這句話明顯不對,因為箱子裡還是有一樣東西的。然而安德現在已經麻了,剛才那些好心情全部全都化成灰了。
「咦,這是什麼?」
弗洛蕾伸出手,從滿是灰塵的箱子裡拿出一個瓶蓋。從正面看,它就是個普通的核子可樂瓶蓋,但是在背面,也就是內側,有人用鉛筆畫了一個火柴人。
「顯然這東西是個提示,它是個徽章。」在端詳一番之後,佩妮說道,「我建議你向始族的高層尋求幫助,他們應該有相關的線索。」
難道是有人把高級鎮暴甲偷了嗎?但是到底是誰會有這樣的神機妙算,就知道這裡有好東西?安德此時相當沮喪,把瓶蓋揣進懷裡就打算回到唐人街。
不過他也不至於失去理智,在臨走之前,他還是順走了科伊特塔遊客中心裡擺放的一個舊金山系列雪花球。在這個雪花球里避難所小子就站在科伊特塔前面,身上穿著消防員的制服,得意地舉著手裡的消防斧。
回到金龍賓館之後,他在晚飯前找到了陳軒。聽聞他的來意之後,陳軒只是幽幽一笑,看到這個笑容,安德就知道有門。
「一個好消息,一個壞消息,你要先聽哪個?」
「這」安德想了一秒,「好消息吧。」
「好消息是,始皇帝對你的描述,還有那個機器人的殘骸非常重視。為了感謝你,他願意用6000銖的價格收購它。」
6000銖?整個漲了50%啊,他還少給傑克遜錢了呢。不過安德沒有多高興,面對這個天上掉餡餅的結果只是聳聳肩。
「那,壞消息呢?」
「壞消息是,你手裡這個畫小人的瓶蓋,是拉斐爾尋寶者協會的識別徽章。別被這個名字矇騙了,它基本上是個盜竊團伙,比起尋寶者,成員們更像是小偷。」
在始族發展壯大之後,23世紀前期,舊金山周圍漸漸吸引了眾多廢土人定居,但是始族鞭長莫及的地區,治安情況並不怎麼好,尤其是聖巴勃羅灣的周圍。
於是,這附近地區就逐漸形成了自己的政治勢力大雜燴。
從奧克蘭北面的阿爾巴尼,一直到30公里外的瓦列霍,這塊舊金山灣東岸+聖巴勃羅灣東岸的狹長地帶被稱作「灣岸/Bayshore」。這裡的生態比舊金山複雜多了,灣岸議會早在2099年就已經成立,比NCR還要早100年,可是拼湊起來的議會沒辦法真正管理整個地區,一些權力的末端仍然被黑惡勢力把持著。
或者說,如果這些人不同意,那麼議會連所謂的虛幻的「管轄權」都無法擁有,那些官員不會被殺死在就任的路上,因為整個議會都會被燒毀。
在2258年的聖巴勃羅戰爭之後,布拉格師全面崩塌,巴倫·本尼托帶著他的擁躉逃回薩克拉門托,而更多的潰兵則留在了聖巴勃羅灣附近。
這些僱傭兵和前軍隊們很快對灣岸地區造成了更加深遠的影響,形成了諸多新的派系,用武力取代了原有的統治集團。時至今日,灣岸議會的50個席位中,有13個都和布拉格師的前士兵有關聯。
毫無疑問,始族是想要稍微管教一下這片地方的,但是心有餘而力不足,「灣岸」的情況太過複雜,還長期受到薩克拉門托的影響。舊金山擁有3萬多人口,聚集在灣岸附近的廢土人則有將近5萬,始族實在是心有餘而力不足。
因此在2260年,始族只能和灣岸議會達成協議,議會要盡力約束這片地區的治安情況,不要影響舊金山。這並不代表著始族沒有進取心,只不過很多時候不在這個方面。
總之就是在始族不管、議會不敢管的背景下,拉斐爾尋寶者協會應運而生。顯而易見,它的發源地是聖巴勃羅灣西面的聖拉斐爾,它最開始是一個尋寶者組成的會社,但後來大家都覺得直接偷別人擁有的值錢玩意會比自己找更容易。
於是乎,爺不拾荒了,改偷拐搶騙嘍!
