逃玉奴 16 觀瑞雪（十六）

    玉漏在西廂聽見兩口子吵架，句句都是為她，她卻權當沒她的事一般，仍盤坐在榻上做她的鞋。進了十一月，她這屋裡總算按例分了炭，有一時閒下來的丫頭僕婦們也肯往她這裡坐坐。

    跟前就坐著鳳太太屋裡的文英，一面咳著，一面抬手在口鼻前扇，「你這炭怎麼起煙？真夠嗆人的。」

    玉漏只笑不答，文英一時猜到，朝窗戶上乜一眼，「大奶奶也真是，炭也給你換成這樣的，能省出幾個錢？太太昨日還吩咐說，咱們家大爺和二爺不過各一位姨奶奶，又都不是那起胡亂使錢的人，不叫在這些事項苛刻你們。大奶奶偏這樣省檢。也犯不著，太太前幾日剛賣了幾畝地，明年的開銷，連大爺官場上打點的銀子也都出來了。等熬到大爺做過去二三年的官，咱們家也不必再賣田地了，日子呀，又能一點一點好起來了。」

    虧得鳳家祖上留下來好幾處田莊，近幾年凡有難時，都是靠典賣田地。不過坐吃山空，終有盡日。鳳家二爺一向沒事做，指望鳳翔幾年間做官發財，簡直難如登天，何況他又講個為官清廉。

    玉漏聽下來，也並未提起半分期盼，只用細弱的嗓音笑了笑，「大奶奶倒不是為省檢——」

    「噢，不為省檢，專為刻薄你！」

    玉漏抓她的手一下，「噯，你回去可別告訴太太。太太這兩日剛好一點，又招她老人家生氣。我把你當說得上話的人才肯對你說，你要是轉頭告訴太太去，我下回可什麼都不跟你說了。」

    她雖如此說，卻知道文英替她氣不過，回去必定還是要變著法告訴的。心下在笑。

    文英敷衍道：「曉得了。」一面把眼睛瞟到窗戶上去，還聽見正屋裡在吵。

    吵也只是儷仙一個人的聲氣，調門提得又高了幾分，「我不怕聽見！橫豎都說我是個潑婦，我還顧什麼名聲體面，早沒有了！你偷麼許銀子給她的時候怎麼不想想我的體面？少在這裡假惺惺，明是為我想，暗裡不知算計我多少回！」

    鳳翔百口難辯，不知道哪裡又鑽出件三兩銀子的公案，實則玉漏回家的事他本沒大過問。也不能怪到他母親頭上去，何況這事也沒有錯。

    他益發頭昏腦漲，說話簡直沒力氣，「眼下過年，誰家不使些銀子？玉漏既到了我們家，是我房裡的人，給她捎幾兩銀子回去有什麼？這也是往年的例，二弟房裡的人也是如此。」

    「你少跟我扯什麼舊例新例！為省檢好些舊例都改了，偏在她身上就不改，什麼意思？」

    鳳翔只覺口乾舌燥，欲起身倒茶吃。不想剛拔座起來，身形晃蕩兩下，竟一頭栽下去。

    聽見儷仙喊起來，玉漏並文英忙趕過去看。原是鳳翔前兩日就有些傷風，今日由縣太爺家中吃了酒出來，騎在馬上受了風雪，愈發不好。再經儷仙這麼一鬧，實在支撐不住一下昏了過去。

    二人進來時人已轉醒，睡在床上囑咐，「沒什麼，就是風寒，別大驚小怪的嚇著太太。」

    玉漏儷仙自是不說什麼，文英本是鳳太太屋裡的人，不能不去回。鳳太太一聽，忙叫請大夫去瞧，又命文英去傳話，勒令鳳翔挪到西廂去睡，由玉漏好生侍奉。

    儷仙只當鳳太太是趁勢離間他們夫妻，在榻上慪得直篤腳，「什麼意思！一個病人，你叫他搬來搬去的做什麼？難道我做奶奶的，連自己的丈夫也照顧不好？」

    文英迎到跟前去笑，「大奶奶別生氣，太太一來是緊著大爺養病，二來也怕大爺的病累得大奶奶過分操勞，這一陣為過年，您已經夠忙的了。況太太眼下還不知道大爺是給奶奶吵昏過去的，要是知道，保不齊真有點什麼別的意思，那可就不好說了。」

