在僕人的幫助下,埃迪公爵在寬大的座椅上坐下來,那肥大的屁股一下子擠滿了椅子的可坐面積,還有部分肥肉撐了出來,坐在上面十分不舒服。
嘖,這椅子怎麼又變小了?等開完會後,一定要讓人換個更大的才行。
拍了拍凸出的大肚子,埃迪公爵環視眾人,緩緩說出一個驚天的大消息。
「諸位,我最近收到王都那邊的消息,國王陛下在兩個月前病逝了。」
此話一出,在場的人紛紛露出震驚的表情。無人質疑消息的真假,埃迪公爵沒必要欺騙大家。
三位伯爵很快就鎮定下來,並沒有迫切地向埃迪公爵詢問什麼,而是耐心等待他把後面的話說完。
「毫無疑問,大王子和三王子之間很快就會爆發一次王位爭奪戰。他們兩人均向東升要塞拋出橄欖枝,現在需要我們從中做出一個選擇。」
「埃迪公爵,王都那邊的事,你還知道什麼?請跟我們詳細說一說。」尤姆伯爵詢問道。
既然要二選一,那就必須分析一下大王子和三王子的各自優勢,選擇支持贏面大的王子才是最佳選項。
埃迪公爵轉頭用眼神示意了下隨行過來的瘦男子。
瘦男子趕緊走上前,把前天收到的兩份信件都擺在桌上。
而後,埃迪公爵簡略地向大家說明兩位王子目前的狀況。
與此同時,三位伯爵輪流拿起王室寄來的信件,粗略地看了一遍。
「嗯」科雷特伯爵擺出一副沉思的模樣,「三王子掌控了王都及其周邊地區,還獲得金衛城的支持。而大王子有豐穗城和龍牙嶺的支持,相當於獲得了整個北境的支持。」
「我個人倒是有一些看法,想跟你們分享一下。」
珀爾伯爵自信滿滿地分析道:「王國的周邊狀況不太樂觀,大部分兵力都部署在邊境上。王都自身的兵力僅能用於防守,而金衛城的士兵數量經過多次削減,早就比不上以前了。因此,三王子能動用的兵力並不多。」
這裡提一下,金衛城是王都君輝城的護衛都市,最初的作用是保障王都的安全。
此前,因開發謎境森林而遭到森林霸主黑龍王的襲擊,導致王國軍隊損失慘重。
為了提防黑龍王的再次出現,國王下令在王都的東北方向,紋水河與蔚水河的交界處建立一座前哨小鎮,負責監視北方森林的任何動靜。
後來,這座小鎮依靠貿易逐漸壯大,發展成今天的金衛城。
由於黑龍王后來再也沒有出現過,金衛城的領主為了削減財政支出,就不斷減少士兵數量。
珀爾伯爵繼續說:「而北境的豐饒平原是王國最重要的糧食產地,人口眾多,還是赤砂要塞和龍牙嶺的兵源,能輕易集結出一支龐大的軍隊。光從兵力對比來看,大王子明顯占據優勢。」
「那我們支持大王子?」科雷特伯爵張望了下另外兩人。
「不能這麼簡單就做出決定。」尤姆伯爵摸了摸鬍子,「三王子能動用的兵力或許不足以主動進攻,可王都擁有一支王國最強的魔法師團。在大型魔法的威能之下,大王子的軍隊或許會受到重創。」
「大型魔法確實厲害,但也不是沒有應對方法。」珀爾伯爵爭辯道。
到底是支持大王子還是三王子?四人進行了長久的爭論。
「我倒是有個想法,能讓我們從中獲益最大。」
埃迪公爵露出幾顆金牙,奸笑著說。
「我們先支持大王子。在大王子率軍進攻王都期間,三王子的注意力肯定會集中在北方,我們可以派兵從側面發起偷襲,助大王子成為國王陛下。如此一來,我們就是大功臣,想必大王子是不會虧待我們的。」
「如果大王子失敗了,怎麼辦?」尤姆伯爵問。
「若是失敗,我們就承認三王子是下一任國王唄。」
埃迪公爵滿不在乎地說:「就算擊敗了大王子,三王子還要花時間去收拾北境的馬卡斯公爵,沒空也沒多餘兵力處理東境。為了鞏固王位,想必三王子也樂於接受我們的效忠。」
「這個方法好啊。」科雷特伯爵贊同道。
珀爾伯爵也點頭認同。
已經有三人決定支持大王子,尤姆伯爵就算不同意也沒用。
最終,眾人一致選擇支持大王子,隨後開始商討該派出多少兵力,如何去配合大王子的行動等。
之後沒幾天,臨水城的戴維伯爵也做出支持大王子的決定,和東升要塞一樣。
雙方共同決定派出一支聯合軍隊去支援大王子。
時間回到慶春會結束後的深夜。
卡迪爾一行人疲憊地回到營地帳篷,他們剛剛清理完篝火燃盡後剩下的殘渣碎屑。
躺在地鋪上,卡迪爾雙手枕在頭下,不禁感概:「冬天已經結束了,現在沒有不死魔物的威脅。你們說,民兵隊是不是快要解散了?」
「應該吧。」
頭頂對面的一位隊友一邊卸去身上的皮甲,一邊說出自己的想法。
「既然不用戰鬥了,領主大人沒必要繼續在我們身上花錢。大概要等到下個冬天,才會重新組建民兵隊。」
「唉——」
另一位隊友不禁嘆息一聲,說:「解散之後,我應該會回到橫貫礦區那裡去挖礦,這份高薪酬的工作要是能繼續下去就好了。」
「我也會回到天穹礦區那邊去。」
「哇喔!大家在加入民兵隊之前都是礦工的嗎?」
「我倒不是,家裡還有塊能種植的田地。」
其他隊友很快就七嘴八舌地說了起來。
「你們都知足吧!」
卡迪爾插話道:「聽說礦區那邊配備了能幫忙運礦和抽水的大鐵疙瘩,挖礦比之前輕鬆多了。領主大人也改革了薪酬制度,只要好好干,能拿到的錢還是不錯的。」
「這些變化都是領主大人帶來的。」布魯突然開口道。
頓了頓,他又說:「你們真覺得民兵隊會解散嗎?」
「不然呢?」卡迪爾疑惑地看了過來。
「領主大人提前一個多月就發布徵兵令,把我們召集起來進行訓練。」布魯道出自己的疑惑,「如果真要解散的話,幹嘛要費這麼大勁訓練我們?為何不在入冬的第一天臨時徵召我們?」
「不是為了跟不死魔物戰鬥嗎?」一位隊友說。
「那練習刺槍動作就夠了。為什麼會讓我們參加文化培訓?甚至從我們這裡挑人去學習使用火槍和火炮這種新武器。」
聽布魯這麼一說,卡迪爾也覺得有些奇怪,可領主大人保留民兵隊又要做何用處呢?