超凡獵人 第142章撒托古亞卷

    ，超凡獵人

    遠洋團第五營在外海上發現了一頭幼年汗濡怪，繼而展開抓捕。

    野生汗濡怪數量不多，它們既是水神克塔亞特的僕人，又是魚人一族很看重的戰爭工具。

    第五營的五艘戰船追尋汗濡怪潛入海里，闖入一個殘破的海下遺蹟。

    根據後來倖存回歸的古德曼所說，遺蹟里供奉著《水神克塔亞特之書》的《撒托古亞卷》，這篇古卷本身就是一種魔術放射物,它展開的魔術將整個遺蹟籠罩。

    在這個名為的魔術中，所有人都被夢魔侵入顱腦，夢魔們將幾百個魚人連入同一個噩夢。

    噩夢裡，每個魚人眼中其他人都是夢魔和敵人。

    他們彼此殘殺，死於夢魘中就會淪為昔日外神撒托古亞的祭品。

    最終只有古德曼活了下來，但他也渾身傷殘，容貌被毀，得以靠近那一篇用某種海怪的皮刻下的《撒托古亞卷》。

    古德曼無法取走古卷,只能觸碰閱讀後手抄一遍刻在身上，返回噩夢海溝後向魚人議會復命，上交了古卷副本。

    議會將這件事列為機密，知道具體情況的人很少。

    黑斯廷原本也一無所知。

    他接到調令跟隨古德曼趕赴南方海運部，臨行前被議會召見。

    魚人議員帕拉奧爾斯給予他一項密令。

    「黑斯廷，我需要你盯著古德曼，如果他試圖召喚《撒托古亞卷》，你要設法取回這副古卷的原件。」

    議會對古德曼並不信任。

    他們一致認為，古德曼手中有《撒托古亞卷》的珍貴原版，但並不願上交。

    魚人貴族們多次嘗試，發現很難調用《撒托古亞卷》。

    使用的前置條件實在過於苛刻——必須在祭祀時用活的神眷生命作為祭品，召喚者會被夢魘永久纏身，無法擺脫噩夢，這代價實在過於沉重。

    他們理所當然懷疑，古德曼故意留了一手，隱瞞了其中關鍵。

    議員帕拉奧爾斯告訴黑斯廷其中原委，將古德曼定位成一個欺瞞者，一個通過滅口戰友來保存秘密的罪孽深重者。魚人議會需要完整的《撒托古亞卷》,所以一直不敢貿然行動。

    他們布置了一個巧妙的計劃：讓古德曼和南方海運部的真理騎士團內鬼正面衝突，面對騎士攻勢，前者必然要是用完整《撒托古亞卷》。

    最理想結局當然是內鬼和古德曼同歸於盡。

    但不論如何，議會總是贏家。

    「……明面上我帶隊輔助古德曼，其實我最重要的任務是盯著他。」

    黑斯廷很乾脆果斷地陳述了自己的使命。

    「不過這種事風險非常大，所以我原本只想要做做樣子。能獨立掌控《水神之書》某一卷的強大戰士，我無法力敵。」

    這突如其來的信息讓馬丁有點意外：「撒托古亞是一尊外神？外神不止有天國勢力？」

    「噩夢海溝記載中，外神其實有不少，但祂們都被天國驅逐或是封印了，外神基本上都銷聲匿跡。」

    黑斯廷嘴唇上下抿了抿，喉嚨蠕動。

    他白皙的臉頰有些發乾，聲音也變得乾澀沙啞：「那個，馬丁先生，能不能讓我先去補點水？」

    魚人在陸地最不適應的就是乾燥。

    「去吧。」

    得到同意後魚人隊長立即跑到旁邊的水龍頭，仰頭咕嘟咕嘟一陣猛灌，灌了整整五分鐘，讓馬丁懷疑水會不會從他體表冒出來。

    事實上沒有。

    黑斯廷這時候仿佛總算恢復了過來，他用手背擦了擦嘴角，身體皮膚肉眼可見的水潤起來。

    「主要人類和外神接觸很少，因為人類更傾向於伴生的聖靈，外神各自源頭不同，差異巨大，而且行事規則難以揣摩，讓人無法理解。」

    「曾有不少外神來到這個世界，祂們彼此間也發生了衝突和爭奪。」

    「天國終結了混亂的局勢，一降臨就把其他外神驅逐封印，將其他外神的痕跡幾乎徹底抹除。」

    「這些遠古時代曾經出沒又展現過力量的外神，如今被我們神眷叫做舊神。因為祂們是舊時代的神祇，如今已經衰落和式微了。」

