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小小的殘缺平台上,眾人愕然凝視塔主,他就這麼突如其然的出現在身後,絲毫沒有大戰過後的痕跡,依然猶如掩藏在雲霞之後的新月,淡然寧靜,不急不緩,誰也無法看透那一層薄薄的赭紅色斗篷。愛字閣 www.aizige.com
銀髮艾菲指著呼吸漸弱的同伴,「塔主!」
「我沒有應允,死亡便無權帶走他。」夜磷大師如是說。這句話非常像是老套戲劇里的台詞,但從兜帽的陰影下發出,眾人的心頓時安定了。
凱伊卻沒有如此淡定,變體史萊姆的偽裝層之下,思維和血管依然噴張奔涌,他的大腦里像是有隻海膽在翻滾,刺痛遍布每一根神經,雙腿過度同化,到現在腰部以下都沒有知覺。他努力平復著生死一刻的餘韻,觀察眾人的狀況:銀髮艾菲和將軍已經回復鎮定,學徒維尼和女藝術家辛迪亞瑟縮在角落,前者偷偷抬頭望向自己,眼睛裡的憧憬和羨慕有如實質流露出來,後者像是狐猴一樣,修長的四肢和手臂把腦袋抱得緊緊的。黑髮安諾特捂著棕發科倫的胸口,血從指縫之間流出。科倫先是被劍魚貫穿,後是落水失血,嘴唇已經和死魚一樣慘白。
醫療不是凱伊的專長,也只有那些專精咒法系創生學派,或者死靈系的法師,能夠快速治癒這種重傷。他伸手點在半截魚吻上,一滴淡綠色膠液緩緩擴大,包裹住魚吻,將它軟化消蝕,隨後凱伊意念控制酸性消失,膠體塞住創口,不讓血液外流。
拖延了一些時間,凱伊的腦神經舒緩了,他操控著膠體捕捉長桌,在水面上鋪開一條道路,眾人踩上堅硬的地面,不約而同鬆了口氣,頭一次覺得不會晃動的地面如此安心。在通道口轉悠的隱形僕役們抬走了傷者。
一旦處境安全,疑問和憤怒就爆發了。
「塔主,為什麼塔里會有這麼危險的怪物?」將軍說。
「科倫會死嗎?我們怎麼和冠軍教長交代!」黑髮安諾特說。
「塔主,您用的是咒法系的召喚……」維尼說,然後發現所有人都在瞪她,立刻低下頭。
「諸位。」凱伊說道。「請大家牢記一點,縱命之弦,永遠在我的掌控之下。」他不容置疑地說,眾人紛紛退了一步,不約而同想起那副在水面飄搖的焦黑魚骨。
將軍說:「抱歉,塔主,大家只是……擔憂和害怕。」
凱伊在心理翻了個白眼,其他人還在害怕,但絕不包括將軍,他此時可能正為法術的威能而興奮,今天所見的,能應用於軍事戰爭的法術,比之前半年都多。
「今天諸位所消耗的額外法術位,都算作法師塔的開銷,無須支付,科倫騎士幾天後就會回歸。今天所有的課程暫停,外法部和上法部不得離開歌塔,餐飲會由隱形僕役送到房間,明天太陽升起之後,一切照常!」凱伊背對眾人,身影在幻術下逐漸變淡,直至消失。
眾人相互看看,誰也沒有繼續談論的興趣,身心俱疲,還有傷口要處理,各自回到住處。
凱伊獨自攀上螺旋迴廊,在戰鬥間外漫步,腦中迴響著戰鬥的每一個細節,每一聲咒音。
以後應該經常召喚其他位面的怪物,作為戰鬥演練的對手。
噔噔噔,熟悉的步伐逐漸靠近,凱伊戛然止步,有比巨鯊領主更可怕的生物出現了。
