神棄之地,「下午鎮」附近。
處於被「操控」狀態的克萊恩就像一個真正的提線木偶,跟隨「查拉圖」的腳步,沿著巨人王庭外的山腳,在黑暗中行進著。
看著前面提著一盞煤油燈的「查拉圖」,克萊恩的眼神變得有些古怪,卻沒有了之前的恐懼情緒。
此時,高空的閃電有一下沒一下地划過,間隔相當得長,雷鳴幾乎沒有,偶爾才冒出一聲。
根據克萊恩從小「太陽」那裡了解到的常識,這屬於神棄之地的夜晚,是最危險的時段。
一步步前行中,克萊恩先是利用質變後的「無面人」能力,配合「蠕動的飢餓」,調整了眼睛結構,以適應這特殊環境,接著,藉助靈感,審視起四周。
他感覺那無光的黑暗裡,藏著一隻只注視著自己的眼睛,藏著一個個難以描述形體的生物,可每當閃電亮起,照徹那些地方,卻什麼都沒有。
就這樣跟著「查拉圖」前行了一陣,克萊恩看見了利用廢棄建築修建起來的白銀城下午鎮營地。
那一塊塊巨石、一根根石柱圍成的壁壘後,篝火靜靜燃燒著,照亮了裡面大部分地方,讓它們與外界截然不同。
三三兩兩的白銀城探索小隊成員在這光芒的照耀下,或巡視,或看守,預防著意外。
其中,一位身高接近兩米三的「黎明騎士」正站在壁壘之上,眺望著遠處,戒備著隱藏於黑暗中的怪物。
但他卻對就那樣走來的兩人視而不見,任由他們穿過了營地,消失在了黑暗裡。
一步步遠離下午鎮的過程中,克萊恩承受著黑暗深處一雙雙眼睛的注視,悄然利用「古代學者」的能力、自身與「源堡」的聯繫,感應起那片歷史交織成的灰白迷霧。
他成功了。
這證明「神棄之地」沒有和「源堡」相關分隔。
而就在這時,克萊恩感覺到「查拉圖」對自己的「操控」放鬆了一些,雖然還是無法控制自己身體的動作,但說話的權力卻被交還給了自己。
於是,他相當沒好氣地對所謂「查拉圖」說道:「你這麼嚇唬我有意思嗎?」
「查拉圖」,也就是艾布納腳步不停,但卻回過頭看了「愚者」先生一眼,笑道:「你怎麼猜到我不是真正的『查拉圖』?」
「很簡單,真正的查拉圖就算不會直接殺死我,給我『復活』的機會,也肯定不會給我留『思考』和『觀察』的能力,免得發生意外。
「另外,我們進入『神棄之地』時經過的那處遺蹟,明顯是『塔』先生之前提到過的,只有他才知道的隱秘通道……甚至『幸運之神』的身體都還存在於那處遺蹟里。
「最後,也是最重要的,在進入『神棄之地』前,我不止一次向威爾、『信使』小姐,以及女神祈求幫助,可卻都沒得到回應……
「這說明祂們並不認為我處於危險之中。」
說到這裡,克萊恩頓了一下,才繼續說道:「綜合起來,真相只有一個,所謂『查拉圖』,自始至終都是你,艾布納!
「我之前就猜不透女神為什麼會將查拉圖放出夜之國……原來一直是你假扮的!
「咦?等等……我記得『傲慢』赫溫·蘭比斯是查拉圖的秘偶來著……也就是說,那位『操縱師』也是你扮演的?」
聞言,艾布納笑了笑,瞥了他一眼道:「分析的不錯……可惜沒有獎勵。」
「你為什麼要假扮查拉圖?又為什麼來劫持我?」克萊恩邊走邊不解地詢問。
「假扮查拉圖的目的有三個……」稍微慢下腳步,與克萊恩變為並排行走的艾布納嘴角微翹道:
「第一,以查拉圖的身份加入魯恩王室的陣營,方便得到喬治三世各種部署情報的同時,也讓祂對自己陣營的力量有著嚴重的錯判,讓我們之前阻止祂成神的計劃成功率得到提高。」
聽到這話,克萊恩忍不住感慨道:「難怪之前開作戰會議時,你顯得那麼胸有成竹……看來喬治三世那裡二五仔不少啊……」
「事實上,你應該感覺的出來,除了陪你演戲的我之外,『黃昏隱士會』來的那位其實也一直在划水……也算祂聰明,如果祂不是和蕾妮特保持了一定的『默契』,當時我肯定就臨陣反水對付祂了。」艾布納微微點頭,繼續道,「第二,讓查拉圖在明面上對付阿蒙,減輕你身上的壓力。呵,可以說,阿蒙至今還沒找到你,我的功勞可是最大的。」
「是……你的功勞最大,大到完全取代了阿蒙,將我抓了起來……」依舊無法控制自己行動的克萊恩小聲吐槽道。
「我這可是為了你好……你要知道,如果我沒有半路截下你,你一旦回到之前租住的旅館,怕是就要直面阿蒙了!」艾布納給了他一個白眼,語氣玩味地補充道,「下次記得別亂扔秘偶,容易被奇怪的人撿到。」
「我的秘偶們現在都怎麼樣了?」克萊恩心中一動,直接問道。
「放在廣場上的『地獄上將』路德維爾大概率被阿蒙撿走了,所以我才說祂這會兒等在你的住處。
「『秘之聖者』布提斯被我回收了,他的租期差不多到了,剩餘的租金我就不退了,就抵了你這幾天的伙食費。
「『墮落伯爵』丘納斯·科爾格遺失在了血皇帝的陵寢里,這會兒多半落到了奧古斯都家族手裡,我回頭試試能不能給你要回來。
「『贏家』恩尤尼我『看』不到,但他最為『幸運』,八成是在『灰霧』之上『保鮮』……
「至於『傲慢』赫溫,他估計早就成了非凡特性了吧?」
聽艾布納逐一說完自己秘偶的下落,克萊恩才鬆了口氣,只要布提斯沒丟,其餘都無所謂,畢竟對「古代學者」來說,只要擁有過的秘偶,不管最後是歸還,毀滅,還是因各種緣由丟失,都不算真正失去,它們只是換了一種形式陪伴在自己的身邊。
「那第三呢?」定了定神,克萊恩再次問道。
「第三,也是我劫持你的原因所在……你和阿蒙因為『非凡聚合』,命運總是會交織在一起……所以,我就利用自己執掌的部分『命運』權柄,讓同樣和你有『聚合』的查拉圖搶先占據阿蒙和你之間有所交集的『命運』,儘量推遲你和阿蒙正面遭遇的時間。」
艾布納說到這裡,笑吟吟地打量了克萊恩一番,接著道,「而祂原本會和你在神棄之地玩一場遊戲……
「所以,現在換成我來和你『玩』了。」
阿蒙原本會和我玩一場遊戲?你確定不是在玩我?另外,能不能收起你臉上的笑容,我莫名感覺有些冷……克萊恩在心裡吐槽了幾句,若有所思地問道:
「所以,所謂的『遊戲』和你至今不肯放開對我的『操控』有關?」