貴妃娘娘榮華富貴 20 第 20 章

    沈初宜和紅豆都是宮中的宮女，紅豆雖然只是掃洗宮女，但沈初宜可是有正式品級的二等宮女。

    顧三小姐即便出身世家，可她一無品級，二無誥命，宮女一般都是行福禮，幾乎不會跪拜。

    這不合規矩。

    紅豆年紀小，倒是不卑不亢，聞言便知躬身道：「是奴婢不是，還請顧三小姐大人大量，寬恕則個。」

    顧三小姐一向柔弱，此刻反而是那個高大的丫鬟沖在前面，十分囂張。

    「讓你們給三小姐跪，你們怎敢忤逆犯上？回頭就讓三小姐同娘娘說，把你們都攆出去。」

    顧三小姐已經嚇壞了，她伸手就要拽那丫鬟的衣袖。

    沈初宜卻扶了一下紅豆，兩人站起身來。

    「顧三小姐，」沈初宜看都沒看那丫鬟，只看向顧三小姐，「宮裡有宮裡的規矩，按宮規，咱們是不用給白身隨意下跪的。」

    顧三小姐自然也算是白身。

    那丫鬟面色一沉，此刻顧三小姐才終於開口：「環蕊，算了，只有外面的百迭裙有些濕了，一會兒便能幹，不是什麼大事。」

    「那怎麼成！」

    那丫鬟是頭一次入宮，似又想到了什麼，很是有些耀武揚威。

    「小姐你以後肯定能榮華富貴」

    她話還沒說完，就被另一道嗓音打斷：「三小姐。」

    顧三小姐面色微沉，她回身看去，只見周姑姑快步行來。

    一看她，那丫鬟也不敢吭聲了。

    周姑姑瞥了一眼沈初宜和紅豆，轉頭看向顧三小姐：「三小姐，夫人要出宮了，正在等您。」

    顧三小姐勉強一笑：「有勞姑姑了。」

    周姑姑一字不提發生了什麼，顧三小姐似乎也忘記告狀，而那囂張跋扈的丫鬟更是臊眉耷眼，乖巧如鵪鶉。

    等顧三小姐走了，周姑姑看向兩人，面色難得和緩：「過兩日就能見親，你們若是得空，就回去收拾收拾，不用忙了。」

    兩人同周姑姑見禮，等她身影消失不見，才鬆了口氣。

    一說要見親，紅豆笑得眼睛都眯成月牙。

    「沈姐姐，我阿娘會做葉兒粑，去歲就帶給我吃了，今年我帶給你嘗嘗。」

    沈初宜眉眼溫和下來：「那就提起前謝過你阿娘了。」

    二月初十到二十，是宮女黃門們見親的日子。

    長信宮中的宮女，大多數都是聖京左近京畿等地的民女，黃門就各有各的來處，不過也有五成為京畿人士。

    不過黃門大多都命苦，要不是實在活不下去，誰又願意入宮。他們若是在宮裡混不出明堂，大抵也沒有家人經常過來看望，能見到家人的大多是宮女。

    宮女們熬到二十五就能歸家，還能一家團聚，父母兄妹想念了，也多會趕來看望。

    沈初宜家裡特殊。

    她阿妹年少，比自己小五六歲，還有弱症，而母親要操持庶務，努力養活自己和阿妹，根本沒有精力和銀錢來京。

    所以沈初宜入宮時就告訴她，自己在宮中很好，讓她們放心，不用過來看望。

    不過她有個同鄉，如今在德妃宮裡當差，沈初宜去年就是托她阿娘問了問家裡的情況。

    今年應當也是如此。

    到了二月初十，宮裡比過年還要熱鬧。

