「老婦人,放心吧。」
陸遠擺了擺手,笑道,「她麼,撐不壞的。」
「要吃多少,你只管賣給她便是。」
雖然老婦人心中仍無比擔憂,但陸遠都這麼說了,也只好點了點頭。
看了媿靈一碗接一碗,吃的越來越起勁。
又煮了十來碗後,老婦人頭上冷汗都下來。
「小姑娘,你還能吃嗎?」
「要不然我這一鍋都直接賣給你,算便宜些,怎麼樣?」
「好。」
媿靈毫不猶豫點了點頭,沒有絲毫客氣的意思。
老婦人直接將剩下的糯米麵,全都搓成湯圓下進鍋里。
將滿滿一大鍋醪糟湯圓,咚的一聲放在媿靈面前。
「嚯,這是什麼情況?」
「這位姑娘,好胃口啊!」
路過的行人見到這一幕,都不由嘖嘖稱奇,紛紛駐足圍觀。
媿靈卻旁若無人,用偌大的木勺舀著湯圓。
沉浸式享用著這滿滿一大鍋美味珍饈,顯得無比滿足。
「那個,孫兒啊。」
永樂帝臉色有些難看,低聲道,「你平日在府上,是不管她飯吃嗎?」
「管啊。」
陸遠茫然道,「四爺為何這麼問?」
「既然管飯,怎麼還將她餓成這樣?」
永樂帝滿臉哭笑不得,「憑一己之力,直接將一攤子包了圓。」
「即便是烈乾最有名的大力士,也沒有此等飯量啊。」
陸遠也頓時忍俊不禁。
媿靈雖然生性冷峻,實力強橫。
但絕對算是普天之下首屈一指的吃貨。
一個吃貨,難得碰上自己中意的美食。
自然是要美美地享用一餐。
「吃得多點,倒是沒什麼,只是」
永樂帝表情有些窘迫,低聲道,「遠兒,你身上帶銀子了嗎?」
「我出門時走得急,身上只帶了二百兩紋銀。」
「靈兒吃人家那麼多碗湯圓怕是不夠啊?」
聽了永樂帝的話,陸遠眼睛轉了轉。
嘴角勾起一抹意味深長的神秘笑意。
「四爺,放心吧。」
「靈兒是我的人,吃喝理應記在我的頭上。」
「這頓,我來買單。」
永樂帝這才如釋重負出了口長氣。
這一年來,孫兒不僅在皇城大辦工廠,生意興隆。
更是在魯西之地自給自足,發了一筆橫財。
拋去國庫之外,論及個人積蓄。
這小子,絕對比自己要富。
很快,媿靈將滿滿一鍋醪糟湯圓吃了個乾乾淨淨。
仍然意猶未盡,依依不捨地舔了舔嘴唇。
陸遠笑著看向老婦人,「老人家,你這做湯圓的手藝真是一絕。」
「能讓我家靈兒如此喜愛的吃食,可絕不多見。」
老婦人臉色複雜點了點頭。
「像這位姑娘一般的飯量,也絕對不多見。」
「哈哈哈,老人家說笑了。」
陸遠忍俊不禁問道:「敢問,總共多少銀子?」
「客官稍等,容我算算。」
老婦人拿起一隻算盤噼里啪啦打了半天。
隨即笑呵呵道,「總共一百零一碗,算你們一百碗好了,五錢銀子。」
「多少?!」
聽到這個數字,永樂帝直接瞪大眼睛蹦了起來。
老婦人被嚇了一跳,囁嚅道,「怎麼,這位爺嫌貴?」
「那四錢半也成。」
永樂帝攥緊拳頭,心中掀起一陣軒然大波。
一百碗湯圓,五錢銀子。
證明每一碗的價格,才五文錢。
可是,先前李貫和郭才進獻給自己的湯圓。
分明說每一碗,都要賣五十兩。
總共差了整整一萬倍。
而且,永樂帝也不得不承認。
李貫獻給自己的湯圓,遠不及這位老婦人做的好吃。
那麼,這究竟是怎麼回事?
為何一碗同樣食材做出來的湯圓。
李貫獻上的,就價值五十兩。
老婦人做出來的,就只價值五文錢。
難道,就因為李貫是朝廷委任的一品兩江總督。
做出來的湯圓,便也成了金湯圓?
「這位爺,怎麼了?」
看著發楞的永樂帝,老婦人心中暗暗嘀咕。
這幾位大爺和小姐,看著穿戴都挺考究。
怎麼連五錢銀子都出不起?
