超凡貴族 第381章 解惑（下）

    祈禱大廳瞬間變得寂靜無聲。

    培羅沉默許久，終於開口說道：「我發現蘭德爾領的流民對至高主的信仰不如以往虔誠，尤其是流民的子女……」

    信仰乃聖力池的源泉，關乎教會的根本，不容有失！教宗和第一聖武士卻神情淡然，仿佛培羅的擔憂不值一提。

    克萊門特緩緩說道：「我和圖爾南斯也察覺到這種變化，瑪西家的塞維林為了造紙，放棄聖光禱告，結果險些喪命。之又怎樣？」

    「米勒施展神術，挽救了三個人的性命。蘭德爾領的信眾紛紛到教堂祈禱，捐贈獻金。」圖爾南斯接口道：「他們很虔誠。」

    培羅辯解道：「可是，並不是所有牧師都會像米勒那樣濫用神術……」

    「我們掌握神術，這是至高主的恩賜，真實不虛，無可否認！」克萊門特打斷了弟子的話，堅定地說道：「有神術就有信仰！」

    培羅的心中似乎亮起一道光，卻什麼也看不清，兩道灰白的眉毛時而舒張時而皺起，喃喃道：「我好像明白了，又好像還差一點……」

    「你的晉升的太快，對教義的理解還不夠透徹。」

    克萊門特搖了搖頭，喝問道：「至高主需要凡人的信仰嗎？」

    培羅正色道：「至高主是真神，化身太陽，無始無終，永恆存在。當至高主照亮世界時，人類還未誕生。祂不需要人類的信仰，是人類需要信仰。」

    「那麼，蘭德爾領的流民為什麼不如以往虔誠？」

    「他們以領民自居，渴望成為封臣……」培羅想了想，聲音越來越低：「他們現在生活安定，日漸富足，遠離貧困、疾病、傷痛和災難……」

    「這不是我們努力的方向嗎？還是我們需要信徒艱難求生，痛苦掙扎？」

    培羅站起身，鄭重施禮道：「老師，請您為我解除困惑。」

    「我們不需要，只是不得已！」

    克萊門特思索了一下，緩緩道：「傳奇牧師阿爾雅開創封臣制的時候說，『這或許是件壞事，但一定是件好事，重要的是，我們別無選擇！』.......許多人都以為教會不得不向騎士貴族妥協，讓一部分信徒成為領主的附庸。事實卻恰恰相反，騎士貴族淪為封臣制的犧牲品，而教會才是最大的受益者。」

    「這一切的根源都在於光輝法典！」

    「法典第一條：騎士保護、教會救贖、民眾奉獻。它規定了三者的責任，責任對應權利。所以，騎士掌握世俗統治權，教會掌握神權，而民眾似乎只有義務沒有權利。真的是這樣嗎？」

    「法典沒有規定騎士無法保護民眾受怎樣的懲罰，沒有規定教會無法救贖受怎樣的懲罰。法典甚至沒有要求神職者必須徹底消滅巫師，因為根本做不到！如果做不到還要約束，法典就會崩潰。騎士不可能保護所有的民眾，但一定要保護自己，教會不可能救贖所有的信徒，但一定要救贖自己，民眾也不一定非要向領主和教會奉獻，他們可以對自己奉獻，保護自己，救贖自己。這才是保護、救贖和奉獻的真意！」

    培羅小心翼翼地問道：「那法典設立的意義是......」

    「你想的沒錯，法典是個陷阱。」克萊門特微笑頜首道：「伊諾克陛下專門為騎士設下的陷阱。」

    「神選者時代，巫師認為自己靈魂高貴，騎士血脈高貴。無論議會還是萬神殿都在有意識地保護騎士，瘋狂的巫師血祭獸人、血祭蠻族、血祭精靈、血祭民眾，他們始終都沒有血祭騎士……這是個歷史謎團，一直未解，或許教皇陛下知道其中的秘密。」

    克萊門特停頓了一下，繼續說道：「只不過，巫師戰爭導致大量的騎士犧牲，騎士家族這才轉而支持伊諾克陛下，結束神選者的暴政。」

    「伊諾克陛下設立光輝法典，把世俗歸於騎士貴族，把神權歸於教會，這固然是對現實的妥協。但我猜想，教皇恐怕是受到了騎士的脅迫……伊諾克陛下雖然強大無比，但在神靈騎士的面前仍然無法自保。伊諾克陛下不得不退讓，但他在光輝法典中設定了許多隱晦條款，用來制約騎士。比如，神職者不得無故迫害騎士貴族，否則失去神佑；騎士貴族不得任意屠殺平民，不得犧牲超過5萬名士兵，否則神職者有權制裁騎士。」

