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我的手即將接觸到筍尖的那一剎,一隻手替我將它輕輕拔了起來,那是一隻男子的手,視野之內依稀可見他黑色的衣袖邊上鑲嵌著流金雲紋,一看即知並非普通人家子弟。
我沒有抬頭,心中卻猜到了他是誰,青蒿有意將我們的蹤跡透露給他,正是要引誘他前來尋我。
他將那株青筍放進我身邊的小竹籃中,對我說道:「在下蕭綱,貿然前來府上拜訪,希望沒有嚇到你。」
我輕輕抬起頭,三皇子蕭綱身著一襲黑色錦衣,明眸神采奕奕,在黑衣襯托之下面容俊秀如玉,氣質溫純如水,卻又帶著幾分灑脫的氣息,可謂濁世翩翩佳公子。
他目光沒有看我的臉,卻掃向我的**雙足,又說道:「清晨風大露重,姑娘為何不穿鞋子?當心感染風寒。」
我向他凝眸一笑,說道:「我從小就是這樣,已經習慣了。」
他微微露出驚yà 之色,道:「走在草坪上倒是不妨,若是跋山涉水,你就要吃大虧了!」
我向四周看了看,說道:「蘭陵周圍沒有高山,我從來不出遠門,更不用跋山涉水,穿鞋子反而覺得累贅。」
他似乎有所感悟,從袖中取出一雙小巧精緻的草綠色繡鞋,鞋尖上還綴著兩隻展翅欲飛的大蜻蜓,初看並不覺得出奇,仔細觀察,那雙蜻蜓的眼睛晶瑩透亮,竟然是兩顆光芒四射的小小明珠,蜻蜓的翅片系純金片所制,薄如蟬翼,反射出奪目的光暈。
這雙鞋一定非常珍guì ,我久久注視著那些美麗的裝飾,不禁流露出羨慕讚嘆的眼神,我從來沒有穿過鞋子,不知道穿鞋的感覺是否勝過赤足?
蕭綱將那雙鞋托在掌心,遞給我道:「初次見面之時我見你沒有穿鞋,想送你一雙,這是連夜命行宮匠人趕指出來的,區區薄禮,希望你能收下。」
我與他不過只有一面之緣,不太想貿然接受他的饋贈,但是那鞋子精巧細緻,我想拒絕,又猶豫了片刻。
他見我略帶躊躇,說道:「穿上試一試好嗎?如果覺得不合適,我立刻讓人去改。」
我爽快從他手中接過那雙鞋,轉身走出竹林,將赤足浸在溪流中,蕩滌清洗掉走路時沾染上的泥沙,等待水痕漸干,低頭將一隻繡鞋套在左足上。
一種前所未有的奇異感覺從足部傳來,沒有想像中的束縛和不適,只覺得溫馨柔軟,繡鞋的絲綢襯裡細膩柔滑,大小恰好合適,鞋面上的蜻蜓微微顫抖,似乎正欲高飛。
蕭綱似乎一直在注視著我,見我將鞋子穿上,向前走近一步說道:「天衣無縫,剛好合適,另一隻我來幫你穿吧!」
一種清新而陌生的男子氣息讓我頓時心生戒備。
我不料他竟突然之間對我如此親近,見他似乎準備來拉我的手,立刻閃身一躍,飄然退到溪流對岸。
他瞬間並沒有看清我的動作,見我迅速從他觸手可及處逃走,眉心微簇,黑眸閃現一絲疑惑的神情,對我說道:「你跑得這麼快,我都趕不上你了。」
那小溪流並不寬闊,他沒有跨越小溪,靜靜站在對岸看著我。
我彎腰將另一隻鞋子套上右足時,長過腰際的烏黑秀髮自肩頭斜斜垂落,在晨風中搖曳,散發出萱草的淡淡香氣。
他輕聲道:「好美的頭髮!你喜歡萱草嗎?」
這美麗的秀髮只有人間少女才會擁有,我見他贊我的頭髮好看,不禁抬頭微xiào 了一下,說道:「喜歡,我的名zì 就叫紫萱!」
他嘴角露出笑意,說道:「《詩經》有雲『焉得諼草,言樹之背』,萱而忘憂,令尊令堂起的這個名zì 很好。」
我見他提起「令堂」,想起阿紫的囑咐,急忙收斂了笑容,作出端莊之態,沒有回答他的話。
東方朝陽初升,霞光萬丈。
