超凡貴族 第257章 僱工、猴子和納爾森（下）

    通過廣場區就到了平湖鎮的商貿街，街道兩側全是三層青磚小樓，底層是商鋪，樓上既可以住人也可以當作倉庫。不過，商貿街的房屋雖然氣派美觀，但開門迎客的店鋪卻不多，這裡只有三間雜貨鋪，兩家旅館和一家酒館，而且生意都很一般。

    商貿街由南到北第一家店鋪就是山羊旅館，旅館上下三層，底層供應普通的酒水肉食，二樓經營高檔餐廳，頂層是旅館的客房。

    推開厚重的鐵橡木大門便傳來陣陣喧鬧嘈雜，幾十根牛油蠟燭把寬敞的大廳照的通亮，十幾張桌子有一半坐滿了人，酒肉的香氣伴著汗臭的味道令阿爾達等人心癢難耐。

    山羊旅館底層提供的紫蔗酒和豬頭肉物美價廉，深受自由民僱工的青睞。據說山羊旅館的幾個合伙人是蘭德爾領真正的封臣老爺，背景深厚，喜歡熱鬧，也不在乎賺多賺少，而那些善於鑽營的自由民總想在封臣老爺面前混個臉熟，常常帶人捧場，久而久之，這裡成了商貿街生意最好的店鋪。不過，封臣老爺們只在二樓聚會，上面的東西一般人可消費不起。有傳聞說，二樓出售的食物都是小食堂大廚親自烹飪的美味佳肴，而小食堂是領主大人宴請貴賓的地方！

    在小食堂進餐，阿爾達是不敢奢望的，但他覺得登上二樓才是自己奮鬥的目標。

    盯著通往上層的樓梯看了一會，阿爾達帶著大夥找了張空桌坐了下來。旅館的夥計過來問道：「要點什麼？」

    「豬頭肉半份…….不！一整份！」凱里迫不及待地喊道。

    「兩整份！再來5份地薯麥粥，一盤萵苣。」阿爾達沉聲說道。

    凱里愣了下，嘿嘿笑道：「你倒是大方…..」

    山羊旅館的半份豬頭肉三磅重，賣8個銅索，整份六磅，15個銅索，地薯麥粥兩份賣1銅索，大盤萵苣賣半個銅索爾。阿爾達點的這些東西總共要花33個銅索爾，差不多是他兩天半的工錢。

    蘭德爾領給自由民僱工開的工錢不到其他家族的一半。阿爾達一家7口人，他每天上工能賺14個銅索爾，他的兩個女人一個在在紡織作坊每天掙6銅索爾，另一個在野豬養殖場工作，每天4銅索爾，四個孩子在外面拾柴、撿牛糞，挖野菜，每天也能賺1個銅索爾。這個家庭每天收入就是這區區25個銅索。

    不過，蘭德爾家族提供的食物特別廉價，而這裡的福利待遇更是其他家族前所未有的。

    住房免租就不用說了，僱工每天都能免費享受一頓管飽的午餐，像阿爾達這樣從事重體力活的僱工，隔三天還能吃到肥豬肉，而他未滿15歲的孩子每天可以領到一枚地蜥蛋，教會每個月還會給自由民家庭提供一條地蜥。阿爾達的家庭每天的開銷就在早飯和晚飯上，他們花2個銅索爾把早餐對付過去，晚上最多也就4銅索爾的食物。這樣算下來，阿爾達一家每天能攢19個銅索爾，而在其他領地幹活，能攢12個銅索爾就很不錯了。

    儘管如此，自由民僱工仍然捨不得花錢吃喝，有的家庭連早餐都不吃。由於蘭德爾領的磚窯需要大量的木柴，自由民僱工被禁止開伙做飯，只能花錢購買大食堂做好的食物。為了省錢，自由民家庭普遍合夥包餐解決晚飯的問題。

    阿爾達這些人和凱里就是包餐的關係。凱里一家是最早進入蘭德爾領謀生的自由民家庭之一，他們有讓阿爾達等人羨慕萬分的自留地！凱里家11口人，共1畝1分的自留地，種出來蔬菜多到吃不完，剩餘的部分只能低價賣給大食堂。當後來者進入蘭德爾領之後，這些自留地家庭又有了新的選擇，他們從大食堂購買地薯麥粥配上自家種植的蔬菜向後來者兜售，蔬菜當然是生的，但阿爾達等人發現凱里提供的晚餐比大食堂要便宜1個銅索爾，於是雙方一拍即合，而大食堂的管事對這種事情不聞不問，就這樣阿爾達一伙人和凱里成了熟人朋友。

