貴極人臣 296 不識廬山真面目

    「……陛下,李御史此舉，實是有悖人倫，有傷國體。臣斗膽乞求陛下,免去李越總理議和事務之權,而交由楊總制與才總制共處,才是上上之策啊。」

    顧鼎臣在事後，就即刻去見了朱厚照,立陳李越的不是,試圖讓朱厚照收回成命。他和月池並沒有過節,甚至還有同榜的交情在,之所以這麼做,目的還是只有一個,就是排除對手,爭奪名位。

    他好不容易才博得萬歲的賞識,本以為從此平步青雲有望，可沒想到,李越居然還活著。他仗著和番邦女人的孽種，仗著聖上對他的寵信,肆意妄為,根本不將他們放在眼底,一味獨斷專行，絲毫聽不進他們半點建議。

    此人剛剛逃出生天就是這個樣子,等到回京論功行賞後，豈非更加無法無天。所以，他得抓住機會，務必要將他的囂張氣焰打下去一波。然而，他沒想到的是,他在這裡說得口乾舌燥，到最後卻換來了朱厚照的一頓斥責。

    朱厚照正在抓緊批閱奏報。他對於權力的獨占欲，不會因任何人，任何事而發生絲毫的動搖。即便御駕親征在外，他沒有放鬆對政事的掌控。他的人雖然在外，京中交由內閣坐陣，可一切軍國大事，各衙門的題本奏本，仍是由內閣用心看詳，擬旨封進，千里迢迢，運到邊陲來奏請施行。至於軍機的緊急人事，亦是擬旨封進，由他隨身帶著的司禮監太監張永一邊奏聞決策，一邊發給各衙門依議執行。【1】

    前些日子，因著他不眠不休地穿越翁觀山峽谷，奔襲追擊韃靼的人馬，導致擠壓了大批政務，如今好不容易安定下來，他當然得抓緊幹活，晚間才能有空和月池說說話。

    他的腿傷和腳傷還沒好全乎，就要在這裡處理政務，早就已然心浮氣躁了。對於顧鼎臣這些陳詞濫調，皇爺就一個字——「煩」。他涼涼道：「你是覺得大明子民不該帶回去？為了以全人倫，還得把他們留給蒙古人做奴隸？」

    顧鼎臣心裡咯噔一下，他道：「臣自然不是這個意思，只是，那些婦人，名節已失……」

    朱厚照將手中的御筆重重磕在筆架上：「即便失了名節，她們也是我中華人士，遠遠高於這些番邦靼子。朝廷打了敗仗，要連累婦孺受人搶奪，怎麼，如今打了勝仗，也要留她們在此受苦受難嗎？這種事，你們這些滿口仁義的君子做得出，朕可做不出。」

    顧鼎臣額頭漸漸沁出了汗珠，他道：「臣當然不是這個意思。只是，她們中不少人，是已在此落地生根，李御史如此做，未免太不盡人情。更何況，其中還有不少是部落首領的姬妾，這不是有傷兩國和氣……」

    朱厚照冷笑一聲：「有傷和氣？右翼倒向了我們，左翼已受重創，韃靼不過是一盤散沙。別說是送回漢女，就是要他們將正妻送來，他們難道還敢說半個不字？！朕已然發火牌至京，繼續徵調東官廳官軍勇士、馬匹、火器至宣大按伏待命。只要她們樂意，朕寧願把她們帶回去塞進尼姑庵里，也不願她們在這裡受人磋磨。朕看你，是膝蓋軟久了，一時立不起來了。可你自個兒軟也就罷了，別在外頭丟朕的臉！」

    一席話說得顧鼎臣汗流浹背，他這時才明了自己拍到馬腿上了。皇爺根本不在乎將這些女子帶回去，對她們來說是好還是壞。他在乎的是借這個機會，給諸多部落首領一個下馬威。大明多年來在韃靼手裡吃了不少的虧，如今好不容易能報復回來，皇爺豈會錯失良機。可嘆他，居然真被李越的冠冕堂皇之語迷惑了心神，真的開始考量，這麼做是否有傷人倫……

    事到如今，他只能連連告罪，表明自己鼠目寸光，接著灰溜溜地告退。朱厚照冷哼一聲，剛拿起筆來又重重擲下。這群白痴，只知講究這些細務，全然不顧大局。宣大與陝甘加起來整整六萬的邊軍，神機營的三千騎兵，每日消耗的糧草不在少數。梁儲已然數次來奏，請求大軍還朝，說山東、河南發生大旱蝗，以致後續的米糧嚴重不足。又說商戶憊懶，雖許給太倉銀，可收穫的糧草亦是杯水車薪。

