轉眼到了水之季的一月初,天氣變得寒冷,正適合殺豬宰羊,醃製臘肉。
卡里古拉套了一件沾滿血漬,殺氣騰騰的油帆布圍裙,以笨拙外表不相稱的靈敏撈住肥豬的後腿,輕輕鬆鬆地將這隻接近400磅重的傢伙,倒吊著拎了起來。肥豬還沒來得及發出撕心裂肺的嚎叫,腦門上就挨了一刀柄,眼珠立刻上翻,昏了過去。卡里古拉拎著軟趴趴的大肥豬,跨出豬圈,幾步走到屠宰點,刀尖翻轉,對著豬脖子下面一點凹坑斜捅了進去,滾熱的豬血噴涌而出,流進地上的木盆里。等豬血流盡,他將肥豬浸入事先準備好的大木桶,在滾燙的熱水裡翻滾幾圈,拎起來,直接用殺豬刀褪毛,刀刃從豬腿刮到豬頭,三兩下就把豬鬃褪得乾乾淨淨。卡里古拉轉過身,將白白淨淨的死豬輕輕一拋,捏住後頸,刀刃順著豬胸口往下一划,手腕抖動,肥豬的內臟稀里嘩啦地滑入另一隻大盆,幾名殺豬匠立刻把它抬到別處。
此時,卡里古拉已經卸下豬頭,把生豬分成兩片。
他單手拎豬,單刀屠宰,從抓豬、殺豬、放血、去毛、開膛、再到分割,整個過程一氣呵成,前後只用了19分鐘。
如果不考慮難以忍受的腥臭味,卡里古拉的表演給維克多一種行雲流水般的美感。
庖丁解牛不外如是。
很難想像,卡里古拉真正動刀殺豬僅4天,前面幾個月,他一直在和自己的心理障礙做鬥爭。為了幫助他克服膽小懦弱的毛病,維克多採取最粗暴的飢餓療法,先餓他整整十天,再給他吃半生不熟的的牛肉、生牛肉、半生不熟的的血腸、最後只能喝生牛血,折騰了6個月,他才開始殺魚、殺鵝、殺地蜥、殺羊、殺豬……
卡里古拉四天殺的豬比普通屠夫四十天殺的還多。
不動手幹活,就得餓肚子。一旦動手,別人就不是對手。
什麼是超凡?這就是超凡。
庖丁解牛要練習幾十年,卡里古拉單刀解豬只要四天,普通人與超凡者的差距一目了然。但超凡者畢竟是少數,其力量也有上限,即便是黃金騎士想把生豬料理乾淨也得一隻只的來,不存在揮揮手就處理好一大群。而絕大多數普通人只要有一丁點提升,匯聚的能量真如同山呼海嘯。
維克多向卡里古拉招手,傻大個立刻丟下尖刀,屁顛顛地跑過來。貝爾蒂娜掙脫雪莉的束縛,像個小胖猴似的爬到卡里古拉的肩膀上,騎著他的脖子,並用小手遮住他的眼睛,指揮傻大個一會向左,一會向右,開心的咯咯直笑。
雪莉急得直跺腳,脆生生地喊道:「貝爾快下來,快下來,傻大個臭死了!」見貝爾不為所動,她又拽著維克多衣角,委屈地說道:「主人,您叫貝爾妹妹下來嘛。」
貝爾其實比你大7歲,你還當她是可愛的小妹妹……維克多搖頭失笑,每個小侍從都想霸占貝爾蒂娜,他們還為此進行了談判,達成一項共識,每個人負責照顧貝爾一天,今天輪到雪莉當貝爾的姐姐。
當然,這麼做有實際意義。誰和貝爾親近,誰的心情就會愉悅,運氣也特別好,采蘑菇總是先爆桶,挖地鼠洞也很少被咬傷手指。
如果說卡里古拉的天賦代表個體武力的發展方向,那貝爾蒂娜的能力就屬於命運的範疇。
卡里古拉力大無窮,直覺敏銳,近戰水平比納爾森只強不弱,貝爾蒂娜自帶幸運光環,再加上維克多犀利的遠程攻擊手段和x-3強大的計算能力,只要卡里古拉能纏住敵人片刻,受到幸運加持的維克多就能鎖定勝局。
這樣的組合堪稱完美。把這兩個傢伙帶在身邊,維克多認為能打敗自己的人渺渺無幾。
蘭德爾領現在家大業大,能夠獨擋一面的強者卻不多,妮可和納爾森要鎮守領地。維克多想出去浪,身邊還真需要有個強力的組合。
只可惜,貝爾蒂娜有可能是個見光就死的小巫師,維克多還真不敢讓她和外人接觸。
伊莫森那個混蛋要是敢騙我,看我怎麼收拾他!
