蠻後 214.帝王業

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    蠻後

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    蘇令蠻自然是想活的, 任誰活得好好的, 都不會想死。

    下巴被死死禁錮著，隱約間還能覺察出肌膚相觸之處密密地泛起一層麻意, 又冷又癢。蘇令蠻垂眼望去，只見靛寶藍寬袖上考究的雲水紋刺繡, 襯得露出的兩截手指跟玉雕似的。

    &蘇令蠻攥了攥手，堅定道：「我想活。」

    廂房內充斥的凜冽殺意, 讓蘇令蠻清醒地認識到，眼前不再是那個一再救她於水火的恩人，而是隨時都能取了她性命的債主。

    &活，又究竟是怎麼個活法？」

    她不想活得窩囊，更不想因此做些違背本性之事。窺一斑而知全豹, 不過寥寥數語，蘇令蠻已然嗅到其中的腥風血雨——凡涉朝堂之事, 便無小事。

    黑暗中濃郁的檀香驀地更進一步，幾乎將蘇令蠻包圍，她模模糊糊地感覺到一道凌厲的視線穿過重重黑暗落在自己臉上。

    &上最能保守秘密的，是死人。」

    清微聲音平淡, 像吐出再普通不過的一句話。

    蘇令蠻只覺下頷處被一股巨力擒住, 再動彈不得, 喉頭被牢牢鎖住, 殺意鋪天蓋地地向她湧來。冷汗浸透了薄薄的裡衣, 她咬牙直挺挺地立著, 從無一刻覺得死亡離自己如此之近。

    &以，說服我。」

    清微收手退開，還未待蘇令蠻反應過來，人已行到窗邊，轉身看向窗外。

    窗外黑沉沉的雲層散開，偷偷泄出一絲光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩過去，對面屋檐下，兩隻麻雀被凍得簌簌發抖。

    蘇令蠻抬眼看去，只能看到一道頎長而清瘦的暗影直挺挺地立在窗邊，烏黑的發半垂在腰間，充滿凌亂而冰冷的美感。

    劉軒俯身撿起陌刀，一頭杵在地上一頭支棱著雙手，看起了好戲。

    &動機來看，我來此只是為了……偷酒，別無其他，故而並非故意偷聽。」蘇令蠻舔了舔嘴唇，面有難堪：「麇谷居士有言，只要我得了東望三樓的酒，便肯出手為我醫治。」

    &麼？！那老頭居然鬆口了？」劉軒繞著她轉了一圈，像看著稀奇之物似的：「你究竟怎麼辦到的？」

    &軒。」清微淡淡道。

    劉軒連忙舉手：「哎，你繼續，你繼續。」

    &可否認的是，剛才那些我……都聽到了。」蘇令蠻苦笑，這一點無論如何迴避不過去：

    &過我蘇令蠻性子孤拐，素來不受人待見，獨孤家大娘子一直便瞧我不起，我二人並無私交，至於旁的……郎君本就語焉不詳，我一閨閣女子又如何參得透？便參得透，又與何人說？」

    &掌柜的既是開酒樓的，就該知曉，我與阿爹關係惡劣，平日無話——而我阿爹亦不過是一七品從司簿，既無實權亦無野心。」

    蘇令蠻這話自然是半真半假，她這人雖魯直，直覺卻是極其敏銳，信息不多，卻也能推算出個大概來。

    窗外疾風驟雨，更襯得窗內死一般的寂。

    清微轉過身，靜靜地看著蘇令蠻好一會不說話；氣氛漸漸緊繃起來，劉軒環胸而立，陌刀的刀柄已悄然握緊。

    &娘子巧言令色之才，實在讓人佩服。」

    &過，僅憑這些，並不足以說服我不殺你。」

    蘇令蠻下意識地勾了勾小指頭，這是她緊張時的習慣動作，「從司簿之女自然是不夠分量，可郎君又何必多造殺孽？當初郎君既肯出手相救，便足以說明您並非冷酷之人。何況，我乃鄂國公府旁支之女，我阿弟也知曉我來了東望酒樓，若在此失蹤，恐怕小掌柜的也脫不了干係。」

    蘇令蠻看著完全不為所動的兩人，心漸漸涼了下來。

    她不得不承認，以她有限的人生閱歷，即便強撐著不露怯，可仍然無法自如處理這般生死攸關的大事。面對冷酷而毫無破綻的敵人，她如幼童舞大棒，不論如何努力，終究差了一籌——