米娜攜著完全不匹配她纖細身材的洶湧氣勢殺奔而來,很難想像一個瘦高的女孩是怎麼製造出萬馬奔騰般的壓迫感。
她一把抄住夜磷大師的斗篷前襟,「你的腦子也被酸液腐蝕了嗎!」
「放鬆,米娜,沒什麼大不了的。」凱伊掙扎了一下,但是細鐵棍似的手掌紋絲不動。
「沒什麼大不了?」米娜瞪圓眼睛,「在自己的塔里和自己召喚的怪物打架,很有意思是不是?你知道地下兩層存了多少物資嗎?五十桶優質麥粉,五十桶豬肉脯和鹿肉乾,十三桶乾菜和油脂,還有一整間的毛皮、絲綢、呢絨,十五箱莎草紙和八十張羊羔皮卷……你該慶倖存放施法材料的那三間屋子是密封防水的,否則我就拉著你從塔頂跳下去!」咆哮把凱伊臉部的變體史萊姆都嚇壞了,向下滑溜,露出凱伊的臉。
凱伊讓前襟從米娜指縫間滑出來,「巨鯊領主從水元素間跑出來,又不是我放的。」
「當初我和阿斯頓都勸過你了,在水元素間放個小型構裝體不好嗎,非要和不知底細的外層位面生物締結契約,把要害位置交給一頭鯊魚的投影看管。還有,別打斷我!」凱伊身形漸矮,腿部緩慢液化,米娜居高臨下,一手叉腰,「你就非要和他打?你知道塔樓修繕多麻煩嗎。別說迫不得已,你隨身都帶著【驅逐術】捲軸,三秒鐘就能把投影扔回水元素位面,你只是喜歡把活物用酸液蒸發而已!」
凱伊讓米娜吼完,才說:「如果我不那麼做,夜磷大師在外法部和上法部的威信,也會隨之蒸發。現在,他們的態度才算真正的『敬畏』。」
「爛理由,用我們總財產的六分之一來換,好昂貴的敬畏,喂,你就算心虛也不用跪下吧?啊!」米娜驚疑發現凱伊越來越矮,連忙一把攙住他。
凱伊臉色發青,「肉體同化超過臨界值了,扶我回房間。」他的腿部仿佛一隻瀕死的蛞蝓,不成形地托在地上,渾身的衣服也在融化,流下一滴一滴的殘液。魔寵果凍失去意識,無法凝聚軀體。
米娜利落地把他抱起來飛奔,凱伊無奈說:「也不是第一次了,沒那麼急,而且……背著不行嗎,一定要公主抱?」
米娜咬牙,「你這黏糊糊的鼻涕蟲,我袍子的後擺很難洗!」
四層通往五層的樓梯口,擺著兩個猙獰的石像鬼,所有人都知道如果貿然踏入,這些可怕的黑曜石像會突然活過來,一爪子掀開闖入者的頭蓋骨,外法部和上法部從沒進入過五層。實際上,製作石像鬼的工藝成本超過五千萬金幣,米娜堅持認為用會動的金庫來看門太奢侈,所以這兩尊只是普通的黑曜石像而已。
米娜風一樣衝過樣子貨,登上狹窄的螺旋階梯,看到五層的厚重黑木門卻沒靠近——那是幻術牆,誰要是真去開門,會直接墜落到塔樓地下三層的垃圾道里,就算好運沒摔死,凱伊扔在下面處理垃圾的「工人」也會款待來者。米娜只踩著單數階梯上樓,到頭後倒退三階,又前進一階,螺旋樓梯就咔噠一聲,緩緩旋轉著向上垂直移動。
越過阿斯頓掌管的第五層秘法圖書館、抄寫室、小型構裝工廠,越過米娜掌管的第六層奧術花園、魔藥儲藏室、探知密室,還有她心愛的個人廚房。直達凱伊掌管的第七層。這裡是最危險,也是魔法密度最高的層面,米娜走過異界生物召喚室和囚禁間,裡面傳出幾聲怪異的嘶吼,把她嚇一跳。
