變臣 第三百三十六章風雲激盪

    「自八月初三以來，青州、并州、齊州、姜州境內連降暴雨，致使遼水、黑水河、潤水、雲山河同時暴漲，沿途沖堤堰淹沒田廬。四州之地已有四十六縣稟報，被河水漫淹、山洪沖毀村莊初計四百九十六處，坍塌房屋數以千計，壓斃人口上千，近三十萬人流離失所。」

    石方真擺擺手，止住劉維國繼續往下讀，沉聲道：「朕接到奏報以後，已通過政事堂下旨各地州縣開倉賑災，並著各州府派出兵丁維護治安。工部派出專員前往災區維修水利，隨行還有一批藥師，大災之後嚴防有大疫發生。」

    這樣大面積的洪災自石方真即位以來還是首次，身為帝王，石方真知道大災對社稷損害極大，一個不小心，便可能傷及國本。金殿之上靜悄悄的，天子沉重的話語如同重錘擂在眾人心頭，天災莫測，更重要的是這場大災後不知要有多少人因此倒霉。

    「戶部，運往災區的錢糧可籌措齊了？」

    余知節七日前便已經開始籌措，見天子問他，連忙出班稟道：「第一批十萬石糧食已經籌齊，萬歲下旨後便可起運，第二批糧草臣已經派人就近採購，會迅速運往災區，糧食應該足夠，只是災後重建所需的銀兩還有缺口。」

    災後死者要發放棺木撫恤，病者要醫藥，災者要吃飯住處，房屋要重建，水利要重修，河堤橋樑要興建，來年的糧種、耕牛，稅賦要減免，處處都要銀子。

    這兩年清仗田畝，國庫存銀較前兩年多些，余知節已經奏明庫存銀兩二千萬兩零八十萬兩，但支出的口子也不小，原以為今年能結餘下三五百萬兩將皇宮修繕一下，這場洪災不但讓指望泡了湯，指不定還要新添缺口。

    賑災事大，石方真咬著牙道：「先從國庫中撥銀兩百萬兩應急，鼓勵災民參與重建，接下來的錢朕再想辦法。再有令當地州縣鼓勵當地鄉紳、富戶參與賑災，籌糧籌銀，事後立碑嘉獎，如有大善之家，朕不悋封賞。」

    余知節退下，石方真又問道：「潘尚書，前往災區賑濟災民的官員可挑選妥當？」

    一般說來，受災人數在萬名以上就算是大災，朝庭會派出欽差大臣前往災區賑濟災民，按例這差事應由吏部或戶部侍郎擔當，但戶部兩位侍郎清仗田畝皆已經出任過欽差，這次應由吏部侍郎出馬了。

    不巧吏部左侍郎昆何民染疾告假，年關將近，右侍郎李略儒要對官員考核，也脫不開身。而賑災是件苦差，風風雨雨疫病疾氣不說，而且眾人都盯著最易出事，一個不小心就有丟官丟命的可能，朝中眾臣都不願往。

    潘尚書擬了幾個名單送呈政事堂，紛紛被政事堂找理由駁回，此刻天子發問，潘臨風啞口無言。石方真立即明白了，勃然大怒道：「養兵千日用兵一時，災區數十萬災民嗷嗷待哺，諸公耽於安逸，只當未見，可對得住你們身上的這身官服？」

    話音剛落，秘書少監段次宗挺身出班，躬身禮道：「臣，段次宗願前往賑災。」

    「好，段卿，朕心甚慰。」石方真看著段次宗那張剛毅的黑臉，心中著實寬慰。

    今日是大朝，江安義敬陪末座。劉維國所念的奏摺中提及三十萬人流離失所，江安義心有戚戚，他曾見過拖家帶口逃難的災民，比當初自家飢一頓飽一頓還要悽惶百倍。

    「眾善奉行、護國佑民」，廣明大師的面容浮現在眼前，江安義情緒變得激動起來，大步出班，高聲稟道：「微臣江安義，願隨段大人前往賑災。」

    一石擊起千層浪，朝堂之上不斷地有出班呼道，「臣某某，願前往災區賑災」，一時間，半數朝臣都挺身而出，群情激動。石方真大為感動，語音略有哽咽，笑道：「眾卿，朕剛才失言了，爾等皆是朝庭棟樑之材，忠心可嘉。潘愛卿，你在這些愛卿中挑選十個年輕力壯之人報於朕，安置好家人，二日後隨同段卿前去賑災。」

    人選不可以現場挑選，這其中有相當一部分人只是表表忠心，天子、潘尚書都心中明白。散朝後，江安義發現眾人看自己的目光充滿了鄙夷，工部員外郎周處存經過江安義時冷笑道：「江大人，你要出風頭不妨退朝後單獨上奏，何必拉著大夥一同受罪。」