「老人家,別介意。」
陸遠微微一笑,從懷中取出一粒碎銀子交給老婦人。
隨即,帶著永樂帝轉身離開。
「遠兒」
緘默良久,永樂帝終於沉聲開口。
「為何同樣的地方小吃。」
「在民間,便是物美價廉,人人都吃得起。」
「到了宮中,身價便翻上萬倍,搖身一變成為了御賜佳品?」
陸遠淡笑著說道,「四爺,這也是在所難免的。」
「這種現象,可不僅僅只是出在醪糟湯圓上。」
「如果四爺有胃口,我還可以帶你再去嘗嘗其他美食。」
當即,眼看著時間還早。
陸遠直接化身美食博主。
探店齁比多,真假世子說。
帶領永樂帝,嘗遍了整個夜市各種小吃。
「這滷牛雜,以前也有江北官員孝敬過我。」
「那人說這是牛身上最稀少的地方,還用了各種珍貴滷料,一串便要三十兩銀子。」
「這裡只需要三文錢?」
「這鴨血粉絲湯,是當初洪武爺最愛吃的。」
「兩年前,李貫派人給我送過一碗,自稱花了六十兩銀子。」
「啥?這裡只需要六文錢,還能隨意加湯?」
「那這燒餅,肯定是五兩銀子一個」
「噢,一枚大錢兩塊啊?」
隨著陸遠帶領眾人走遍整個夜市。
媿靈和海妖都吃得滿嘴流油,心滿意足。
而永樂帝,也在一次又一次地被刷新消費觀。
他今天才知道。
從前那些官吏孝敬給自己的美食,動輒三五十兩銀子。
實則根本就是只值幾十文,甚至幾文錢的小吃。
永樂帝並非勢利眼,絕對便宜的東西就肯定難吃。
但是,這其中近乎上萬倍的差距。
究竟蘊藏著何等陰謀?
永樂帝原本以體恤民情為藉口,趁機出來逛夜市。
卻因無意間揭穿了這個秘密,而真的關心起民情民生。
在外面閒逛半天,耗完了三個時辰。
爺孫四人才返回官邸。
永樂帝顯得失魂落魄,一言不發走進院門,直接進屋歇息。
楊子龍小心翼翼站在一旁看著,也不敢多問。
待到永樂帝回屋,陸遠走進來。
才弱弱問道,「世子爺,陛下這是怎麼了?」
「為何出去逛了一圈,便如此不快?」
「難道是這揚州府的夜市,不合陛下的心意?」
「不,皇爺吃得挺開心的。」
陸遠擺了擺手,笑道,「靈兒,海兒,你們先回屋吧。」
「我正好有些事,想要問問楊捕頭。」
媿靈吃得飽飽的,直接打著哈欠,慵懶地回去補覺了。
而海妖也玩得盡興,應該不會再作什麼妖。
楊子龍疑惑問道,「世子爺,請問您有什麼想問的?」
「我想問你的是」
陸遠微微眯起眼睛,聲音低沉些許。
「江北布政司郭才,是個怎樣的官兒?」
楊子龍臉色微微一變,「世子爺,你問這個做什麼?」
「我不過是問問,你緊張什麼?」
陸遠饒有興味反問道,「難不成,他的所作所為,也有你的參與?」
「不,沒有,斷斷沒有!」
楊子龍面露惶恐,急忙拼命搖了搖頭。
「郭大人平日交集的,乃是兩江總督李大人,以及各州府的巡撫、布政使。」
「我不過一小小的九品緇衣捕頭,即便是我想參與,他們也不會帶我的。」
「哦?」
陸遠微微挑了挑眉,「郭才和李貫,果然有苟且?」
「楊捕頭,你方才不是問皇爺為何不快嗎?」
「現在,本世子可以告訴你。」
「皇爺在夜市上,探聽到一些很不好的風聲。」
「就這幾日,揚州府肯定有人要倒霉。」
楊子龍咕嚕吞了口唾沫,消化著陸遠此話的含義。
「所以,我勸你將你知道的全都說出來,否則。」
陸遠意味深長道,「楊捕頭,我看得出,你是一個正直之人。」
「沒必要為了幫他郭才遮羞,葬送了自己的前程和性命不是?」
在陸遠這一番循循善誘的引導下。
楊子龍終於被忽悠瘸了。
緊張地左顧右盼一陣,低聲道,「世子爺,這裡人多眼雜,咱們借一步說話。」
當即,楊子龍和陸遠來到僻靜無人之處。