    「有權制裁，意味著可以制裁，也可以不制裁，可以處死也可以罰款......主動權掌握在教會的手中。」

    「光輝曆元年，地精王歐米率領獸人大軍，奴役14頭白猿，進攻北方諸城，黑皇帝伽爾德美爾召集北方騎士家族，強征80萬城邦士兵，在悲慟平原與之決戰。雖然成功阻擊了地精王，但北方騎士死傷慘重，53萬城邦士兵隕命戰場。貝爾托教皇陛下率領光輝騎士團和聖殿軍隨後出擊，徹底殲滅了獸人大軍。貝爾托陛下挾大勝之勢，開啟光輝紀元，隨後以犧牲士兵罪名，處死黑皇帝伽爾德美爾。這宣告了黃金時代的落幕，白銀時代的開始。」

    克萊門特冷著臉說道：「無論修道院如何粉飾歷史，在我看來，貝爾托都是歷史的罪人，他開啟的是人類世界的災難！」

    「自從以後，騎士家族與神職者關係降到了冰點，城邦公民有教會的庇護，紛紛逃避危險，淪為流民。北方城邦不斷淪陷，人類國度岌岌可危，直至光輝歷2973年，貴女阿爾雅在象牙聖堡提出封臣制。」

    「封臣制表面上強化了騎士家族的權力，削弱教會的影響力……」

    圖爾南斯嚷嚷道：「我們人類都要完蛋了，還管得那麼多？！」

    克萊門特笑著點點頭，說道：「封臣制的核心是讓騎士向平民開放血脈，騎士血脈也擴散到了教會，出現許多貴族牧師，比如我。封臣制加強了騎士與教會的聯繫，但也導致騎士血脈的衰落，青銅騎士成為社會的主流。又被稱為青銅時代。」

    「阿爾雅是貴女也是牧師，她說『這或許不是好事』指的是騎士，『肯定是好事』指的是教會，但騎士和教會確實別無選擇，獸人可不在乎誰高貴，誰低賤......結果還算好，先輩們守住了人類世界。」

    克萊門特對培羅問道：「我的學生，封臣士兵算不算士兵？他們的犧牲該不該向騎士問責？如果封臣士兵可以向自己奉獻，保護自己，救贖自己，那流民傭兵團能不能這麼做？答案是肯定的，他們已經這麼做了！事實上，我們對流民並不好，教會現在幾乎沒有流民牧師，聖力池不對流民開放，封臣家族的子女才有機會成為神職者。既然如此，蘭德爾閣下招募流民僱傭軍團，有什麼問題？」

    培羅搖頭道：「沒有問題。」

    「有問題！流民僱傭軍團管不管用就是問題！」圖爾南斯叫道。

    「說得沒錯！」克萊門特拍了拍圖爾南斯的肩膀，站起身，負手說道：「我和西爾維婭都在思考，依靠封臣士兵能不能開拓南大陸？答案是不能，撒桑帝國和博瑞王國的失敗就是明證！蘭德爾子爵的大軍團戰略讓我們看到了希望，可是我和西爾維婭都不能確定僱傭軍團管不管用……但我明確一點，我們掌握神術，人口越多，聖力池就充沛，這才是我們的根本利益。蘭德爾領的變革符合教會的根本利益！」

    「阿爾雅讓教會發生了轉變，維克多引領的潮流，我們又該做出怎樣的轉變，才能適應這個新時代？」

    培羅眼睛一亮，低聲道：「冕下，您是說……」

    「是的。」克萊門特頜首說道：「開拓只是表象，誰能引導教會的變革，誰才是時代的主角。所以我不願意讓修道院和裁判所進入蘭德爾領，這裡是我們本篤派的希望之地。」

    「冕下，您準備怎麼做？」培羅激動地問道。

    克萊門特來回走動兩步，抬頭說道：「我說服雷斯克陛下，招募三十萬流民修建大型水利工程，就是為了讓納維爾王國效仿蘭德爾子爵的發展措施。不過……」教宗又皺眉道：「蘭德爾閣下似乎有些猶豫，他設立的學校只面向領民家庭，流民僱工家庭被排除在外，這表明他發展到一定階段，就要對流民關上大門，專心培養封臣和領民的下一代。否則，二十年後的蘭德爾領不應該只有40萬人，而是80萬人。我們必須推他一把。」

    「與蘭德爾閣下合作，建立教會學校，同時招收領民家庭和僱傭家庭的子弟！」

    「教會學校？」

    克萊門特目光灼灼的說道：「教會學校和公共馬車才是教會變革的方向！新農牧充分發掘領地的潛力，只會造成一種結果——在冊子民的人口增長，流民群體逐漸消亡。這意味著領主的世俗影響力擴大，如果我們不及時調整傳教方式，教會極有可能失去對人類世界的主導地位。」

    「教會學校可以讓我們的影響力深入封臣、領民和自由民家庭。公共馬車會讓我們的變革迅速擴散。」

    「可是……我們沒有這麼多的牧師啊？教會學校怎麼推廣？難道讓象牙聖堡和奧格拉特修道院分一杯羹？」

    克萊門特笑了，笑的像個老狐狸，「不用牧師，艾爾王國有的是人。」

    培羅恍然大悟，他現在徹底理解克萊門特的布局了。

    克萊門特讓出岡比斯和博瑞兩大教區。表面上，本篤派放棄開拓主導權，專門負責教會的後勤工作，讓象牙堡和光輝騎士團放下戒心，把注意力集中在開拓上。暗地裡，本篤派悄悄地引領傳教方式的變革。

