊玉兒已收拾停當，將個包袱斜背在肩上，儼然是欲要隨自己離開。
葉明低聲道：「玉兒，你不必再跟著我了。」楊玉兒轉過身來，滿臉疑惑的看著葉明，似乎是自己聽錯了什麼。葉明道：「外面世道澆漓，人心叵測，不知比這裡可怕多少。在這裡的話，秋收春種，起碼能免於忍飢挨餓。那楊老六，已經是個廢人，不能再禍害鄉里了，你就留在這裡罷！我一會兒，便去找李大哥道別，我會拖他們好好照顧你；以後……以後……給你找一個好婆家。」楊玉兒看著葉明的眼睛，雙目眨了眨，似是沒有聽見一樣，直看得葉明低下頭來。葉明一陣尷尬，道：「那我現在走了，你好好保重。」說罷，頭也不敢回，匆匆走出門去。一個不留神，差點絆倒在門檻兒上。楊玉兒默默隨他出門，看一眼這三間屋子，將院門關上了。再看一眼葉明離去的背影，轉身往另一個方向去了。
葉明來到李守福家，夫妻二人與李老伯都不在家。英子說，他們到河邊鋤麥去了。葉明來到河邊，看見夫妻二人正彎腰除草；李老伯坐在河邊的石頭上休息。時值二月，天氣轉暖，河岸開了大片桃花；粉紅的桃花，映著壁綠且不住翻騰的河水；枝杈輕搖，美不勝收。葉明與他們道了別；一家人依依不捨，將他送到坑邊。葉明默默回望一眼，扯上吊籃來，下到坑中去了。這路，葉明走過一次，自然極為熟悉；轉了一刻鐘，便又遠遠望見洞口了。葉明慢慢走到出口前，見洞口赫然立著一人，正撥開崖上藤蔓，向外張望。葉明走上前去，那人回頭看見葉明，嘴角上翹，露出個甜甜的笑來；葉明大驚，這不是楊玉兒是誰？！
葉明眉頭一皺，上前道：「玉兒，你怎的能到這裡？！走，我送你回去！」楊玉兒搖頭。葉明道：「我出去，可能十分危險；說不準什麼時候，便送了性命！跟著我，只會連累了你！」楊玉兒拉了拉葉明的胳膊，指了指洞外，又擺了擺手；意思說，不要出去了。葉明沉默片刻，皺眉道：「我是一定要出去的！走，我先送你回去再說！」說罷，抓起楊玉兒的手腕便往回走。楊玉兒掙扎不過，只得跟著他回到村里。葉明帶著楊玉兒，徑直走到李守福河邊的田裡，再次託付李守福夫婦照顧好她。楊玉兒拗不過，簌簌掉下淚來；李守福夫婦也不禁為之動容，連連嘆氣。葉明轉向楊玉兒，叮囑道：「玉兒，你好好呆在這裡，等我做完事情，便回來看你！」楊玉兒沒有回應，只是轉過頭去，背對他站著。
葉明走出二三十步，剛轉過彎去，便聽李大嫂叫道：「玉兒，不要！」葉明猛然回頭，見楊玉兒正高高躍起，向河中心跳去。葉明全力回跑，尚未到河邊，楊玉兒便「噗通」一聲，掉到河中。這水流，自南邊山洞流出，在洞中蓄勢已久，一旦流到洞外，甚是湍急。楊玉兒被水流裹住，頃刻間，便不見了蹤影。葉明急得直跺腳，顧不上李守福阻攔，一個猛子便扎入河裡。
二月的河水，仍是冰涼刺骨；葉明被水流裹住，在水下勉強睜開眼睛，四下看時，並不見楊玉兒影子。猛覺腿邊被什麼東西蹭了一下，扭頭看時，一個身影正掙扎著被向下衝去。葉明借水速趕上，將她抓住時，楊玉兒已經處於半昏迷狀態。水勢太大，兩人只能隨波逐流；一路向下，眨眼間便要撞上北邊的崖壁。