直接撲通一聲跪在地上。
「世子爺,求你在聖上面前,為下官解釋一下。」
「郭才的所作所為,與在下毫無關係!」
「嗯,我會的。」
陸遠眯著眼睛,沉聲道,「但是,你得細說一下。」
「郭才的所作所為,指的是什麼?」
「貪贓枉法,傷化虐民!」
楊子龍面露憤恨,義憤填膺。
「他仰仗自己背後,是兩江總督李貫,沒少做見不得人的苟且之事!」
「此外,郭大人不僅是個貪官,更是個酷吏。」
「他為人心狠手黑,苛政如虎,在整個江北之地都極為出名。」
「平日裡,還經常收受一些富商鄉紳的銀兩。」
「以江北布政司的名義,將許多無辜之人抓入囚牢中。」
「隨便安插上莫須有的罪名,便直接生生在大牢中拷打致死。」
「這些,都是下官親眼所見,絕無半句虛言!」
陸遠若有所思點了點頭。
隨即皺眉道,「僅僅是你親眼所見,還不夠。」
「凡事,都要講究證據不是?」
「你剛剛這番話,可有什麼憑證?」
楊子龍面露難色,略一沉吟,搖了搖頭,「沒有。」
「郭才為人貪生怕死,謹小慎微,平日做事極為隱秘。」
「被他濫用職權抓進大牢的人,從來沒有活著出來的,所以便沒有人證。」
「而他所收受的贓銀,也大多都拿去孝敬兩江總督李貫。」
「憑李貫手眼通天的本事,只要經他一道手,便能洗得乾乾淨淨。」
「先前,揚州府有兩名通判看不下去,聯名上書,彈劾郭才。」
「卻因沒有找到任何證據,致使不了了之。」
「而那二位通判,卻遭到了郭才的殘忍報復,死在大獄之中,妻兒老小俱被滅門。」
聽著楊子龍的話,陸遠臉色愈發陰沉。
「好,我明白了。」
「楊捕頭,你放心吧,本世子絕不會讓這等劣官,敗壞烈乾的官風。」
楊子龍面露擔憂,「世子爺,您真的有辦法嗎?」
「憑郭才的謹慎,想要抓住他的把柄,可並不容易。」
「不錯。」
陸遠微笑著點了點頭,「連揚州府的兩名通判,每日都在郭才的眼皮底下做事,都未能揪出證據。」
「我身為外來之人,又豈能找到蛛絲馬跡?」
楊子龍臉色微微一變,「那」
「楊捕頭,你是擔心你今天的話被郭才知道,自己也淪落至那兩位通判一樣的下場?」
陸遠咧嘴一笑,拍了拍楊子龍的肩膀。
「聽我的,只管將心放到肚子裡。」
「我雖然無法找到證據。」
「但可以讓他郭才主動招供。」
「讓他對過去的種種惡行,全都親口承認,簽字畫押!」
一天的時間過去。
原本次日的行程,是去巡遊揚州府兩座歷史悠久的古廟。
但是,永樂帝卻自稱是病了,閉門不出。
顧時卿等人無奈,也只好暫緩行程。
深夜時分,夜幕降臨。
一名信使在門外左顧右盼,鬼鬼祟祟進入官邸內。
輕車熟路地來到郭才住的廂房,送給他一封密信。
看了這封密信後,郭才臉色驟變。
立刻如做賊一般,躡手躡腳離開廂房。
郭才走在官邸的大院內,不停左顧右盼,生怕被人發現。
然而,他環顧了四周一圈無人,剛微微鬆了口氣。
再轉頭看向面前,卻有一個小丫頭悄無聲息地憑空出現,站在他面前,笑眯眯地看著他。
正是海妖。
「啊!」
郭才忍不住驚呼一聲,險些嚇得蹦起來。
海妖眨巴眨巴眼睛,無辜道,「郭大人,怎麼了,你不認識我了嗎?」
「呃是海兒啊。」
郭才強作鎮定,勉強擠出個難看的笑容。
「這麼晚了,你在這裡做什麼?」
「我最近新學了一首歌,想唱給世子爺聽,他卻早早便睡了,還一生氣將我趕了出來。」
海妖低著頭,委屈巴巴地說道,「那傢伙滿腦子不知在想什麼,根本就不解風情。」
「郭大人,不如我唱給你聽可好?」(本章完)
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