維克多恨得牙痒痒,可轉念一想,又覺得伊莫森欺騙自己的可能性幾乎為零。
如果伊莫森知道貝爾是巫師,他早就應該尋求維克多的庇護了。
誰會拿自己寶貝女兒的生命開玩笑?伊莫森養了貝爾蒂娜這麼多年都沒發現問題,那貝爾多半沒事……吧?
卡里古拉在貝爾的「操縱」下走了過來,小侍從紛紛後退,一臉嫌棄。維克多不由得皺起眉毛。卡里古拉畢竟點燃了心靈之火,既然克服了心理障礙,再讓他殺豬宰羊也沒有實際作用了。維克多原準備讓卡里古拉用魚人練練手,他現在改主意了。
「布蘭登、克勞斯,你們帶著大家去宰一頭肥牛。」
小貴族侍從們一個個臉色大變,布蘭登被大傢伙推了出來,期期艾艾地說道:「主人,我……我們不會殺牛。」
「哈,不會殺牛?那有騎士侍從不會處理獵物的?你們去問問妮可夫人,她是不是從小就跟隨老師去野外練習生存技能,安營紮寨,捕獵採集,處理獵物,烹飪野味,那樣她不會?」
小侍從們羞愧地耷拉著腦袋,齊聲說道:「謹遵主人的吩咐。」
維克多淡淡地說道:「戴恩牧師從教廷歸來,我今晚在平湖堡設晚宴,慶祝他晉升為高階神職者。我要求你們每個人都按照騎士侍從的傳統,親手宰殺肥牛,處理乾淨,烹飪成菜餚,向賓客提供尊敬服務。做不到,做不好的人,今晚沒飯吃!」
小侍從們面面相覷,克勞斯上前行禮,說道:「大人,我們沒有牛、沒有鹽、沒有香料、沒有配菜、沒有烹飪的工具。」
「嗯。」
維克多點點頭,悠悠地反問道:「那你們有沒有眼睛和嘴巴,有沒有手和腳,有沒有腦子?」
「哎?哦,我明白了,我明白了。」雪莉眼睛一亮,開心地說道:「主人叫我們自己想辦法!」
「是啊,還是我妹妹聰明。」布蘭登自豪地叫道。
自己想辦法處理一頭肥牛,把它做成晚餐,那不和做遊戲一樣嗎?
