測試廣告1次日一早,包括新船長肯伯特在內,一大幫子人跟著歐文來到造船地點,觀看新船下水的儀式。一筆閣 www.yibige.com
當水泥船的全貌展露在眾人面前時,不少人都被驚得瞠目結舌。
一群工人使出吃奶的勁去拖動這艘水泥船,在滾木的幫助下,船緩緩向前移動。
前面就是緩坡,只需拉出一段距離,水泥船就會在重力的作用下,繼續滑動,最後衝進河水中,掀起一大片水浪。
過了一會,水泥船漸漸安穩下來,靜靜地浮在水上,吃水很淺。
「這怎麼可能?!」
肯伯特還是頭一次見到如此奇怪的船,眼珠子都要瞪出來了。
「領主大人,這艘石頭船怎麼可能浮得起來?」
下水前,他特地去觸摸了下船身,發現這船竟然是用和石頭差不多的材料建造出來的。
「怎麼不可能?」歐文反問,「先糾正一下,這是水泥蒸汽船。如你所見,它現在就漂浮在水面上。」
「好吧,石頭……呃不,水泥蒸汽船確實浮起來了。」
事到如今,肯伯特只能接受這個刷新三觀的事實,緊接著又問:「那桅杆和風帆又在哪裡?連這都沒有,要如何驅使船隻航行?」
「就算有桅杆和風帆也發揮不了作用。」
歐文對此作出解釋:「水泥的硬度和重量跟石頭差不多,因此水泥船的自重非常大,一般的風力怕是帶不動。因此,這艘船的動力來源是蒸汽機,就裝在船艙內部。」
「蒸汽機?!」肯伯特一臉懵逼。
他昨天才抵達邊戍鎮,根本就沒有見過蒸汽機,實在想像不出那是什麼玩意。
「哦,差點忘了,你沒見過蒸汽機。」歐文抬手扶額,「它是一台只需加水和提供熱源就能不停工作的大型機器。」
不行,就算聽了領主大人的描述,肯伯特還是無法理解。
不過有一點他倒是非常清楚,那就是他完全搞不懂要如何去駕駛眼前這艘奇怪的船。
「領主大人,我只會駕駛風帆木船,這水泥蒸汽船就……」
肯伯特瞬間信心大減,擔心自己無法勝任這份工作。
「放心好啦!」歐文伸手拍了拍肯伯特的肩膀,「駕駛水泥蒸汽船並不比風帆木船難,只要有一定的航行經驗,很快就能上手。而且,我也會親自指導你如何開好這艘船。」
「那……好吧,我會努力的。」
反正都已經和領主大人簽訂了契約,肯伯特也只能硬著頭皮上了。
「那我們等會就上船試航,現在先去那邊,我得向水手們介紹一下船長。」
歐文用拇指指了個方向,說道:「他們都是本地的農民,並沒有任何航行經驗。所以,肯伯特,你可得好好培訓他們。」
望向不遠處那一排高瘦矮胖不一、衣著破舊的水手,肯伯特一時間不知道該說什麼好。
之後的試航還算順利,水泥船在蔚水河轉了一大圈,又回到最初的下水地點。
肯伯特並不笨,而且還有一定的航行經驗。經過歐文的指點,他很快就弄清楚了要如何駕駛這艘船。
這位船長對水手的指揮也還算可以吧,畢竟大家是第一次合作開船,不能要求太高。
經過實際操作,肯伯特發現這艘水泥蒸汽船並沒有想像中的這麼難駕駛,下船後放心地鬆了一口氣,看來以後還是可以好好工作的。
「對了,領主大人。」
忽然想起一件重要的事,肯伯特向歐文詢問道:「既然是邊戍鎮的第一艘船,您想好要為它起什麼名字了嗎?」
「名字啊……」
歐文摸著下巴想了想,最後回答道:「就叫它邊戍號,以這座鎮子的名字。」
……
下午,歐文又收到了來自東升要塞的信件。
這一回是庫洛斯寄來的,使用的是上次當作禮物送給他們的紙張。
庫洛斯在信中發出提醒,說埃迪公爵最近在召集軍隊,準備進攻邊戍鎮並捉拿歐文,似乎是為了完成三王子交代的任務,連他父親尤姆伯爵也參與其中,讓歐文趕緊跑路。
上次庫洛斯和他妹妹希妮雅前來拜訪歐文,只在城堡待了一個晚上,尚不清楚邊戍鎮目前的軍事實力。
在一般人看來,邊戍鎮肯定是不敵東升要塞的。
不管怎麼說,庫洛斯擔心朋友安危的這份心意,歐文收到了。
另外,還有一件事情也令歐文感到困擾,那就是庫洛斯的父親尤姆伯爵也會隨軍隊出征。
既然是朋友的父親,歐文還是想留他一條性命的。
但無論是炮彈,還是子彈,它們統統都不長眼睛的,打到哪就算哪,很難保證不會傷到尤姆伯爵。
尤姆伯爵若是在戰場上意外犧牲,歐文還真不知道該怎麼跟庫洛斯交代。
難道一臉歉意地跟他說「嘿,真是抱歉啊,庫洛斯,我的軍隊在戰場上把你父親給殺死了。」?
這怎麼可能說得出口啊!
算了,還是走一步,看一步,到時候再說吧。
更何況庫洛斯的父親是伯爵,應該不會在戰場上沖太前,子彈可能打不到他,只有炮彈才有可能。
尤姆伯爵若是能很快察覺到敵我差距,立馬選擇脫離戰場,之後無論是成功逃脫,還是被活捉。
對他來說,都是最好的下場。
這時,親衛進入辦公室,撫胸後匯報道:「侯爵大人,弗林主教求見。」
弗林主教這個時候找自己有什麼事?
也沒多想,歐文收起庫洛斯的信,點頭允許道:「帶他進來吧。」
弗林主教現在是迦勒聖教國在邊戍鎮的代理人,歐文和迦勒聖教國已經展開了一定的合作,比如將水泥、紙張等東西出售給他們。
這些貨物交易並不算什麼,關鍵是他們想派些聖殿騎士過來參加火槍的訓練,因為歐文不肯賣火槍和黑火藥。
這就需要歐文好好考慮一下了,畢竟涉及到軍事武器方面。
不過,老實說,隨著新火槍開始進行量產,歐文覺得把舊火槍賣給迦勒聖教國也未嘗不可。
能取得迦勒聖教國的信任並不是什麼壞事,歐文現在的敵人雖然是埃迪公爵,但三王子也是需要戒備的。
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