    &是郎君實在不放心，不如放個人在我身邊監視，也可。」

    &

    清微的爽快讓蘇令蠻不由一愣，她眯了眯眼，試圖看清對方面上的神情，卻只能徒勞地看到一截高聳的鼻樑，和弧度恰好的唇瓣。

    &一，出來。」

    隨著清微的一聲吩咐，蘇令蠻眼前一花，一個女子不知從何處走出，個子比她略矮小半頭，走路便跟貓似的落地無聲。

    &公。」卯一恭敬地行了一禮，清微「唔」了一聲，指指蘇令蠻：「你以後便跟著蘇二娘子，記住，切不可離開她半步。」

    卯一福身應「是」，安安靜靜地站到了蘇令蠻身後。

    蘇令蠻不自在地挪了挪步子，劉軒撓撓後腦勺，有點不明白情形怎麼直轉而下發展到這一步了，攤了攤手：「就這麼……完了？」

    不殺人了？就這麼輕飄飄的將人給放了？

    &乏了。」

    清微沒答他，直接下了逐客令。

    蘇令蠻知幾拱手，還未待清微點頭，便已一個箭步跑出了廂房門，跟後面有野獸追似的，但好歹還有神智，在觸及三樓樓梯之時，腳又縮了回來。

    卯一亦步亦趨地跟著她，蘇令蠻喘了口氣，這才有時間關注這個不小心被硬塞來的「添頭」，下巴尖尖，眼兒細長，身形苗條，一副低眉順目的老實模樣。

    可蘇令蠻並不敢小覷她，就從她剛剛在東廂房露的那一手，便可知不是凡人。

    &了府門，若我阿娘問起，你便說是在街邊插草賣身，被我瞧著順眼買了回去。可記得了？」蘇令蠻囑咐道。

    卯一柔順地垂下脖頸：「卯一曉得。」

    &還有其他小名？」這名字一聽就不正常。

    卯一難得露出怔忪顏色，愣了愣才道：「我等皆是主公暗衛，只有代號，並無名字。」

    &你跟著我時，便叫……」蘇令蠻目光落到樓梯轉角的一簇綠蘿上，歡快道：「綠蘿如何？」

    &蘿？」卯一低眉淺笑，「綠蘿遵命。」

    劉軒堪堪走到樓梯口，便看到蘇令蠻百無聊賴地靠在牆上，忍不住挑了挑眉問道：「蘇二娘子都得以逃出生天了，為何還在我這危險之地逗留？」

    蘇令蠻捏了捏鼻子，諂笑著道：「小掌柜的何必明知故問？」

    &蘇令蠻生死之劫都歷過了，如今便踩在你東望的三樓上，小掌柜的就不捨得拿出一壺好酒來待待客？」

    劉軒簡直被她的厚臉皮驚呆了，指著她鼻子道：「你也是客？不問自來，我不將你丟下去已是對你得起了！」

    蘇令蠻一把抱住了樓梯的欄杆，擺明車馬不肯下去：

    &速之客也是客！」她豁出去了，「小掌柜的，剛剛若我大搖大擺地下了三樓，你那二樓的食客見了，該如何想？不多，我只要兩壺！」她伸出了兩根指頭。

    東望酒樓的三樓，在定州人眼裡，那是聖地。

    若被她這樣的給登了上去，賤腳踏貴地，那這聖地的價碼，便該跌下來了。

    蘇令蠻這話，是威脅，亦是提醒。

    &怎麼不去搶？！」

    劉軒欲哭無淚，只覺得黏上了一坨狗皮膏藥，拉都拉不下來。渾刀酒，製法複雜，需沉窖百年才可開壇，他一年才能喝上那麼一壺，這蘇二娘子倒狠，一來就想要兩壺。

    蘇令蠻堅持地看著他，劉軒頭疼地捏了捏太陽穴，擺手投降：「好好好，不過，你別太過分，只能一壺！」

    &交！」