    宮女們都換上了最乾淨的宮裝，把主子們賞賜的好東西戴在身上，懷裡揣著這一年攢下來的銀錢，殷切地來到玄武門前。

    等待的時間一點都不難熬。

    一大早，沈初宜就看到興高采烈的紅豆。

    紅豆雖然還穿著冬日的舊襖裙，可她頭上卻笨拙地梳了雙環髻，戴上了過年時麗嬪賞賜的藕荷色絨花。

    活潑又可愛。

    用早食的時候，她問沈初宜：「沈姐姐，我們一起去？」

    沈初宜搖了搖頭，她摸了摸紅豆的小腦袋，對她笑道：「我家人不便前來，我回頭去問同鄉的穗兒姐姐就好。」

    紅豆的眼睛一下就紅了，但很快，她就笑了一下：「沒事，我多留一個葉兒粑給姐姐，這樣姐姐就能高興了。」

    沈初宜把她送出宮，又去看了年姑姑，然後才回來永福宮繼續忙碌。

    中午的時候，紅豆紅著一雙兔子眼回來了。

    她拉過沈初宜，做賊似得把袖中藏著的葉兒粑遞給她：「姐姐快吃。」

    沈初宜問：「你家裡人如何？」

    紅豆笑了一下：「阿娘跟阿兄一起來的，還給我塞了銀錢，我沒要。」

    「這兩年家裡好轉，阿父病好了，阿姐也已經出嫁，唯一惦念我。」

    一家平安，親人俱在，沒有比這更好的消息了。

    沈初宜伸出手，環住紅豆單薄的肩膀，溫柔把她摟進懷裡。

    紅豆一下子就哭了。

    「沈姐姐，我想回家，還有十年啊。」

    十年啊十年太漫長了。

    沈初宜原本跟她約好，以後回了家，還做朋友。

    可現在，沈初宜已經回不了家了。

    但她還是輕輕撫摸著紅豆的後背：「十年，我陪著你，好不好？」

    紅豆在她肩膀上點了點頭，哽咽地說不出話來。

    葉兒粑很甜，可淚是苦澀的。

    見親日這一旬，宮裡都很熱鬧，主子們也很仁慈，一般有宮女要見家人，還會詢問一句，多給些體己賞賜。

    等見親日的最後兩日，沈初宜同周姑姑稟明過後，才往靈心宮行去。

    穗兒在靈心宮，她不好隨意與之相交，去年就同周姑姑稟報過。

    周姑姑倒是沒說什麼，以麗嬪的名義又給了她賞賜。

    這兩日的聖京已經開始回暖。

    冬雪過後，樹枝還翠。

    偶爾正午時分，金烏燦燦飛過時，還有一陣暖意。

    芬芳的春意在無情的歲月里溫柔而至。

    春來意暖，百花盛開。

    靈心宮門口，沈初宜特地給了看門黃門紅封，請他幫忙尋了穗兒前來。

    穗兒是德妃之下的大宮女，比沈初宜早入宮兩年，在靈心宮很是得臉。

    很快，一個高挑清瘦的年輕女子便快步而來。

    她比沈初宜大兩歲，今年已是雙十年華。

    見了人，穗兒便先笑了一下，拉著她的手往邊上的宮道上走。

    待無人了，穗兒才說：「還沒恭喜你，已經是二等宮女了。」

    沈初宜也笑：「穗兒姐新歲吉祥。」

    過年時沒能見面，如今再見也算是道一句晚年。

    穗兒明顯很忙碌，她也不多說話，直接把手裡的小包袱遞給她：「這是海棠嬸托我阿娘給你送來的，讓我同你說，有京里的貴人帶你阿妹去瞧病，剛用藥一個月，已經見好了，讓你別擔心。」