小侍從們頓時變得興奮,嘰嘰喳喳地議論起來。
「我們應該先找一頭肥牛。」
「可我們沒有錢,我們還需要香料和鹽。所以應該先湊錢……問題是,我們該找誰借錢?」
「不一定要借錢啊。我們可以騙……哦,我的意思是賒欠,對,我們可以想辦法賒欠缺少的材料。」
「先生們,女士們。」維克多拍了拍手,把小傢伙們的目光吸引到自己的身上,笑眯眯地說道:「現在是下午……我要提醒你們,時間不多了。另外,任何人都不允許偷吃任何食物。我要確保你們空著肚子……接受懲罰。」
克勞斯抬頭看了看西斜的太陽,對著同伴嘟囔道:「我們現在最需要的是幫助。」他走到卡里古拉的面前,非常認真地鞠躬行禮,誠懇地說道:「『巨人』先生,您能幫助我們嗎?」
「『巨人』不會幫助『小不點』。」
貝爾蒂娜騎在卡里古拉脖子上模仿他瓮聲瓮氣的聲音,又歪著腦袋咯咯笑道:「貝爾可以說服『巨人』幫助『小不點』,『小不點』拿什麼感謝貝爾?」
小侍從們興高采烈地湊到一起商量,最後布蘭登仰著腦袋,對貝爾喊道:「我們這裡有17個人,每個人向貝爾貢獻一天的零食。」
貝爾吸了吸口水,歡呼一聲,楸著卡里古拉的耳朵,叫道:「走!卡里古拉,我們去抓牛,去抓牛!」
卡里古拉咧嘴傻笑,被一群只身高到他大腿的小侍從簇擁著朝屠牛場方向走去。
看著小屁孩們漸漸走遠,維克多突然不知道自己該幹什麼了。
蘭德爾互助券發行了兩個月,戴恩被召回教廷述職,直到今天才返回蘭德爾領。
不出維克多所料,教廷樞機院出台了新教規,原則上鼓勵領主建立互助會制度,承認互助券合法性,但沒有具體的反制措施。
沒法反制啊……教會嚴厲禁止神職者從事盈利性質的經營活動,又要求信徒開展自我救贖,互助會滿足這兩項教義,樞機院沒有任何立場進行反對。
戴恩作為互助會的提出者受到教廷的嘉獎,破格提升一級,成為5級高階牧師。可他本身並沒有為此感到高興,據他說,克萊門特根本就沒有見他,培羅主教很不滿他擅作主張,對他的態度變得十分冷淡。
種種跡象表明,戴恩已經被排出了克萊門特一脈的核心圈子。
維克多倒是很高興,這一切都在他的計劃之中。
教會沒有反對互助會的根本原因在於神職者和騎士都沒有形成「民心」的概念。超凡者和普通人的鴻溝造成異世界特有人類社會形態,凡人習慣了奉獻和順從,以此向超凡者祈求保護和晉階,他們的鬥爭大多局限在下層世界,不會波及到上層的統治。
然而,變化即將開始。
隨著心靈血脈秘法的日趨完善,人類社會中很快會出現第三支政治力量。騎士階層和神職者階層必然採取反制措施,最終目的是要把第三股政治力量壓在身下。要命的是,心靈血脈秘法構建在人類族群的基礎上,能夠同時提升騎士和神職者的力量。也就是說,維克多無法壟斷心靈血脈秘法,只要拿出來訓練士兵就會被騎士或神職者模仿並改進。這只是時間早晚的問題罷了。
維克多作為心靈血脈秘法的開創者,如果不採取積極有效的措施,自身的利益沒有任何保障。
神職者和騎士已經站在社會的上層,維克多用心靈血脈秘法去討好他們,無非得一些虛名。以其這樣,還不如用心靈血脈秘法培植新興力量,建立一個新體制把蘭德爾家族推上頂峰。
在封田集權制中,維克多首先要扳倒的是教會對凡人說一不二的話語權。否則,蘭德爾家族培養的精銳都跟著教會跑了,維克多找誰說理去?
要知道,光輝法典保護騎士,不保護風行射手啊!劍聖德拉文還被光輝騎士團追殺了幾千里呢。
假設維克多把互助會的設想交給克萊門特,他只會將互助設想捏在手裡雪藏二十年,以謀取最大的政治利益。維克多能把心靈血脈秘法也藏二十年嗎?克萊門特看到蘭德爾家族培養的心靈戰士,很快就會意識到問題的嚴重性。
所以維克多打了個時間差,任憑克萊門特智慧通天,他也不知道什麼叫民心可畏!