    江安義愕然，他確實是出自真心要幫助災民，怎麼會被看成要出風頭。張志誠從後面拍拍江安義的肩頭，道：「安義，別理這些人，這群無聊人在一起講究什麼官場規則。」

    見江安義滿是不解，張志誠笑著解釋道：「此次天子選三十人學政，在有心人看來也算是一個小團體，既是團體便要同進同退。此次賑災任重道遠，那些聰明人當然不願意前去。你當朝表示願意前往賑災，這些人只得跟著挺身而出，如果不這樣就要被你比下去，在天子眼中豈不是不如你了。」

    江安義恍然哂笑道：「這些花花腸子想著如何討好萬歲，怕是天子一清二楚，還不如真心為國為民做些實事，更討天子喜歡。」

    張志誠讚許地點頭道：「安義看得透徹，可是這世間多是這樣的聰明人，總想著取巧行事。對了，佳穎還有一個月就要臨產，此次愚兄便偷懶不陪你一同前去了。」

    正說話前，劉維國搖搖擺擺地走近，江安義和張志誠站定，劉維國甩拂塵微微一禮，笑道：「萬歲有旨，著江安義御書房見駕。」

    御書房，石方真正與段次宗交待著此次賑災的事項，見江安義進來要磕頭，擺手笑道：「罷了，你這個『二愣子』今天算是給朕圓了個場。」

    江安義向天子躬身一禮，又向座師段次宗行了一禮，規規矩矩地站在段次宗身側。石方真與段次宗正談到賑災糧食的運送，救災如救火，由左武衛押送糧草和銀兩先行一步。

    石方真嘆道：「糧食有三十萬石便夠了，只是災後重建的銀兩朝庭一時難以籌措，畢竟邊關守土關係更大，朕聽說北漠又在蠢蠢欲動了。」

    江安義心中一動，朝庭缺錢，自己如果能在此時獻上大筆銀兩的話便是雪中送炭，天子對自己定然更加寵信。程希全之所以能橫行京都，靠的就是天子對溫國公的寵信，自己要前去賑災，家中也要防著程希全使壞，用錢買天子的信任這買賣再划算不過了。

    想到這裡，江安義插言道：「萬歲，臣薄有資產，願意獻出百萬銀兩助朝庭一臂之力。」

    話出口，心中惴惴，送錢給人用也要看給誰，送給天子還真得擔心馬屁拍得對不對。

    果然，石方真似笑非笑地道：「香水鋪的生意如此紅火嗎？出手便是百萬兩銀子，看來朕還不如你有錢啊。」

    話里透著奚落，江安義不及多思，急忙道：「臣的香水鋪售出香水二萬多瓶，實得銀一百多萬兩，國家有難，匹夫有責，何況臣身為大臣，更應為國效力，冒然獻銀，請萬歲體查臣一片拳拳之心。」

    石方真盯著江安義半晌沒作聲，倒是一旁的段次宗笑道：「萬歲，我也聽說過京中盛行氛氳香，只是每瓶售價高達六十兩，委實不是臣所能買得起的，只能讓臣之老妻在耳邊念叨，江大人生金有術啊。今日朝堂江大人能挺身而出，報國赤誠並不在臣之下，想來並不會用這些銀兩圖謀什麼。」

    江安義感激地連連點頭，道：「正是。」

    石方真笑罵道：「將你放在禮部，禮儀沒學到半分，到處惹事生非，早知就讓你進兵部，或是進戶部也不錯。只是你老師在戶部，朕的良才不能都塞在那裡，要不然別人要說朕偏心了。」

    江安義汗顏，連稱「不敢」。

    石方真轉過臉望著段次宗道：「這香水宮中有特供，劉維國，你去讓娘娘每樣香水選出兩瓶來，賜於段卿。」

    段次宗也不推脫，大大方方地謝過。

    得了一百萬兩的進項，石方真算鬆了一口氣，心情也輕快起來，笑道：「江安義，你獻的一百萬兩朕可不會給賞賜，更不會賣官於你。不過，娘娘那裡的分紅今年就不用給了，朕會替你轉說的。至於成本，便由你自己想辦法，就算今年虧了，明年總會攢回來的。」

    段次宗心頭一動，看了江安義一眼，此子心思靈動，居然拉得皇后娘娘一起做生意，真是一本萬利的好買賣。

    「你能主動要求前往賑災，朕甚寬慰，說明朕和太子都沒有看錯於你，你雖行事輕佻，但忠君愛國的心還是有的。」石方真緩緩地道：「此次前去賑災路途遙遠，也不知何時才歸，你且放心前去，你家中自有朕替你照看著。」

    江安義大喜，看來自己與程希全爭鬥的事天子已知，天子如此說，自己盡可放下心來，壓在心頭的石頭搬去大塊。

    念頭一閃，計上心來，江安義稟道：「萬歲，臣還有個上不得台面的法子，約摸也能籌到百萬兩銀子。」

    「喔」，石方真興趣盎然，問道：「不妨奏來。」

    江安義吱吱唔唔，用眼神瞟段次宗，石方真笑罵道：「就你小子事多。」

    衝著段次宗道：「段卿，你不妨先回去準備，這小子的詭異伎倆別污了你的耳朵，且退下吧。」

    段次宗警告地瞪了江安義一眼，行禮離開。