玉佩乃宮裡母后給的寶貝,也是孟家娘親對她的一片最真摯的愛。
打出生就戴在身上,豈能讓這個刀疤鬼給搶了去。心中大怒,拼盡全身力氣叫道:
「這是我的玉佩,還給我,你這個賊子,見財起意。」
「什麼?敢罵小爺是賊,」小卒氣得跳腳,手裡揚著小疊那條青龍鞭大罵。
「小賤人,拿了你的玉佩又如何?」說著唰的一鞭子照著傷處狠狠地抽了下去。
隨著鞭子如毒蛇般地舔舐而來,好像那條胳膊生生地被折斷,痛得心臟驟然停跳了兩拍。
她緊咬著唇,一聲不吭地受著,唇破溢出的腥甜味瀰漫口腔。
「喲!有骨氣,老子看你能忍到幾時。」
又甩了兩鞭子,連連點頭:「嗯嗯,不錯,這個鞭子不錯,好使得很,就歸老子啦!」
「哎呀,我說刀疤鬼,別打死了,待會兒不好交差。」
另一滿臉痘痘的小卒終是看不過去。
「放心吧!這丫頭嘴硬得很,嘴硬的人不容易死。」
刀疤鬼一手甩著鞭子,一手拋玩著玉佩,翻著白眼掃視著室內一眾。
「大家別瞅我,換了銀子都有份。」
又睃了眼小疊,渾不在意道:「哼,暫且就饒了你,等我們官爺過來,有你好受的。」
又指著那些刑具:「都瞧清楚了,全是些吃肉的傢伙,別怪小爺我沒提醒你啊!」
小疊痛得渾身麻木,已經奄奄一息,腦袋昏昏沉沉,視覺越來越模糊,整個人似飄在半空。
她只想好好地睡一覺,雙眼不受控制地慢慢闔上。
此時西穆皇的營帳外,挺槍持刀的護衛把守了一層又一層。
戒備森嚴,威風凜凜地築起銅牆鐵壁,連只螞蟻都爬不進去。
有軍官在大聲訓話:「各位將士要提高警惕,抓了他們的人,小心來劫營,注意保護好陛下和娘娘的安全。」
寬大的營帳內,地上鋪著猩紅氈毯,兩旁長几上搭著大紅錦緞,上面擺有水果茶點。
正牆上掛著人多高的地圖,前面一張龍書案,置有文房四寶等物。
兩側靠壁兵器架上,擺滿了刀、槍、劍、戟、長弓羽箭。
帝和後坐在龍書案前,精神不濟,氣色欠佳,時不時發出幾聲輕咳,兩名近前侍衛殷勤侍候在旁。
桑舉國師正在全力診病,這是個五十上下的老頭兒。
原為靈谷山外的隱士,整日以拾掇各種草藥怡然自樂,附近村民稱其為桑神醫。
後來東陽業在西番自立為帝,花了不少心思才請出這麼一位高人。
國師一番望聞問切:體虛乏力,渾身酸痛,惡寒打戰,喉如刀割,確實是風寒的症狀。
只是太巧了,身強力壯的皇帝和皇后怎麼會同時感染風寒?
又聽聞軍中混入奸細,大家都隱隱有些擔憂,帝和後也非常緊張。
國師暫時只能照著風寒的病症開藥方子,這時接二連三有人來報:
「陸續出現大量疑似感染風寒症狀的將士。」
怎麼一夜之間那麼多人感染風寒?此事定不簡單。
西穆皇正在愁眉不展之際,又一小校來報:
「稟陛下、娘娘,細作已經抓住,是個十五六歲的小丫頭。」
說著還呈上幾個玉質的瓶瓶罐罐。
「三個是在草垛里發現,一個是在細作身上搜得。」
帝和後神色大變,營中恐已遭人下毒。
國師一看全是些空玉瓶,白花花地擺在桌上,一般百姓哪捨得扔掉玉瓶,為小細作所扔無疑。
拿在手上把看了又把看,放在鼻端嗅了嗅,並未發現什麼異樣。
待小校退走,國師面色比鉛還沉重,抹著下巴上的白須:
「微臣識毒無數,竟也不能辨出其毒性。」
帝與後聞言神色大變,齊聲:「難道就沒有解毒的法子?」
國師沉吟半晌,「不過,臣有一友人,想必能解此毒,不過他常年四處雲遊,一時半會也找不到人,遠水解不了近渴。」
「桑愛卿說的便是十年前,潛入掖陵皇宮水牢營救申步雲的九方道長吧!」
「正是。」
救星沒了,西穆皇震得一時無言。
皇后倒是沉穩,面帶冷笑:
「陛下休要驚慌,將那小細作抓來逼問解藥就是,依本宮的手段,還怕她不招嗎?」
這時,營房外馬蹄聲急,戰馬吱溜一聲長嘶,有人跳下馬,隨著噠噠穩健的步伐聲響起,直奔中軍帳而來。
聽得守衛皆恭敬的齊聲道:「孟都尉。」
「澤兒來了,」皇后面上終於露出微笑。
隨著靴聲漸近,月白的帘子掀起,孟柏澤一身戎裝,氣宇軒昂,神采奕奕地走了進來,上前行了禮。
西穆皇不放心地問:「南路可安排妥當?」
孟柏澤瞧了瞧面色不大好的帝和後,朗聲道:
「有探子馬來報,要暫停進攻,聽聞營中混入穆蘇奸細,又聽聞陛下和娘娘及許多將士感染了風寒症。末將實在放心不下,便安頓好親自過來瞧瞧。」
皇后恨恨道:「哪是什麼風寒症,是那個小細作偷偷在食物和水中下了毒,意在毒死陛下與本宮。」
「下毒?」柏澤吃了一驚,急得近前兩步,眉頭緊鎖,擔心地問:「莫非陛下與娘娘也中了毒不成?」
皇后輕點頭,用手撫了撫有些發燙的額際,精神氣明顯比往日差了不少。
柏澤抬眼看向國師:「國師向來德高望重,醫術高明,難道配不出解此毒的方子嗎?」
「都是臣無能呀!此毒很古怪,症狀與風寒雷同,若不是從前與九方道長有過多的切磋,臣恐怕也不會往下毒方面去想。」
國師無奈地說著指了指那堆白玉瓶。
柏澤拿在手上瞧了瞧,也沒發現什麼異端,但覺莫名的眼熟。
對了,穆蘇這種白玉瓶多的是。說:「下毒的奸細定有解毒的方子,何不從那裡下手。」
西穆皇搖頭,說:「聽聞那丫頭嘴巴厲害得很,大呼冤枉,概不承認下毒。」
丫頭?柏澤心中默念,他知道穆蘇有那麼一個嘴巴厲害的丫頭,也愛搗鼓毒藥,可是她已經死了。
心頭驀地一沉,眼底閃過一絲苦痛之色。
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