    這話里有六分實情，只怕也有四分水分。水災、旱災、蝗災、雹災、疫災、震災，全國各地時時都在發生。這麼大的事情，梁儲還不敢騙他。可至於在這樣的大災下，是否真的弄不到足夠的米糧，就有待商榷了。朝臣一直希望他能中止北伐，是眾所周知之事。

    幸好，來時的路上，喀爾喀部撂下了察哈爾和永謝布部兩個萬戶的大部分輜重，才讓他們迄今還能維持大軍的供給。可也不是長久之策，所以還是得在最短的時間內，獲取最大的利益。

    這亦是他讓李越總理此事的原因之一，一旦政出多門，效率只會越來越低。而李越懷恨而去，又精明強幹，能言善辯，必能事半功倍。可沒想到，即便是李越親去，也還是被這些蠢蛋拖後腿。而李越本人也，他還是喜歡在這些事上費心……

    朱厚照想到此不由喟嘆一聲，這麼多年來，他還是一點兒都沒變。可他卻再也不忍心，像過往那樣對他了。

    李越心中，一切的哀苦，都源於他妄圖以單薄之軀，去支撐乾坤之重，更源於他將身邊的種種不幸，都歸責於自己的身上。俞家咎由自取，他覺得是自己無力營救；宣府雇軍戰死，他覺得是自己決策失當；而如今錦衣衛們為國捐軀，他也依然暗暗將此認為是自己的責任。

    他明明只是一個凡人，可卻以神的標準來要求自己。當□□無法承載精神的高度時，當理想的精神一次又一次在血淋淋的現實前被擊碎時，那種撕心裂肺的痛楚，是常人難以忍受的。

    朱厚照明顯能夠感覺到，李越已經快到了崩潰的邊緣了。他雖然將李越的軀幹從屍橫遍地的曠野帶回來，可他的魂魄卻始終徘徊在那裡，得不到片刻的安定。可即便如此，他卻沒有沉湎於悲愴，開始自憐自哀，而是開始小心翼翼地討好他。

    朱厚照從來沒有想過，居然有一天會在李越身上，看到屬於這兩個字眼的舉動。他剛開始還將之視為李越對他的接納，可很快他就察覺到了不對。李越變得太快了，試問百鍊而成的精鋼怎會一夕化為流水。這是在他年少時絞盡腦汁，都希望得到的順從和屈服。可當他真的得到時，心中卻只有心酸。

    他只是希望他的骨頭能軟下來，可到了最後，卻

    是硬生生將他的脊樑折斷。骨頭碎裂的倒刺深深扎進他的血肉中，而他即便跪在地上，佝僂著身軀，卻仍要忍受摧心剖肝的劇痛，一步一步朝他心中的道爬過去。

    這種毅力太可怕了，可怕到就連萬乘之尊都只能甘拜下風。他曾經打熬過他，放棄過他，也因此徹底失去過他。時至今日，他終於明白，他唯一能保全他的法子，就是儘可能地包容他。對李越來說，救這批人，等於是在救他的命。他已經因董大等人的死到了絕望的谷底，只有感覺自己能有贖罪之機，才能緩和他無邊無際的歉疚。既然這樣，他為什麼不答應他呢，這點子麻煩，他還擔得起。

    朱厚照長長地吐出一口氣，他終於體會到了父皇當時的心情，兩個人要在一起，總有一方要讓步。有時，不是他們不得不退，而是他們不忍心不讓。只要李越能好起來，這些都不算什麼。而且值得慶幸的是，他和李越根本上還是在一條路上，總不至於像他的母親，鬧得朝野不寧，怨聲載道。

    他的想法，張永雖然沒有猜到全部，可隱隱瞥見了端倪。他眼睜睜地看著顧鼎臣灰頭土臉從王帳中出來，不禁失笑：「這眼力見，這麼點事兒，要是就能搬到李越，我們當初何至於吃那麼多苦。」

    張永和月池的關係十分複雜。當初俞家一案後，月池為了扳倒劉瑾，主動與他合作。可後來，劉瑾離京後，張永和谷大用就開始過河拆橋，他們倆後來雖察覺風向不對，又及時彌補，但追殺之仇畢竟是實打實的。更糟的是，誰能想到，當年劉瑾和李越斗得同烏眼雞似得，如今也能好成這樣。劉瑾肯為李越在金殿上慷慨陳詞，而李越如今也和劉瑾頗為親厚。倆人甚至還時不時聊天。