「你又召喚了什麼東西?」
凱伊癟著嘴沒說話。
「不管是什麼,別讓它出來!」
直奔塔主私人實驗室,凱伊抬手用三組不同的咒文解鎖,米娜一腳踹開門,把他放在解剖台上。台子中央有人形的凹陷,收攏住滴落的膠液。米娜背對著凱伊,翻箱倒櫃,罵罵咧咧。
「一個縮在圖書館裡當烏龜,一個整天就知道給自己找樂子,從來沒人替我考慮一下嗎。」她用陶瓷鑷子夾住一塊強酸礦,丟入燒杯,然後倒進萬溶藥劑。礦石冒出小小的氣泡,米娜覺得它溶解的太慢,放出一道音波法術,結果沒有對準,連燒杯一起震碎了,酸水和碎玻璃撒了一地。
「廢物!奸商!我再也不會訂購這家器皿了!」米娜氣急敗壞,越氣越忙,只能從頭來過。
凱伊看著他的女伴,雖然她始終背對著他,還氣勢洶洶罵個不停,凱伊卻知道,她是在掩飾自己微紅的眼睛。雖然這幾年米娜的脾氣越來越暴躁,日漸剛強的外表下,依然還是那個躲在凱伊身後怯生生的女孩。
凱伊伸出胳膊拉住米娜的手,柔聲說:「沒事的,有我在。」
背影顫抖了一下,抽回手臂,繼續攪拌萬溶劑。「都癱了還和我吹牛!」
凱伊把米娜扭過來說,雙目對視,認真地說:「我知道你在擔心什麼,五年前我們還是和野狗爭搶臭麵包的騙子、流浪兒,現在我們住在俯視一國首都的高塔,享受貴族和軍人的阿諛,一言一行影響成千上萬的命運。你覺得這不真實,像是用茅草搭建的宮殿,害怕一覺醒來,一切都隨風而逝。所以他們對你越尊敬,你越害怕。」
米娜低著頭,半響沒出聲,把燒杯里刺鼻的強酸倒在凱伊腿部。膠液一觸強酸,痙攣式地收縮,把酸液吞噬殆盡。一顆懵懂的眼球從膠液里浮出來,魔寵甦醒了。
「難道你不害怕嗎?皇帝和大臣把你看作深不可測的老古董,平民認為你是許願的燈神。可我們根本沒有那麼大的能力!一切都是靠著幾件魔法道具,和你這身副作用嚴重的軀體同化。」
「我也怕,那些過於沉重的期待和讚譽,讓我一夜一夜地無法入睡。難道我們就永遠沒法坦然面對嗎?」
凱伊用意念操控魔寵,膠體重新凝聚,攀附而上。
「所以當我發現巨鯊投影跑出來了,我意識到這是個測試的機會。沒有使用捲軸和魔法道具,僅憑寶石加持的法師等級,我戰勝了它!一頭在水元素位面成長至少五十年,法師等級不低於12級的淺海領主!」凱伊目光灼灼,翻身下了解剖台。
「那個時候,外法部表現出的敬畏,我坦然接受。我不需要再怕,你明白了嗎,米娜。」
黑瘦女孩聽完,把燒杯一砸,「就會說漂亮話,樓下的爛攤子自己收拾!」她恢復了風風火火的氣勢,拉開門,卻發現阿斯頓正在外面作勢欲敲,尷尬地舉著手。
「我打擾你們了?」
凱伊笑說,「並沒有,怎麼了?」
阿斯頓有點不安地說,「我給傷員做完醫護後,順帶去四樓,水元素間外逛了一圈……從跡象來看,有人打開了封門的咒鎖,闖入其中,才導致守衛失控。我們……被入侵了!」
凱伊雙眼放出光,嘴角翹起一個弧度,「哦?這可有意思。」
米娜一翻白眼,無奈地轉身。