馬義彎腰搬石頭之際,還有點莫明其妙。當那方臉男人兇巴巴地訓斥他時,他才清楚有人在路中間碼石頭阻車是針對他來的,是要教訓他一下,並斷定幹這壞事的人就是那方臉男人。
其實他並不太怕,邊移開石塊邊對那方臉男人說,國家的憲法沒有規定,外地人不能在西嶺鎮跑運輸。
你還犟嘴?你還吭一聲,別怪我給的你神牛車輪放氣,讓你的「神牛」變成一堆死鐵,連黃牛都不如,你信是不信?那方臉男人越說越激動,把手裡捏著的钁頭在地上一跺,發出哐當的響聲。
馬義感覺這傢伙不是一個講理的人,這也不是一個講理的地方。他便識趣地說,算我說錯了話,對不起。隨即他坐上駕駛室,發動車,一踩油門,神牛「噠噠」地駛離了這段讓他傷透腦筋的鄉道。
馬義把一車貨拉到指定的養路工地後,卸了石料,擦著額上的汗一臉落寞地嘆著氣。
養路班班長關欣看出來了,問他怎麼不高興,馬義就把鄉道上有人碼石頭攔路的事情講了,還說拖石料的事兒搞不長了。
關欣把腳上沾帶的瀝青在地上一擦,抬起頭說,鄉間的路不是我們養路工管的,我們只管國道、省道、縣道和鎮道,你說的是村道,我們管不住,也不好插手。那個在村道上碼石頭阻車的人是地方上「土瘋蛇」,惹不得。
馬義說,我哪裡惹了他?是他要找岔子。關欣詭秘地一笑,湊近馬義低聲說,也好處理,那個人我聽說過,他叫夏斯利,以前專門在鄉道上收三馬車司機的保護費,每跑一趟收10元,後來有人舉報,西嶺鎮派出所抓他去拘留了半個月,他在看守所關著沒有出來,那個舉報他的司機就被他手下的混混兒挑了腳筋,並且混混兒跑了。後來他干任何壞事,人家都不敢報案,都是睜一隻眼、閉一隻眼。
夏斯利那傢伙壞透了頂,只差沒有殺人。當然你運送石料這活兒要想干長,就要跟他搞好關係,給點保護費他,說不定能夠求個平安。
馬義沒有立即回答,內心比較糾結。最後一想還是給保護費算了。第二次,馬義把裝了滿車石料的神牛開到那條村道,看到夏斯利又邀約了三個混混兒,包括他一起四個人,各持木棍、刀叉等不同器械橫在路中間。
他只好停住車,從車上下來,強裝笑容,衝著夏斯利說,我以前有眼不識泰山,實在得罪。夏哥,看能不能這樣,按你的老規矩,收我一點保護費算了,每跑一趟收10元錢,行不行?
算你知趣,不過保護費現在提價了,每跑一趟20元,那還是指三馬車,你是神牛,高檔些,裝的貨多,賺的錢也多,你跑一趟必須40元。
他說到這裡掃視一眼另外三個混混兒。他們接道,我們四個兄弟既然今天出馬了,每人總該分到10塊錢吧?
這我有點為難,我裝一車石料運到養路工地,除去燒油錢,還不一定能夠賺到40塊錢,你要我給40塊錢保護費你們,我不就白跑了?馬義說著把手一攤。
你覺得不划算,這條路你就不要走了。夏斯利態度很堅決。
他耍滑頭,送一車石料,哪裡只賺40塊錢?至少都是60塊錢,多的80到100塊錢。三個混混兒交頭接耳地議論著。
跑一趟就20塊錢行不行?我多跑幾趟,自然會多付。你要是一下子把我搞苦了,我不跑了,你們也就收不到保護費。馬義以討價還價的口氣望著夏斯利說。
那可以,你每天從這條路上最少跑4趟,一趟20塊錢,一共80元錢。就這麼定了。夏斯利講話咄咄逼人。
馬義覺得划不來,眼下為了甩開他們,便勉強說,可以。他正要上車,夏斯利伸出一隻粗大的手拉住他,這一趟的20塊錢你給了吧!
能不能跑完了四趟一起給?馬義徵求他的意見。他說下一次可以。這一次不行。馬義只好從身上掏出20塊錢遞給夏斯利,夏斯利才允許他把拖石料的神牛開走了。
馬義越想越不對勁,總覺得夏斯利的搞法過分了,惹不起,躲吧!於是他把空車開回採石場,就不再送貨了,要求老闆霍財茂跟財務股的出納作個交待,把賬一結就走人。
霍財茂把嗍剩一半的一支煙丟了,瞅著他問,小馬,我沒有得罪你,也沒有剋扣你的工錢,你怎麼要走呢?馬義擦著額頭上的汗,倚靠著這台神牛的駕駛門,把夏斯利一伙人在村道上攔車要收保護費的情況一講,霍財茂就明白了。
他說夏斯利是「土瘋蛇」,我也惹不起他。在你之前,我們採石場的石料讓他運過,可是前些時,他說他的農用車壞了,在修。我最後才了解到,他的那輛農用車是從鄰村一個熟人那裡騙來的,那熟人找過來,通過派出所了解,才把車還給人家。既然這樣,我只好找一個掐得住夏斯利的司機開車送石料。不過,你不必走人,你就在我們採石場範圍內開短途車,把山這一邊的石料運到那一邊去,有的石料用於架橋鋪路,有的用於燒石灰, 有的用於造水泥,反正有事你做。
馬義問,工錢麼樣?霍財茂說,與遠途運輸略有不同,但基本差不多。馬義當即表態:那我就留下來。
到了月底,馬義結了工資把神牛車開回北嶺鎮,一來與妻子團聚,二來休息幾天。第四天,他再把神牛車開到西嶺鎮,尚未抵達採石廠,正開在途中,突然路前面閃出四個人橫在路中間。
馬義一看面熟,為首的是夏斯利,他打著停車的手勢,一副冷酷的樣子,另三個混混兒像上次一樣手持更利害的器械,其中一個肥胖的矮子,手持打炮眼的鋼釺,死盯著正在開車的馬義,一股鬥毆的架勢。
馬義見勢不妙,又不能強行開過去,這四個傢伙都凶神惡煞地並排站在路心。馬義只好減速,直到把神牛車停靠路邊,他搖開車子門窗,探出頭強裝笑臉,望著夏斯利說,老哥,你這是什麼意思?強行把我的車逼停,這又不是你們的村道,這是鎮級公路,你們也要收保護費不成?
不講信用的傢伙。夏斯利臉色一沉,答非所問地說,我今天要讓你領教一下我們的厲害。他把手一揮,說聲打,三個混混兒就爭先恐後地上陣。
馬義見衝到前頭的扁鼻男子手持木棍朝他砸來,他連忙把車門一關,「咣當」一聲,那木棍便砸碎了一塊車門玻璃;另一個大肚子的男子不甘落後,他舉起一把鋤頭,繞到前面,「嘩啦」一下砸破了神牛車的擋風玻璃。
馬義寡不敵眾,顯出一副甘拜下風的樣子,望著站在路當中依然神情冷漠的夏斯利說,老哥,有話好說,不要砸我的車呀!
沒啥好說的,看你還敢不敢哄老子!夏斯利終於開口了。
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