迷航一六四二 384一觸即發

    1645年5月14日傍晚，17時22分。京杭大運河。

    八艘比目魚級飛剪戰艦一字排開，沿著京杭大運河緩緩北上。在飛剪的前頭，六艘煙囪冒著濃煙的蒸汽快艇，放低的速度在前方探路。

    海軍上校陳瀟與上校顧留夢一身筆挺的海軍白，就站在船首，靜靜地看著與落日幾乎重疊的揚州城。

    「五點三十不到，時間足夠了。」顧留夢看了下腕錶說。

    「恩……不著急，穩妥為主。」陳瀟顯得有些保守。後世的京杭大運河，常年跑著兩千噸左右的輪船，說到吃水，絕對堪比虎鯊一級的飛剪戰艦了。可這明末之際的京杭大運河，頗有些年久失修的意思。運河河床上的淤泥也不知道有多少年沒清理了。保守起見，王鐵錘上將只是派出了噸位更輕、吃水更淺的比目魚級。搭載著75炮的比目魚級，艦炮射程五千五百米開外，足以對付揚州東面的清軍了。

    而裝配了57mm火炮以及咖啡磨機槍的快艇，則完全淪為了護衛艦。據說洪澤湖的明軍水師可是投靠了清軍，保不齊江都附近的水域就會遇上韃子的水師。

    當然，陳瀟私下裡琢磨著，王鐵錘上將之所以留下虎鯊級留守，恐怕個中也有不滿的意思。你就琢磨吧，王鐵錘是海軍上將，而傑瑞則是陸戰隊中將。現在倒好，中將給上將下命令。說出去好說不好聽啊。

    並且海軍與陸戰隊之間的矛盾由來已久……起先只是王鐵錘堅持要把陸戰隊納入海軍體系。到了後來，陸戰隊在國會上提出新的預算裡頭，除了運輸船、登陸艇之外居然還有護衛艦！你陸戰隊要護衛艦幹嘛？合著想跟我們海軍搶生意？門兒都沒有！

    新仇舊恨疊加在一起，這就造成了陸戰隊瞧不起海軍，海軍瞧不起陸戰隊，然後海軍與陸戰隊一起瞧不起陸軍……澳洲三軍之間的矛盾，打成立之日起就註定了。而且可以肯定的是很長一段時間是別想消除了，也許這會成為澳洲傳統。

    17時43分，艦隊抵達預定位置。快艇開始呈扇形朝著北方、東方水域探索，防範著可能到來的清軍水師。八艘比目魚級飛剪降帆落錨，

    上校陳瀟衝著顧留夢點了點頭，後者對身後的士兵吩咐一聲，沒一會兒的功夫，幾個士兵便抬著一堆白綢子樣的東西上了甲板。

    展開老大一坨，倆士兵掀開如同碩大的布袋子口袋一般的玩意，任由另一名士兵用噴燈往裡頭吹熱氣。十來分鐘的時間，布袋子徹底展開，拽著下面的木頭籃子緩緩升空。沒錯，這就是熱氣球。

    這玩意全體大會之後就有了。初時只是幾個小伙子懷念遨遊天空的感覺。後來幾個小伙子乾脆叫囂著要往裡頭裝炸彈，飄到敵軍上空，徑直往下扔迫擊炮彈……在這個時代，那絕對是無敵的存在。

    理想是好的……但完全脫離了時機。旁的不說，單單是熱氣球的動力就成問題。倘若順風還好，要是逆風，天知道這玩意能飄哪兒去。而且就算是順風也問題多多，扔完了炸彈怎麼回來？

