兩人一蝠一路邊玩邊走,一路上沒有想像中的那麼無聊,很快便到了焚香谷所處的南疆地域,此處多是崇山峻岭,並且山高林密,所以風土人情和中原地區大為不同,類似中國古代苗族壯族等雲貴一帶的少數民族。
此處民風比較淳樸,但相對而言也更加野蠻,一般遇到人家都會好酒好肉款待,但是只要觸及到他們的禁忌,又會毫不猶豫地拔刀相向,而且佩刀是他們的傳統,一旦男子成年之後,就會有長輩贈送一柄傳統苗刀當做成年禮物。
焚香谷在這一帶有著很高的聲譽,正是因為焚香谷的存在,才保持南疆深處兇殘的異族千年不能進犯,無論雲易嵐和上官策等人打的什麼主意,這些功勞還是要記在他們頭上。
焚香谷在南疆享有如此聲譽,自然不難尋找,在一片開闊的地方,張玄他們找到了焚香谷。
說是『谷』,其實是一片小平原,夾在兩座大山之中,此處山清水秀,宛如世外桃源,兩座大山隔絕了外面的濕熱之氣,所以氣候宜人,四季如春,到處都是花香。
張玄知道焚香谷善於圈養一種異獸,鼻子比狗還好使,不解決這些小東西,根本進不去焚香谷內部。
憑著先知先覺,張玄就讓白蝙蝠用他的神通,先找到了藏在陰暗的地基牆角下的異獸,陰暗的牆角隱隱散發著青苔的味道,有一個十分隱蔽的尺許大小的小洞,隱藏在地基處。
他眼中精光一閃,伸出手去,忽地快如閃電般探進洞口,片刻後洞中忽然發出一聲低聲鳴叫,隨即立刻沉默了下來,幾乎就在同時,周圍密布的警鈴還沒來的急發揮作用,就失去了作用。
張玄將手抽了出來,在他手掌之中,有一隻奇異野獸,到底還是異獸,雖然只是小小的一隻,但是力氣倒是不小,張玄不禁加大了力道,那異獸掙扎了兩下,就不再動彈了。
張玄將異獸舉在眼前,仔細打量,這異獸全身灰皮,身長有三尺左右,身子卻做奇異的「弓」形,背部高聳,頭尾低垂,一雙小黑豆似的眼睛鑲在頭上。
但最奇異的地方,卻還是此獸有一隻奇長的鼻子,大概有將近半尺來長,快有身長三分之一左右,鼻端最前頭粗大兩個鼻洞,看去似乎和農民家中圈養的豬差不多。
張玄笑道:「焚香谷真不愧是正道三大派之一,果然有一套,馴服這種小玩意兒,應該不太容易。」
白蝙蝠也笑著說道:「什麼玩意兒,還不是被我給揪出來了,大哥你養我一個,頂他們一群。」
「是啊,你的鼻子比狗靈敏多了。」
「呸呸呸!說什麼呢?」
白蝙蝠才發現自己口誤,連忙扯開話題,「我們還是去找玄火壇吧,如果焚香谷中有八荒玄火陣的話,肯定就是在那裡了,否則上官策那小子沒必要一天到晚守在那裡。」
「說的也是!」
張玄點頭附和,因為他知道八荒玄火陣就是在玄火壇中。
焚香谷號稱天下正道支柱,雖然平日裡行事低調,但畢竟乃是興旺八百年的大派,這一路之上逐漸出現的,便是這門閥的底蘊所在。
夜色之下,只見十幾條路徑或大或小,彼此相連,如人體血脈一般分散開去,深入到焚香谷深處那片黑暗之中。道路兩旁或是普通弟子居所,或是高大雄偉的殿堂,夾雜在這些建築中間的,多為花草樹木,有青竹寒梅,亦有鮮艷堂皇的牡丹芍藥,相互成群,遠遠相望,與周圍殿堂渾然一體,竟是各有風味。
小徑太多,張玄他們也不知道去哪裡找,不過好在他又兩大幫手,姜秋嵐把窺天鏡取出來,很快就找到了正確的路徑。
「是這條路!」
二人將目光放在一條小徑上面,小徑幽幽,這條路卻是意外的綿長,顯然玄火壇所在的地方很是僻靜。
張玄二人在這條路上沒走多遠,周圍就再也見不到其他房子,道路兩旁都是樹木花草,夜風吹來,在天際那輪幽月光輝之下,樹影婆娑,看去像是什麼妖魔亂舞一般,透露著一絲詭異。
二人小心地沿著這條小徑往前走著,走了好一會兒,卻沒有像在外面一樣看到有什麼岔路,看來這條路是直接通往那位上官策所在地方的。