    蔬菜吃多了總會感到寡淡無味，當汁液淋漓，熱氣騰騰的豬頭肉端上餐桌，所有人都不禁喉頭滾動，唾液橫生。既然是熟人朋友，那也不必客氣，幾個人甩開膀子大嚼起來。

    喝光了一大盆熱乎乎的地薯麥粥，阿爾達擦了擦臉上的汗珠，開口說道：「凱里，我想找你借點錢。」

    正在撕咬豬耳朵的凱里被嚇了一跳，艱難地咽下嘴裡的食物，嘟囔道：「呃，就知道你請客准沒好事......你要借錢幹嘛？」

    「我流浪十幾年了，從沒見過這麼好的地方……」阿爾達吐了口氣，悶悶地說道：「我不想再跑了……我想在蘭德爾領安家。」

    話語中透出的疲憊令阿爾達的同伴陷入了沉默，凱里卻目光閃爍地說道：「那就安唄，你在這干滿三年，怎麼也能混個領民。到時候租80畝地，拿三成收穫，一家人的日子肯定好過。」

    「你知道我的意思！」阿爾達盯著凱里的眼睛說道：「30金索爾建房入戶，我還差4個金索爾，你幫我一把，只要我能被選上，當了管事或者士兵，保證兩年內還你6個金索爾！」

    「你瘋了！」凱里左右看了看，壓低嗓子說道：「這可是開拓領！你們是沒見過蟻人的厲害……把錢砸在這，那就跟丟在水裡一樣！而且，你不是有青磚房住嗎？」

    阿爾達沉聲問道：「一句話！你幫不幫我這個忙？！」

    「沒錢！」

    凱里把臉撇到了一邊，阿爾達落寞地搖了搖頭，艾爾文忍不住哽咽道：「頭，都怪我在維斯托克闖了禍，連累了你……」說著，他指著凱里罵道：「凱里，你這個忘恩負義的兩腿羊，前些天，你財露了白，要不是頭幫你趕跑了那些惡棍，你早被人埋了！」

    「頭，不要求他！我這有20個銀索爾，都給你！」

    「對！大傢伙湊湊，我這13個銀索爾。」

    幾個人厭惡的目光讓凱里的臉色忽青忽白，有心發作，可看到阿爾達強壯如牛的塊頭又按捺了下來，他苦笑道：「不是我不幫……真的是不值得！那有自由民花錢建房的道理？」

    「實話告訴你們！我老爹和二村喬治村長的關係很好，前些天，喬治村長找到我老爹，讓他出資建房，被我老爹糊弄過去了。我老爹說了，誰花錢建房，誰是傻子！」

    「你們想啊，30個金索爾可不是小數目，建青磚房那要那麼多？有傳聞說米勒神父老爺會擔保退款，可誰知道是真的假的？」

    「家族管事、家族士兵那個不是封臣出身！這樣的好事什麼時候輪到自由民？這你們也能信！而且你們蓋了房子，也沒有自留地！也就是每年撈兩口野豬，那要養多少年的豬才能回本？我看這就是騙錢！」

    看到艾爾文幾人驚疑不定的神色，凱里洋洋得意地說道：「還是我老爹想的周全，這錢不能被貴族老爺騙去了！萬一蟻人又來了，我們一家就趕緊跑路，要是蟻人被擋住了，我們不用花錢建房，再過兩年還一樣是領民？」

    賤民就是賤民！沒有半點見識！阿爾達心中冷笑不止。

    阿爾達是自由民不假，但沒人知道他其實是多鐸王國封臣家庭的次子，從小就接受封臣教育，是一名精銳士兵。如果不是撒桑人攻破了他家的莊園，阿爾達也不至於流落到人馬丘陵。

    在阿爾達看來，投靠蘭德爾領這樣新興家族開拓領，有大把機會出人頭地，而且新家族極為重視領地秩序和家族信譽。那些惡棍還按照自由民的規矩辦事，不被吊死才叫怪。建房入戶的告示已經貼了出來，上面有蘭德爾子爵的火漆印鑑，這就不必有任何懷疑！另外，600名額就是600個領民家庭，蘭德爾領絕不可能讓所有人都成為家族領民，凱里一家拒絕了村長的招攬簡直就是走上了絕路。

    阿爾達精通武技，可以嫻熟運用各種兵器，他可不甘心做一個流民頭子。事實上，流民首腦往往都是橫死的命運，阿爾達有好幾次甩掉流民團伙，只帶幾個死忠兄弟四處謀生。

    「蘭德爾領是開拓領又怎樣？若是有成為封臣的機會，大多數人都會不惜性命，這樣的機會抓不住，那才是愚蠢！可惜，我沒錢......」阿爾達在心裡嘆了口氣，淡淡地說道：「那算了，我另外想辦法。」