    搞機械的周比利曾好一通笑話幾個小伙子，說按照他們的設想，給熱氣球裝的推進器起碼也得是汽油機。既然汽油機都有了，那飛機還遠麼？有飛機還要這不倫不類的東西幹嘛？

    一通說辭，把幾個小伙子弄得心灰意冷。可沒想到，沒過多久海軍與陸戰隊炮兵先後發來了訂單……熱氣球雖然作為攻擊武器不行，可做系留氣球觀測彈著點還是不錯的。

    於是乎這僅有的一個熱氣球，經過一番競拍之後，被財大氣粗的海軍收入麾下。

    吊籃緩緩上升，足足生到百米高空才把纜繩繃緊。鏈接船體與熱氣球的，除了固定作用的纜繩，還有一根細細的漆包線。線的一頭徑直連著一部木質的電話。

    鈴聲響起，一名上尉熟練地拿起話筒：「餵？喂喂？聽到了……方向西北偏西075，距離4400……重複……」

    上尉重複的話語，迅速化作水兵手裡的旗語，半晌之後，艦隊左舷的艦炮開始緩緩移動。蒸汽機帶動的機械瞄準儀作用下，側舷的艦炮整齊劃一，在黃昏的斜陽下緩緩抬升著炮口。

    「試射，一發填裝，放！」

    「放！」

    艦隊的一次齊射，整整將船體平推著移動了十來米，而後在鐵錨的作用下緩緩歸位。京杭大運河上波瀾不驚，船體平穩異常，第一次齊射，二十四發75炮彈便紛紛落入清軍營地當中。

    只是剎那間，但見遠處騰起密集的煙柱，一個接著一個。前幾日的雨水落在地面上尚未乾涸，每一次爆炸激起的雨水，在衝擊波的作用下遠遠往過去竟形成了白色的光暈。

    修正了射擊諸元，艦隊開始連綿不絕的炮擊。一輪接著一輪，海軍的炮手們似乎要將所有的鬱悶都發泄出來一般，裝填手光著膀子，玩兒了命地往炮膛裡頭填裝炮彈。

    上次的馬尼拉戰役，海軍唱的可是主角。什麼時候，海軍淪為了配角？且還得聽從陸戰隊那幫傢伙的指揮？

    飽含著鬱悶的炮擊，越打越快。海軍官兵似乎在用這種方式向陸戰隊抗議……地面戰又怎麼樣？只要海軍的艦隊能開過去，不上岸一樣能解決！

    平素高強度的訓練，直接讓炮手們打出了最高的水準。精確度就不說了，無風無浪的，目標又不會移動，一打一個準！而射速……訓練有素的炮手徑直打出了每分鐘十二發的高速。

    此時此刻，整個揚州東部的清軍大營徹底亂了套。無數拖著辮子的清軍在艦炮的彈幕之下亡命奔逃。前一刻還在跑著的活人，下一刻也許就會飛上空老高，再落下來鐵定死了不說，能保存全屍都是祖宗庇佑！那些地上的屍體更倒霉，隨著衝擊波如同無根浮萍一般，左右亂竄。有的徑直被炮彈砸中，隨即化作了漫天的煙塵。

    從沒有人見識過如此猛烈的炮擊！陸戰隊兩個炮兵營的迫擊炮也許彈幕打的比海軍還要密集，可說到威力……91迫擊炮與75加農炮不可同日而語。

    「恩？清軍素質這麼高麼？」陳瀟呲了呲牙：「這都炮擊十多分鐘了，怎麼還不崩潰？」心懷不滿的陳瀟隨即下達了命令……不要留炮彈了，全砸過去。

    而就在這個命令下達不久，但見稀稀拉拉的清軍從營地里衝出來。丟下一切能丟下的東西，跌跌撞撞地朝北就跑……清軍素質高？開什麼玩笑！如此猛烈而突然的炮擊之下，就算是現代軍隊也得崩潰！唯一的可能就是，清軍完全昏了頭腦，全然不知道在這樣密集的炮火之下該如何應對！

    瞧著清軍開始崩潰，憋足了勁頭的海軍根本就不放過。調整射擊諸元，追著清軍一通炮擊，直到殘存的清軍脫離了炮火射程。

    陳瀟抬起手腕看了看時間，時針指向18點24分。前後二十分鐘的飽和炮擊，逃跑的清軍不足三千之數。輕蔑地撇了撇嘴：「給司令部發報，海軍特混第一分艦隊任務完成。徹底擊潰盤踞揚州之東的清軍。殲敵數量無法統計。」