他凝眸看了我片刻,抬頭看向天邊朝霞,說道:「今天是清明節,天氣正宜泛舟,明天我想約你一起同遊仙人湖,你能去麼?」
我從來沒有見過湖光山色的美景,心中無xiàn 嚮往,問道:「仙人湖在何處?」
他道:「蘭陵郊外四里,並不太遠……」
耳畔傳來青蒿的笑聲:「公子且慢,難道你只請她一個人,不請我麼?」她從後院走出,沿著小徑走到我身邊。
蕭綱見她出現,說道:「昨日多謝姑娘指教路徑。姑娘若是願yì 同往,在下當然求之不得。」
青蒿笑道:「我不過說說而已。我就不必去了,讓紫萱去吧。」
我見她滿口答應下來,不便再推辭,點了點頭。
蕭綱面帶欣然之色,行禮道:「今日有擾二位姑娘清淨。我還有些事需要料理,明日此時,一定在仙人湖掃舟恭候。」
蕭綱去後,青蒿的視線投向我腳上的繡鞋,我將裙角微微撩起,讓她看那雙栩栩如生的蜻蜓,說道:「這是他送我的鞋子,好看嗎?」
青蒿「撲哧」笑出聲來,說道:「當然好看了!蕭三公子的眼力怎麼會差?我只恐你穿上了他的鞋子就再也脫不下來了。昨天你還說不願yì 和他……今天就將別人的定情之物收下了!」
我急忙道:「不要胡說,這可不是定情之物啊!」
她撇嘴道:「人間女子是不能隨便接受男子饋贈的,更何況是貼身的繡鞋?」
我不以為意,撫摸著鞋尖的蜻蜓,欣賞那精美的工藝,說道:「我覺得這鞋子很美,無論誰將它送給我,我都會接受。」
她嘆了一口氣道:「這些男人未必如你所想……他見你接受他的饋贈,自然以為你對他有意了,所以邀請你一起去游湖,你還不明白麼?」
我抬頭笑道:「我從來沒有游過湖,有人陪我觀賞美景,有什麼不好?我對他有沒有意,他遲早會知道。你願yì 和我一起去麼?」
她將我的竹籃接過,向竹林中走去,一邊走一邊道:「我不去。」
我見她無精打采、興致闌珊,和往日大不一樣,仿佛有無xiàn 心事,問道:「你昨晚去了哪裡?」
她伸手採摘竹筍,漫不經心道:「行宮,蕭三公子所住的地方。」
我被她的話嚇了一跳。
她接著道:「你別擔心,我去找的人不是蕭綱,是他哥哥。」
蕭綱排行第三,其上應該還有兩位兄長,我料想青蒿昨天見過身著藍衣的蕭二公子,說道:「是昨天所見的那一位嗎?」
青蒿略帶懊惱,將手中拔起的嫩筍折斷,說道:「不是,是他的大哥太子殿下。我上次下山之時在建康見過他,沒想到過了幾年,他還是如此!」
我頓時明白原來青蒿鍾情於太子,曾經想和他同偕鴛夢,卻始zhōng 未能如願。她本是絕色美女,星夜前來投奔,世間能夠不為其美色所迷惑的男子恐怕極少,不知那太子是何等出眾人物,竟讓她有如此深重的挫敗感覺。
我接過她手中的竹筍,柔聲哄著她道:「別生qì ,你是翠雲山中最漂亮的小狐狸,仰慕你的人遍及宇內,不必理會他了。你難道為他動心了麼?」
她回嗔作喜,說道:「我才不是為他動心,只是覺得心有不甘罷了!你想看看他們的模yàng 麼?今天是清明正日,他們兄弟都在皇陵祭祖。」
我心生好奇,很想看看那太子的真面目,立刻點了點頭。
蕭氏皇陵就在城郊不遠之處。
我和青蒿到達皇陵前,遠遠望見數座佛塔佇立於陵區之內,或似宮殿、或似城堡,外形千姿百態,塔基、壇台、鐘座、蓮台、寶傘、風標各不相同,雖然數量眾多,卻並未予人千篇一律的感覺。
數名僧人在塔前跪地誦經,一陣磬樂聲過後,數人簇擁著一群年輕公子從皇陵入口處踏著紅氈走近。
青蒿拉著我躍上圍牆頭,楊樹茂密的枝葉恰好遮擋住我們的嬌小身形,她輕聲道:「快看,他們過來了!」