焚香谷占地極大,這一條小徑,看著彎彎曲曲,更是通往山谷深處。
忽地,前方道旁有一白色方形物突然出現,張玄目光一凝,定睛看去,卻是一塊石碑,上面刻著兩行八字:
玄火重地
弟子止步
張玄不自禁地向自己右臂望了一眼,在那衣服下面,「玄火鑒」正安靜地躺在他的手臂之上,如果這一次能夠弄到八荒玄火陣的陣法,自己可以個怕偏僻的地方把陣法布置起來,看看這八荒火龍到底有什麼厲害之處。
姜秋嵐問道:「此處如此重要,怎麼沒有見到守衛弟子?」
張玄也覺得奇怪,隨口回答道:「大概是那上官策對自己的修為十分自信吧!」
同樣是石碑,但是張玄對這個石碑的敬畏之情遠遠比不上剛剛穿越時見到的那個『天地不仁以萬物為芻狗』。
他怔了片刻,隨即灑笑一聲,抬腳從這塊石碑旁邊走了過去。
那塊石碑看去雖然平凡無奇,但似乎是個分界地方,過了石碑之後,不知怎麼,小徑雖然還是一樣彎彎曲曲向前延伸,但道路兩旁的樹木花草卻明顯稀少了許多。
先是地面上的青草逐漸消失,然後是低矮的灌木,最後連兩旁本來茂密的樹木也漸漸變得稀疏。不要說地面開始龜裂,就是剩下的幾棵樹,樹身枝頭竟也是變得一片枯黃,倒似乎這附近極度缺水,土地被烤焦了一般,空氣也逐漸灼熱起來。
張玄知道快到地方了,玄火壇,肯定是是有火的,還不是尋常的火。
肩頭上的白蝙蝠神色也有些凝重,在張玄肩膀上像是不耐煩地動了動身體,似乎有些不安。
「大哥,我感到裡面有一股很強的火氣。」
張玄道:「這個我知道,玄火壇能成為焚香谷最重要和最神秘的地方,裡面肯定非同尋常。」
而且眼下這周圍情景的確很是古怪,但看著卻又不似焚香谷里什麼重要所在,否則這一路走來,竟連一個看守弟子也沒有見到,張玄也不知道焚香谷的高層是怎麼想的,萬一有人像自己一樣呢?
同時心中腹誹魔教那些人真的死心眼,為什麼一直死纏著青雲門不放呢?焚香谷實力較弱,並且警惕心貌似也不太高,為什麼不先滅了焚香谷呢?
張玄心裡轉著念頭,沿著小徑,轉過了最後一道彎。
突然,定力如他竟然也不禁身子為之一震,在他面前出現的是一大塊的空地,一股也不知從哪裡吹來的熱浪撲面而來。
空地正中央赫然是一座巨大圓形的祭壇,底部懸空,十三根白玉石所做的高達三丈的巨大石柱支撐起整座祭壇。其中祭壇邊緣共有十二根白玉石柱,每一根都有二人合抱之粗,而在祭壇中間最粗大的一根白玉石柱,看去至少要五、六人才能合抱起來。
而在祭壇上方,所有的建築都是用一種赤紅色的奇異石材所築,台階、欄杆,無不如此。在祭壇的中央,聳立著高大雄偉的殿堂,呈現出寶塔形狀,共有三層,每高一層,便比下一層小了一半左右,但每一層看去幾乎都有不可思議的十丈之高。
遠遠望去,這個祭壇簡直就是一團巨大燃燒的赤紅火焰,直刺蒼穹。張玄站在這個祭壇之下,幾乎如螻蟻一般,渺小之極。
眼前的這個建築物實在驚人,鬼斧神工這四個字,只怕放在這裡也是當之無愧。想不到焚香谷中,竟有如此氣勢恢弘的建築。聯想到剛才進來的那塊石碑,不用多說,眼前此處,只怕便是傳聞中焚香谷里著名所在──玄火壇。
環顧四周,這周圍除了眼前這座玄火壇,便是空無一物的空地,沒有任何遮掩。但幸好這左右沒有什麼人守衛,他身形又快,轉眼間就到了玄火壇底部。
一接近這玄火壇附近,空氣中的熱氣頓時高了數倍不止,縱然修行如張玄這般地步,竟也感覺到一陣心煩意亂,額頭隱隱有汗。
「秋嵐,熱不熱?」
姜秋嵐搖頭笑了笑,表示沒有,但是張玄從她鼻尖的細汗看出她有些熱,連忙招來一團水汽,形成一個防護罩,將熱氣隔絕。
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