    綠蘿看著蘇令蠻嘴角處一閃而逝的笑渦，默默地垂下了腦袋，並為小劉掌柜默默地點了根蠟。

    &小劉掌柜，新換的衣服不錯。」

    蘇令蠻招了招手道，得了一壺渾刀酒後，頭也不回地偷偷下了樓。她領著新到手的添頭，揣著心肝寶貝高高興興地直接上了蘇府的馬車。

    馬車裡蘇覃不在，早便回去了。

    她將酒壺揣在懷裡一路帶了回去，生怕哪兒撒了，時不時瞅上一眼。

    &馬車還未停穩，一個年輕的少年郎君便沖了上來，嘴裡咋咋呼呼道：「酒呢？酒呢？」

    直接被蘇令蠻當心一腳不客氣地踢下了車去。

    &瘋了！蘇令蠻！」

    蘇覃拍拍屁股上的積雪，跳腳罵了起來。

    蘇令蠻順手將渾刀酒放到綠蘿懷裡：「幫我拿著，莫撒了。」話還未完，人已經跟個炮仗似得氣沖沖跑了出去，擼起袖子道：

    &覃你個陰險小人，你居然敢陰我！」

    她對蘇覃的套路太熟悉，在光亮處看到劉軒身上新換的袍子便知道，必是蘇覃搗的鬼，不然等規整完二樓怎麼也得一炷香時間。

    而劉軒提前上樓換衣服之事，絕對有蘇覃的份——她有選擇性地忘了清微回來之事。

    蘇覃鼓了鼓腮幫子，條件反射地撒丫子就往大門跑，在快跑進二門處時，被蘇令蠻按在地上掙脫不得：「你個潑婦！瘋婦！肥婦！」

    他硬聲道：「是，小爺故意將劉軒的衣服潑髒了，二姐姐，被人抓個正著的感覺如何？」

    蘇令蠻氣不打一處來，手直接扣在他耳上用力一擰，蘇覃便「哎喲哎喲」地一疊聲叫喚了起來。

    鬼哭狼嚎，涕淚橫流之態，簡直是聞者傷心，見者落淚。

    綠蘿抱著酒罈子，默默地站在廊下，看著眼前一幕，著實不大懂——

    莫非是她這暗衛脫離凡常太久，為何那被揪耳朵的小郎君，一臉又痛又歡？

    定州位於大梁北疆，東臨突厥，自二十年前梁太宗年年歲貢之後，才勉強與突厥保持住將近二十多年的「和平」。

    說起東望酒樓，亦是定州一奇。

    自西晉破國，梁□□兵建大梁統一六國這四十餘年間，東望酒樓歷經兩代，撐過三帝，不但不見頹勢，反有越來越旺之像。定州城囊袋裡略有些富餘的，都愛上東望喝兩盅。東望酒樓的大掌柜，從青蔥少年干到垂垂老矣，從爺至孫，任外界風雨如何飄搖，這一家子都巋然不動，活得有滋有味。

    酒樓三層木質結構，絳紅實木建制，並不見精細雕鏤，卻透著北地獨有的大氣敞亮，一個精神氣十足的清秀跑堂搭著褡褳在門口迎來送往，熱鬧得好似完全沒有受到這霜雪天氣的影響。

    &二娘子許久不見，您這回來還是老位置？」馮三笑盈盈地迎上來，並不為蘇令蠻寬胖於常人的身材側目。

    蘇令蠻丟了一粒碎銀：「二樓帶路。」

    東望酒樓的一樓，為平日愛飲些小酒的市井小民常去之處，吳鎮等人自是不會與這等閒雜人混在一處。二樓則專為定州城有身份之人所設，至於三樓，在蘇令蠻有記憶起，便沒見人真正踏上去過。

    據傳那裡，有天下最烈的美酒，最艷的美人。

    ——就連定州太守，亦只能在二樓逗留。

    按東望酒樓的規矩，三樓只招待兩種人，藝絕天下，或位尊極頂——這藝，不單指文武之藝，醫術、調香、舞藝等等小道，亦囊括在內。而這位尊極頂的話一放出，更讓人覺得這掌柜是痴心妄想，除開位尊九五的聖人，還有誰能稱位尊極頂？