    一個劉瑾本來就很難對付，如今又加上了一個李越，要是讓他們前朝內廷串通一氣，宮中哪裡還有他的立錐之地。張永有心要給月池使絆子，可她如今成日做病怏怏狀來博取聖上的憐憫，張太監一時也想不到法子，正苦惱間，沒想到是月池自己將把柄遞在他手中。

    明蒙兩方不可能因婦人們的鬧騰，而暫停商議其他條約。明廷這方，自認為是勝者，當然要獅子大開口，索要大量的馬匹、牛羊，來彌補這一場大戰消耗的財政損失。諸如劉瑾等人，更深知這是一個將內政的重重矛盾轉移出去的好時機。

    軍隊人員不足，就去籠絡羈縻蒙古人。朝廷財政吃緊，就從草原上大量掠奪財富。就連中原光棍娶不到媳婦，都可以將蒙古女人帶回去。至於草原牧民在遭受內戰後，能否承擔這樣的經濟重負，他們不想知道，也自覺沒必要知道。

    但月池卻不可能不在意，不僅是因為她心中殘餘的惻隱之心，更是因為這不是長久之策。她道：「要絕邊患，怎可趕盡殺絕，你們難道就不怕狗急跳牆，再惹是非嗎？別忘了，我們還需要韃靼作為九邊的屏障，阻礙瓦剌東進。韃靼必須要保留一定的實力。」

    據此，她提出了相對公平的條款，一方面要求汗廷和各部落進獻厚禮，以彌補軍費的消耗，另一方面在通商之契上，她又注重保全韃靼的利益。在貢市上，她提出，每歲一貢，汗廷獻馬十匹，亦不剌和滿都賚阿固勒呼獻馬八匹，其餘大小諾顏，大者獻馬四匹，小者獻馬二匹。而這些馬會被明地官員劃分為上等、中等和下等。上等馬給官價十兩，中等八兩，下六兩。此外，順義王和大小千戶承擔約束之責，只要邊境無恙，朝廷便會給予順義王及大小千戶一定賞賜，多是蒙古急需的布、絹、糧食等。

    在民市上，眾人商議決定先暫時在大同左衛迄北威虜堡邊，宣府的張家口邊，山西的水泉營邊，開放三處民市。為了維持市場秩序，各部落首領需遣精兵三百，嚴防塞外盜竊搶劫等事宜，而各軍鎮的明軍也會派遣官軍五百，來維持市場內的交易秩序。除了商稅之外，不可向兩方的百姓索取錢財，違令者軍法處置。【2】

    韃靼眾人探聽到這樣的消息，是大喜過望，這可比他們想得要少得多了。可明廷眾人卻是滿腹怨言。張永一逮住機會，就去找了朱厚照。

    果然不出他所料，朱厚照看罷擬定的草案後，眉頭深深地皺起。他不敢置信道：「這是李越的主意？他怎會這麼做。」韃靼人殺了他兩撥下屬，與他有不共戴天之仇。他明明痛徹心扉，切齒拊心，怎麼到頭來，反而高高拿起，輕輕落下了。

    張永在一旁悠悠道：「下屬雖重，可也重不過至親骨肉。這也難怪，這畢竟是李御史的第一個孩子，憐子之心，亦是人之常情。」

    顧鼎臣與張永之間的差距可見一斑，一個話說一缸也無計可施，可另一個只消一句，就能起誅心之效。

    朱厚照的臉上立時風雲變色。他沉吟片刻後問道：「去把李越叫來。」

    張永剛剛邁開歡快的步子，就又被朱厚照叫住。朱厚照道：「罷了，還是朕去。」

    去興師問罪，不可能還要皇爺自己移駕吧。張永的心剛高高提起，又很快落下，因為他清楚地看到，李越居然正和張彩在湖邊並肩漫步呢。良辰美景，真是好一對璧人。這下，可有好戲看了。

    朱厚照死死地望著他們的背影，忽見張彩伸出手攙著了李越。他只覺一股火氣直衝天靈蓋，當即喝道：「你們幹什麼！」

    作者有話要說：【1】《正德皇帝「遠征」西北》

    【2】《明蒙關係研究一一以明蒙雙邊政策及明朝對蒙古的防禦為中心》

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