卻說曹仁收拾殘軍,就新野屯住,便查諸軍,死傷被俘失蹤者眾多,折損了一萬餘人,戰馬五百餘匹。
此外,更是不見了曹純、曹休二將,曹仁大急,便令士卒滿山遍野找尋,卻哪裡找得到。
無奈,遂使曹洪去見曹操,具言失利之事。
曹操大怒:「劉備小兒,諸葛村夫,安敢如此,殺我士卒,擄我族弟族侄,此仇必報!」
於是催動三軍,漫山塞野,盡至新野下寨。傳令軍士填塞白河,令大軍分作八路,一齊去取樊城。
此時,卻有士卒持樊城書至,曹仁認得是麾下士卒,便引入,將書獻於曹操。
曹操拆之,書略曰:「今備請的曹公族人兩員,好生養傷,欲為麾下將領。
然名純者言曹公乃其堂兄,待之甚厚,不忍背之,名休者亦然。
備憐其忠,亦憐其勇,不忍殺之,又不舍放之,如之奈何?忽思元直在公處亦已日久,備甚念之。
不知公可否遣元直來樊城一敘?備見元直歸,亦可使二將軍歸公處。」
「呵呵!」曹操讀罷,忍不住冷笑。
竟然用這樣的口氣和我曹某人談換人?你劉備怕是不知道自己有幾斤幾兩了吧?
可是書信的內容卻讓曹操忍不住揪心。
若是劉備拿住普通將領的話,換徐庶那是想都別想。
但現在拿住的卻是曹純、曹休二將,二人都是曹家之人,特別是曹休,更是年輕俊彥。
自己這代可能用不到,可是自己的下一代就需要倚重他們這些年輕俊彥了。
而且曹姓對於曹操集團來說有著重要寓意。
如果為了徐庶一個外姓人,不管不顧老曹家的兩個年輕小將。
那老曹家、夏侯家誰還幫他賣命?同族姓氏的都不可信的話,那外姓將領呢?豈不是都不能相信了?
曹操本就多疑,這件問題想到嚴重處更是忍不住汗水連連。
是時,劉曄在旁見狀從曹操手中接過書,讀罷言道:
「主公無需多慮,先將兩位小將軍換回,大軍壓境之日,滅劉備孫權之日,元直又有何去處?
還不是復歸丞相?今又可使元直招降劉備,劉備若不降,亦可見我愛民之心。
若其來降,則荊州之地,可不戰而定也,恰元直在軍中,容某去元直處。」
見曹操不答,劉曄心中有數,又問道:「丞相可還有書答之?」
曹操搖頭,劉曄攜書便來見徐庶,將書付於徐庶。
徐庶見劉備如此掛念他,忍不住痛哭流涕,便隨劉曄來見曹操。
曹操道:「我與玄德,兄弟也,亦曾共討袁術,如今雖各守一方,終為漢臣,今南下討賊,本欲踏平荊州。
奈玄德在樊城,我不忍傷之,二侄亦在他處作客,他言道甚念元直,公今可藉機往說劉備。
與公同歸,封官賜爵,還做豫州牧,若再執迷,不免軍民共戮,玉石俱焚,望君慎重抉擇。」
徐庶受命而行。至樊城,劉備、諸葛亮接入,徐庶深深拜道:「今日又得見主公。」
劉備急忙扶起,三人共訴舊日之情。
徐庶笑道:「笑那曹賊還欲使我來勸降主公,令我慎重抉擇,那賊設計令我母抱喪,我恨不得殺之而啖其肉!」
說著,徐庶的笑臉上洋溢處濃濃的愧疚,又轉為憤恨之情。
劉備嘆道:「此乃備之過矣,若知君母所在,必使人率先接入新野,豈能讓曹賊得手?日後必為元直報此大仇!」
徐庶再拜:「何干主公過矣?實乃曹賊狡詐,手段下作所致也!」
見徐庶來,劉備便欲將曹純、曹休二將放歸,他可做不出那種得了徐庶還要殺其將領的恥行。
而且,若他真如此做了,更是使徐庶蒙羞,然卻被諸葛亮止住,道:「且再留兩日,以防曹軍突然南下。」
隨即將劉備使甘寧欲取荊州水寨之事告知徐庶,徐庶聞言大驚,一面感嘆計劃之大膽妄為,一面細想之下嘆服臥龍之計高深。
是啊,誰能想到這麼瘋狂的計劃,讓劉備以弱攻強,攻其不備呢?
徐庶嘆道:「君真乃國士也!庶不如也!」
諸葛亮笑道:「元直兄何須自謙,今士元已去江夏協助劉琦整軍,興霸那邊還要勞煩元直前去襄助,主公與我亦可安心。」
徐庶聞之:「士元也在主公處耶?甚善!主公有二國士襄助,何愁大業不成?」
劉備攬住徐庶之手道:「先生與兩位軍師同為國士,備何其有幸,可得三位相助。」
徐庶拜道:「蒙主公稱讚,庶今當竭心盡力,助眾位將軍奪得荊州水寨!」
說罷,領命往尋大軍而去。
諸葛亮見徐庶回來,心下也是鬆了口氣,主公又多了一個人才,日後分兵奪地又多了一個助力。
有徐庶這個久經戰陣又有臨陣指揮之能的軍師壓陣,諸葛亮對於奪取荊州水寨的信心更加深了。
見日已西傾,諸葛亮笑著對劉備道:「主公,時辰已到,勞煩主公再去江中一趟。」
劉備欣然起行,甚至還專門弄亂了髮絲,將黑灰亦在臉上抹了一把,往江邊去時,亦是縱馬疾馳,額頭見汗。
再見張允時,劉備故作氣喘乞求道:「將軍前日所稟之事何如?曹兵攻勢甚烈,備已支撐不住,還望儘快上覆劉琮賢侄容某帶殘兵過江。」
看著劉備氣喘吁吁的狼狽樣子,張允腰也不疼了,腿也不酸了,心情更是大好。
待聽到劉備說已經支撐不住,他拼命忍住笑:「請將軍再堅持兩天,允親往襄陽求見州牧大人。」
其「言辭懇懇」,讓劉備「感動異常」:「蒙將軍費心,然兩天之久,備實不能當,不知今晚可行?」
張允故作難色:「將軍休要難為,允之責,是在巡察江邊,務使不可隨意過江。」
劉備繼續懇求道:「萬望將軍儘快!」
張允亦道:「允現在便快馬去襄陽。」
說罷,便急轉船頭回去,張允見之,更以為江北戰事甚烈。
劉備「求」自己之後,便要轉而去樊城指揮作戰。
士卒見之問道:「將軍,是否派人往襄陽報之?」
張允哈哈一笑:「去,當然去,我親自去向蔡都督報喜,言劉備兩日之內必被曹丞相所殺,啊~哈哈哈!」
喜歡諸葛亮重生,一切盡在掌握!