    沈初宜聽罷，臉上浮現出感激的神色。

    「是我們娘娘慈悲。」

    穗兒看了看她，沒有跟著恭喜，只是握住她的手，低聲道：「實在不行，你讓人來找我說話。」

    說到這裡，穗兒頓了頓，還是鼓起勇氣道：「我人微言輕，可我們也是自小一起長大的，我不能」

    我不能放任你不管。

    麗嬪是什麼脾氣，外人或許不知，但這宮裡的娘娘們，對彼此還是多少熟悉的。

    知己知彼，百戰不殆。

    麗嬪可不是這麼大方的人，無事獻殷勤，非奸即盜。

    不過穗兒也有分寸，沒問究竟為何，只叮囑她一句。

    沈初宜謝過穗兒，垂著眼眸道：「娘娘的事情，哪裡輪到咱們多嘴？」

    說著，她把自己做的荷包塞到穗兒手裡：「穗兒姐，英嬸嬸來京一趟不容易，這幾年你也多關照我，實在感謝。」

    穗兒知她這兩年做的都是最累的掃洗差事，不想要她銀錢。

    沈初宜卻不給她機會，硬塞過荷包，轉身就走了。

    穗兒看著那針腳細膩的荷包，上面繡著一個質樸的知了。

    她在手心裡攥了攥，思索片刻，還是回宮稟報了德妃。

    沈初宜回到臥房，打開了小包袱。

    裡面有一小盒紫草膏，專門用來防蚊蟲的，還有幾塊母親親手做的帕子，一個樣式簡單的荷包。

    都是日常得用的東西。

    許多東西都帶不進宮裡來，但阿娘還是給她送來這些。

    除此之外，還有一張紙條。

    沈初宜卷開來看，只有一個好字。

    這是沈初宜為數不多認得的字。

    沈初宜攥著那個好字笑了一下，低頭擦了一下眼睛。

    等她手上的傷完全好了，一點痕跡都沒有，她才拿著麗嬪賞賜的御珍膏去看徐姑姑。

    徐姑姑還是老樣子。

    她正靠坐在竹躺椅上，晃晃悠悠讀賬簿。

    年節過後，永福宮中庫存有很大變動，需要重新盤賬。

    這個吃力不討好的差事，自然交給了徐姑姑。

    沈初宜把那御珍膏呈給徐姑姑，見她不趕自己走，便道：「姑姑，這是娘娘賞賜的御珍膏，我看姑姑手上的凍瘡一直不好，姑姑用了試試吧？」

    可能她來的次數多了，徐姑姑終於鬆了口。

    「小丫頭，你想識字嗎？」

    ————

    沈初宜沒想到徐姑姑會這樣問。

    她確實有這樣的心思，不過徐姑姑一直冷言冷語，她一個月來上十回，徐姑姑也不會多同她說半句，她便也不再念想了。

    今日倒是出乎沈初宜的意料。

    徐姑姑抬起單薄的眼皮，瞥了沈初宜一眼，見她呆愣在那裡，顯得有些遲鈍可愛，覺得有些好笑。

    「這不是你一直念想的？」

    沈初宜這才回過神。

    「確實如此，不過姑姑教不教我，都看姑姑，隨緣罷了。」

    說到這裡，沈初宜神情倒是認真起來。

    「我來同姑姑說話，看望姑姑，只是因為姑姑這裡清淨」沈初宜笑了一下，「我覺得很舒服。」

    徐姑姑又看了看她。

    她看人從來不看臉，只看對方那雙眼。

    這永福宮裡的事情，要緊的事都有周姑姑，她只能做些吃力不討好的差事，可即便如此，有些事她心裡也是清楚幾分的。

    就比如沈初宜。

    經歷過那樣的事情，沈初宜的那雙眼睛依舊清澈乾淨，她比許多人都要純粹。

    這很難得。

    這兩個月來，徐姑姑一直在觀察她。

    最終才下了決定。

    徐姑姑點點頭，她放下手裡的賬簿，坐直起身體來。

    「你年紀其實不算大，人也聰慧，若只粗淺能識的字，我是能教你的。」

    「不過要想往深里學，之乎者也，詩詞歌賦，我是不成的。」