水勢甚急，又沒有可以借力的地方。如若撞上去，兩人非但免不了被捲入水下；是死是活，都很難說了。只聽李老伯在岸邊扯著嗓子喊道：「鑽進水裡！到了底下，順著花瓣多的地方走！」說罷，蹣跚著跑過去，狠狠地搖晃棵桃樹。桃花盛開不久，尚無敗跡。楊老伯見晃不下來，便折了根樹枝狠命敲打；殘碎的花瓣便簌簌落到河裡。葉明一手抱住楊玉兒，狠狠吸了口氣，沉入水下。
葉明下潛丈余，流水已將他二人帶到崖壁下面，葉明將楊玉兒護在胸前，猛一側身，向下一鑽；他背部吃痛，兩人便已被沖入了水下洞中。葉明覺水流激盪，擔心楊玉兒將水吸入肺中，忙以手掩住她口鼻。洞內河水滿溢，葉明雖能觸碰洞頂的石壁，卻不能掌握方向，只能被水流帶著向洞內漂去。洞內更是一片漆黑，既不知道方向，也不知已漂出多遠。葉明雖學得葛洪那閉氣吐納之法，但也僅僅是比常人多閉氣片刻罷了。好在，這水流甚急，不需葉明用力，自然催他們向前。饒是如此，約摸著衝出三四十丈，漸覺支撐不住；四肢也逐漸開始麻木。葉明只得屏氣凝神，收斂內力，方能支撐片刻。只是比起自己，他更擔心楊玉兒的情況；中間，捏住她鼻子給她吹了口氣。
葉明隱約覺得，這水流似不是直的。這洞內雖然寬闊，但好似彎彎曲曲，甚至洞底有微微抬高的跡象。只是，因常年沖刷，沒有猛突猛拐的狀況罷了；不然，兩人早就撞到壁上了。又前行四五十丈，葉明意識已然模糊，幾近昏了過去。
恍惚間，葉明猛然轉醒，覺自己一隻伸在頂壁的手似乎摸不到洞頂了。他心中一喜，使勁上浮，一下子便鑽出了水面。只見四周岩壁上，各色不知名石頭，正閃耀出微弱的紅色或綠色的光亮來。此處，洞頂離水面丈余，長寬各有兩三丈；左側，便是個僅能容人的平台。正前方，洞底緩緩抬高，分成三條岔路；河水分流，看上去均是沒膝的深度。再往這三條岔路里看去時，每條岔路，又分成幾條小的岔路，有些岔路還彼此連通；再往裡，便全然看不清楚了。水流越分越小，岔路卻越分越多。葉明喘了幾口粗氣，僵硬著四肢，將楊玉兒扶到平台上。
葉明艱難地爬上平台，冷得周身顫抖不已。再看楊玉兒，面色也白得厲害；此刻，已沒了鼻息，脈象也似有似無。葉明慌忙將她仰臥過來，頭朝向低處，不住按壓她心臟及肺部。搶救片刻，不見反應，葉明也越來越緊張。萬幸，隨著楊玉兒一陣劇烈地咳嗽，嘴中噴出幾口水，慢慢有了呼吸。饒是如此，卻凍得嘴角蠕動，渾身顫抖。葉明知她冷得厲害，忙將她扶起，捂在胸口抱住。逃過一劫，葉明渾身放鬆下來，人困體乏；不覺間，抱著楊玉兒睡了過去。
葉明被楊玉兒的咳嗽聲弄醒，低頭看時，見楊玉兒已然醒了。她正眯縫著眼睛，面色憔悴，滿含歉意地望著自己。葉明勉強一笑，示意無妨。楊玉兒微微抬手，指了指被葉明放在一邊的包袱，示意葉明打開。這包袱，本就在楊玉兒背上；葉明跳到河中後，便將她緊緊攬住，所以並未遺失。葉明將包袱打開，見裡面並沒有多少東西；只幾把木梳，幾根木簪並兩件濕透的衣服而已。葉明將衣服拿起，裡面咕嚕嚕滾出四五隻煮熟的雞蛋來。雞蛋外皮已然磕碎，卻並沒有壞掉。葉明將雞蛋剝開，遞到楊玉兒嘴邊。楊玉兒咳嗽一聲，搖了搖頭，又指了指葉明。