    儷仙聽了這話，再氣惱也只好嗚咽飲泣，叫香蕊玉漏兩個將鳳翔的鋪蓋搬到西屋去，又暗地裡叫把西屋的炭換了，並吩咐玉漏留心伺候不題。

    卻說鳳翔當下搬進西屋裡，耳邊陡然清靜下來，便昏昏欲睡。一覺起來，只覺神志清爽了些，見罩屏外頭開了一外扇，窗屜子上糊的紗，透了幾絲風進來，也透著外頭黑惘惘的一片。

    他身上蓋著兩床被子，有個熏籠罩在床前。玉漏只在那窗下椅上坐著，裙上隔著只未完工的鞋子，身前小爐上煎著一罐藥。

    她俯下腰去揭了蓋子看一眼，拿一隻箸兒將煮頂起來的藥渣往底下撳了兩下。爐里的火和身旁的蠟燭的將她的臉映黃了一片。襯著窗外的簌簌的雪聲，顯得這夜分外恬靜。

    「你開著窗戶，又在窗戶底下坐著，不冷麼？」鳳翔坐起來問。

    玉漏忙走來替他把兩個枕頭壘起來，叫他好靠，「內窗是關著的，跟前又有爐子，不覺得冷。」

    「那窗屜上不過糊了一層紗，擋不了多少風。外頭好像還在下雪，還不冷？」

    玉漏替他掖了掖被子，站在床前笑，「雪停了。才剛大爺睡著時喊熱，要掀被子，我想著掀被子不好，大概是屋裡悶的，就開了一扇窗。煎著藥，也想著散散藥味。」

    說話想起來去給他倒茶來，鳳翔吃了半盅道：「那你到裡頭榻上坐著，風口底下坐著容易吹病。」

    玉漏把銀釭和針線籃子都拿進來，盤坐到榻上去做鞋，「大爺餓不餓？晚飯還沒吃呢，我給大爺去提飯？」

    「不餓，別忙了。」榻就在對過，鳳翔遠遠看她一會，笑著下床來，「倒是覺得躺得累，想起來坐坐。」

    玉漏忙要過來勸，鳳翔搖手道：「不妨事，我把被子裹在身上。」

    他自己裹了一床，又拿了一床過來裹在玉漏身上，「到底是有些冷的。不過你這個人，問你什麼你都只管說好。就沒有個不好的時候？」

    玉漏笑著把肩上的被子拉一拉，沒話應答。

    煎藥煎得滿屋的苦味，水頂得藥罐蓋子磕噠磕噠響，除此以外，偶有積雪折枝的聲音。鳳翔難得這片刻安寧，看玉漏做鞋也覺得愜意。心裡忽然冒出個可笑的念頭，情願一直病下去。

    她做一雙男人的鞋，月魄色的軟緞料子的，在鞋面兩側繡著細細的如意頭花紋。大體都好了，就是在縫合鞋面。

    鳳翔伸手揀做好的那隻，玉漏心一跳，看他一眼，笑道：「是三姑娘請我做的那雙，說是她做嫂子的給小叔子的見面禮。」

    鳳翔想著好笑，「三妹妹和池鏡自幼就認得。不過也算她懂禮數，從前認得是從前，如今她成了人家的二嫂，池鏡又是從京城回來，是該送份禮。」

    「三姑娘說他們池家的男人都是穿家裡做的，池三爺從京回來沒帶幾件行李，許多鞋襪衣裳都是在南京現做。」

    「池鏡是那樣子，最怕麻煩，偏他們池家又瑣粹事情多得很。這幾年把他拘束在南京，恐怕要給他拘束壞了。在北京住著的時候，只他和二老爺父子兩個，他父親哪管得了他那些日常瑣碎，都是憑他去。」

    玉漏趁機打探，「就是因為無人管，才把人縱壞了，聽說在北京闖了禍。」

    「未必是真闖禍。」鳳翔雖不清楚內因，卻有些猜測，「池鏡往年從不是惹禍的人，雖言談不拘些，到底是個行動穩重的，何至於三言兩語就同人打起來？我看他不過是藉故想推了皇上家的親事。叫他娶公主，他是斷然不肯的。我和他自幼就來往，曉得他，做駙馬雖享榮華富貴，可於仕途前程無益，他不是抓著女人裙帶貪圖享樂的人。」

    「那這樣講，他是故意弄出些不好的名聲出來囖？」

    「我是這樣猜，到底也沒問過他。我看八九不離十，他和他父親一樣，是個胸有韜略之才，何甘困於釵裙之下？等皇上把這檔子事忘了，他必定科考入仕，一展宏圖。」

    玉漏點點頭，心裡對池鏡又認定幾分。她得連秀才真傳，對男人的考量十分周全，門第，家世，人才，缺一不可。唯獨感情從不在其中。

    忽聽見鳳翔頹唐地笑了聲，「我們這班朋友中，個個前途不可限量。只有我賦閒在家，實在愧對讀那二十來年的聖賢書。」

    玉漏手上不停地穿針拉線，嘴裡也不閒地安慰，「你別灰心，宦海沉浮都是常事，你才二十多歲呢，萬不可過早蓋棺定論。今日縣太爺請客，想必官場中也得了些風聲，遲早的事。」

    鳳翔歪著頭笑睇她，心下把她的諸多好處都檢點了一遍。她最好的地方還不是溫順乖巧，而是善解人意，常說出一句話來，落到人心裡去熨帖著，十分窩心。

    他也應當體貼她，便說：「你回家的時候，我有事忙，應當多給你添些銀子捎回去。我看年後好了，開了年，趕在元夕的時候你再回去一趟，替我向你父親問候。」

    玉漏笑了片刻，緩緩搖頭，「許我回去就是大恩了，不敢再要銀子。何況這次回家，太太已給了三兩。」

    不說還罷，一說鳳翔就煩惱地朝窗上看一眼，儘管隔著層層窗戶，也看見正屋臥房裡還亮著燈，像只黃眼睛扒在那窗上，死死把這頭盯著。

    他苦笑道：「我知道，為這三兩銀子你又受了不少氣。」

    玉漏默了默，自然也瞧見了正屋窗戶上的燈，低下頭說：「我倒沒什麼，還帶累你也跟著落了不少埋怨。」

    鳳翔的心一軟，伸手替她拉攏被子，又靜看她一回，忽然發笑，「你裹著這被子，就像是神龕里的菩薩。」

    玉漏抬頭看他，見他面上透一種調皮的神氣，難得一見的。他那雙眼睛格外清透，和池鏡那雙黑得不見底的眼睛又不一樣。他的眼是月光下的湖面，望著她時，總有點溫柔的波動。

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