西苑的梅花已開過半,整個園子幽香陣陣,沁人心脾。
小疊約了非以喝酒賞梅,阿霜在中間斡旋跑腿。
聽泉館地勢高,前後都種有梅樹,是賞梅的絕佳地點。
沏一壺好茶,溫一壺好酒,燒一盆火籠,擺上水果糕點,打起皮裘錦緞帘子,置身於花香梅林,別有一番人生意趣。
「非以姐姐,我先敬你一杯。」小疊舉起酒杯,拿出最真誠的笑容。
似一個犯了錯的孩子,在家長面前儘量表現得乖巧些,以此來彌補自己的過錯。
「小疊客氣,你我姐妹一場,何須如此見外。」二人舉酒乾杯,非以雖然面帶微笑,卻比以前沉默了不少。
記得以前兩人見面,就黏在一起嘰哩咕嚕有說有笑,評衣飾穿著打扮,說哪裡的美食好吃,談論各種趣聞軼事,有說不完的悄悄話。
哪像現在這般拘謹,說兩句簡單的話就陷入沉默。
小疊看著她略帶蒼白的臉,比之前更加瘦削,心中莫名一酸,徐徐道:
「以前,澤哥哥為了報仇,什麼都不讓我知道,將我很好地保護起來,一個人默默地承擔。
他不知道在這場較量中能不能勝出,或許,連命都保不住。
因此,不能給我任何承諾,只能無條件地對我好,甚至將我推向別人的懷抱。
這樣,他既便有什麼不測,我也會有一個溫暖的家,不會拖累到我。
他從未對我說過喜歡,我也沒想過要嫁給他,想當然澤哥哥應該喜歡非以姐姐這種文靜淑女。」
小疊說到這裡,抬眼看了看非以,一如先前無波無浪,她們默契的幹了一杯。
「柏澤對我一直都是拒絕的,是我自作多情,」非以看著窗前梅花,眼睛一眨不眨。
「若非我的慫恿,極力撮合你們,你也不至於深陷其中而無法自拔。」
小疊誠懇地舉起酒杯,墾切賠不是,「非以姐姐,對不起」
「小疊,請你不要這樣說,我們是多年的朋友,很理解你的苦衷。」
非以嘴角撇出一抹淡淡的笑意:「這幾日,我也想得很明白,感情是不能勉強的,正如你和景炫太子,一廂情願不會幸福,最終只能分道揚鑣,轉一圈又回到原地。
我又何必再去鑽這個牛角尖,將自己置於情感的旋渦中而無法自拔。
最後受傷害的還是自己,不管遇到多麼傷心痛苦的事,只要自己願意走出來就好了。」
「非以,難得你會這麼想,我就最怕你……想不開。」小疊卸下心裡負擔,盈盈笑道,「來,為我們的友情乾杯。」
「有什麼想不開的,追逐一個不喜歡自己的人多沒意思,費時費力還浪費感情。」非以笑起來。
兩人敞開心扉,聊得格外輕鬆投機,冰釋前嫌後,仿佛又回到從前。
黛色躲在簾後,看到一對好朋友終於和好如初,相談甚歡。撫了撫提心弔膽的胸口,鬆了口氣。
她一直跟隨小疊,非以也從未拿她當下人看待,說話總是柔聲細語,從來不擺大小姐派頭。
當然也不願意看到她們越走越遠。阿霜在門口探進半個腦袋,用唇語問黛色,「怎麼樣?」
「噓!」黛色食指壓在唇邊,踮起腳尖躡手躡腳地走過去,附在阿霜耳邊,用低得幾乎聽不見的聲音,「沒事!」
阿霜面上無聲地笑開了花,做了個展臂歡呼的動作,二人雙掌輕輕一擊,心領神會。
到了臘月底,年味越來越濃。
侯府上下張燈結彩,煥然一新,曲廊至前院掛起了大紅燈籠。
園中的吉祥樹上結滿了各式各樣的同心結和百事結,還有各種花鳥魚燈,一片祥和喜慶的新氣象。
新年過後,二月初八便是小疊和柏澤成親的日子,可謂雙喜臨門。
容監和阿霜即將回到各自的國家,回歸各自的家庭。
