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世子立刻知道是蔣嫣然帶來的消息。
這五年,其實她沒給自己帶幾次消息,但是每次都是關於阿嫵的重要事情,比如她在軍營中騎射的時候墜馬,再比如有人上門替她議親。
這次,她帶來的只有一句話,在世子看來卻無異於驚雷降下。
「阿嫵心儀小可,一如世子當年心儀阿嫵。」
蔣嫣然措辭向來嚴謹,世子強迫自己鎮定下來後想了想,便明白了她的弦外之音。
也就是說,並非感情熾烈,而是阿嫵已經將姚小可視為可以發展的終身伴侶。
這個消息,比阿嫵真正喜歡小可,並沒有好到哪裡去。
阿嫵和世子一樣,認定了一件事情便會去做,風雨兼程,不問失敗。
世子的臉色瞬時陰沉下來,陰雲密布,幽深的眸子中仿佛有風暴在醞釀。
虎牙知道肯定事關阿嫵,心裡祈禱著,千萬不要的夫人給大姑娘定了親,否則他的世子爺,估計現在就能拋下所有去把人給搶來。
橫豎把人擄走的事情,他不是第一次做了。
「還有什麼事情?」世子的臉色漸漸平復,放在桌下的手卻緊握成拳頭。
他到底,讓阿嫵等了太久。
他的小妹妹,已經長成娉娉裊裊的少女,開始考慮自己的人生大事了。
「還有一件事情,」虎牙忙道,「方姑娘派人來求見過,私下裡說等世子回來要求見您,有事情與您商量。」
他即將要定親的對象,私下聯絡他?
有點意思。
不過按照父王的意思,這次召他回來,不是因為他打了勝仗,而是為了讓他上門求親,做足親近讀書人的面子。
世子問:「可知道所為何事?」
虎牙搖搖頭:「來人不肯說,只說是非常嚴肅的事情,事關,事關您和她未來各自的幸福」
「各自的幸福」?這個方昕,真的有點意思。
世子冷笑一聲,「你讓人給她傳信,就說我同意了。另外把季先生和明唯給我喊來。」
他現在要加快進度了。
本來就沒有什麼萬全之策,再拖下去,失了阿嫵,就算得了天下,也不過孤家寡人,又有什麼意義?
世子與手下眾人商量下一步行事方向,季先生和明唯也都贊成加快進度。
因為這次即使是回來求親,賀長楷也早已給世子安排好接下來的任務。
起初世子上陣的時候,鎮南王會給他略多於或者至少持平對方的兵力,但是隨著他對世子的防備之心漸重,最近給世子的人以及糧草供給,越來越苛刻了。
世子是人而不是神,做不到百戰不殆,更做不到每次都能創造以少勝多的奇蹟。
年前那一次受傷失利,就是最好的證明。
明唯道:「王爺大概覺得世子手中私藏了無數的寶藏,包括兵力,只要他提出要求,你就一定能做到。」
事實上,世子從邊城帶回來的,現在只剩下人了,那些金銀糧草,早已消耗殆盡。
季先生摸著鬍子道:「世子年前受傷,得以緩息一個月;世子若是還想緩口氣,那就只能走舊路了。」
詐傷。
世子道:「未嘗不可。」
他的父王在沒有分寸的路上走得越來越遠,他得適時提醒他,不要殺雞取卵,對自己逼迫太甚,否則又有誰能夠替他獨當一面,讓他得以在上京享他的天倫之樂呢?
兩天後,上京一處不起眼的茶樓雅室內。
世子靜靜地煮水烹茶,不假手於人而是親自動手,動作行雲流水,令人目不暇接。
嘩嘩的水聲之後,他淡淡地對坐在對面,女扮男裝的方昕道:「方姑娘,賞光品鑑一下。」
方昕今年已經十九歲,在這個時代著實屬於大齡單身女青年,但是以她的賢名,根本不愁嫁;更別提,她明眸善睞,冰肌玉骨,是個難得的美人。
方昕道謝後捧過杯子,先聞後嘗,姿態同樣從容優雅。
世子問:「尚可入口?」
方昕搖搖頭:「心中焦灼,如牛嚼牡丹,實在沒有品出其中味道,倒是浪費了世子的好茶好水。」
倒是個開門見山的性子,帶著幾分犀利,與傳聞中的「溫良恭儉讓」不太相稱。
「為何事焦灼?」
「婚事以及這條命。」
世子笑了,自己端起杯子抿了一口茶:「為婚事擔憂,我尚可理解,但是你我都是局中棋子,進退不由自己,這是無可奈何之事;可為性命擔憂,我就想不明白了,方家現在是幾方都想拉攏的,又有誰能害方姑娘性命?」
方昕抬起頭來看著世子,絲毫沒有因為他在戰場上歷練出來的冷酷而退縮。
「正是世子。」
「願聞其詳。」
和聰明人說話,真是一件令人愉快的事情。
「世子的幾任未婚妻,死於非命或者臨陣退親,並非意外或者巧合。」方昕道。
「哦?」
「世子心中另有她人,又深受秦將軍和蘇夫人的影響,並不想旁人橫插一腳,所以只能以這種激進的方式來維護自己的誓言和承諾。不知我說的可對?」方昕端莊大方地道,秀而不媚,明艷動人。
「繼續說。」世子重新給自己倒了一杯茶,廣袖盈風,動作優雅。
「我這邊,怕是世子很難找到退親的理由。八字不合那些,在王爺堅決聯姻的態度面前,什麼都不算;這般算下來,我距離『意外』,恐怕也沒有幾天時間了。」
方昕看著世子的表情,繼續道:「但是我貪生怕死,所以壯著膽子來求一求世子。」
「我為什麼要答應你?」
「自是我對世子有用。」
「你先說求什麼?不要告訴我,僅僅是為了保全性命,那樣其實你有很多其他選擇。」
方昕笑笑:「在世子面前不敢隱瞞,我卻有意中人,但是礙於世俗無法在一起。我願意幫助世子,但也請世子日後達成所願後,能給我和我心愛之人一條活路。」
「你倒是坦誠。」世子看著她臉上毫無羞愧之色,坦坦蕩蕩,不由道。
方昕苦笑:「命若螻蟻,也要自惜。人也就活一次,誰知前世後生?總要為自己爭取一次。」
這話像極了蘇清歡所說。