葉明鼻子一酸，差點沒哭出來。自小到大，對自己這般好的人，除了爺爺、雲伯、蕭琳之外，便只有楊玉兒了。十九歲的葉明，還有很多路要走；他也不見得已經全然懂得了什麼兒女情長。他唯一想做的，也是唯一能做的，只不過是守護對自己好的人罷了。而且，這些，將會一直是他最在意的事情。葉明顫著手，將一隻雞蛋分成兩半，一半自己吃了，另一半遞給楊玉兒。楊玉兒蒼白的臉上露出一絲微笑，也將另一半慢慢吃了下去。
兩人吃完，盤腿坐下，各自運功。體內寒氣，便隨著絲絲白霧慢慢排出體外。約摸一個時辰，葉明覺身上漸漸暖和起來；抬手試時，身上衣服已然半干。再回頭看楊玉兒，見她仍是閉目運功，臉頰紅潤，額上沁出些汗水；縷縷水汽，正從她身上冒出。再看她身上衣服，幹得比葉明還透徹。葉明暗忖，想是那少年武功承自汪廣陽，內力極為陽剛的緣故。葉明體內，雖中和了汪廣陽兩成至陽內力；但畢竟總量不多，內力仍是陰柔之性。這內力，雖能抵禦相當陰寒，一時間欲將衣服變干，卻也極為艱難。
良久，楊玉兒深深的呼出口氣，慢慢睜開了眼睛。葉明見她體力恢復，指了指前方洞口，走了過去。楊玉兒點點頭，拎起包袱便跟上他。葉明不知走哪條路好，看向楊玉兒時，楊玉兒也不住搖頭。葉明一時拿不定主意，驀的看見三條岔路前的水流，在洞壁上相互震盪著；水上，竟漂著些零碎的花瓣。很多花瓣已然吸足了水，慢慢沉入底部；卻也有絲絲縷縷，不住漂向最左邊，直奔那個低矮的山洞去了。葉明記起李老伯的話，興奮起來，便把李老伯的話和楊玉兒說了。楊玉兒點點頭，將水上漂浮的花瓣撈起些帶上，隨著葉明，慢慢踱進了最左邊的山洞。二人不知道的是，李家父子在河邊桃樹下，用樹枝抽了兩個時辰；直到將桃花幾乎都抽掉了，方才罷休。
這洞中水流不深，只是沒膝。兩人扶著洞壁，向前挪行。行出二三十丈，眼前又多出四五條岔路；洞中也越來越暗，岩壁上不知名的石頭，正泛出發紫的微光。浮在水面的花瓣雖然已經不多了，但剩下的花瓣在水流地激盪下，飄進了他們左前方的洞中。葉明抓著楊玉兒的手腕，走了進去。兩人一前一後，在水中摸索，生怕掉進暗洞中。
兩人一路走來，曲折迂迴，水流也愈來愈緩，不時有魚撞到他倆腿上。又行出三四十丈，便又到了一處岔路。此時，水面上已不見了漂浮的花瓣。葉明正想辦法，見楊玉兒已經抓了把捂乾的花瓣，灑到了身前的水面上。葉明一見，喜道：「玉兒，你真是聰明！」楊玉兒微微一笑，率先走進了那個有花瓣飄進的山洞。如此這般，兩人七拐八拐，在曲折的洞中行進了約摸一個時辰，楊玉兒帶的花瓣所剩不多了，兩人又遇到處阻礙。