待成了親,小疊就是孟府正兒八經的女主人,身份從大小姐轉變為大少奶奶,要擔當主母的責任。
馮管家將過年賬目開銷和婚事操辦所需銀兩和流程,送到孟浚城書案上,他擺擺手,要馮管家交與小疊,以後這個家由她掌管。
小疊也不推辭,捧著賬冊在書房細細翻閱,反正對府里上下事宜早就了如指掌,此時操作得心應手。
剛好翻看大半,就聞正廳傳來「嚓」的一聲脆響,有瓷器被打碎。
小疊無奈搖搖頭,兩個丫頭真是太不小心,屋裡的每件瓷器都是頂頂好的,碎了實在可惜。
接著傳來柏澤微帶怒意的低斥,這兩個丫頭流年不利,竟被他好巧不巧地碰了個正著。
原來打碎的竟是半人高的蓮花青釉瓷,裡面插有滿滿的紅梅枝,一邁入廳內香氣撲鼻。
柏澤知道小疊喜歡梅枝插瓶,特意差人定製了這款花瓶,上面有非常艷麗的牡丹圖案和青藤,想必她們在擦拭的時候出了岔子。
柏澤向來都是溫和無害的,但對年關的各種講究卻是忌憚頗深,大戶人家尤為講究。
「奴婢該死,請大少爺恕罪,」兩個丫頭瑟瑟跪下求饒,面色灰白,嗓音發顫。
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進府的時候就已經受訓過孟家的各種家法和規矩,還特意提了年節時的各種禁忌,違者絕不輕饒,誰說情都沒用。
「拖下去,按家法處置。」柏澤冷冷道,雖未大發雷霆,卻是他平時隱忍的極限。
廳里傳來兩個丫頭悲慟的哭聲。
家法?打四十大板,這細皮嫩肉的早打壞了,扔出府去,外面天寒地凍的,不是要人命嗎?
小疊再也坐不住,急步邁出:「澤哥哥,算了,就是一隻花瓶,打十個板子小懲就好,大過年的,打個血肉模糊也晦氣得很。」
兩個家奴的手停下,看著二位主子,等著最終的宣判。
「疊兒,」柏澤迎上前去,笑意溫和,「即定有家規,當要遵守,倘若開了先例,以後沒個章法,豈不亂了套?」
小疊不以為意,笑眯眯道:「她們也不是故意而為,橫豎不過一隻花瓶,下回重新買一個就好。」
柏澤無奈:「看在大小姐求情的份上,板子免了,轟出府去,從此不得再行踏入侯府半步。」
兩個丫頭不過十三四歲,前些時候才從奴隸市場買回,轟出去將無處安身。
運氣不好被賣入青樓,或被形容猥瑣的怪老頭撿回去糟蹋,又或者凍死,後果簡直比挨板子還糟糕,兩丫頭一時淚流不止。
小疊還想說什麼,人已經被帶了下去。
「澤哥哥,她們將無處安身啊!被人帶去賣入風月場所,豈不是很要命?依我說打十板就行了。」
柏澤抹去她鼻端落下的一個小墨點,眸光幽幽深深,眉宇間掠過一絲淡愁。
「疊兒,我所求不多,只希望我們能順利完婚,永遠生活在一起。」
小疊抓住他的手臂搖晃,笑嘻嘻道:「澤哥哥,我們當然要永遠在一起啊!婚事都籌備得差不多,難道還有假嗎?」
柏澤將她輕輕擁進懷裡,臉貼著髮絲,幾許迷惘。
「不知為什麼,我總感到不安,即便現在擁你在懷,感覺卻不那麼真實,如鏡中花水中月,仿佛飄在夢裡,待夢醒來,一切美好都會煙消雲散。」
「澤哥哥在擔心什麼呢?我還能走到哪裡去呀?」
小疊頭靠在他懷裡,柔聲說道。
「我既然做出選擇,就不會改變決定,今生都會追隨你,弱水三千,只取一瓢飲。」
柏澤很感動,將她摟得更緊了些。
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