    「是！」

    根據事後明軍總兵劉肇基統計，清軍大營之中累計找到清軍屍體近四千之數。負傷者近六千……沒有經歷過現代戰爭洗禮的清軍，在炮火之下形同訓練場的活靶子！

    ……

    劉集鎮。

    日頭已經完全沉入了地平線。整個劉集鎮確是一片喧囂。由南往劉集鎮去的土路上，輜重馬車一輛連著一輛，不時地走下土路，在田野里費力地前行，最終停靠在鎮子周圍。一隊又一隊的士兵，小跑著快步跑進劉集鎮。

    鎮子四周儼然成了一個大工地。大兵們將步槍堆放起來，手持工兵鏟挖掘著戰壕。遠處，兩人一組的工兵費力地拖拽著沉重的鐵絲網。那布置的鐵絲網，足足四層由於，彼此成品字形，只餘下狹窄的入口。

    每隔一段，便會有一盞煤油燈挑在杆子上，隨著晚風輕輕擺動，搖曳的燈火僅僅將方圓十數米照亮。鎮子的南側，中午就抵達的兩個迫擊炮營，刻下正在搬運著彈藥補給。補給營的士兵扛著木頭箱子來回飛奔。更南面的斗山上，不時地爆出一聲巨響。那是工兵在進行爆破，從而為還未抵達的75加農炮預設陣地。

    澳洲到現在也未曾攻克榴彈炮的炮彈問題。75速射炮以及150mm的阿姆斯特朗炮，全部都是加農炮。這加農炮直射還成，根本就沒法當榴彈炮用，更別提超視距地打擊敵軍，提供炮火支援了。

    要想加農炮實現炮火支援的設想，要麼就是將加農炮部署在陣地前；要麼，就得布置在陣地後的高地上。如此一來，有了高度差，自然不會誤傷友軍。

    鎮子北側，陸戰隊中將謝杰瑞緊鎖著眉頭快步巡視著陣地。每每經過士兵的身旁，士兵們總會停下手頭的活計，立正敬禮。

    「將軍！」通訊兵快步追上來，跟在傑瑞身旁，側身報告：「海軍特混第一分艦隊陳瀟上校發來電文，18點正，第一分艦隊準時發起對揚州之東清軍大營的襲擊。炮擊22分鐘，清軍崩潰。具體戰果不祥。」

    「知道了……讓特混第一艦隊返回瓜洲待命。」

    「是！」

    已經是14日夜，根據偵察兵的報告，最遲明日清晨，從甘泉鎮而來的清軍就會抵達劉集鎮。一場大戰無可避免！事實上劉集鎮就是整個戰役的關鍵點。

    首先，考慮到清軍可能的切斷補給行動，傑瑞乾脆將補給攜帶著，徑直在劉集鎮設立司令部。也就是說，劉集鎮便是遠征師的大本營。

    沒了劉集鎮支撐，李元順、徐耀祖以及傅白塵部，就會因為缺乏補給而被迫後撤。揚州戰役完全脫離設想，就會淪為一場純粹的守城戰。這與總參乃至傑瑞本人的預期完全相反。

    再者，劉集鎮距離甘泉鎮不過一日的路程，且有斗山做屏障，在這千里平原的揚州地域，絕對是難得的戰略要點。進可攻退可守。若是沒了劉集鎮這一屏障，一馬平川的地利之下，清軍來去如風的騎兵將會發揮更大的作用。

    再加上中午時分剛剛感受了騎兵的厲害之處，傑瑞已然不敢小覷滿清騎兵的厲害。能讓最為精銳的雄鷹連都遭受這麼大的損失，且對方僅僅是三百騎兵。若是大平原，上萬騎兵奔馳起來……那簡直就是不可想像。

    生長在二十一世紀的軍人，早已忘記了一個世紀前馳騁疆場，縱橫無敵的騎兵。在腦子裡根本就沒有對付騎兵的確切辦法。

    起初傑瑞乃至總參都覺著，只要有了機槍，不用mg34那種變態，就算是加特林……再降低要求，管風琴都能對付騎兵。他們像的沒錯，但那是在防禦戰中。且前沿陣地布設好了層層的防禦工事！若是遭遇戰，萬馬奔騰之下，那低射速的破爛機槍能頂什麼用？