    艾爾教國的民眾都是神職者的後代，他們信仰堅定，勤修武技，精通教務，屬於預備神職者。光輝騎士團和象牙堡忙於開拓，必然抽調艾爾的牧師和聖武士。本篤派人手不足，只好調用預備神職者，但是他們無法獨立開展教務，只能從事傳教工作——建立教會學校，幫助納維爾王國和人馬丘陵轉化流民。

    掌握公共馬車和大草原教區，則是為了引導撒桑帝國的流民遷徙，壯大納維爾和人馬丘陵的實力。

    納維爾和人馬丘陵的實力暴漲，成功開拓領地，其他領主必定爭相效仿，請求建立教會學校。隨著人口的增多，聖力池得以擴張，這些預備神職者晉升為牧師和聖武士，他們將是本篤派的堅定支持者，把新的傳教方式帶到世界各地。

    等光輝騎士和象牙聖堡反應過來的時候，本篤派的地位已經無可撼動！

    現在最關鍵的問題是蘭德爾子爵的僱傭軍團有沒有戰鬥力？

    克萊門特近乎自語的說道：「明天，蘭德爾領舉行閱兵式，希望蘭德爾閣下能夠征服薔薇女王。」

    「願吾主保佑蘭德爾閣下。」培羅低聲誦道。

    克萊門特看到桌上的羊皮捲軸，皺眉說道：「這份檔案記載米勒曾經是蘇斯的流民，他舉報自己的兒子是巫師，親眼看著他被淨化。主持淨化儀式的牧師考慮到米勒是虔誠信徒，留他在教堂里打雜，最後受到吾主的眷顧，成為神眷者……這裡面信息不全，我需要更詳細的報告。你派人去聖輝大教堂調取關於那場淨化儀式的全部檔案，儘快送到我的手上！」

    「遵命，冕下！」

    **************************

    教堂左院的神父臥室。

    山豬雙目緊閉，靜靜地躺在地板上。他的身高超過2.2米，一身肥肉足有450磅重，那張簡陋的小木床可容不下這個高大肥胖的傻子。

    米勒乾瘦的手指凝出一團白金色的光芒，裡面是無數細小的白金符文，以玄奧的方式緩緩轉動。

    「孩子，我開啟你的智慧，賦予你神聖之力。你將免疫毒素傷害、免疫靈魂傷害、以聖力操控風，讓你輕靈敏捷，以聖力操控水，讓你治癒傷口和疾病，以聖力操控土，讓你強壯有力，讓聖力操控火，讓你心靈圓滿，直覺敏銳。你是光輝戰神，神聖天使伴你同行。你是我的眼睛，我的耳朵，我的軀殼。保護主人是你的使命，讓他免於死亡是你的命運。孩子，我祈求吾主憐憫你，願天使不降臨於你的身上。」

    白金色的光團埋入山豬的額頭，他的體表浮現出一個四翼天使的虛影，宛如一副盔甲罩住全身，轉瞬間，天使縮為一點，消失得無影無蹤。

    米勒凝視山豬醜陋的面龐，嘆息一聲，單膝跪在地上，誦道：「我說，你的身邊必將匯聚九名夥伴，他們是你的利劍，是你的盾牌，是你的鎧甲，是你的手，是你的腿，他們伴你走進無盡的森林，為你披荊斬棘，直面蟻族之母，他們中的五位隨你渡過大河，見到世界的真相。你不會死亡，光輝戰神將接過你的命運。你必將回歸，必將開啟新的時代。」

    說完，米勒顫抖著身體站了起來，臉上皺紋變得愈加深刻。

    臥房的木門被人從外面推開，一個小腦袋探了進來，圓乎乎的臉蛋肥嘟嘟的，一雙大眼睛如嬰兒般清澈。

    她咬著白白嫩嫩的手指頭，輕聲道：「米勒爺爺，你好像又老了。你沒有好好吃飯，沒有好好睡覺嗎？」

    米勒的老臉笑成了一朵花，招手道：「貝爾，快來，我給你介紹一個新朋友。」

    貝爾蒂娜一蹦一跳地走到床前，盯著山豬，驚嘆道：「他長的好肥，肯定比貝爾吃得多，我不要和他做朋友，他會搶我的點心，搶我的雲紋火腿，搶我的烤鮭魚…….還會搶我的……」說著，口水就流下來了。

    米勒一腦門子黑線，乾巴巴地道：「其實山豬很容易吃飽，他不會搶你的火腿…….」

    山豬突然睜開了眼睛，含糊不清地咕噥著，「餓……我想吃火腿。」