二人順著水流，到得一處，好似已到了盡頭。前面的路，已然被碎石完全堵住；水流通過碎石的縫隙，嘩啦啦流過。聽聲音，倒像是跌進了一處潭中。葉明看看四周，並無別的出路。又看看身前堆積的碎石塊，便將楊玉兒拉到了身後。葉明後退三步，鼓動內力，也不管使得什麼功夫，猛然間將雙掌擊出；這一下，便使出了十成的力道。楊玉兒躲在葉明身後，覺洞內不住搖晃，似是要塌掉一樣，嚇得閉上了眼睛。過了片刻，覺葉明一掌拍出後，似是見到什麼極度驚訝的東西；立在前面，一動不動了。楊玉兒從葉明身後探出腦袋，也不由吃了一驚。
原來，葉明雙掌拍出，將二人身前的碎石轟開，露出個巨大的山洞來。這山洞，規模極大，呈不太規則的圓形；直徑足有三四十丈。兩人在黑暗狹小的洞中行走了半天，突然見著個如此規模的空間，自然為之一震。只見洞頂各色奇石，正閃耀著五光十色的幽光；靠近崖壁，又是一個黑漆漆的山洞；絲絲流水，正從上面澆到壁上。葉明和楊玉兒站的地方，往前一丈，便是斷崖；再往下三四丈，便是個水潭。水流正嘩嘩的流入潭中，水沫橫飛，打到兩人臉上。潭中之水，卻是極為清澈，能看清潭下條條游魚。甚至，能隱約看見水下一兩丈深處的水下暗洞；暗流徐徐，只不知通往何處。垂直向前的岩壁上，畫著好些黑漆漆的動物，有野牛、山羊、野豬等。一干動物，形態傳神，清晰可辨；看上去，時代頗為久遠，不知何人所畫。
再看身旁，見一條人工開鑿的窄道；這窄道，寬約尺余，緊挨著崖壁；斜斜的通往頂部的洞中。兩人無暇欣賞洞中勝景，便順著崖壁上的小路，慢慢進到洞中去了。這洞中頗為陡峻，一路向上，洞壁濕滑，行動極為艱難。葉明看看腳下的台階，雖極為粗劣，卻也不禁敬佩起開鑿這些台階的人。兩人走走停停，很快便將幾隻雞蛋吃完了。約摸向上爬了一個時辰，兩人來到處平台上；再往前走，便平坦得多了。行出百餘丈，前方又隱隱傳來水聲。
甫一聽見水聲，二人心中俱是一顫，楊玉兒更是緊緊抓住了葉明的衣角。兩人一路走來，神經緊繃；此時，早已筋疲力盡；前方，卻不知還有怎樣的考驗。繼續向前，水聲愈來愈響，終於來到處瀑布邊上。這瀑布，將二人所處山洞蓋住，只留下邊上一道細縫。見到瀑布，下面多半又是個懸崖；楊玉兒柳眉微蹙，就差哭出來了。此時，二人站在水中，水流只沒過腳面。饒是如此，洞中之水寒涼異常，腳早已經被凍僵了。
葉明往瀑布下面看去，果然又看見一個水潭。只不過，這潭中水面與自己所處山洞水面基本持平；故而，潭中多餘的水也便緩緩流進洞中了。葉明蹲下身來，從瀑布邊上的縫隙中望去。在這山洞中半日，兩人早已逐漸適應了黑暗的環境。葉明一眼望去，差點跳起來，大喜道：「玉兒！我們這便要出去了！」直喊得楊玉兒莫名其妙，不知何意。葉明說罷，又拉住楊玉兒手腕，運起內力，穿過瀑布跳出去，落到了一處平台上。你道他們到了哪裡？他們竟然陰差陽錯的到了葛洪煉丹那個山洞中了！
不及楊玉兒看清周遭情況，葉明便已拉著她，順著洞底的台階向上跑去。他們跑得很快，轉眼間，便到了進洞的石門邊上，洞門正牢牢閉著。此刻，葉明興奮異常，連動手開門也等不及了；一掌下去，薄薄的石門便教他劈了個粉碎。葉明毫不擔心到了石門外洞中，反上不了崖頂的情況。以他現在功力，欲要硬生生從外面開出個可供借力的平台，也不是什麼難事。