    最為主要的是，m1644的火力強度現在看來還是太過於薄弱。對付步兵也許是利器，對付騎兵……恩，人手一把突擊步槍還差不多。

    頓住腳步，傑瑞抽出背負著的右手，在空中點了點：「記錄……現有的武器裝備，只適用於在防禦戰以及陣地戰中應對騎兵……單兵火力過於薄弱。在沒有載具的情況下，移動速度致命。在對騎兵的作戰中，切忌要穩穩推進，小部隊的迂迴包抄雖然會讓對方損失慘重，但同樣會讓我們損失慘重。」深吸了一口氣：「對付滿清，現在唯有以團一級作戰單位，慢速推進，緩緩形成包圍圈……」

    傑瑞慢慢地訴說著，旁邊的參謀借著一側的煤油燈，捏著鉛筆唰唰地記錄著。待聽得傑瑞忽而停頓下來，參謀抬頭奇怪地看過去，卻見傑瑞正看著眼前的防線出神。熱火朝天的工地，在陸戰隊中將眼裡，仿佛變成了腥風血雨、硝煙瀰漫的戰場！

    忽而夜空划過一道閃電，隆隆的雷鳴聲之後，稠密的春雨瓢潑而下……

    ……

    劉集鎮東北不過六公里處，清軍尼堪部與耿仲明部臨時營地。

    瓢潑的大雨，讓守夜的漢軍鑲黃旗的士卒苦不堪言，一個個操著遼東話直罵娘。這些關外苦寒之地生長的士兵，自打過了黃河，便對氣候極不適應。

    三天兩頭有人感冒發燒且不提，時常還有成堆的軍士吃壞了的肚子，一趟趟地跑廁所。到了最後上吐下瀉，人只剩下了半條命。

    這才四月間，若是到了五月節江南的梅雨季節，整個清軍就別想著進攻了，光是這種『惡劣』的氣候就能讓清軍的戰鬥力減半。所以，多爾袞才會在剿滅闖軍之後，急不可耐地發動對南明的攻擊。就是想趁著雨季之前，給南明狠狠一擊。

    成與不成都無所謂。成了固然好，大清代明一統天下；失敗了，至不濟也會給南明當頭一棒，讓其愈發畏懼大清的兵鋒。

    雨中的士兵打著噴嚏罵娘，帥帳之中，一滿一漢兩位統帥卻樂得直跳腳。

    「好雨啊，好雨！祖宗顯靈，天佑我大清啊，啊？哈哈哈……」貝勒尼堪負手而立，就站在帥帳門口，張狂地大笑著。

    笑了一通，轉身快步走到耿仲明的桌席之前，笑道：「懷順王，你說這雨明兒還能不能下？」

    於天氣根本就一竅不通的耿仲明陪笑著附和道：「貝勒爺親征，便是這老天都偏著咱們，豈有不下之理？」

    「過了，過了！」指著耿仲明，尼堪得意地笑著，卻連連搖頭。大馬金刀坐在地毯上，捏起一顆花生米丟入嘴裡，尼堪搖頭晃腦地說：「我尼堪沒那麼大本事。戰前布雨，只能說是天命所歸，我大清當代明而立！」說話間朝著北面拱了拱手：「內有賢王，外有奴才們效死，我大清豈是腐朽的大明可比擬？且不管這部叫花子軍是何來歷，便是這一遭雨水，來日酣戰，我等必竟全功。」

    尼堪雖然是個韃子，可這傢伙還真見識過火器。錦州城下、山海關前，再加上投靠而來的孔有德部本身就是明軍中火器最為精銳之軍，在尼堪看來，那火器再厲害又能如何？一場大雨過後，不全成了燒火棍？上陣殺敵，還得靠真刀真槍的搏殺！

    躲在老遠用火器，算什麼真本事？要論真本事，八旗騎射，當世無敵！鎮守劉集鎮的是投降的明軍。戰鬥力低下，且沒什麼見識。不然豈會敗的如此徹底？

    瞅見他洋洋得意，那頭，懷順王耿仲明笑道：「貝勒爺，那叫花子軍的火器不足為懼。小王只是怕那騎兵……」

    尼堪不耐地擺了擺手：「便是真有數千又如何？我手下鑲白旗精銳十二個牛錄，就是有萬騎，破之亦如等閒！」抓起一隻雞腿，大口咬著，含糊不清地說：「你不用擔心，只管對付叫花子軍的火銃兵，騎兵包在本貝勒身上。」