    沈初宜也不廢話。

    她直接起身，端正給徐姑姑跪下，躬身磕了一個頭。

    「謝師父願意教導我。」

    稱呼已經變了。

    說罷，她才起身，道：「師父，我自不求琴棋書畫樣樣精通，可總不能做睜眼瞎。」

    她真的很堅定。

    這兩年，徐姑姑未嘗沒有觀察過她。

    能走到今日確實不易。

    徐姑姑伸手，把她扶了起來。

    「以後每隔兩日，你就來我這裡一趟，我教你背三字經，教你如何寫字。」

    三字經是為了能識字，至於裡面的道理，不用徐姑姑來教，她也沒有這個能耐。

    沈初宜笑彎了眼睛：「多謝師父！」

    從這日起，沈初宜每日要做的事情就多了一樣。

    她已經是成年人了，並非懵懂孩童，因此每次徐姑姑都多教她三五句，讓她回去一邊背，一邊學寫筆畫，背不下來也不要緊，兩日後從背不下來的地方繼續。

    二月的最後一旬，就在忙碌的侍奉和學習里過去。

    待至三月春暖，沈初宜才驚覺整個二月陛下都未招寢麗嬪。

    她並非盼著侍寢，只是若時間久了，麗嬪恐生心思。

    這幾日在寢殿侍奉，沈初宜格外小心，不過她仔細打量，卻發現麗嬪似乎一直都很平和。

    既然如此，那陛下就是真的忙碌了。

    如此想著，沈初宜自己也鬆了口氣。

    這一日，沈初宜照例去看望年姑姑。

    年姑姑先給講了宮裡的形勢，各宮主位之間的關係，每位娘娘的出身，然後才慢條斯理講一些兵法上的小典故。

    等課上完了，年姑姑才道：「之前你拿來的迷香，已經打聽出關鍵了。」

    沈初宜精神一凜。

    年姑姑睨了一眼緊閉的房門，又看向透著天光的青紗窗，然後才壓低聲音道：「那種香，名喚阿迷香。」

    「阿迷香？」

    年姑姑頷首，神情很是嚴肅。

    「這種香並非大楚特有，五湖四州皆未有傳聞，不過我問的那名藥師見多識廣，根據那阿迷香中的辛辣味道，憶起首駝部的一種草藥。」

    「這種草藥可以讓人頭暈，迷幻，所以名叫阿迷。」

    沈初宜聽得非常認真。

    這種香，她自己聞了也是迷迷糊糊，頭腦發暈。

    但皇帝的症狀顯然比他更嚴重。

    「那藥師曾在一本遊記中看過，用阿迷混合辛子一起炮製，可以做出讓人意識遲緩的迷藥，但藥效很短，只有一刻。」

    沈初宜有些驚訝，卻沒有出言打斷，繼續聽年姑姑說。

    年姑姑看向她道：「你之所以不被影響，估計在沐浴的時候，加了讓你清醒的薄荷香。」

    沈初宜點頭：「確實有清新香氣。」

    沈初宜要侍奉陛下，要在侍寢後迅速離開，她是不能被迷暈的。

    「關於阿迷香，那藥師只知道這麼多。」

    年姑姑眉頭緊皺，她對沈初宜道：「不過若想影響陛下的認知，讓他忘記那半個時辰里發生的所有事情，堅定認為你是麗嬪，那他一定服用了另一種藥物。」

    「那種藥物跟阿迷香配合，在你出現的一剎那，就把你認成了麗嬪。」

    年姑姑非常聰慧。

    她在宮中多年，有些話沈初宜從來都未明說，但她已經猜到麗嬪究竟逼迫了她什麼。

    沈初宜頷首：「姑姑所言甚是。」

    年姑姑便道：「你不用急，我已經托那位藥師繼續研究，看能不能知曉那究竟是什麼藥。」

    「不過無論是什麼，對於大楚來說，肯定都是禁藥。」

    阿迷香這種讓人失去神志，行為遲緩的迷香，大楚早就禁止，從來都沒流入過國中藥局。

    要不是那藥師見多識廣，恐怕要查很久才能查清。

    沈初宜從袖中取出一個沉甸甸的荷包，就要放到年姑姑手上。