只是，這石門甫一破碎，一道強光刺來，耀得兩人慌忙捂住眼睛。二人在黑暗中呆得久了，一時間，自然不能適應這強光。過了半刻鐘功夫，兩人方敢將手自緊閉的眼前慢慢移開。又過了半刻鐘，兩人才慢慢將眼睛睜開。此時，洞口正垂著根粗繩，正是雲伯等人去年尋葉明時留下的。葉明上前摸了摸繩子，認出是自家的東西，不禁嘆了口氣。他先教楊玉兒爬了上去，自己回頭看了眼洞中，也攀上了洞頂。
葉明爬上東峰，見到了全然呆住的楊玉兒。此時，天氣晴朗，萬里無雲；自馬耳山上一眼望去，百里之內，一覽無餘。楊玉兒第一次見到這許多山川河流，這許多村子，還有寬廣的大海。春日的馬耳山，流水潺潺，鳥語花香，絕對是處不可多得的靈山勝景。此時，已到未時，白日西斜。躺在草地上，沐浴著早春的陽光，暖風輕輕拂面；一身的疲憊，便隨著放鬆的心神涌將上來；兩人於無限的春光中，沉沉睡去。
葉明一覺醒來時，山風微量，日薄西山，眼見便到了傍晚。一旁的楊玉兒早就醒來，正兀自盤腿坐著，調息內力。葉明本欲再尋通往桃花溜的那條道路，欲再送楊玉兒回去，順便也給李守福等人報個平安。但慮及楊玉兒剛烈的性子，怕她再做出些事來；又想起村里人對自己的態度時，便打消了回去的念頭。
葉明來到崖邊，鼓動內力，使出千里傳音的功夫，朝著崖下連喊三聲，道：「李大哥，葉明已平安出來！」喊罷，帶著楊玉兒飄然下山去了。這三聲傳到崖下，全村都聽得清清楚楚。李慎泰正與村民商議耕種的事情，走過來拍了拍李守福的肩膀，道：「若不是他，咱們還要受那魔頭欺壓！」眾人聞言，皆是沉默不語。李慎泰思慮再三，於第二天，便組織村民將礦坑回填；將個村子再度與外界隔開。以後，便再沒人找到過了。此是後話。
葉明帶楊玉兒走到村口的時候，天已經黑了。二人直接翻牆而進，回到家裡。推開院門，門框上便簌簌的掉下些塵土來。院內也已生滿了雜草，顯是好久沒人來過了。葉明推開屋門，一隻貓叼著只貓崽子竄出來，從牆角猛地跳出門去了。想來它見被人發現了貓窩，忙著搬家。二人進屋，見屋內牆角處用些乾草做了個窩；裡面，還睡著兩隻小花貓。楊玉兒沒見過貓，忙走上前去，將兩隻不足滿月的小貓托在手裡，輕輕撫摸著；撫摸了會兒，便又拿根草逗著玩。葉明道：「玉兒，你快將它放到門口罷，大貓該回來叼走它們了！」心道，這貓好像是娟子家的，不知怎的跑來這裡做窩。楊玉兒將兩隻小貓猴子放到門口，果見那貓兒跑來，將它們叼走了。
葉明里里外外看了一圈，沒找到什麼能吃的東西；遂轉身看向楊玉兒，道：「咱們到四叔家去，順便在那裡吃飯罷。」楊玉兒點點頭。兩人來到葉四門口，敲了敲門，卻並沒聽見什麼動靜。葉明覺得哪裡不對，翻過院牆進屋看時；屋裡早便被翻得亂七八糟，里里外外，一個人也沒有了。楊玉兒指了指村子中間的方向，想是聽見了動靜。葉明會意，兩人提氣而行，幾個起落間，便到了村中葉二家門前。葉二院中，正點著個巨大的火把，整個院子，燈火通明。