    凱里暗鬆一口氣，他可不想失去阿爾達這些主顧，有自留地的家庭可不是他們一家。

    這時候，一個聲音插了進來。

    「我借給你！」

    眾人順著聲音傳來的方向望了過去，發現隔壁桌子的兩個客人站了起來，一個精壯彪悍，另一個身材瘦小。說話的正是那個瘦弱的年輕人，他的臉上掛著和煦的微笑，顯得很是親切，但凱里他們卻像見了鬼一樣，簌簌發抖起來。

    三天前，就是這個年輕人親手吊死了十幾個囚犯，他當時的笑容就和現在一模一樣。

    「你叫什麼名字？」年輕人走到阿爾達面前問道。

    阿爾達連忙站起來，畢恭畢敬地說道：「治安官老爺，我加阿爾達，是從多鐸來的流民。」

    年輕人看了看阿爾達魁梧健碩的身板，又看了看他手指上的老繭，那不是干體力活留下的痕跡，而是長年射箭才會形成的繭。

    「你應該認識我。」年輕人熱情地說道：「但我還是要自我介紹一下，我是蘭德爾子爵大人的治安官，芒克。」

    阿爾達連忙鞠躬，猴子拍了拍他的肩膀，示意他不必多禮，「你想建房入戶，手頭上缺點錢？沒關係，我可以借給你。不過，選拔管事的時候，你要選擇成為治安所的士兵。怎麼樣？」

    「芒克大人，您願意借給我錢，我一定......」

    阿爾達激動不已的時候，樓梯的位置又傳來了一個雄渾有力的聲音。

    「猴子，大人有令，家族招募管事和士兵全由夫人做主！什麼時候輪到你插手？」

    看到納爾森帶著一群戰熊傭兵走了過來，猴子頓時暗暗叫苦。

    琳達留在治安所的士兵對新任治安官很不恭敬，在猴子看來這無關緊要。但他沒忘記維克多的吩咐，自由民要管，封臣也要管。

    制服自由民，猴子駕輕就熟，可監督封臣就不是那麼容易了。猴子覺得那些封臣家庭出身的治安士兵，一個都不能用，他需要重新物色人手。這些天，猴子泡在山羊旅館，希望能找到幾個可用的人。他沒想到剛看中一個，納爾森就出面干預了。

    猴子天天泡在山羊旅館，納爾森怎麼可能不知道？雖然納爾森人在二樓，可憑他修煉靈猴秘形後的感知，樓下的動靜，他聽的一清二楚。

    納爾森打心眼裡看不上猴子，也不信任他。納爾森覺得自己有必要盯著猴子點，就當替監察官老婆做事。所以，猴子這邊招募人手，納爾森立刻就下來了，可他看到阿爾達也不禁眼熱起來。以納爾森的眼光，不難發現阿爾達受過嚴格的軍事訓練，身手不凡，武技嫻熟。

    納爾森和猴子有相同的困擾，同樣缺乏人手，他看到阿爾達第一眼就決定把這個人招募到護衛隊，準確的說是僱傭軍。

    維克多把協助者士兵稱為蘭德爾家族僱傭軍。不是僱傭兵，是僱傭軍！納爾森搞不清楚其中的區別，但他認為，聽維克多大人的准沒錯！

    「阿爾達，是吧？你們幾個想當僱傭軍？建房子缺多少錢，我借你們！」納爾森拍著胸脯說道：「當管事還是士兵全憑自願，最後由莉莉婭夫人決定是不是能用你們，其他人都不能干涉！」

    納爾森轉向猴子，戲謔地說道：「對吧，芒克治安官？」

    只要人不被你挖走，總要落到我的手上！莉莉婭夫人可是我親妹妹！

    「納爾森勳爵，您怎麼也在這啊？」猴子畢恭畢敬地說道。

    媽蛋！我插手招人叫壞規矩，你特麼搶人就應該的？

    納爾森得意的笑道：「山羊旅館是我幾個老夥計開辦的營生，我當然在這。」

    這是我的地盤，在我的地盤上我做主，想在這挖人……給我滾犢子！

    猴子環視了一下大廳中鴉雀無聲的自由民僱工，笑道：「這生意真不錯，我打算跟約翰老闆沾點光，在對面開一家猴子旅館。」

    我是治安官，這些自由民僱工誰敢不給我面子？我是猴子，我不要臉的，你咬我？

    納爾森哈哈一笑，「你開業那天，山羊旅館的紫蔗酒對摺出售，豬頭肉半價！」

    我錢多，你和我斗？

    猴子臉色大變，訕訕地說道：「我先走，開店的事情，等大人回來再說吧？」

    算你狠！我們找大人評理。

    「好！哈哈哈。」

    猴子帶著漢米爾灰溜溜地走了，納爾森開懷大笑，他覺得鬥敗這個算計過自己的惡棍，比打敗騎士還要爽。