    「姑姑」

    她的話還未說完，便被年姑姑冷臉打斷了。

    「你這孩子，這是做什麼？姑姑還差那幾兩銀子不成？」

    沈初宜抿了抿嘴唇：「那些人哪裡那麼簡單就能差遣，姑姑幫我，已經隻身入局，陷入危機之中。」

    「我不能讓姑姑破費。」

    年姑姑卻道：「我等著你以後飛黃騰達，給我這個老東西養老呢。」

    見年姑姑堅持，沈初宜便沒有繼續推送，她只是說：「既然那阿迷香只有一刻藥效，那麼之後的半個時辰其實都是另外一種藥物作祟，姑姑，我若是掐滅迷香呢？」

    年姑姑思索片刻，認真道：「暫且不急，慢慢籌謀。」

    等回了永福宮，沈初宜還沒坐下來喘口氣，外面就傳來孫成祥的聲音：「恭喜麗嬪娘娘，賀喜麗嬪娘娘，陛下翻了您的牌子，請您今夜侍寢。」

    沈初宜攥緊手裡的書本，深吸了口氣。

    下午，麗嬪讓沈初宜收拾書房。

    京中的世家女們，待及三五歲時都會開蒙讀書，有的家族人丁豐茂，家中有自己的族學，有的人口單薄，便送去書院。

    不說人人琴棋書畫，詩詞歌賦樣樣精通，但吟詩作對，讀書看戲是輕而易舉的。

    麗嬪也是如此。

    沈初宜看著兩架紫檀書櫃的書籍，眼中第一次浮現出艷羨來。

    不過很快，她就收斂起情緒，一本一本整理起來。

    整理的過程里，她用自己暫時所學的字一本一本細讀，驚喜地發現自己也能認出三五本書的名字了。

    就在沈初宜為自己的進步高興時，書房另一側，小花廳里，麗嬪正在同周姑姑說話。

    沈初宜手上微頓，認真聆聽起來。

    麗嬪最近有些心煩。

    她月事時疼痛難忍，整個人猶如泡在冰水裡，夏日時還好些，冬日簡直生不如死。

    剛剛結束月事，她幾乎精疲力竭。

    周姑姑用檀香爐給她暖手，安慰她道：「大夫已經尋到了，就等機會。」

    麗嬪面容蒼白，眉心輕蹙。

    實在我見猶憐。

    「有勞姑姑了，」她頓了頓道，「告訴母親了嗎？」

    前幾日，她已經下了決心，要讓顧三小姐入宮。

    至於能不能選上，成功躋身宮闈，就看她自己的本事了。

    周姑姑眼含慈愛：「告訴了，夫人說一定好好管教三小姐，不會給娘娘丟臉。」

    麗嬪淡淡應了一聲。

    周姑姑看著她，最終還是問：「既然三小姐入宮，那那位呢？」

    好半天，麗嬪都沒說話。

    盤桓片刻，麗嬪才幽幽開口：「靠別人，從來都不如靠自己。」

    周姑姑就知道，麗嬪還是想讓沈初宜替自己侍寢。

    「可那藥不能長久用，萬一我看那丫頭，倒也有些心思。」

    麗嬪冷笑一聲：「有心思有什麼用呢？」

    她的聲音輕飄飄的，帶著一股子輕蔑。

    「她不過卑賤出身，能入宮侍奉本宮，都已經是走了大運，就算本宮推她去侍奉陛下，陛下也不會多看一眼。」

    「她算什麼東西？」

    「若沒有本宮，她難道還能同陛下說一句話？難道能為陛下侍寢？這是本宮給她的榮寵。」

    「她應該感激本宮才是。」

    隔著厚重的書架，隔著鳥語花香和書香滿地，沈初宜的神情漸漸淡漠下來。

    她轉過身來，背靠著書架，慢慢闔上雙眼。

    是啊，她應該感謝麗嬪的。

    沒有她，她如何能知道，她自己有多低賤。

    就在這時，綠桃走了進來，冷嗤一聲：「躲什麼懶？還不快做事？」

    之後麗嬪和周姑姑說了什麼，沈初宜未能聽清。

    傍晚時分，沈初宜照舊沐浴。

    她仔細嗅了嗅浴桶中的芬芳，在其中找到了薄荷的清新味道。