她一邊看,一邊向我介shào 那些公子的來lì ,我撥開密葉間隙,向lái 人看去,頓時大為驚奇。
那些年輕皇子年紀大多相近,年紀都在二十開外,一個個如同臨風玉樹,風華氣質迥異於常人。
為首之人是昨日所見藍衣公子,他旁若無人行走在最前面,步履穩健、目不斜視,神情中卻帶著憂鬱之色,仿佛有著無窮無盡的心事。
青蒿悄聲道:「這是二皇子豫章王蕭綜,後面是三皇子晉安王蕭綱和五皇子廬陵王蕭續。」
二皇子身後兩人並肩而行,那黑衣公子正是清晨所見的蕭綱,臉色肅重,目光清冷,與清晨時分對我溫柔說話之時的態度判若兩人。
五皇子廬陵王蕭續身穿一襲緋紅間黃的錦袍,髮髻上所插玉釵極其精緻,與其他皇子都不相同,神情優遊散漫,目光四處游移,似乎正和蕭綱暗中低語著什麼,蕭續見他冷酷嚴謹,立刻收斂了神色,不再說話。
我直jue他的衣服顏色過於眩目張揚,說道:「蕭續……我不太喜歡這個人。」
青蒿道:「龍生九種,種種不同,他和太子、三皇子蕭綱都是丁貴嬪所出,人品比他二位哥哥差得遠了!你快看,蕭績過來了,要說品行惡劣,沒人能比他更壞了……」
目光所及處是一名身著淡紫錦衣的皇子,他神態驕傲,兩道劍眉斜飛入鬢,對隨行宮人不屑一顧,眉目間帶著些許邪魅之色,是四皇子南康王蕭績。
我見他舉止優雅,實在難以想像他品行如何惡劣,問道:「他怎麼了?」
青蒿低啐道:「蕭四在建康一向橫行霸道,他的兄弟們都容忍著他,有次他在城門騎馬,一個賣泥鰍的農夫撞到了他的馬,他非逼著人家將活泥鰍吃下去……真叫人噁心!」
我驚呼道:「後來呢?」
青蒿略帶不屑道:「那農夫吃下活泥鰍,腹痛了整整幾個月,還好沒有穿腸爛肚。別提他了,你看六皇子邵陵王蕭綸,此人和陶生倒有幾分相似。」
我來不及調侃她還念念不忘陶生,看向那青衣公子,見他全身上下沒有半點華麗裝飾,氣質質樸無華,眼神清澈中透出寧靜與和諧,令人不禁想到漫天彩霞籠罩下的一片綠色原野,點頭說道:「果然象他。」
再往後看是一名身著淺粉錦衣的男子,他的年紀很輕,似乎還不到二十歲,嘴角掛著慵懶的淺淺笑容。
我問道:「這是老七還是老八?」
青蒿道:「是八皇子武陵王蕭紀,七皇子在後面。」
最後一名皇子卻讓我驚yà 不已,他身著灰色錦衣,五官輪廓分明,氣度沉穩內斂,年輕的面龐看不出任何情緒。
他走得很慢很慢,內侍宮人在他附近不遠處跟隨保護著他,卻不敢過於靠近,他從我們所藏身的樹下經過時,我留心細看。發覺他的一隻眼睛雖然俊秀,卻並不明亮,微覺詫異,問道:「難道……他的眼睛看不見嗎?」
青蒿微微嘆息道:「七皇子湘東王蕭繹生下來就是半個瞎子,這樣的英俊人物,偏偏時乖命蹇,真是可惜之至!」
我又偷看了一眼湘東王蕭繹,見他雖然緩慢行走,風姿儀態卻無可挑剔,心中暗暗替他嘆息。
這些皇子依次走到佛塔之前,按序而立。
我正在疑惑為何不見那太子和眾皇子一起前來皇陵,卻見佛塔前盤膝打坐念經的數名僧人同時站起,雙手合十,齊宣佛號。
一名內侍緊走幾步,躬身侍候在佛塔出處,大聲道:「恭迎太子殿下!」
那座佛塔形似蓮花,高達數十丈,宏偉壯觀,正處於眾佛塔之中,我見一名白衣男子自塔中步出,立刻向他看過去。
我在翠雲山中修行了整整千年,從未見過如此絕代風華的男子。
他身形俊挺、面美如玉,雙眸光華瑩潤中透出攝人心魄的光芒,那白衣面料極輕,微風起時衣袂飄飄若仙、襟袖飛揚,我清晰看見他左手手腕上佩帶著一串檀香木所制佛珠。