此刻，院內正傳來大笑聲。葉明自院門向里望去，見一個二十出頭的青年，被綁在磨盤上。正對磨盤，放了張矮榻；一個身著黃衣、手執羽扇的中年男人坐在上面。那人正哈哈笑道：「封辨，如若你們封氏一族肯歸順的話；事成之後，你們封氏便會晉升為天下第一等家族！高官清職，自不待言；一門幾公，也不是不可能的。就算你不在意姓氏地位，怎麼也好過受皮肉之苦罷？！」那青年啐了一口，道：「你就死了這份心罷！我封氏是漢人，怎會給如喪家之犬的落魄鮮卑雜種當走狗？！」
那人道：「我慕容氏自立國以來，雖屢經戰火摧殘，但我們什麼時候屈服過？從先祖開始，我慕容氏世世代代，哪個不是響噹噹的漢子？！自文明皇帝慕容皝以來，成武皇帝慕容垂、武桓皇帝慕容永、獻武皇帝慕容德，哪一個不是在國破家亡之際披荊斬棘，再造社稷。我大燕國雖四遭荼毒，但什麼時候屈服過？！」
那人罵道：「敗軍之將，何以言勇！欲要稱王稱帝，先要問問我漢人答不答應！待明日，等我封家人到了；看你們幾個亡國之奴，插翅也難逃！」那人笑道：「我倒是忘了，這裡受你封家保護了；你們封家，不在青州呆著，觸手伸得可夠長！不過，你若是不到這來，我們又怎能將你擒住？又如何拿你要挾你父親，聽我們號令呢？我倒要看看，你到底護不護得住你的人了！」說罷，向一邊的隨從下令道：「帶上來！」
幾個身著重甲的高大隨從進屋去，將四五個年輕女子自屋中拖出來，嘩啦啦的將些個燒餅倒在地上。這幾個女子，顯是餓極，爬著去撿食燒餅。那人道：「你看好了，這便是你要保護的人！這便是你不歸順我大燕國的結果！」說罷，使了個眼色。那幾個隨從目露凶光，開始撕扯趴在地上幾個女人的衣服；那幾個女人顯是餓極了，不管不顧，只是抱著地上的燒餅猛啃。葉明認出，這幾個年輕女子，都是葉家莊的年輕媳婦；看到這裡，他再也看不下去，足尖點地，翻身進了院裡。葉明落地瞬間，右手揮出一掌；掌力雄渾，一招間，便將幾個隨從打翻在地。
葉明轉向中年男人，冷冷的道：「你把村中其他人帶到哪裡去了？！」那人向葉明猛一搖扇，三根毒針便破空襲來。葉明騰空躍起，側身避過，一掌劈向那人。孰料那人突施冷箭後，便騰空而起；葉明一掌下去，只將個矮榻擊個粉碎。那人躍起，空中變向，雙掌向下，如泰山壓頂般朝葉明攻來；頃刻間，一股極寒的內力向葉明壓來。
葉明猛一撤步，腳底生根，冷冷一笑，單掌擊出。葉明以單掌接他雙掌，自然對自身內力有十足把握。那人借力而來，不曾想，葉明內力如此深厚；不禁心中一凜，兀自慌了。葉明不以為意，以力抗力，硬生生將他擊出數丈。那人見勢不好，飛身而去。那幾個隨從，也連滾帶爬的跑了。
葉明將那被綁在磨盤上的青年鬆開，問道：「你是誰？這裡怎會是受你保護？」那少年活動了下麻木的胳膊，道：「在下青州封辨，家父封鳴。去年冬天，一個於家父有救命之恩的道長找到家父；說這裡無人看護，托父親照應。這裡，本距青州不遠；我封氏一族，於青州一帶也有些勢力，於是便答應下來。那之後，我每隔月余，便到這裡問詢鄉里。沒成想，這次卻被燕國的餘孽綁住要挾！」