    據傳有一任定州太守不信邪，掀桌強登，最後卻不知為何悻悻而去，就此不了了之。

    於是，便有人暗中揣測，這東望酒樓敢如此狂妄，背後必是有京畿的權貴撐腰。便城裡最橫的地痞流氓，也識趣地繞道而走。

    蘇令蠻從來不信這三樓的美酒美人，權當掌柜為自己貼金，但這不妨礙她喜歡酒樓的好酒好菜，來得勤，與馮三便也熟了，台階被她踩得咯吱咯吱響，掩蓋住她低下去的聲音：

    &三兒，我鎮表哥在哪個廳？」

    &小郎君並未在雅座，今兒個，我東望來了一群京畿國子監儒生，說是要破一破這規矩，鎮小郎君與他同窗都在外間觀看。」馮三一臉與有榮焉。

    蘇令蠻愣了愣：「你們酒樓的規矩，都傳到京畿去了？」連國子監儒生都上門踢館？這該有多閒？

    馮三被她一臉的不信刺激了，忙解釋道：「可不？這大梁開國以來，可還有哪家酒樓有我東望的淵源？」

    從古至今，不論是文人騷客，還是世家列族，都愛問個出處，酒樓界壽歲最長的東望酒樓，確實在大梁朝還是頭一份的，尤其是這規矩——

    大約這世上自命不凡之人都希望能搏一搏眼球的。

    可惜，東望酒樓的掌柜奇怪，不開連鎖，更不愛往長安洛陽這等繁華之地跑，只肯守著這北關，卻也正因這不同尋常商賈的風骨，倒讓各地有才藝之人一波一波的湧來。

    即便如此，蘇令蠻仍覺得奇怪，不由問道：「東望自是不俗，可國子監人又如何會來這北疆之地？」

    北疆距離長安何止萬里，便乘上最速之舟，亦需半月。

    而就連她那頑劣的庶弟都知曉，學不可一日懈怠。國子監里那些，將來可都要為官做宰的，怎麼出得來到得了？

    差異讓她幾乎忘了剛剛「捉姦」的勁頭，馮三神秘地笑了笑：「蘇二娘子，此事……便不是小三兒能說的了。」

    兩人說話間，已經踏上了二樓。

    酒樓占地極廣，臨窗以各色屏風半隔出一間間雅座，窗外一頃碧波，街上遊人如織，端的是一副民生半景圖，地方通透敞亮，半攏屏風又保持了坐客一定的私密性，極受文人雅客的歡迎。另一頭，則是一座座封閉式花廳，若有私宴，必是閉門歡飲。

    二樓正中，隆起一座離地一米的方形高台。

    當然，與那等市井的俗艷戲台子不同，這高台是當今墨門第一人韓秋子所設計，又請來蜀地工匠精工細作而成。韓大家之作，便蘇令蠻這等人對建築無甚品鑑之人，亦能看出其高貴典雅，不同流俗。

    如今往常空空如也的高台之上，約莫站了十幾人，或高冠博帶，或錦帽貂裘，個個都衣著不俗，氣質儒雅。

    高台後方嵌入的白璧掛屏之上，已經滿滿地鋪陳了一璧宣紙，其上行草楷書，各色游龍。

    定州城數得出名望之人，不論老幼青壯幾乎都來了，圍攏著高台的桌几早已爆滿，甚至有一些人痴痴站著，只為一睹那國子監廩生——便她那「喝花酒」的阿爹，亦放下了生平愛好來了。鎮表哥，甚至太守的大小郎君等人，更是滿面嚮往歆羨，至於蘇令嫻……

    蘇令蠻轉頭要尋，卻被斜後方遞來的一柄長形物體阻了，她垂頭看去，沁涼的刀鞘透過厚厚的狐皮大麾以一股巨力企圖將她往旁撥去。

    蘇令蠻豈是能隨便讓人就撥開的？她穩住下盤，轉頭回望，不意正對上一雙好奇的眼睛，眼前少年郎君一身鴉青色長袍，皮膚黝黑，與時下流行的文弱美少年不同，充滿了健碩的陽剛之氣。

    刀鞘的另一頭直直握在他手中，蘇令蠻皺眉不悅道：「這位郎君何故如此無禮？」

    林木看這胖婦人堵著樓梯口不動，眼睛不自覺往後一瞥。

    蘇令蠻這才注意到他身後還安安靜靜站著一人，那人一身玄色緙絲長袍，渾身素裹，別無長物，可偏是這樣寡淡，一旦被人注意到了，卻也無法讓人將目光從他身上抽離——即便，他帶著幕籬。