如果將他形容為一株玉樹,一定是玉質最純粹、最潔淨的那一種。
他並沒有對任何人微xiào ,卻能讓人感覺到他發自內心的善意與溫和,他的身上有一種天然生成的寬容和高潔氣質,讓人見過一面就再也無法忘懷。
他的身影剛剛出現在佛塔之前,蕭氏皇族一眾皇子,無論是散漫張揚、或是高傲跋扈、或是憂鬱內斂之人,臉色頓時都變得整齊肅穆,齊聲呼道:「拜見大哥!」
他緩步走到他們身邊,說道:「時辰已至,都隨我來吧!」
他的聲音柔和舒緩,卻有一種讓人無法抗拒的力量和威儀。
那些皇子齊聲稱是,紛紛跟隨在他身後,他輕輕轉身,對湘東王蕭繹道:「七符,稍後祭祖之時,第一柱香由你來上。」
話音未落,五皇子廬陵王蕭續臉色微變,三皇子蕭綱向他投去一眼,二人眼神交匯一剎那後,仿佛達成了某種默契,彼此心照不宣,並沒有太多反應。
二皇子豫章王蕭綜面無表情,仿佛此事與他毫無關xì 。
四皇子南康王蕭績劍眉動了一下,向湘東王斜睨過去,見他慢慢走近太子身旁,眼神立刻收斂了鋒芒,略略垂首。
六皇子邵陵王蕭綸和八皇子武陵王蕭紀沉默不語。
他們似乎對身有殘疾的七皇子湘東王蕭繹甚是不屑,不滿太子如此特別關照愛護蕭繹,卻不敢在他面前表露出半分不悅的神色。
太子見他們無語,似乎有所察覺,和顏悅色道:「七符前幾年清明時節都沒有來過皇陵,理所應當最先向皇祖祈求福運,自第二柱香起,眾位皇弟可不分先後了。」
三皇子蕭綱環顧眾人,朗聲說道:「大哥所言極是,大哥都不爭這些名份,我們誰先誰後都沒有關xì !」
四皇子蕭績一直盯住他,見他開口,語氣輕輕淡淡道:「大哥的決定我們從無異議,三哥這話未免有些多餘。」一片梧桐飛絮飄落在他的肩膀上,將他的淡紫錦衣染上一點純白,他伸手撣去浮絮,傲然前行,卻並不看蕭綱。
蕭綱眸光深沉,五皇子蕭續輕哼一聲,他們見太子攜著湘東王的手緩緩往神壇而行,急忙跟隨上去。
他們行至神壇祭祖之時,青蒿輕觸我發梢,恨恨說道:「你看見了麼?太子蕭統,就是此人了!」
我回想起阿紫給我講過的一些宮廷故事,凝神遙望他們祭祖的情形,感覺他們兄弟之間似乎不太和睦,卻似乎都很尊重太子,對她道:「皇族的關xì 真是複雜,像他這樣的人,不應該生在皇家的。」
青蒿道:「你也如此覺得麼?整日面對著這群兄弟,怨不得他經常住到皇宮外面去。只可惜……」
我明白她的心事,微xiào 道:「媽媽的書中寫過,要得到一個男人的心,必須投其所好,你若想讓他喜歡你,可得好好下一番功夫才行。」
青蒿遠遠看了一眼蕭統的側影,突然笑道:「既然無緣,就此作罷了,雖然有些不甘心,何必為了他讓自己不開心?我可沒興致對男人下真功夫!」
我見她重展笑顏,問道:「你真的放下他了?」
青蒿拉著我準備跳下樹梢,道:「我說放下便是放下了,且別管他們,我帶去見識見識好玩的東西。」
我心中縈繞著一種奇異的感覺,卻不知為什麼,離開之際又回頭看了他們一次。
天空晴朗如藍色的絲綢,間雜著幾片微雲,不遠處佛塔尖上,反射出七彩佛光,風中隱隱飄來蘭陵獨有的香草味道。
蕭統靜靜佇立神壇之上,手拈三枝淨香,望天際祈禱,神態端莊肅穆,眼神清澈如水。
天、地、人,仿佛瞬間在他身上融合,和諧而完美。
我凝望著他的時候,卻忽然聽見樹下傳來一陣兵刃敲擊之聲,兼有粗魯男子大聲喝道:「大膽刁民,竟敢私闖皇陵禁地!」
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