教會沒能把互助會掐滅在萌芽里,當龐大的信徒群體享受到互助會的好處,神職者也只能順水推舟。
至於戴恩的遭遇對維克多來說反而是好事。5級牧師的超凡神術相當於黃金階,但戴恩現在孤立無緣,只能緊緊抱住蘭德爾家族大腿,希望能水漲船高。
蘭德爾家族發達了,戴恩才有機會重返教廷,躋身樞機院核心層。
換句話說,戴恩現在是自己人,蘭德爾家族有了一位黃金階的牧師。
除了主君之外,封田集權制不單以血脈論高低,每個人都有與自身能力相稱的位置。就好像卡里古拉,雖然淳樸憨傻,但他現在具備白銀級的戰鬥力,維克多怎能容許小貴族侍從輕慢他?
先讓他們好好相處,小貴族侍從自然能體會到自己與卡里古拉的巨大差距,實在不行,那也只能掃地出門了。
不過,維克多對小侍從轉變思想有十足的信心。
一個完善體制具有同化差異的能力,只要保持順暢的上升通道和自愈的保障體系,每個人的思想觀念和行為舉止都會被同化,並自發維護並完善當下的體制。
戴恩也有自己的位置,他屬於輔助者,位於封田集權制金字塔的第二層,與貴族的地位相當。如果他能把封田集權制的思想帶入教會的高層,並形成一股勢力,那就再好不過了。
封田集權制已經構建完成,它自我運轉,自我完善,剩下的旁枝末節有專人負責,不需要維克多操心。比如,互助會的會首胖韋奇把互助券賣到了渡鴉鎮,開始賺多鐸人的錢。上個月的互助金超過180萬銅索爾,這個月有望突破200萬銅索爾。又比如,銅索爾鑄幣工坊的主管招募鑄幣學徒,把200多人鑄幣隊伍擴大到600人,每天可鑄10萬銅索爾,15萬銅便士。
維克多現在的主要工作就是鑽研心靈血脈秘法。
維克多和納爾森以圖爾南斯的鷹獅戰技為基礎,又開發了一種適合大多數人的心靈血脈修煉方法。這種修煉方法的前兩個階段和鷹獅戰技沒有絲毫差異,到了第三重境界加入了山猿觀想法。
山猿的個體實力不如棕熊虎豹,但它兼具力量和敏捷,是最接近人類形態的一種猛獸。而且山猿擅長配合,性情極其兇殘,哪怕是夜刃豹也不敢輕易招惹成群的山猿。
為此,維克多讓走私商團抓了十幾隻山猿運到蘭德爾領,每天觀察它們的坐臥行止,睡眠習慣,最終設計出完整的山猿秘形。
結合納爾森的修煉效果,x-3推算普通人修煉到山猿秘形的第三重境界大約需要8年,把第三重境界修煉圓滿大概率能點燃心靈之火,然後可以進入內視階段的第四重境界,至於能走多遠,具體要看修煉者的天賦和勤奮。山猿秘形的第三重境界也能提升修煉者的力量、敏捷和心靈之力,達到2級聖武士的水平,修煉效果比鷹獅戰技還要出色。
可惜,維克多自身的心靈血脈秘法毫無進展,他始終沒有搞明白月精靈血脈和人類血脈的共性到底在那?
維克多站在原地想了許久還是一無所獲,決定去節制閘看看。他現在每天無所事事,要麼帶領小侍從四處溜達,要麼和情人幽會,要麼給凱瑟琳寫寫情書,或者……背著妮可和翠絲莉偷情。
西爾維婭把翠絲莉派過來駐守節制閘,她憑藉水系大騎士半元素化的能力在金水河裡狙殺魚人,保護那些修建碼頭的工匠免受騷擾。
維克多和翠絲莉的親密關係鮮為人知,和她偷偷摸摸地在一起總有種別樣刺激。