葉明問道：「剛才那人，什麼來歷？」封辨沉吟道：「據說，他們是燕國皇族慕容氏。十三年前，這裡尚屬燕國管轄。後來，燕國被官軍滅掉，皇帝慕容超全族，連同大臣被殺掉了幾千人。但是，有幾個燕國遺老卻帶著慕容超的兒子逃了出來，圖謀東山再起。想必，便是這些人了罷！他們是想拿住我，要挾我們封氏一族，為他所用。」
葉明點頭道：「青州是封氏一族聚居之地，控制了封氏，便相當於控制了整個青州。你知道，他們將村中之人關在哪裡嗎？」封辨道：「所以，我絕不會讓他們得逞的；我父親，明天便能帶人趕到；到時候，定然放他們不過！走罷！我帶你找村里人。」葉明將幾個女子扶到屋裡，幾人已不認得葉明模樣，只管抱著燒餅啃。葉明嘆息一聲，向楊玉兒招一招手，三人一起走出去。
封辨一路帶他們走向村口的大羊圈。經過羊圈旁的茅屋時，楊玉兒指了指裡面；三人側耳，只聞得一個年輕女子柔聲道：「我將你著鎖鏈打開，你快些走罷！以後，也別再跟著我們了。」一個年輕的男子道：「不必，我只是不想走！就算這鎖鏈，也不是鎖人的傢伙！」女子道：「你若再跟著我們，若他們將你殺了……」男人冷冷的道：「你以為，他們不想殺我？」女子道：「你一路跟著我們，到底是什麼目的？」男子冷笑道：「你自然知道！」此話一出，屋內便沉默下來。
葉明聽出，是那女子要救一個男人；正疑惑那二人是誰，封辨說道：「村里人，就是被關在這羊圈裡面！」葉明打開柵欄，進得裡面，果見村里人大都擠在裡面；各個面黃肌瘦，蹲坐在一起，顯是好久沒吃過飽飯了。他們見了葉明，都激動起來。葉明向村長道：「趁那些人不在，你們先回家去罷。」村長嘆道：「我們哪敢回去！萬一再給他們抓住……」村長正說話間，只聽空中傳聲道：「哈哈，說得好！果然是我大燕國的順民！」話音剛落，空中飄下四個人來；轉眼間，已落地站定，顯是輕功極好。
葉明抬眼看去，見最左邊的，正是方才院內與自己交手之人。他仍是手執羽扇，此刻，正不緊不慢的輕搖著。另外三人，均是滿頭銀髮，清瘦異常；目光犀利，一動不動的盯著葉明，好似隨時會將他撕碎一般。三人各著一襲長袍，分別為絳、青、黑三色；三人身材頎長，面目倒極為相似；觀其眉目，倒不似中土人士。
葉明收斂氣息，覺三人修為極高；只是，方才與自己交手之人卻不足為慮。葉明心道，自己內功雖強，卻不知在拳腳上，能否討得四人便宜；倘若真打起來，脫身倒是不難，只怕便又誤傷村里民眾；須設法讓其不戰而退，方為上策。葉明觀三人面相與當下形式，好似群狼與自己對峙一般；此刻必然要顯示實力，以示不怯。須知，越是聰明之人，顧慮也便愈多；在看不清形式的時候，也便越容易裹足不前。