    馬丁立即想到：「這麼說起來的話，水神克塔亞特也是舊神？」

    「是的。」

    黑斯廷冷酷的眼睛也里閃過一絲罕見的惆悵：「曾經的魚人一族，信仰的是水神克塔亞特，不過祂被天國驅逐後，我們就再也聽不到祂的聲音了。」

    「好在祂留下的《水神之書》，總共66卷記錄了66位與克塔亞特一樣的外神或者類似的偉大存在，記錄了祭祀祂們獲得一小部分特殊力量的方法，以及祂們與水神之間的交集。」

    「唯有不斷去收集《水神克塔亞特之書》，將66卷全部湊齊，才能知道當初發生了什麼。」

    馬丁的疑惑又得到了一部分解答。

    難怪魚人一族拼命去尋找《水神之書》，這本書不僅僅是舊神的力量啟示錄，也包含了昔日外神之間的秘密。

    他忽然想到：「魚人一族信仰水神，其他神眷也有自己信仰的舊神？」

    「當然有。」

    黑斯廷耐心地說：「據我所知，鼠人一族以前就信奉舊神。」

    「他們從舊神得到啟迪和指引，璀璨平原一度發展非常快，他們當時做出非常多的嘗試和革新……只是後來被神諭降下神罰，導致變成了現在的模樣。」

    「鼠人的衰落是因為他們供奉舊神，還是他們試圖解放舊神？」馬丁問。

    「都不是。」

    「鼠人也知道，哪怕能解放，結果也不過再來一次，天國還是會將祂放逐。」

    黑斯廷緩緩說：「鼠人一族的衰落，歸根究底是因為他們威脅到了卡托一族。」

    「我們魚人一族和鼠人這樣的神眷族群，是舊神庇護下的餘蔭，卡托是最正統的天國信徒，他們如今的神眷之首地位，也是這麼來的。」

    馬丁默默記下。

    神眷各族擁有不同的信仰，牛頭人在不斷壓制其他神眷。

    「還是回到古德曼身上吧。」馬丁提醒。

    黑斯廷這才回過神：「抱歉，有些跑題太遠。」

    他思考了片刻。

    「古德曼是一個有些分裂的傢伙，他有時候會非常友善和藹，有時候又極其暴虐兇殘，有艾鐸在身邊的時候他還要好一些……議會在這方面沒有說錯，古德曼也一直遭受夢魘折磨。」

    「他的船上只有幾個臨時僱傭的水手，以及聖地亞哥，就是被你抓住的那個傢伙。我們警衛隊18個人基本不呆那裡，按照古德曼的要求在到處找騎士內鬼。」

    「巴特萊是古德曼早就盯上的內鬼，他讓我們先盯而不抓，看巴特萊會和哪些人聯繫。」

    「但巴特萊應該也感覺到了什麼，每天工作完就回到屋子裡，看看報紙，喝點酒，沒有任何異動。」

    「古德曼這才下令，讓我們將巴特萊拷打後趕出來，看騎士團反應。」

    接下來就是馬丁親身經歷的港鎮街頭那一幕。

    「騎士團在南方海運部還有人？」馬丁有點疑惑：「古德曼就這麼確定？」

    「確定。」

    黑斯廷篤定地說：「因為南方海運部有不少情報外泄，其中包括一些隱秘航線與不少內線交易。議會認為，噩夢海溝內的示威和南方海運部的抗議是有組織有預謀的，背後是真理騎士團在煽動。」

    「相當一部分鬧事的魚人，都有南方海運部的工作經歷。」

    「此外海運部內部還有比巴特萊更高層面的正式騎士，比如說之前砂與海之城的探索中，魚人船長達克西·貝克，他已經確鑿是真理騎士團的人。」

    馬丁有些詫異。

    沒想到被巴克幹掉的魚人船長達克西，竟然還有騎士團的身份。

    「真理騎士團對地下城和庇護所的研究遠超聯邦，他們對尋找這些隱秘之地投入了巨大的人力物力。這次卻被基金會搶了先，也算是受到了不小的打擊。」

    「古德曼要做的，就是在騎士團撤離前把他們抓出來。」

    馬丁忽然想到：「所以古德曼要你今天來阻擊我？」

    「巴特萊必須得在我們手裡。」

    黑斯廷輕聲說：「留里克要殺雞儆猴。」