「唔,唔……!」
乾隆四十七年,位於京師皇城外東北方的鑲黃旗駐地,一間頗為普通的民宅里,一個六七歲的小女孩兒穿戴整齊,正要出門。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說
院子裡一條青皮的小犬,搖頭擺尾地在她腳邊跳躍。
女孩兒因是生在十月初十,故此從小便被家人暱稱作「廿廿」。
那小犬在廿廿腳邊狀極嬌憨,可是它的身形卻不是滿人家看家護院常用的蒙古獒,而是皮毛與形容都極為酷似野生的狼。
雖還不大,可是張牙舞爪之間,還是比普通的狗更見敏捷與兇猛。
廿廿卻不怕,笑著彎腰拍拍小犬的頭,「牙青,你要乖哦,等我回來,給你帶肉吃!」
牙青是廿廿為小犬取的命,是滿話,亦是「青色」之意,正合牙青的毛色。
那小犬仿佛聽懂了,更加搖頭擺尾,四肢一會兒觸地,一會兒又歡躍起來,口中嗚嗚地叫個不停——竟是不會「汪汪」叫的。
見廿廿要出門,牙青上前咬住廿廿的褲管。
廿廿笑著蹲下,摟住牙青的脖頸柔聲哄著,「牙青乖,我去去就回來,只是給你找肉去,必定不會留在那不回來了。」
牙青發出不安的嗚咽,卻還是乖乖地鬆開了嘴,伏在地上。
廿廿又安撫了牙青一會子,這才將牙青留在房內,回手帶上了房門。
她將衣裳的褶皺撫平,這才又恭敬地叫一聲「周媽媽」。周氏是她的乳母,伴隨她一同長大,如今出門去也是周氏作為伴婦,陪著同去。
廿廿帶了周氏,一同到上房向父母辭行。
年紀雖小,廿廿卻還是端端正正給父母請了蹲安,雙肩端正,半點不動,「納瑪,額涅,女兒這就去了。」
她的父親名恭阿拉,鈕祜祿氏。因祖上功績,家人獲恩編入勛舊佐領,世代承襲。恭阿拉從族叔那裡承繼了勛舊佐領的官職,後又補授鑲黃旗都統衙門的印房章京。
廿廿是恭阿拉的長女,年紀雖小,卻自幼早慧懂事。
恭阿拉這便放心地點點頭,「大妞啊,也不必緊張,不過是去走個過場罷了。總歸,挑不到咱們頭上。」
「瞧你~」
廿廿的母親,恭阿拉的福晉葉赫納拉氏不由得輕輕推了恭阿拉一把,「大妞這還沒出門,你先說這樣的話,倒叫咱們大妞待會兒又要如何自處?」
恭阿拉忙含笑道,「我也是不想叫大妞緊張不是?總歸鈕祜祿氏這一門,多少宗支,多少女孩子呢。那些大宗、公侯家的格格們自是首選,咱們不過陪著走個過場罷了。」
葉赫納拉氏不理丈夫,自上前挽住女兒的小手,「不管選上不選上,總歸也不能亂了咱們自己的規矩去。咱們是小門小戶的,卻也不能叫他們低看了去。」
雖說是夫妻,可是葉赫納拉氏與丈夫因為家境的不同,心氣兒還是有一番高低差別的。
——恭阿拉的祖上因身子有病,是一輩子賦閒,並無官職的。這樣一來,恭阿拉這一房便沒什麼像樣的差事。恭阿拉小時候家境頗為緊巴,年少之時還曾「負販於外,以佣錢養親」,故此養成「處事和平謙沖」的性子。
直到此時,他們住的這宅子還都是租來的,他們家還沒足夠的銀子置起自己的宅子來。
倒是葉赫納拉氏,父親白明乃是一等男爵,出自葉赫納拉氏正白旗的一支,祖上乃是康熙朝的四大輔臣蘇克薩哈一脈。葉赫納拉氏從小也是嬌生慣養的格格,故此心氣兒倒是高些,不肯叫自己的女兒被人低看了半點去。
因為在她心裡,她的女兒總比鈕祜祿氏那些身份更高貴家的女孩兒們更好。
廿廿雖小,身為長女,卻也最能明白額娘的心緒。廿廿這便含笑點頭,「額涅放心,我自不會給納瑪、額涅丟臉去。」
周氏也是行禮,「老爺、福晉放心,我一定會陪好格格,不會有半點行差踏錯。」
周氏穩妥,有她陪在身邊,恭阿拉和葉赫納拉氏也都放心,這便含笑點頭,叫廿廿這就出門去吧,別誤了時辰。
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廿廿帶同周氏一同出門上車。
馬車軋軋前行,廿廿望向窗外。頭頂碧空如洗,一串白鴿響著哨子飛翔而去。
她有些走神。
她要去的是鈕祜祿氏額亦都後裔中的嫡系大宗——十六房的一等公爵府。
這一支就是額亦都——遏必隆——阿里袞這一脈。
額亦都後裔里所得的世職實在是太多了,有因軍功而封,也有因為出過皇后而封的承恩公。大宗這邊主要是承襲的當年額亦都的開國功勳所賜的一等公爵。
額亦都後人分了十七房去,自都以十六房的一等公家馬首是瞻。每逢家族有事,都到一等公府來參詳。
廿廿這一次要到一等公府去,為的是皇上的一道旨意。
——皇上的幼女十公主,今年已經滿了八歲(虛齡),已是到了該進學的年歲。
公主進學,也與皇子進學一樣,需要挑選侍讀。
皇上下旨,在勛貴世家中,挑選年歲相當的女孩兒,進宮為十公主讀書陪侍。
鈕祜祿氏額亦都這一門,乃是大清開國五大功臣,乃是大清的頂級世宦名門,故此鈕祜祿氏這一門的年歲合適的女孩兒,都要被列名送禮部,背皇上挑選。
廿廿出生與乾隆四十一年的十月初十,比十公主小了一歲,年歲也在候選之列。
在正式將這些女孩兒送進宮挑選之前,因自家一族人丁興旺,適齡的女孩兒太多。為慎重起見,鈕祜祿一門的長輩們都決定,先在自己族門之內進行一輪初選。
這樣的挑選,雖說還不是三年一度的為嬪妃、近支宗室指婚所設的八旗秀女挑選,但是因為同樣是進宮去,陪伴在公主身畔,女孩兒的表現也會影響到皇家對鈕祜祿一門的態度,故此族人們都極為重視。這一場挑選的緊張程度,都不亞於八旗秀女的挑選了去。
廿廿自己倒並不緊張。她覺著阿瑪說得對,這樣的挑選,憑她阿瑪的官職,憑她自己家的景況,必定只是去走一輪過場而已,必定挑不到自己頭上去的。
「哎喲!」
廿廿出神,冷不丁被乳母的一聲驚呼給嚇了一跳,連忙回神。