    她微微下沉，把臉埋入水中，讓自己慢慢冷靜下來。

    當她打扮停當，來到暗道門前時，周姑姑卻笑著出現。

    她今日格外溫和。

    「換一支髮簪吧。」

    沈初宜乖順地讓她換上了並蒂纏枝蓮髮簪，低眉順眼進了暗道。

    她走得很快。

    推開門，裡面依舊是熟悉的香氣。

    剛繞過碧紗櫥，就迎來一雙冰冷的眼眸。

    「你是誰？」

    男人大馬金刀坐在拔步床上，一頭烏髮披散下來，消減了三分銳利鋒芒。

    可他周身的氣質依舊如白日般冰冷。

    尤其那雙桃花眼。

    此刻早就醞滿冰雪。

    他看著她的目光沒有迷離，沒有迷茫，也沒有任何飄忽不定。

    此時的皇帝陛下無比清醒。

    沈初宜心中狂跳。

    這一瞬間，她只覺得手腳冰涼，遍體生寒。

    從未有過的恐懼席捲而來，幾乎都要淹沒她的理智。

    下一刻，她幾乎就要跪倒在地，哭訴求饒。

    怎麼會？

    明明點了阿迷香，麗嬪也一定給蕭元宸用過藥，為何他依舊清醒？

    難道他發現了端倪？

    沈初宜心亂如麻。

    一時間，她甚至呆愣當場，不知要如何回答。

    東暖閣陷入可怕的寂靜。

    蕭元宸看著女子單薄的身影，看著她似有些熟悉的側臉，微微蹙起眉頭。

    他正待開口，忽然，一陣略有些辛辣的香氣鑽入鼻尖，讓他的心神一陣恍惚。

    「你」

    他只來得及說上半個字，就被那香裹挾所有神志，緩緩闔上了雙眸。

    沈初宜站在拔步床五步之遙，垂眸等了片刻，沒有等到蕭元宸下一句話。

    她鼓起勇氣，緩緩抬起頭。

    霎時間，所有的緊張和擔憂都消弭無形。

    還好，阿迷香起了作用。

    沈初宜定了定心神，算了一下時間，發現自己早來了一盞茶的功夫。

    看來，阿迷香起效必須超過一盞茶時間，而蕭元宸先用過的那種藥，沒有阿迷香作為引子，也不會改變他的認知和記憶。

    一藥一香，必須配合使用。

    想到這些，沈初宜才抬起腳步，來到了蕭元宸身邊。

    她靠在他寬厚的肩膀上，用最柔軟的嗓音換他：「陛下，一月不見，臣妾很是想念。」

    迎接她的，是熱情如火的皇帝陛下。

    沈初宜早就不是萬事不知的少女，這幾次侍寢下來，她已經熟悉了兩人一起歡愉的過程。

    今日，蕭元宸的目光一直落在她臉上。

    雖是溫柔的，可也令沈初宜心中緊張。

    「陛下，這樣看著臣妾做什麼？」

    蕭元宸俯下身，在她殷紅的嘴唇上輕輕一點，輕輕拂去她眼角的淚。

    「一月不見，愛妃有些陌生。」

    蕭元宸慢慢地說，緊接著，他兇狠地奪走了沈初宜的呼吸。

    又一陣顛鸞倒鳳，待雲雨初歇，蕭元宸重新陷入昏睡中，沈初宜在面無表情起身穿好衣裳。

    她來到香爐邊，用油紙把裡面的香灰撥出來少許，又繞過鴛鴦錦屏風，往稍間看去。

    東暖閣外面的稍間一般是蕭元宸處理政事所用，除了御用的黃花梨桌椅，就只有窗邊的茶台。

    此刻稍間無人，沈初宜仔細看過，沒有發現什麼特殊之處。

    待時辰一到，沈初宜這才垂下眉眼，快步出了東暖閣。

    依舊是慣常的沐浴更衣，然而等她沐浴出來，迎面卻只有周姑姑的慈愛笑容。

    沒有安神湯。

    沈初宜愣了一下，一絲寒意從脊椎竄上，直達發頂。

    周姑姑看她疑惑，意味深長地笑道：「乖孩子，以後不用吃安神湯了。」

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