諸將問道:「丞相何故大笑?」
曹操道:「吾不笑別人,單笑周瑜無謀,諸葛亮少智!若是吾用兵之時,預先在這裡伏下一軍,如之奈何?」
說猶未了,兩邊鼓聲震響,火光沖天而起,驚得曹操幾乎墜馬,林中一彪軍殺出,大叫:
「我乃魏延是也,奉主公將令,在此等候多時了!」原來魏延早埋伏於此,發現曹軍兵至,卻記起劉備所言。
雖然不解,卻不敢多問,只待屏氣凝神,細聽動靜,果然聽到曹操大笑,回聲激盪,心中大喜:
「軍師果然料事如神,曹操大笑都能猜得到麼?」
隨即便領著眾軍殺出!曹操只覺得臉頰生疼,急忙叫徐晃、張合雙敵魏延,自己則冒煙突火而去。
魏延想要追擊,卻被徐晃、張合死死攔住,魏延武藝雖高,卻非兩人敵手。
兩人雖然占了優勢,卻因奔跑了一夜,交戰了數場,如今人困馬乏,怎敵得魏延在此以逸待勞,靜候半夜?
三人戰了個平手,見曹操得脫,二將方才逼退魏延,躍馬來尋曹操。
魏延知道追之不上,便回身搶奪兵甲、馬匹、旗幟等物,並收攏俘兵往州陵而去,便欲乘船西至巴丘。
曹操一路狂奔,不知遠近,只看天色微明方歇。
然黑雲滾滾,東風轉急,曹軍只聞得煙霧撲鼻,突然大雨傾盆,諸軍眾將衣甲盡皆濕透。
曹操哪裡敢停歇,叫諸將與軍士冒雨而行,曹軍皆有飢色。
便令軍士往附近村落中劫掠糧食,尋覓火種,方欲造飯,後面一軍趕到。
曹操心裡甚慌,原來卻是許褚、于禁等將士保護著眾謀士追來,曹操見大將未折,謀士俱在,大喜過望。
便問道:「前面是哪裡地面?」
左右答道:「一邊是南彝陵大路,一邊是北彝陵山路。」
曹操又問:「那裡投江陵去近?」
左右告之:「取南彝陵過葫蘆口投華容道最近。」
於是曹操便令眾軍走南彝陵而去。
三軍士氣跌到谷底,行至葫蘆口之時,士卒皆已飢腸轆轆,馬亦睏乏,多有倒於路者。
或死或累,再不肯往前多走一步。
曹操無奈,便叫在前面暫歇。
有馬上帶鍋釜者,便在山邊尋得乾燥處埋鍋生火,有村里掠得米糧者,便搭夥造飯。
未得米糧者,便揀路上累倒馬匹之肉燒來吃。
眾人皆脫去濕衣,解去殘甲,晾於風頭吹乾。
風一吹來,盡帶濕氣,仿若能吹進人骨子裡,一時之間,牙齒打顫聲不絕如縷,咯咯作響。
軍士身上皆轉為青灰色,便團團圍坐火堆,擠成一團取暖。
馬兒皆摘下馬鞍,散放於四處,令其自尋草根咽咬。
曹操便坐於疏林之下,仰面大笑。
眾官問道:「適來丞相笑周瑜、諸葛亮,引出魏延來,又折了許多人馬,如今為何又笑?」
曹操:「吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不足,若是我用兵時,就這個險要去處,也率先埋伏一彪軍馬,以逸待勞。
我等縱然脫得性命,也不免重傷矣,今不見伏兵在此,我是以笑之。」
正說間,前軍後軍一齊發喊,曹操大驚,顧不得披甲急忙上馬,眾軍多有不及穿衣收馬者,
卻見山口一軍擺開,為首小將橫槍立馬,大叫:「我乃劉封是也,丞相何故大笑?可是笑此地無伏兵也?」
曹操聞言,臉上只覺得更疼了,口中大罵道:「劉備麾下無大將亦無親兒也?遣你這假子作戰。」
這一番話捅到劉封傷口上去了,劉禪出生,他的地位就變得很尷尬,隨即漲紅了臉,躍馬挺槍,便要來廝殺。
諸軍見了,盡皆膽寒,心中不禁埋怨曹操:你笑便笑了,還激怒他作甚!
許褚便騎無鞍馬來戰劉封,于禁、徐晃二將,縱馬也來夾攻。
兩邊軍馬混戰做一團,曹操先撥馬走脫,諸將各自迤邐奔逃,追兵漸遠,回顧眾將多已帶傷。
見曹操得脫,劉封也不來追,只是輕哼一聲,便來搶奪馬匹兵甲。
尚有大口咀嚼馬肉不能走者,被劉封所獲,問道:「你怎不逃也?」
一眾士卒答道:「我等逃了一夜,餓了一夜,再逃恐還有伏兵,怎生得命?將軍要殺,且慢動手,容我等做個飽死鬼吧。」
劉封呵呵一笑:「我乃劉皇叔麾下劉封也,你等放心,皇叔愛民如子,豈肯殺汝,皇叔麾下尚有如爾等曹兵者。
現如今正在荊南分田分地,願屯田者可得一百畝,參軍加得五十畝,只收三成稅,日後有牛自耕者,更是只收二分稅,汝等願降否?」
一眾士卒艱難咽下米糧馬肉,答道:「我等願降,但還請將軍容我等飽餐一頓,再說其他。」
日後的利益是看不見摸不著的,眼前的一頓飽餐才是這些士卒現在最想要的。
劉封無奈,只得令麾下士卒取雨水燒熱供其飲用,再取衣物為其驅寒保暖,而自己則率軍整理兵甲,收拾物資。
待其吃罷,便攜眾軍往州陵而去,與魏延合兵。
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路上,曹兵俘虜問道:「將軍果真不殺我也?」
劉封答道:「皇叔愛民如子,我怎敢擅殺俘兵?」
俘兵又問:「那將軍所言分地屯田只收三成稅亦是真的?」
「當然!」
「那還有其他雜稅否?人頭稅又有幾何?」
「無有其他稅,人頭稅如今在皇叔麾下,更是完全取消。」
士卒驚訝:「果真?我等若入皇叔麾下,便可得利七成,日後有牛自耕者可得八成也?」
「確實如此,不信你問我軍中將士,爾等家中土地最少有一百五十畝,若有立功,還得封賞。」
一時之間,俘兵紛紛盤問,其中更有曹軍投降者道:「我與汝等之前皆為曹軍,將軍所言即是!」
一眾俘虜頓時淚流滿面,跪地叩拜:「皇叔仁德,萬歲斯焉!」
劉封道:「速速起來,到得長沙再拜,如今此地多江東軍兵追殺爾等潰兵,我等可速去。」
一眾俘虜聞言急忙起身,帶著對一百五十畝只交三成稅的嚮往,大步跟隨劉封而去,便是刀山火海,要殺要剮也盡可去得。
曹操又是狂奔良久,過了險峻,路稍平坦。回顧止有三百餘騎隨後,並無衣甲袍鎧整齊者。
眾將告曰:「馬盡乏矣,只好少歇。」曹操道:「趕到荊州將息未遲。」
又行不到數里,至華容道,再往前二十餘里便至華容縣,曹操在馬上揚鞭大笑。
眾將問:「丞相何又大笑?」
曹操道:「人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀,以吾觀之,到底是無能之輩,若使此處伏一旅之師,吾等皆束手受縛矣。」
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