葉明心神一動，將周身內力匯聚，一股強橫的內力在體內滂湃；周遭，瞬間寒氣瀰漫，似要結霜一般。三位老者均是眉頭一皺，為葉明內力所震懾；三人看不透葉明修為，都沒有說話。良久，絳衣老者開口道：「閣下內功精湛，我等佩服，今日無需再斗！只不知，閣下姓甚名誰？須得留下個萬兒，教我等明白。」葉明想起幾人作為，憤然道：「日後，各位如再欺壓我村民！須得先問我葉明答不答應！今日既往不咎！列位走罷！」
搖羽扇那人皺了皺眉頭，對著茅屋喊道：「雪兒！帶少爺出來，咱們走！」只聽屋內女子道：「那……那這個被鎖著的人呢？」那人回道：「將他鎖在那兒，教他自生自滅吧！」又聽屋內一人冷冷的道：「這便算鎖著我嗎？」說話間，便有一陣鎖鏈斷裂的聲音傳出，屋內陸續走出四個人來。最前面，是一個身著白衣的女子；她十八九歲模樣，身材裊娜高挑，皮膚白皙如脂；面龐勻稱，高鼻深目，釵鈿斜插，隨步搖動；竟是個邊疆美人顏色，絕計不類中土。
其後，跟著個與其年齡相仿的男子，正將手上鐐銬嘩啦啦扯下，想是內力不弱。這男子，體長約八尺，也是一身素衣；頭上束一葛布巾，面貌俊朗，神態不羈；只是多幾分憂鬱之色，似是西北邊疆人士。這男子不時看看身前女子，似是極為惆悵。女子回身，橫眉沖男子嚷道：「赫連延！跟你說過多少遍了！不要再跟著我了！」男子似是頭一次見她發火，呆呆的站在原地不動了。
最後，屋內出來兩人，均是一身青衣；一男一女，約摸十六七歲年紀。那少年亦是高鼻深目，雖眉目清秀，卻是一臉滄桑；其背部，略顯佝僂之態，顯是經歷過什麼重大打擊。那少女手被少年牽著，身材纖細，面目清秀，竟是漢人家顏色。一見之下，葉明大驚，道：「娟子！」那少女聞聲轉頭，果然正是娟子！娟子的父母聞聲，不顧一切的從羊圈裡灰頭土臉的跑出來，連喚娟子名字。見當下形式，俯首痛哭起來。娟子本已到了一輛馬車邊上，站在車邊，雙腿戰慄。葉明道：「娟子，你莫要害怕！你回來便是，我在這邊，他們不敢亂動！」說著緩步走到娟子身前，其餘諸人，果然沒有阻攔。
娟子轉過身來，跪地哭道：「爹！媽！我既委身與他，終身便是非他不嫁了，恕女兒不孝！女兒……女兒會回來看你們的！」又向葉明哭道：「明子哥，你好好保重！一定要找到雲伯和蕭琳姐！雲伯到平城去了，說是尋什麼藥方的。蕭琳姐去吳郡和會稽郡那邊了，如果能見到蕭琅的話，替我……替我和他說……」不等說完，長嘆一聲。車上少年伸出手來，娟子回頭看一眼父母，灑淚上車去了。
葉明沒有再出手阻攔，錯愕之下，竟不知所措起來。葉明暗忖道，或許，每個人都有自己的宿命，當它來臨的時候，縱然是最親近的人，也干涉不得。葉明一陣惆悵，思慕容氏所作所為，實屬飲鴆止渴；倘日後作繭自縛之時，倒是可憐了娟子。但見她去意已決，事不由己，只不知日後再見之時，又是什麼光景了。葉明皺眉思索，直到楊玉兒上前拍了拍他，方才回過神來。
此時，村長組織村民散開，各自回家去了。不覺間，已是二更時分；夜風微涼，呼呼撕扯著村邊殘存的木葉，昭示著春意漸濃前的凌亂，無端擾人心神。抬眼望去，月明星稀，河中流水叮咚作響；水波晃動，倒映著點點明月的顏色，竟在人臉上，灑下了些光輝。
(本章完)