    這人可真冷淡。

    蘇令蠻不自覺摩挲了下肩膀。

    &位小婦人何故擋道？」

    林木微微抬起下巴，目光倨傲，對這胖婦人的眼神分外不愉，竟看他家郎君看呆了，真正不知所謂。

    蘇令蠻這才發覺自己龐大的身軀竟將樓梯口給堵住了，連忙往旁讓開來，歉意地表示道歉，待林木抬腿上樓，腿快速地一伸，林木「哇哇哇」地單腳跳開：「小婦人好生無禮！」

    蘇令蠻遺憾地拍拍手，竟然沒有絆倒他，一邊抬著下巴，與林木比傲：「黑面郎君，你叫我小婦人，不也無禮？」她可梳著未嫁女的髮髻。

    &木，道歉。」

    如玉碎冰擊的聲音，即便是為蘇令蠻主持公道，亦透著股冷淡和倦意。

    林木這才發覺，先入為主的印象讓他將一個未出嫁的小娘子誤作了婦人，撓撓腦袋別彆扭扭道：「這位小娘子對不住了。」

    &妨。」

    蘇令蠻不是什麼斤斤計較之人，見林木道歉真誠，便放過了他。

    正當這時，酒樓小掌柜劉軒竟三步並作兩步地迎了上來，素來不苟言笑的面上帶著熱情洋溢的笑：「不知清微遠道而來，軒有失遠迎，有失遠迎。」

    &邊請，這邊請。」

    小掌柜的滿面笑容沒有驚嚇住蘇令蠻，但兩人眾目睽睽之下一路往三樓跑的情況讓她呆住了——這人究竟是何人？

    是藝絕？還是……

    她將目光落到了高台上作畫論詩的國子監廩生身上，思及馮三神秘地微笑，突然對那人的身份好奇起來。

    清微？

    清微。

    她想不起當今世道上，有哪一個大家叫這個名的，那麼——能登這三樓之人，必是極貴了。

    看著忠心耿耿守在樓下的「阿木」郎君，蘇令蠻第一次起了丁點好奇心，可待觸及一個熟悉的身影跳上高台提筆作詩時，那本就少得可憐的好奇心立時丟到池中餵魚了。

    ——是啊，有這等出風頭的好時機，她這個好姐姐，又怎捨得放過。

    蘇令蠻眼珠一轉，計上心來。

    蘇令蠻自然是想活的，任誰活得好好的，都不會想死。

    下巴被死死禁錮著，隱約間還能覺察出肌膚相觸之處密密地泛起一層麻意，又冷又癢。蘇令蠻垂眼望去，只見靛寶藍寬袖上考究的雲水紋刺繡，襯得露出的兩截手指跟玉雕似的。

    &蘇令蠻攥了攥手，堅定道：「我想活。」

    廂房內充斥的凜冽殺意，讓蘇令蠻清醒地認識到，眼前不再是那個一再救她於水火的恩人，而是隨時都能取了她性命的債主。

    &活，又究竟是怎麼個活法？」

    她不想活得窩囊，更不想因此做些違背本性之事。窺一斑而知全豹，不過寥寥數語，蘇令蠻已然嗅到其中的腥風血雨——凡涉朝堂之事，便無小事。

    黑暗中濃郁的檀香驀地更進一步，幾乎將蘇令蠻包圍，她模模糊糊地感覺到一道凌厲的視線穿過重重黑暗落在自己臉上。

    &上最能保守秘密的，是死人。」

    清微聲音平淡，像吐出再普通不過的一句話。

    蘇令蠻只覺下頷處被一股巨力擒住，再動彈不得，喉頭被牢牢鎖住，殺意鋪天蓋地地向她湧來。冷汗浸透了薄薄的裡衣，她咬牙直挺挺地立著，從無一刻覺得死亡離自己如此之近。

    &以，說服我。」

    清微收手退開，還未待蘇令蠻反應過來，人已行到窗邊，轉身看向窗外。

    窗外黑沉沉的雲層散開，偷偷泄出一絲光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩過去，對面屋檐下，兩隻麻雀被凍得簌簌發抖。

    蘇令蠻抬眼看去，只能看到一道頎長而清瘦的暗影直挺挺地立在窗邊，烏黑的發半垂在腰間，充滿凌亂而冰冷的美感。

    劉軒俯身撿起陌刀，一頭杵在地上一頭支棱著雙手，看起了好戲。

    &動機來看，我來此只是為了……偷酒，別無其他，故而並非故意偷聽。」蘇令蠻舔了舔嘴唇，面有難堪：「麇谷居士有言，只要我得了東望三樓的酒，便肯出手為我醫治。」

    &麼？！那老頭居然鬆口了？」劉軒繞著她轉了一圈，像看著稀奇之物似的：「你究竟怎麼辦到的？」