現在的拉斐爾尋寶者協會已經是一個灰色組織,其勢力已經遍布灣岸北部,這個滑稽的名字聽起來反倒像是個秘密結社的代號,有了一種後啟示錄的幽默感。
「我並不清楚你要這些高級鎮暴甲幹什麼,我也不是很關心。不過如果你一定要尋找它們的下落的話,倒是可以去聖巴勃羅灣看一看。據我所知,那裡一直以來都是加州中部的情報集散地,說不定你可以在那裡找到你想要的東西,或者信息。」
現在一想到這些魚龍混雜的地方,安德就會呲牙咧嘴。顯然之前在希望鎮的旅途給他留下了深刻的心理預期,為了撫平孩子的童年創傷,他一直在毫不收力地用瓶蓋攻勢暴打希望鎮的牛販子。
總之,在他前往加州之前,拉莫斯家族的業務已經基本癱瘓。安德的評價是,莫欺少年窮!三十年科羅拉多河西,三十天科羅拉多河東!
希望鎮的牛肉生意,現在基本上被卡斯蒂廖內把控,這位廢土食神真的達成了安德當年的要求,完全地從「製藥」行業脫身而出,干起了養牛的買賣。
而那個飛揚跋扈的胡安·拉莫斯,現在已經落魄到連兄弟們都看不起,整天對著空蕩蕩的草場發呆。
總之現在的新維加斯,已經全面禁售非法違禁藥物,沒有任何光明正大地賣藥的地方了。那些仍然存在的民間買賣則會一個個地被蘇利文的手下找到,變成城防軍長期的練兵沙袋。
什麼,你說大汗幫?阿sir,他們早都洗白了啊。現在大汗幫的主營業務是正經製藥,和天啟追隨者有著相當密切的商業合作關係。整個部落的面貌都煥然一新,擺脫了之前落魄的面貌,甚至還對天啟追隨者正在主持建造的維加斯綜合醫院項目進行了投資。
這個世界線,他們終於不用去俄勒岡州再造蒙古帝國了。也許不遠的將來,安德可以直接吸收這幾個組織的一部分,讓他們作為新維加斯城邦政府的雇員繼續在自己熟悉的崗位上發光發熱。
也許,上面那個「也許」是多餘的,因為這也是他離開這段時間裡,豪斯正在籌劃的事情。
回到正題上,在安德提出對治安的質疑後,陳軒向他保證,只要他正常地顯露自己的始族身份,他在那裡基本不會遇到任何的人身、財產安全上的麻煩。
畢竟,灣岸的黑惡勢力才不是因為始族愛好和平才尊重他們。
如果說2月去希望鎮的那次,安德是因為過於相信淳樸的民風才翻車,而前幾天那次是因為過分相信權威的話,那麼這次,他無疑是在各個方面上都做好了準備。
現在的他,已經有了足夠的自信,自信不會在這些黑惡勢力面前手忙腳亂。他甚至可以擺出姿勢,來一個「任何邪惡,必將繩之以法」。
按照陳軒的意思,只要你有錢,就能在灣岸地區的上流晚宴上花錢買到。你甚至還可以懸賞,這份工單將會被合法地提交,在新里諾、垃圾鎮這些中加州城鎮的布告欄上出現,交給有心的賞金獵人去解決。
聽到這個事實,安德的心裡已經有了一個畫面:
「懸賞:邁克爾·伊利亞。賞金:10000瓶蓋,也支持NCR紙幣付款。身份:兄弟會長老。職業:恐怖分子。行為方式:暴躁,母胎單身帶來的對養女的控制欲。常用武器:能量武器。危險級別:最高。行動模式:跟團行動。附加要求:此工單長期有效;可以只提供下落,這種情況下賞金為100瓶蓋。」
現在的他顯然有兩件事情要做,第一件事是前往惡魔島,尋找剩餘的高級鎮暴甲,第二件事則是準備前往灣岸地區,和拉斐爾尋寶者協會好好見個面,友好地磋商一下。
然而,這兩件事很快就不幸地變成了一件。一天後,當安德來到惡魔島的某個被暴力開啟的密室,打開畫著美國國徽的箱子之後,看著空空的箱子裡靜靜躺著的惡魔島雪花球,他的頭髮整個都像和氣球摩擦過一般炸了起來。
那一天,整個舊金山都聽到了一道痛徹心扉的嚎叫。
「本地的幫派!太沒有禮貌啦!」