    這時候，簾櫳一挑，一名戈什哈跑進來，打了個千兒：「貝勒爺，那信使硬闖著要走，您看？」

    「綁了！」尼堪不屑道：「豫親王用兵過於慎重。漢軍鑲黃旗加之十二個牛錄的鑲白旗精兵，要是奪不回來劉集鎮，爺回頭提著腦袋回去！」

    「扎！」戈什哈起身跑了。

    尼堪瞥見耿仲明臉上浮現擔憂之色，不屑地嗤笑一聲：「懷順王且安心，他日豫親王怪罪下來，貝勒爺替你擔著。凡事兒往爺身上推就是！」

    尼堪的大包大攬，絲毫沒有讓耿仲明鬆口氣。倘若打勝了，違抗軍令的自然是尼堪；可要是敗了……這些滿洲貴胄什麼時候會往自己腦袋上扣屎盆子？還不是一推二六五，把責任全推給自己這樣的漢軍旗？想到這點，耿仲明心中憋悶，依稀有了一絲不好的預感……

    ……

    甘泉鎮，清軍大本營。

    營帳內一片安靜，豫親王多鐸閉著眼似乎在傾聽著風雨。在他下首，一名戈什哈半跪著垂頭領命。

    猛地，他睜開了眼睛：「抗令不遵，尼堪好大的膽子！」

    「主子，奴才以為，尼堪貝勒必定是受了旁人蠱惑……」

    「放屁！」多鐸拍案而起：「三道追令，無一而回。若非尼堪自作主張，他小小的懷順王怎敢抗令不遵？哈爾圖，你不要提尼堪掩飾了！」

    哈爾圖癟癟嘴，低聲嘟囔著：「主子爺，雨戰，我可是難得的機會啊……」

    多鐸之聲冷哼一聲，也不反駁。就如同尼堪一樣，沒親眼見過澳洲軍火器，不知道m1644性能的多鐸，也以為澳洲軍雨天火器必然失效。當此之際，正是進攻的大好時機。否則他多鐸這會兒就不是拍桌子那麼簡單了，恐怕騎著馬帶著戈什哈徑直追上去，當場就得砍了尼堪！

    在多鐸稍稍舒口氣的光景，一名戈什哈忽地衝進來，打千兒報告：「主子，鄂爾泰回來了！」

    不待戈什哈說完，渾身血跡，滿身殘破的鄂爾泰跌跌撞撞闖進來，一下子跪在多鐸面前：「主子……奴才……奴才差點就見不到你啦。」大老爺們，說話的光景已經鼻涕一把眼淚一把的哭了起來。

    多鐸定睛一瞧，來人正是隨屯齊出征的鄂爾泰。只是屯齊早就說了，沒回來的都戰死了，這鄂爾泰是……

    「鄂爾泰？你是怎麼回來的？」

    鄂爾泰哭訴一番，講了來龍去脈。當夜趁著天色暗，這廝硬是爬出了死人堆，而後神不知鬼不覺地離開了戰場。也趕巧了，走到天明，正好在路邊發現一匹跑走的戰馬。當即，鄂爾泰騎著馬一路奔馳，臨到地方還生生把馬累死了。而後連滾帶爬地跑了回來。

    「難為你了……」

    正待多鐸寬慰，鄂爾泰猛然打斷：「主子！張天福、張天祿部恐怕已經晚了……天明時分，我聽見揚州方向槍炮陣陣，張氏兄弟手中之兵大多老弱病殘，無論如何也擋不住那些花皮……哦，不，是澳洲大兵啊！」

    「澳洲大兵？」

    「正是！奴才聽得那些花皮唱腔，頗似遼東方言，裡頭有一段『澳洲大兵來啦』……」說著，這廝還唱了一嘴。

    「澳洲大兵……」多鐸猛地返回桌案，手指戳著地圖緩緩移動，而後猛地戳在劉集鎮上：「傳尚可喜速來！」不但是陸戰隊中將，就連老於陣戰的多鐸也認識到了劉集鎮的重要性。

    大戰，一觸即發！