「有誰願意去武威伯大營充當說客的?」李自成環視一圈,目光落在牛金星身上。
牛金星不敢說話了,他怕自己去了官兵那邊之後,就被推出去斬了。兩軍交戰不斬來使,可是他牛金星算什麼?堂堂一名舉人,居然投靠了賊寇,這絕對的斯文敗類,為士紳階層所不能容忍,對面的明將斬了他,拿他的腦袋絕對算大功了。
還是李岩站出來:「闖王,學生願意前往!」
「好!」李自成大喜,「左右退下,額有事向李先生交代!」
「諾!」左右紛紛退下。
中軍大帳內就剩下李自成和李岩兩人了,李自成才輕聲的告訴李岩,說李國棟曾經對農民軍的幫助,說此人雖然是朝廷將官,但還是有救,或許能說服他加入農民軍,那麼闖軍就得了一員勇將,不久可得天下。
「竟然有這等事?」李岩愣住了。
「對,可是此人又害死了義軍首領王嘉胤和王自用,所以說這個人說不上來到底是敵是友。」李自成道。
「闖王,畢竟他是朝廷的人。」
「或許是他職責所在。李先生,你只身前往敵營,還是小心為妙。」
「請闖王放心,通過您對武威伯的描述,學生以為,既然學生出使敵營,武威伯定不會殺學生。」李岩道。他已經猜到李國棟為何在義軍最危難的時候暗中相助,但又參與了鎮壓義軍的舉動,說明此人同情受苦百姓,但義軍有些事也做得不地道了,他又是朝廷官員,自然是要殺幾個人,一方面幫助百姓不受禍害,另一方面也能向朝廷交代。只是這些話,李岩不可能當著闖王的面說出。
當日傍晚,李岩只帶了兩名偽裝成平民的貼身侍衛,前往駐紮在黃河大堤上的晉陽軍大營。
走近了晉陽軍大營外圍,卻見一片前面一大片無法行走的爛泥地,這裡原本是一片乾枯的旱地,現在變成爛泥地,肯定是人造出來的。周圍都是爛泥地,只有一條道路可以通往晉陽軍大營,而且這條道路十分詭異,中間一條通道,兩邊是堅固的牆壁圍起來,牆壁內有夯土層,外面覆蓋上了石頭。這條通道長度大約百步。
李岩看明白了這條道路兩邊的牆壁有何用途,他倒抽一口冷氣:「只怕炮彈威力不夠,想要一發炮彈打穿一條線啊!真是歹毒!」
這樣的設計,可以讓進攻方只能從唯一的一條通道進入,在通道的末端,明軍修建了炮壘,一旦進攻方千軍萬馬進入通道,一發紅夷大炮的炮彈砸過來,足以從頭貫穿到尾!兩邊堵起來,可以讓貫穿人體後改變了軌跡的炮彈撞在牆壁上,又反彈回來,繼續往前沖。
若是沒有牆壁攔住,炮彈不受約束,打穿幾個人後,就會改變軌跡滾入爛泥地里,炮彈就失去作用了。
走過了這道百步長的通道,前面豁然開朗,前面是沒有牆壁擋住了,距離軍營大門只剩下百步,這裡就是進入霰彈射程,所以無須再用牆壁來約束炮彈的軌跡。
李岩等人又往前走了十幾步,前面就有人喝令讓他們停下:「站住!來者何人?此乃軍機重地,任何閒雜人等不得入內!再2往前走就放銃了!」
「前面的軍爺,莫放銃!我們是那邊來的,是來給武威伯送信的,還望軍爺通報一聲。」李岩身後的侍衛向寨門大聲喊話。
聽說是「那邊來的」,守門的士卒就知道是闖軍派來的使者,於是有人回道:「你們請稍後,我們去稟報伯爺!」
李國棟聽說是闖軍派來的使者,於是對報信的士卒道:「放他們進來吧,不過注意把他們眼睛蒙上,不能讓他們窺探我大營內布局。」
士卒們打開了寨門,把李岩和他的兩委侍衛放進來。隨後就有人出來,先搜了他們身,發現沒有攜帶任何危險物品,這才給他們蒙上了眼睛,再把他們帶到李國棟的中軍大營,把蒙住他們眼睛的黑布給摘了下來。
「你們三人,誰是使者?」門口的衛兵攔住了李岩他們。
李岩站出來道:「學生便是!」
「你跟我們進來吧,另外兩個在外面等。」門口的衛兵又上來,搜了一下李岩的身,沒發現任何危險物品,才把他放進去。
「來者何人!」李國棟半躺在一張虎皮椅子上,雙腳翹在桌案上,居高臨下,傲慢的看著走進來的這位書生,只見這位年輕書生長得斯文,眉清目秀。他心中暗嘆:好個俊秀的小書生啊。
其實一看這位書生年輕英俊的模樣,他就已經猜到了一點,這位相貌俊俏的書生多半是李岩。因為宋獻策長得矮小,五短身材;牛金星又長得比較猥瑣;顧君恩這時候還未加入闖軍,那麼這位謀士最大的可能性就是李岩。
李岩連忙拱手行禮道:「學生李岩,見過武威伯。」
「原來是李先生啊!」李國棟哼了一聲,「汝乃讀書人,已有舉人功名,為何要從賊?」
李岩正氣凜然的回道:「天降大災,百姓都已經活不下去了,可是官府仍催收錢糧!學生拿出錢糧賑濟百姓,無奈家中餘量不足,學生只好勸說士紳發糧賑災,卻因此得罪士紳,他們勾結知縣,編造罪名捉拿學生下獄,所幸得紅娘子相救,方才投奔闖王。」
李國棟把腳收回,坐正了看著李岩:「如此說來,是縣中士紳為富不仁了,李先生被迫投靠闖軍啊!不過李某有句話相勸,希望李先生能銘記在心:李自成也不是什麼好東西,將來若是有一日,李先生走投無路,可以來投奔本伯。」
李岩高高昂起頭來,冷笑道:「伯爺不必費心了!闖王善待百姓,深得百姓擁護,學生是不會背叛闖王的!」
「難得李先生對闖王如此忠心,如果沒什麼事,那李某就讓人送你們回去。」
李岩道:「闖王攜百萬大軍前來,勢不可擋。如今朝廷腐朽無能,百姓都活不下去了,當官的和士紳卻荒淫無度!如此朝廷,李將軍為何還要極力維護?還不如加入闖軍,同闖王共同打天下。」
「哈哈哈!」李國棟大笑起來,「闖王胸無大志,無帝王之能,還不如崇禎了!他註定不可能成功的,只會給天下帶來禍害!就衝著這一點,李某就不可能背叛朝廷投奔闖王!朝廷是無能,天下黑暗,李某致力於建立一個新的秩序,只可惜闖王靠不住!若是闖王是漢高祖或是本朝太祖那般真龍天子,李某肯定投奔,可惜他不是!」
「闖王造反,為解救天下蒼生,為何李將軍說他不能成為漢高祖或明太祖?」
「為解救天下蒼生?我不知道闖王有何才能。老百姓活不下去了,造反是應該的,官逼民反,情有可原。可是不應該造反之後,卻反過來禍害百姓!李先生,闖王舉事多久了?自崇禎二年至今,已有十二年了,卻連個自己的地盤都沒有!至今還是流賊,難道李某還能指望他打天下,重新建立新的秩序?根本就對他報任何希望!」
「李將軍,有學生在,還有牛軍師和宋軍師,學生相信闖王必成大業!」
李國棟笑道:「李先生,你也不必勸我!你若是願意留下來,就留下來吧,我安排人把紅娘子接過來。若是不願意,我送你回去。」